望族嫡婦之玉面玲瓏 第一百一十二章服軟
「是五嬸母讓你來的？」
林瓏坐在羅漢床上正吃着早膳，旁邊自然坐着一大早就過來的葉氏姐妹，三人都不約而同地把目光落在那過來請人的侍女道。
只見那侍女恭敬道：「五太太說要與堯大奶奶商量家事，請堯大奶奶過去一趟，其他幾房的太太都已到了，這會兒獨缺堯大奶奶……」
還沒等這侍女說完，葉蔓籽不悅地打斷她的話，「既然要請我大嫂，昨兒就要遣人過來說，這會兒一大早的，還沒用完早膳呢，你讓我大嫂怎麼去？不知道孕婦不經餓嗎？」
被這麼一反問，那侍女臉上略有尷尬與驚慌，她是下人，一切要聽從主子的吩咐，再說昨兒院裏鬧了那一出，估計太太是疏忽了。
葉蔓君輕按妹妹的手，「她不過是下人，你說她有用嗎？關鍵的是她背後的主子，這匆匆忙忙的也不近人情。」
林瓏也微微一笑，「大姑子說的是，四姑子沒有必要動怒。」不過她也沒有必要故意去批評五嬸母，遂朝那侍女道，「你且回去向五嬸母稟告，我用過早膳就過去。」
那侍女得了這話，感激地看了眼林瓏，難怪這府里的人都私下裏傳說堯大奶奶最好侍候，最是和善，從不發作下人云雲，如今看來確是這樣，「那奴婢先行回去向太太回稟。」
葉蔓籽看到那侍女退了出去，臉上還有幾分不解道：「連我都看得出這五嬸母是來者不善，八成又要藉機挑事，不知道待會兒又要弄出什麼么蛾子來？」
林瓏與葉蔓君對視一眼，她們兩人焉能看不出來葉彭氏要想做小動作？不過有時候知道歸知道，沒有必要說出來，做到心中有數即可，沒有必要一下子就讓人把你看穿了，這葉蔓籽還是經歷的事情少，還是容易咋呼了一些。
不過林瓏知道這是葉蔓籽在關心自己，遂給她挾了好幾塊她愛吃的糕點，「四姑子，你的好意大嫂心領了，不過山中無老虎猴子稱大王，這也是必然的現象，總有人不自量力，不是？」
「你呀，要學得穩重些，到底是公侯千金，可不能落下把柄讓人說，這起子見縫插針的小人，你以後見多了，就不會再輕易將她們當回事。」葉蔓君趁機教妹妹。
她是長姐，以前妹妹不受教尚要費心思，如今更是不希望妹妹將來出閣後吃虧，所以她一找到機會就教她人情世故。
葉蔓籽聞言，腦袋低垂着，覺得自己好像太蠢了些。
「其實四姑子還小着呢，再大些我們不說你也會懂的。」林瓏笑着給葉蔓籽鼓勁，這小姑改了性子，現在看來越發討人喜歡。
葉蔓籽得了林瓏的鼓勵，漾開一抹笑容，「我聽大嫂的。」
葉蔓君搖了搖頭，吃了口糕點，「我待會兒還要趕回主院，今兒個無論如何不能讓爹出府，他得在家理事。」
林瓏微怔了怔，沒有了葉鍾氏的掌舵，葉明恂怕是這會兒被纏得煩死了吧，只要一想到那畫面，她就撇了撇嘴，這公爹只有倆字可形容，那就是活該。
正如林瓏所想的那樣，一大早來請示的家人婆子幾乎要填滿主院的正房，葉明恂光聽了一會兒家裏的瑣事，就一個頭兩個大，吼道：「以前太太如何安排的，你們現在就如何行事，不用每一樣都要來請示……」
「回侯爺的話，雖說一切有例可循，但現在是過大年，這舊例怕是不合適，總要有主子發話，大家才好安排活計……」路嬤嬤皺緊老眉道。
