北山怪談 第3章 舊事

    過了半晌，外面突然颳起一陣陰風，吹得門窗呀呀作響。老李頭一個冷戰，心知不妙。果然，斷斷續續的聲音傳來：「老哥，喪事沒辦完呢，你到哪去啦。」這正是之前那崔管家的聲音，只不過飄飄忽忽，猶如遠在天邊，又似近在耳畔。

    老李頭嚇出一身冷汗，眼睛不自覺的像四下里看，生怕一個不慎，又被紙人抓了回去。恰巧一個歪頭，看到牆上釘的那張狼皮，竟發現那狼毛全都立了起來，隨着陰冷的風聲不住抖動。老李頭嘖嘖稱奇，心道這獵戶果然有些門道，心中稍稍放鬆。再看祁六，只見他鐵青着臉，額頭上暴起一條青筋，左手握刀，右手扣着列強的扳機，如同一尊雕像，不動，也不說話。

    過不多時，門外傳來咔嚓嚓的腳步聲，落地極輕，聲音確是很脆。祁六低聲道：「來了。」老李頭登時縮在牆角，大氣都不敢喘一口，只覺得背上滲出一絲絲冷汗。果然，木門咔咔響了兩下，那鬼聲鬼氣的語調再次出現：「你在裏面嗎？你在裏面嗎？」一連問了幾遍，老李頭哪敢答應，抱着腦袋，抖似篩糠。

    祁六低聲問道：「除了這爛衣服，他還給你什麼了？」

    老李頭哆哆嗦嗦伸手入懷，摸出那些個銀元：「就……就這些了。」

    祁六道：「從窗里扔出去。」

    老李頭一聽，登時搖頭：「這……可使不得，使不得啊。」畢竟還是窮苦日子過得太多，這十個銀元，足夠他半輩子的生計了，如今要他扔出去，他哪裏肯干。

    祁六眉頭一皺，說道：「你以為這真他媽是錢？你見過哪個死人用銀元的？扔了還能活，不扔咱倆都得死！」說着，左手的刀已經指到了老李頭的鼻子尖上。

    老李頭一聽，也覺得有理。再加上刀在眼前，也不得不低頭。咽了口唾沫，把心一橫，右手使勁，將那十個銀元透着窗子撒了出去。

    隨着叮叮噹噹的銀錢落地聲，從窗外吹進一股陰風，登時將桌上的半根蠟燭吹滅。老李頭心中害怕，只覺得一陣寒意從頭頂冷到腳心。

    其時已至深夜，約摸四更天，半雲遮月，失了那一點燭光，整個屋子黑的嚇人。老李頭驚得心提到了嗓子眼，定定的望着窗口，呼吸也變得甚是急促，只覺得脊背骨一陣陣的發涼。

    月光朦朧，微微見得窗外一個黑影閃過，下一瞬，窗口已多了一張慘白的臉，朱紅唇，墨黑目，兩抹腮紅更是駭人，正扒着窗子往房裏看。瞧來正是之前老李頭遇到的其中一個扎紙人。老李頭當時就忍不住啊的一聲大叫。祁六確是見過世面的，沒等老李喊出聲，這邊已經扣了扳機，砰的一聲，獵槍噴着一道火光，瞬間將窗外照的如同白晝。首當其衝的那個紙人，從腦袋到胸口，早就被炸得稀巴爛，只留半個身子，直挺挺的倒了下去。槍一響完，便有越來越多的扎紙人湊了過來，一眼看去，竟有二十餘個，那慘白的臉色透着月光，竟將四周都映成白花花的一片。

    這時又有兩個紙人跳上了窗，要往房內鑽。祁六左手一揚，短刀翻將上來，架在窗口，擋住了兩個紙人。同時右手不停，將長槍靠在身上，取過牛角壺，往裏槍筒里填火藥。他單手操作，動作絲毫不緩，立槍，取藥，填裝，投實，一氣呵成，沒有半點卡頓。裝完火藥，右手抓着槍管往上一提，順勢又握在槍柄上，口中喝道：「快走，到外面去！」話音甫畢，槍聲又起，登時將窗口擠着的紙人掀翻五六個。

    老李頭聽到喊話，心中也甚是明白，若是這一干紙人都擠了進來，兩個人只怕要被包了餃子，屋內空間即小，光線又差，若是耽擱片刻，自己咋死的都未必能弄明白。當下也顧不得害怕，起身要往門外跑。跑了兩步，心中又想起一事，暗自尋思：「瞧來這獵戶能擋得一陣，估計也是九死一生，他在此處打壞這多紙人，那死老管家定然找他拼命，老頭子我到是還有一絲生機。」想到這裏，眼中露出一絲貪婪，摸黑到牆邊，將釘在牆上的那張狼皮扯了下來。他心知這皮毛無風而動，自然非同一般，就算單論成色，也是上等，出手就能賣個好價錢。狼皮到手，老李頭立馬就往門口躥。他也是跑過江湖的，雖是小人物，但也算得上人精，黑暗裏裝着跌跌撞撞，到是沒有引起祁六懷疑。

