玄溪舊事 第107章 揩油（1）

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    眼見為實耳聽為虛未必一定，但分久必合合久必分是必然的，天理昭昭，從古至今，從未有假，良善還是為惡終歸必有報應。

    有一個婦孺皆知的拾金不昧的事——

    「油呢，買油呢，價廉物美，童叟無欺，快來買油啊！」一個年近中年的漢子扯開嗓子吆喝着。

    古時候，玄溪河邊有一個人，喚作金蟬，家境貧寒，老大不小了很沒有妻室，長期擔負一挑油走向竄戶大街小巷叫賣，家中也只有一個老母親。

    這一天，金蟬正在外面賣油，還沒有多少生意，突然內急，就走到路旁一個茅廁去解手，他低頭一看，地面上是誰掉下來一個布包。金蟬大喜，解手完畢，高高興興出來挑上擔子就回家了。

    「娘，俺今天運氣真好，竟然在茅廁裏面見到一個包裹，裏面有許多銀子呢！」金蟬匆匆回家，放下擔子，對老娘說道。

    金蟬的娘聽說這回事情，望見果真有一堆金銀，大吃一驚道「兒啊，你是不是做了什麼壞事情啊？哪裏會平白無故得到這麼多金銀？」

    金蟬申辯道「娘親，我幾曾偷慣了別人的東西？卻為何這樣子說。不但不是偷盜來的，而且因為四下無人，於是早上，鄰舍不曾聽得哩。這裹肚，其實不知什麼人遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見了，拾取回來。我們做窮經紀的人，容易得這主大財？明日燒個利市，把來做販油的本錢，不強似賒別人的油賣？」

    老娘面帶憂戚說道「我兒，常言道貧富皆由命。你若命該享用，不生在挑油擔的人家你辛苦掙來的，只怕無功受祿，反受其殃。這銀子，不知是本地人的，遠方客人的？又不知是自家的，或是借貸來的？一時間失脫了，抓尋不見，這一場煩惱非小，連性命都失圖了，也不可知。曾聞古人裴度還帶積德，你今日原到拾銀之處，看有甚人來尋，便引來還他原物，也是一番陰德，皇天必不負你。」

    金蟬是個本分的人，被老娘教訓了一場，連聲應道「娘親說得是，說得是！我這是一時貪念，迷糊了做錯事情。」

    金蟬放下銀包裹肚，藏匿在不被人發覺處，一路小跑着跑到剛才拾得金銀的那茅廁邊去。

    金蟬大汗淋漓，在人群外觀看，只見鬧嚷嚷的一叢人圍着一個漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。