「侯爺，這人手安排可不是小事，大年三十還要祭祖呢？這可不是小事，輕易不能出了差錯，往日都是太太安排下的，老奴可不敢越俎代皰，萬一出了差錯，老奴可擔待不起……」永祥家的也一臉為難地道。
接二連三的話都快將葉明恂淹沒掉，他本來就不是有大本事的人，以前不當家不知道當個家如此麻煩，上回葉鍾氏到江南蘇州去時，是把家事委託給了葉肖氏，主院這邊也安排好了，這才沒煩着葉明恂。
葉明恂整張臉色都是黑黑的，這邊的還沒有解決，那邊的洪姨娘又遣丫鬟來說，不知道這補品什麼時候才能補上貨？
「你們通通去找大奶奶，太太不在家，一切聽大奶奶的。」他厚顏無恥地把一切都推給林瓏，這些個煩瑣無比的事情只有女人才能解決掉。
一眾管家娘子都面面相覷，其實她們都是葉鍾氏的心腹，哪有可能葉鍾氏走開一會兒就不能理事了？會這麼做只是要配合自家主子給葉明恂這襄陽侯一個教訓罷了。
不少人暗中看向葉鍾氏的頭號得力幹將安嬤嬤，只見這安嬤嬤暗暗點了點頭，這邊的戲唱完了，就該輪到那一邊去了。
一群人頓時屈膝行禮，「那老奴們這就去請示大奶奶。」
葉明恂揮揮手，巴不得這群人趕緊離去，省得煩到他，早上吃那簡陋早膳，吃得他的嘴都寡淡無味。這群人一走，他就躺在羅漢床上閉目養神，手輕輕敲着膝蓋，正煩惱着要不要去接回媳婦。
正在這時候，他的貼身心腹小廝進來，「侯爺，事情不好了。」
他猛地眼開眼睛，剛想問話，隨看看到屋子裏還有大丫鬟在那兒忤着，遂怒道：「都給本侯出去。」
「是，侯爺。」
一眾大丫鬟趕緊出去，連帶着幾個通房丫頭也不敢湊上來。
「出了什麼事？」沒了人在，葉明恂壓低聲音一臉緊繃地問道。
「侯爺，外面那位太太昨兒就搬走了，這會兒人去樓空，找不着人，連帶芫姑娘和陽哥兒也不見蹤跡，侯爺，要不要派人去尋一下？」
葉明恂猛地站起來，這個該死的女人帶着一對子女到哪兒去了？居然還敢給他來這招？「尋，發散人手暗地裏給我尋，絕不能讓他們到府里來鬧事，對了，還有大奶奶的家裏和玉膚坊也派人守着，不要讓他們有機會再接近大奶奶……」
前來稟報的小廝趕緊應聲，把葉明恂吩咐的一一記下，心裏真沒想到那位會這麼大膽，敢這樣來挑戰侯爺的權威，就這樣將來進了府，侯爺記恨上，哪還會將她放在眼裏？真是愚不可及。
葉明恂頓時沒了心情出府，在屋子裏踱着步，對於忤他意的外室母子仨漸生不滿，還不如葉鍾氏給他生的來得本分。
正想着曹操，曹操就到，葉蔓君攜着葉蔓籽進來，「爹，府外的裁縫送來了新衣，他們要結了這半年多的賬，都是過年不能再拖了，不多不少一共是五千兩銀子。」
一聽要五千兩銀子，葉明恂不禁瞪大眼睛，「不就做幾件衣裳哪要得那麼多？府里不是還有繡娘嗎？」
「您這不是在說笑嗎？這外面的裁縫有外面的好，不然找他們做甚？這過年外出見客的總不能穿得寒寒酸酸的，要不然人家得笑話爹您。」葉蔓籽看不慣他爹的作為，當即嗆聲一句。