    到得門口，老李頭拔了門栓，用力一推，那門晃了一下，竟然沒推開，又推兩下，明顯感覺到門外有一重物堵門，老李頭心中疑惑，當下透着門縫向外看去。這一看不要緊，看清了可真是叫苦不迭，原來之前那口大黑棺材橫在了門口。

    老李萬念俱灰，也不想發財了，回身喊道：「大兄弟，出不去了，門口有個棺材堵着。」

    祁六聞言也是一驚，心下暗道：「這些畜生當真了得，雖是造物，心智竟能如此。」當下也不多言，揮刀將那扇窗子劈了下來，足下也不怠慢，一個健步從窗口跳了出去。這一出來，只覺得天色徒然暗了幾分，抬頭一望，只見房頂上還站着個紙人，正是之前那崔管家。細看之下，這紙人倒是頗有不同，身材也略為高大，竟似有血有肉一般。稱得上紙妖的，只怕就是這一尊了。

    這時老李頭也從那窗子裏爬了出來，腋下還夾着那張狼皮。他一個踉蹌，滾落下地，口中哎呦哎呦叫起痛來。

    房頂上那紙妖見是老李頭，便張口道：「老哥何必呢，跑這麼遠的路，折殺我許多兄弟，我們老爺對你很不滿啊！」

    老李頭一聽，登時搖頭：「不不不……幹不了……你這，死人的活計。」

    祁六冷冷笑道：「老頭子沒人發喪守孝，竟要你們這些紙殼子來湊數麼？我就算再走一百萬里，也要將你們碎屍萬段。」言語中透着一股狠勁，一雙眼睛，竟似要噴出火來。

    崔管家聞言微驚：「是你？對，錯不了，聽到那槍聲我就該猜到，姑爺，該放下了，小姐從沒恨過他。」

    這一番對話可把老李頭驚得合不攏嘴：「姑爺？小姐？這都是……」

    原來這棺材中的人，叫做何其川，原是山西東回縣一個壽材店的老闆，妻子早亡，只余膝下一女，名喚何小雪，雖然長相不差，但奈何從小體弱多病，加之老爹是開壽材鋪子的，一般人都嫌晦氣，不願與他結親。何小雪長到二十一歲，仍是和父親相依為命。何其川對女兒甚是寵愛，總覺得對女兒有所虧欠，是自己這買賣有損陰德，這才報應在妻子和女兒身上。但這家底是祖宗傳下來的，也不能輕易丟的下，買賣多干一天，就對女兒多一分愧疚。好在小雪極為懂事，雖然打小飽受人冷眼，卻從不抱怨，拖着病身，幫父親操持生意。崔管家這個紙人兒，就是她十歲那年親手做的。孩童總是一顆玩心，還給紙人取了名字，叫做崔有福，取其諧音，「催促快點有福氣」，希望能給這個小鋪子帶來些好運。何其川心中痛苦，但從不流於表面，崔有福這個紙人，也從沒有過賣掉的打算，從那天起就一直陪在父女二人身邊。再後來，小雪大病，何其川散盡家財，求來一藥方，需虎骨碾粉為引。但這一物豈易得之，一夜之間，何其川便愁的白了頭髮。無巧不巧，第二日清晨便有一年輕人來此買棺，說是父親上山打獵被惡虎所傷，雖將惡虎擊斃，終是受了重傷。自知時日無多，便差兒子到此採買壽材。何其川大喜過望，心知虎骨終有着落，便求了虎骨，壽器棺材一應免費。青年涉世未深，為其父看病，也早花光了盤纏，聽到免費，自然應允。這青年便是祁六。再後來祁六依然打獵為生，一身的本事，生計不愁。也感念何其川為其父操辦後事，時常來此幫忙，送一些野味。這一來二去，也與何小雪相熟，竟而生出情愫。其時何小雪大病已去，只是身子弱，換做旁人，何其川終是不放心，但祁六這些日子種種表現，也算得有情有義之輩，，就順手推舟，替二人操辦了婚事。次年冬，何小雪生有一子，但也因此元氣大傷，請了許多郎中，都說油盡燈枯，沒多少日子了。何其川不敢讓祁六知道，只說小雪需要太行山白彩草入藥。祁六性情中人，連夜收拾了行囊，要去太行山尋那白彩草。

    白彩草，傳說生於太行之巔，色呈七彩，芳香無比，千百年難得一見。有人說不管多大的病，多重的傷，只要人還沒斷氣，用此草續命調理，不出數日，便能恢復如初。或許僅僅是個傳說，反正當時從來沒人見過。然而祁六是個痴情子，他哪裏管什麼傳說不傳說，只要有一線生機，那當拼盡全力來挽救愛妻。