    金蟬估計那漢子就是前來尋找食物的失主，但不敢大大咧咧就直言道出，需要問一問真實情況再好。金蟬於是上前問其緣故。

    「讓一下，讓一下，這位漢子，你是有什麼事情嗎？」金蟬說。

    原來那漢子並不是本地人，說話口音與眾人略有區別的的他方客人，因登東，解脫了裹肚，失了銀子，找尋不見。只道卸下茅坑，晚幾個潑皮來，正要下去淘模。街上人都擁着閒看。

    金蟬便問客人道「噢，原來是丟失了銀兩啊，那麼請問下，你丟失了銀子有多少？」

    客人卻胡亂應道「有四五十兩。」

    金蟬老實，便道「可有個白布裹肚麼？」

    客人一把扯住金蟬，道「正是，正是！是你拾着？還了我，情願出賞錢！」

    眾人中有快嘴的便道「依着道理，平半分也是該的。」金蟬道「真箇是我拾得，放在家裏，你只隨我去便有的。」

    眾人都想道「拾得錢財，巴不得瞞過了人。那曾見這個人到去尋主兒還他？也是異事。」

    金蟬和客人動身時，這夥人一哄都跟了去。

    金蟬到了家中，雙手兒捧出裹肚，交還客人。客人撿出銀包看時，曉得原物不動。

    失主只怕金蟬要他出賞錢，又怕眾人家主張他平分，反使欺心，賴着金蟬，道「我的銀子，原說有四五十兩，如今只剩得這些，你匿過一半了，可將來還我！」

    金蟬道「我才拾得回來，就被老娘逼我出門，尋訪原主還他，何曾動你分毫？」

    那客人額定短少了他的銀兩。

    金蟬負屈忿恨，一個頭肘子撞去，那客人力大，把金蟬一把頭髮提起，像只小雞一般，放番在地，捻着拳頭便要打。

    這場景引得金蟬七十歲的老娘，也奔出門前叫屈。

    眾人都有些不平，似殺陣般嚷將起來。

    恰好縣尹相公在這街上過去，聽得喧嚷，歇了轎，分付做公的拿來審問。眾人怕事的，四散走開去了；也有幾個大膽的，站在旁邊看縣尹相公怎生斷這公事。

    卻說做公的將客人和金蟬母子拿到縣尹面前，當街跪下，各訴其情。

    一邊道「他拾了小人的銀子，藏過一半不還。」

    一邊道「小人聽了母親言語，好意還他，他反來圖賴小人。」

    縣尹問眾人「誰做證見？」

    眾人都上前稟道「那客人脫了銀子，正在茅廁邊抓尋不着，卻是金蟬自走來承認了，引他回去還他。這是小人們眾目共睹。只銀子數目多少，小人不知。」

    縣令道「你兩下不須爭嚷，我自有道理。」

    縣令教做公的帶那一干人到縣來。縣尹升堂，眾人跪在下面。縣尹教取裹肚和銀子上來，分付庫吏，把銀子兌准回復。

    庫吏復道「有一十兩。」

    縣主又問客人道「你銀子是許多？」

    客人道「五十兩。」

    縣主道「你看見他拾取的，還是他自家承認購？」

    客人道「實是他親口承認購。」

    縣主道「他若要賴你的銀子，何不全包都拿了？卻止藏一半，又自家招認出來？他不招認，你如何曉得？可見他沒有賴銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是一十兩，這銀子不是你的，必然另是一個人失落的。」

    客人道「這銀子實是小人的，小人情願只領這一十兩去罷。」

    縣尹道「數目不同，如何冒認得去？這銀兩合斷與金蟬領去，奉養母親；你的五十兩，自去抓尋。」

    金蟬得了銀子，干恩萬謝的扶着老娘去了。那客人已經官斷，如何敢爭？只得含羞噙淚而去。眾人無不稱快。這叫做欲圖他人，翻失自己。自己羞慚，他人歡喜。

    看官，今日聽我說「金釵鈿」這樁奇事。有老婆的翻沒了老婆，沒老婆的翻得了老婆。只如金蟬和客人兩個，圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的翻得了銀子。事跡雖異，天理則同。

    卻說江西贛州府石城縣，有個魯廉憲，一生為官清介，並不要錢，人都稱為「魯白水」。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家，魯家一子，雙名學曾，顧家一女，小名阿秀，兩下面約為婚，來往司親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲攜着孩兒在於任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰知廉憲在任，一病身亡。學曾撫樞回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下幾司破房子，連口食都不周了。

    顧會事見女婿窮得不像樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道「魯家一貧如洗，眼見得六禮難備，婚娶無期。不若別求良姻，庶不誤女兒終身之託。」

    盂夫人道「魯家雖然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？」

    顧僉事道「如今只差人去說男長女大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有體面，說不得『沒有』兩個字，也要出得他的門，入的我的戶。那窮鬼自知無力，必然情願退親。我就要了他休書，卻不一刀兩斷？」

    孟夫人道「我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。」

    顧僉事道「在家從父，這也由不得他，你只慢慢的勸他便了。」

    當下孟夫人走到女兒房中，說知此情。

    阿秀道「婦人之義，從一而終；婚姻論財，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒人輪，決難從命。」

    孟夫人道「如今爹去催魯家行禮，他若行不起禮，倒願退親，你只索罷休。」

    阿秀道「說那裏話！若魯家貧不能聘，孩兒情願守志終身，決不改適。當初錢玉蓮投江全節，留名萬古。爹爹若是見逼，孩兒就拼卻一命，亦有何難！」

    孟夫人見女執性，又苦他，又憐他，心生一計除非瞞過金事，密地喚魯公子來，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。

    忽一日，顧僉事往東莊收租，有好幾日擔閣。孟夫人與女兒商量停當了，喚園公老歐到來。夫人當面分付，教他去請魯公子後門相會，如此如此，「不可泄漏，我自有重賞。」

    老園公領命，來到魯家。但見門如敗寺，屋似破窯。窗鬲離披，一任風聲開閉；廚房冷落，絕無煙氣蒸騰。頹牆漏瓦權棲足，只怕雨來；舊椅破床便當柴，也少火力。盡說宦家門戶倒，誰憐清吏子孫貧？