葉明恂怒瞪這小女兒一眼，心中氣結，可面子不能丟，遂板着臉喝道：「那就着賬房拿錢去結賬……」
「我剛問了，賬房說這鑰匙都在娘那兒，他拿不出來銀子或者銀票來，這個要請太太示下才行。」葉蔓君仍舊不溫不火地道，「我想着既然外面的人催得緊，爹要不先拿銀子出來把賬結了，省得人家以為侯府就要垮台了。」
一提到要他拿私房錢，葉明恂的臉色頓時變青，這是他背着葉鍾氏存下的銀兩，大部分都貼補了外室母子仨或者花在外面妓子身上，這是他的錢。思及此，他不說話了。
「爹，你倒是說句話啊？」葉蔓籽催促一句。
「問你娘去。」葉明恂不想出這個錢。
葉蔓籽翻了翻白眼，「娘若在家，也輪不到要請爹示下，現下娘不是被爹氣回娘家了嗎？要不哪要這麼麻煩？」
「爹，現在當務之急是把人打發掉，不然真傳出什麼難聽的話，丟的也是侯府的臉面，過年出門拜年時，只怕爹也要被人笑得抬不起頭來。」葉蔓君不顧她爹難看的臉色，當即把話往嚴重里說，她爹愛面子。
葉明恂的眉頭皺得更緊，這會兒開始後悔昨天與葉鍾氏鬥氣，讓她回了娘家，要不然哪輪到他出錢？
「爹？」兩個女兒一致喚了聲。
葉明恂咬了咬牙，喚自己身邊的心腹小廝進來，拿了五千兩銀票給大女兒去把裁衣的賬給結了。
葉蔓君得了這五千兩銀票，當即就屈膝行禮出去了。
葉蔓籽跟在後面也趕緊行禮出去。
一到外面的迴廊，她就趕上自家親姐，「姐，沒想到爹還有這麼多私房錢？」拿過那五千兩銀票打量起來，「只怕還有不少呢，都便宜了外頭那起子狐媚子。」
葉蔓君冷笑了笑，「爹現在還不去接娘回來？我們就想法子掏空他的私房錢，我倒要看看他還有多少錢拿來貼補外室一家子？」
「姐，早就該這樣了。」葉蔓籽握緊小拳頭，眼裏也冒火，哪有這樣當人爹的？把外室的子女看得比她這嫡出的還重要，想來都令人嘔氣。
葉蔓君的眼裏光芒一閃，拉着妹妹繼續往外走，這回她也與她爹耗上了。
此時的林瓏坐在騾車裏面正閉目養補，突然騾車停了下來，她微有不悅地道：「怎麼停下來了？」
「堯大奶奶。」
聽到外頭有人喚她，她睜開眼睛示意如霞掀起車窗簾子，看到外頭站着的是穿着一身玫紅色氅衣的彭玉琴。
「彭姨娘，你攔下我的車有何事？」
「堯大奶奶，妾身有話要與您說。」
林瓏看着這彭玉琴笑得有幾分諂媚，眉尖不經意地皺了皺，對這個當初一心想進南園的狐媚子，她沒有半分好感，「我沒有什麼好與你說的，這大冷天的，你也別忤在這兒攔我的路，我還有緊要事……」
她的眼睛朝如霞看去，示意她放下這車窗簾子。
彭玉琴沒想到林瓏會拒絕她，趕緊伸手攔住，「哎，堯大奶奶，你別？妾身真的有話要與您說，關於五太太的……」
林瓏一聽關乎葉彭氏，思忖了一會兒，就在彭玉琴緊張之際，她輕聲道，「你且上來說話吧。」
彭玉琴臉上大喜，「謝過堯大奶奶。」
趕緊吩咐身邊的侍女扶着她上騾車，整個人看起來亮眼了不少。
林瓏只是輕輕地轉着暖手爐，隨手往旁邊一指，「你且坐在那兒吧。」
彭玉琴不敢有違林瓏的命令，當即斂裙往林瓏指定的地方坐下。