    那一夜，何小雪輕泣，說太行山之行必然艱險，你若有恙，妾身亦不獨活。祁六眼中泛淚，讓她放心，只說自己少則一月，多則三月，若三月仍不能找到，便即歸來，管他病痛如何，與子同擔，終生不棄。其實何小雪早知自己大限將至，無力回天。祁六要去尋藥，正中下懷。一來白彩草非常稀有，世所難覓，存在不存在都是未知，只是傳說而已。祁六這一去，定然無果。然而自己即將離世，也實在不忍心與祁六生離死別，乾脆同意他出去，等他回來，自己也早已撒手西去，未親見自己死時模樣，祁六當不至於傷心過度，做出什麼傻事；二來她跟祁六說你若有恙，妾身亦不獨活，這句話也相當於給祁六定下了限制。太行山險，危難重重，倘若祁六當真拼了命尋藥，只怕也是有來無回。這番說辭，到是能穩了他的心性。有所牽掛，方能讓他量力而行，不至於平白送了性命。那一夜，天飄起了雪花。

    果然，祁六走後第三天，何小雪已經氣若遊絲。她抓着父親，輕聲呢喃，不奢求續命，只盼自己能留下一物，能常伴家人左右，好叫祁六能一生一世記得她。何其川抹着老淚，點頭答應。終於想起家中藏有一本古籍，內書種種借道還魂的秘法。至於這古籍從何而來，他也說不清，只道是隨着老一輩一起留下來的，只因所述內容太過邪魅，一直被視為禁忌。然而這當口也顧不得許多，翻箱倒櫃找出那書，希望能從中尋到救女之法。眼見得何小雪愈發虛弱，何其川也心知不能再等，便取了那書中最為保守的法子，就是練紙妖。何其川當天做了些準備，深夜裏，他將三根銀針刺入了何小雪的印堂。

    那天，何小雪帶着笑容離開，瞳孔中還嵌着自己孩子的模樣。

    那天，何其川自己哭的像個孩子，花白的頭髮，映襯着屋外大雪紛飛。

    何其川忍着悲痛，又取了三根銀針，刺入了那初生孩子的腳心。孩子哭聲甚大，終於引得四鄰前來探看。這一看之下，便看到了何小雪額頭的銀針，也看到了孩子左腳腳心的三根銀針。這如何得了，大雪夜裏瞬間炸開了鍋。有人說棺材鋪的老何得了失心瘋，殺了自己的女兒；也有人說姓何的本來就是個變態，要不咋能半輩子和死人器物打交道，說不準小雪她娘是怎麼死的呢；還有人說何老頭虐待外孫，被女兒抓了現行，這才殺人滅口；更有甚者，說他家棺材賣不出去了，這是要拉着一家人一起清庫存了。總之那會兒說什麼的都有，但是偏偏沒有一句好話，畢竟眼前這場面，任誰看了都沒法往好地方想。

    有好事之人搶下了何其川懷中的孩子，怕受他二次傷害。何其川沒說話，只覺得胸口像是有把鐵錘在重擊，一下，一下，又一下，只打得自己頭暈目眩，幾欲昏迷。後來，大家說小雪已經死了，這孩子肯定不能再跟着何老頭子，說不準哪天又給他弄死了。但是孩子要誰帶，卻是個難題。在場的都不是什麼大戶人家，養活自己都困難，又怎麼養活一個初生未久的嬰兒？後來有人出主意，大家輪流帶，一天換一家，直到孩子他爹回來，把孩子交給他爹是最穩妥的。所有人都贊同以後，就抱着孩子準備離開。何其川眼見自己外孫要被帶走，立刻就紅了眼，那是他最疼愛的小雪的孩子，若是連小雪的血脈都守不住，又有何資格去做小雪的父親！他掙扎着，要去搶回孩子，但換來的，是一陣暴打。沒人相信他，也沒人同情他。他抱着腦袋，身體蜷在一起，哭壞了眼睛，喊啞了嗓子，卻依然於事無補。再後來，驚動了當時的衙門，警署派人，將小雪屍身送去了義莊。何老頭那天瘋了一般喊着女兒的名字，求着官老爺們，想再看女兒一眼。原本合情合理的要求，卻被無情的推開。瘋子就是瘋子，誰稀得看他一眼。瘋子就是瘋子，誰容得他誤了自己的公事。雪未停，風為止，但在他內心深處，已經種下了仇恨的種子。半月之後，棺材鋪已經被當地的潑皮無賴砸搶的乾淨。何其川帶着紙人崔有福，棲身在破廟裏。孜孜不倦研讀那本古籍，一月有餘，終於將紙妖練成。原本他取了何小雪魂魄，放到崔有福身上，紙人活過來，思維意識都應該是何小雪，奈何這紙人跟在他父女二人身邊實在太久，本身已經沾染了人氣，竟然生出了自己的人格。何其川未能留下女兒意識，原想毀了紙人，但念其是小雪親手所做，終究還是未能下手。

    從那以後，崔有福變成了崔管家，這尊紙妖，有自己的人格，不附加任何人的思維模式，生而為妖，具備了令人膽寒的能力。它信仰它的創造者，尊何其川為老爺，稱何小雪為小姐，叫祁六為姑爺。

    (本章完)