    說不盡魯家窮處。卻說魯學曾有個姑娘，嫁在梁家，離城將有十里之地。姑夫己死，止存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，一口兒一處過活，家道粗足。這一日，魯公子恰好到他家借米去了，只有個燒火的自發婆婆在家。

    老管家只得傳了夫人之命，教他作速畜信去請公子回來「此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等專等，不可失信。」

    囑罷自去了。

    這裏老婆子想道「此事不可遲緩，也不好轉託他人傳話。當初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚裏。」

    當下囑付鄰人看門，一步一跌的問到梁家。梁媽媽正留看侄兒在房中吃飯。婆子向前相見，把老園公言語細細述了。

    姑娘道「此是美事！」攛掇侄兒快去。

    魯公子心中不勝歡喜，只是身上藍縷，不好見得岳母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮醜。原來梁尚賓是個不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應道「衣服自有，只是今日進城，天色己晚了。宦家門牆，不知深淺，令岳母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時也須仔細。憑着愚見，還屈賢弟在此草榻，明日可早往，不可晚行。」

    魯公子道「哥哥說得是。」

    梁尚賓道「愚兄還要到東村一個人家，商量一件小事，回來再得奉陪。」又囑付梁媽媽道「婆子走路辛苦，一發留他過宿，明日去罷。」

    媽媽也只道孩兒是個好意，真箇把兩人都留住了。誰知他是個好計只怕婆子回去時，那邊老園公又來相請，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒了。正是欺天行當人難識，立地機關鬼不知。梁尚賓背卻公子，換了一套新農，俏地出門，徑投城中顧僉事家來。

    再說孟夫人是晚教老園公開了園門伺候。看看日落西山，黑影里只見一個後生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得謊慌張張，望着園門欲進不進的。

    老園公問道「郎君可是魯公子麼？」

    梁尚賓連忙鞠個躬應道「在下正是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報。」

    老園公慌忙請到亭子中暫住，急急的進去報與夫人。孟夫人就差個管家婆出來傳話「請公子到內室相見。」

    才下得亭子，又有兩個丫鬟，提着兩碗紗燈來接。彎彎曲曲行過多少房子，忽見朱接畫圖，方是內室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個小家出身，不曾見恁般富賈樣子；二來是個村郎，不通文墨；三來自知假貨，終是懷着個鬼胎，意氣不甚舒展。上前相見時，跪拜應答，眼見得禮貌粗疏，語言澀滯。

    孟夫人心下想道「好怪！全不像宦家子弟。」一念又想道「常言人貧智短，他恁地貧困，如何怪得他失張失智？」轉了第二個念頭，心下愈加可憐起來。

    須臾茶罷，夫人分付忙排夜飯，就請小姐出來相見。阿秀初時不肯，被母親逼了兩一次，想着「父親有賴婚之意，萬一如此，今宵便是永訣；若得見親夫一面，死亦甘心。」

    當下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道「我兒過來見了公子，只行小禮罷。」

    假公子朝上連作兩個揖，阿秀也福了兩福，便要回步。

    夫人道「既是夫妻，何妨同坐？」

    便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼只瞧那小姐，見他生得端麗，骨髓里都發癢起來。這裏阿秀只道見了真丈夫，低頭無語，滿腹灑惶，只饒得哭下一場。正是真假不同，心腸各別。

    少頃，飲饌己到，夫人教排做兩桌，上面一桌請公子坐，打橫一桌娘兒兩個同坐。

    夫人道「今日倉卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成禮，休怪休怪！」

    假公子剛剛謝得個「打攪」二字，麵皮都急得通紅了。席司，夫人把女兒守志一事，略敘一敘。假公子應了一句，縮了半句。夫人也只認他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺侷促，本是能飲的，只推量窄，夫人也不強他。又坐了一回，夫人分付收拾鋪陳在東廂下，留公子過夜。假公子也假意作別要行。

    夫人道「彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告。」

    假公子心中暗喜。只見丫鬟來稟「東廂內鋪設己完，請公子安置。」假公子作揖謝酒，丫鬟掌燈送到東廂去了。

    夫人喚女兒進房，趕去侍嬸，開了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀杯二對，金首飾一十六件，約值百金，一手交付女兒，說道「做娘的手中只有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費。」