「你有什麼話要說？」林瓏一面示意車夫起程，一面神色冷淡地道。
「堯大奶奶，既然您發話了，那妾身也不就兜圈子，妾身那位姑姑不安份，您不知道她的心可大着呢。」
林瓏聽這妾侍說得似乎煞有介事，沒有開聲而是微挑眉看她。
彭玉琴看到林瓏這反應，當時更來勁兒，「堯大奶奶還沒收到消息吧？她昨兒肖家把露姐兒接回來了，現在就住在五房這兒，不但如此，她今兒個還給三房一家子送東西到牢裏，這不是擺明了要與大房過不去？您說她做這麼多圖啥，不外乎就是圖老太太的歡心，這家都分了，討歡心不見得為了老太太的體己銀子，而是另有所圖……」
林瓏輕輕地摩挲着手中的暖手爐，彭玉琴所說的事情，她還沒有收到風，不過葉彭氏做得光明正大，自然也不怕人知道，用不着這彭玉琴到她這兒來邀功，遂神色淡淡地道：「那你是什麼想法？」
彭玉琴舔了舔唇，這於她可是個機會，她不甘心一輩子就被這個姑姑踩在頭頂上，現在她討得葉明悛的歡心，姑姑失寵幾成定局，遂大膽地道：「妾身可以為堯大奶奶的耳目，為堯大奶奶奔走，一定忠心不二……」
「哦？」林瓏似感興趣地道：「那你要什麼？」
彭玉琴一聽有戲，立即趨前半蹲下看着林瓏與她一樣年輕的面孔，「妾身要得不多，只要堯大奶奶到時候幫妾身一把，讓妾身有機會翻身做主人……」
林瓏聽到這裏，就知道彭玉琴想成為葉明悛的正房太太，真是異想天開，不禁笑出聲來，她以為人人都是綠姨娘，一下子就能扶為正室？她有什麼功勞？還背着一個姑倒共侍一夫的名聲，真的好聽？就算葉彭氏被休回家，葉明悛除非不要名聲和官位才會笨到想要扶正她，不然哪有可能？她從做了姨娘那一天起，直到死也就只配當個姨娘。
彭玉琴的眼珠子轉了轉，林瓏這是什麼意思？臉色悻然地起身坐回原位，那位綠姨娘能扶正，為什麼她不能往這方面想？難道她要一輩子就當個小妾？略有不安道：「堯大奶奶……」
林瓏這才收起笑聲，正色看向她：「彭姨娘，你難道不知道妻妾之分極為嚴格嗎？就算你能得到五叔父的寵愛，也不應生出非份之想，當家太太就是當家太太，這不是你能逾越的，記得守自己的本分才好。」
彭玉琴的臉色頓時變青，她以為只要她投誠，林瓏會幫她的，畢竟她的姑姑想要這爵位，這是明眼人都能看得出來的，遂咬緊了下嘴唇。
林瓏不管她的臉色變還是不變，徑自道：「再者就要過大年，她接回三叔父的女兒那也是情有可原，輪不到外人多嘴。至於心向爵位，只怕這府里有資格的人都會想的，這不算是什麼不可告人的秘密，不過長庶有序，嫡庶有分，輪不上的人就是輪不上。」
大房有子，即將有孫，這爵位早就塵埃落定，林瓏不知道有些人為什麼就不能正視現實？一如三房，一如現在的五房。
「堯大奶奶不擔心？」彭玉琴不死心地問。
林瓏漫不經心地道：「我若什麼事都要擔心個半天，那我肯定未老先衰，一個手指有長短，更何況是一大家子？彭姨娘，你想得太簡單了，我沒有必要與你摻和在一起，你明白沒有？」說這話時，她直視彭玉琴。