    阿秀道「羞答答如何好去？」

    夫人道「我兒，禮有經權，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑付，把夫妻之情打動他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或與外人商量，被人哄誘，把東西一時花了，不枉了做娘的一片用心？那時悔之何及！這東西也要你袖裏藏去，不可露人眼目。」

    阿秀聽了這一班道理，只得依允，便道「娘，我怎好自去？」

    夫人道「我教管家婆跟你去。」

    當下喚管家婆來到，分付他只等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話。

    又附耳道「送到時，你只在門外等候，省得兩下礙眼，不好交談。」管家婆己會其意了。

    再說假公子獨坐在東廂，明知有個蹺蹊緣故，只是不睡。果然，一更之後，管家婆捱門而進，報道「小姐自來相會。」

    假公子慌忙迎接，重新敘禮。有這等事那假公子在夫人前一個字也講不出，及至見了小姐，偏會溫存絮話！這裏小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背卻夫人，一般也老落起來。

    兩個你問我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺兩淚交流。那假公子也裝出捶胸嘆氣，揩眼淚縮鼻涕，許多醜態；又假意解勸小姐，抱待綽趣，盡他受用。管家婆在房門外聽見兩下悲泣，連累他也灑惶，墮下幾點淚來。誰知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再一囑付，自不必說。

    假公子收過了，便一手抱住小姐把燈兒吹滅苦要求歡。阿秀怕聲張起來，被丫鬟們聽見了，壞了大事，只得勉從。有人作《如夢令》詞雲可惜名花一朵，繡幕深閨藏護。不遇探花郎，抖被狂蜂殘被。錯誤，錯誤！怨殺東風分付。

    常言事不一思，終有後悔。孟夫人要私贈公子，玉成親事，這是錦片的一團美意，也是天大的一樁事情，如何不教老園公親見公子一面？及至假公子到來，只合當面囑付一番，把東西贈他，再教老園公送他回去，看個下落，萬無一失。干不合，萬不合，教女兒出來相見，又教女兒自往東廂敘話。

    這分明放一條方便路，如何不做出事來？莫說，是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牽扳的話柄。

    這也算做姑息之愛，反害了女兒的終身。閒話休題。且說的話柄。這也算做姑息之愛，反害了女兒的終身。

    且說假公子得了便宜，放鬆那小姐去了。五鼓時，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點心之類。又囑付道「拙夫不久便回，賢婿早做準備，休得怠慢。」

    假公子別了夫人，出了後花園門，一頭走一頭想道「我自自里騙了一個宦家閨女，又得了許多財帛，不曾露出馬腳，萬分僥倖。只是今日魯家又來，不為全美。聽得說顧僉事不久便回，我如今再擔閣他一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來，他便不敢去了，這事就十分乾淨了。」

    計較已定，走到個酒店上自飲一杯，吃抱了肚裏，直延握到午後，方才回家。

    魯公子正等得不耐煩，只為沒有衣服，轉身不得。姑娘也焦燥起來，教莊家往東村尋取兒子，並無蹤跡。

    走向媳婦田氏房前問道「兒子衣服有麼？」

    田氏道「他自己撿在箱裏，不曾留得鑰匙。」

    原來田氏是東材田貢元的女兒，到有十分顏色，又且通書達禮。田貢元原是石城縣中有名的一個豪傑，只為一個有司官與他做對頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說了，廉憲也素聞其名，替他極一分辨，得兔其禍。因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。

    那田氏象了父親，也帶一分俠氣，見丈夫是個蠢貨，又且不干好事，心下每每不悅，開口只叫做「村郎」。以此夫婦兩不和順，連衣服之類，都是那「村郎」自家收拾，老婆不去管他。

    卻說姑侄兩個正在心焦，只見梁尚賓滿臉春色回家。

    老娘便罵道「兄弟在此專等你的衣服，你卻在那裏瞳酒，整夜不歸？又沒尋你去處！」

    梁尚賓不回娘話，一徑到自己房中，把袖裏東西都藏過了，才出來對魯公子道「偶為小事纏住身子，擔閣了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罷。」

    老娘罵道「你只顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己干正務，管他今日明日！」

    魯公子道「不但衣服，連鞋襪都要告借。」

    梁尚賓道「有一雙青段子鞋在司壁皮匠家允底，今晚催來，明日早奉穿去。」

    魯公子沒奈何，只得又住了一宿。

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