她是什麼身份？眼前的彭玉琴又是什麼身份？本來就是天壤之別的兩個人，她腦子進水了，才會想到與一個姨娘瞎摻和，再者今天她能得到葉明峻的寵愛，明天呢？搞不好又出來一個新人取代她，這連自己有多少斤兩都沒弄明白，能有何指望？
彭玉琴臉上的血色全失，這是讓林瓏狠狠地打臉了，不過她仍嘴硬道：「但願堯大奶奶將來不要後悔，妾身不會再做第二次這樣的事情。」
「停車。」林瓏抬高聲音道。
過了一會兒，騾車停了下來。
「如霞，掀車簾，彭姨娘要下車了。」
彭玉琴聽到這逐客令，胸脯一起一伏，這樣的屈辱表明林瓏根本沒將她放在眼裏，她是外室女出身，沒在府里與嫡庶姐妹們相處過，自然對嫡庶之分沒有那麼深刻的感受，咬緊下唇由侍女扶着下馬車。
林瓏的聲音在她身後淡淡地響起，「我若是你，現在就想着如何生個一男半女讓老有所依，而不是到處鑽圈子挑戰當家太太的威嚴。」
站在外面的雪地上，她輕聲道：「妾身謝過大奶奶的教誨。」
林瓏沒再應聲，騾車起程往前方駛去。
彭玉琴憤恨地看着那青色騾車走遠，「有什麼了不起？不就比我的命好點，嫁了個年輕世子，再加上懷了個胎罷了，看把她傲的？眼裏都沒人影了。」
「姨娘少說一句，給人聽去怕是不好……」
「有什麼好怕的？趕我下車，哼，她憑什麼看不起我？」
彭玉琴越想越怒，雖然嫁了葉明悛當了個姨娘，但她真沒覺得自己低了林瓏多少，本來以為找她合作會水到渠成，可現在被林瓏一拒絕，她面子下不來，自尊心嚴重受損，自然什麼話都敢說。
一旁的侍女卻是暗自撇撇嘴，姨娘是半個主子，大奶奶是府里的主子，這能一樣嗎？
騾車裏的林瓏接過如霞遞過來的甜湯輕呷一口暖暖身子，輕舒出一口濁氣，仿佛彭玉琴說的話於她半分影響也無。
「大奶奶真箇不擔心？」如霞有幾分擔憂地問。
「有什麼好擔心的？這爵位五房搶不去，這五嬸母上跳下躥再不收斂，最終害的就會是自己，我可不會為她擔心。」林瓏笑道。
如霞看着自家主子一派鎮定的樣子，遂也跟着笑了笑，不再被彭玉琴所說的那一番話影響到。
騾車到達崇明閣，這次議事的地點設在了這兒。
如霞先下騾車，然後放下踏腳凳，扶着林瓏小心地下來，林瓏穩之又穩地站好後，這才輕輕地邁開步子，腳下的雪地一走就發發出一陣「吱吱」聲。
挑了帘子進那廳堂裏面，一股暖氣撲面而來，她將身上披着的大紅氅衣解下來讓如霞拿着去烤火去去濕氣，露出裏面華麗緞面做的冬衣，顯得整個人極有精神。
葉彭氏坐在主位上，冷眼看着這侄兒媳婦緩步上前來，「侄兒媳婦這個鐘點才過來，讓我們這些個長輩好等，你好意思嗎？」
林瓏淡然一笑，輕摸了摸肚皮，「沒法子，五嬸母通知得太遲，我總不能讓他餓肚子，要不然祖父與我夫君可要說我一頓，所以我這不是有心要遲到，還請幾位嬸嬸原諒則個。」
二房的葉王氏不吭聲，只是嫉妒地看了眼林瓏的肚子，真是個恃肚行兇的主兒。
四房的葉程氏瞄了瞄，打圓場道：「也沒有多大的事兒，五弟妹就不要讓侄兒媳婦難下台了，她是孕婦，自然要多體諒一點才是。」
六房的葉田氏與林瓏是生意上的合作夥伴，自然是親厚許多，親自起身扶着林瓏坐下，「這懷了孩子就是麻煩些，五嫂又不是沒生過，連這個都不能體諒嗎？大嫂為了讓侄兒媳婦安好胎，可是什麼家事都沒指派給她。」
擺明了就是說葉彭氏多事，連個孕婦也要刁難。
葉彭氏袖下的手緊緊地握着椅子扶把，這兩天她的情緒一直緊繃，昨兒一宿沒睡，那張床與羅漢床她都躺不下，一躺就要吐，又不好到耳房去睡，怕傳出難聽的話來，只能窩在椅子裏打了個盹，生生地挨到天亮，這臉色氣色哪能好看得起來？
「我又怎麼着她，看把你們一個個急得？」
「五嬸母，幾位嬸母都是愛護我才會這麼說，不是要與你做對，還請嬸母不要往心裏去。」林瓏道，「你也知道，我婆母回娘家了，現在家下正忙着呢。」
表明她能來一趟也不容易，這議事要議什麼趕緊說，別故意找碴耽擱了大家的時間。
葉彭氏被林瓏這一頓搶白，若不是生生地壓抑着，早就發作了出來，這個女子好生可惡，「你放心，耽誤不了你多少時間，本來都分了家，若不是老侯爺一聲令下，哪需要大家都坐在這兒？」端起茶盞輕呷一口茶水，「大嫂現下不在，那我這當妯娌的自然要代為分擔一二，就厚着臉皮主持這次的議事，各位有沒有異議？」
二房、四房、六房都是庶出，哪敢有意見？林瓏是侄兒媳婦，本就是敬陪末坐的，自然也不會開口反駁葉彭氏往臉上貼金的話。
葉彭氏見到眾人不吭聲，頓時心情好了不少，這才是她想要的，原來坐主位是這麼的舒爽，難怪那回姑奶奶王葉氏會那般點醒她？同一個爹娘生的，憑什麼她家那位就不能繼承爵位？越想越覺得自己以前太窩囊，早就該爭的。
「既然大家默認，那我就代勞一番吧。」葉彭氏朝身邊的侍女使了個眼色，「離過年還有兩天，各房要做什麼，我已經寫好在紙上，這單子大家拿去看，到時候按單子行事即可。」
這話一出，眾人都皺緊眉頭看向葉彭氏，她這是命令她們行事了？就連葉鍾氏這名正言順的長嫂兼侯夫人，都沒有這麼囂張霸道行事？這葉彭氏把自己當成了老幾？
葉王氏接過侍女遞過來的單子，當看到上面列明的東西，本就小氣的她一看到自己這一房要付出這麼多，當即跳起來，「我不同意，分家時我這一房就沒分到多少，憑什麼要我出這麼東西？這不公平。」
葉程氏也是一看之下就心中不滿，感情這個五弟妹是把自家當成了冤大頭？
葉田氏倒是沒有吭聲，雖然攤到她頭上的也沒有什麼好事，但她不做這個出頭鳥，還是先看一下二房如何鬧？
林瓏接過後只是淡掃一眼，這單子擬得還真是有意思，葉王氏叫囂着不公平？還真的要來看看她的單子上都列了啥？居然連大床這樣的家具都有，真真奇葩。
葉彭氏施壓地看向葉王氏，「這是過年，自然比平日開銷大了些，二嫂這是不想過嗎？那好，你自個兒去向公爹婆母說，反正都分了家，這都是自願的，了不起你就不孝敬公爹婆母讓人戳你的脊梁骨，我可不強迫你出，一切全憑自願。」
對這庶出的就無須好臉色，葉彭氏根本就沒將葉王氏看在眼裏，兩眼掃過林瓏那一臉淡定的神色，眉間微皺。
葉程氏輕聲道：「這上面有幾項我都辦不來，五弟妹，是不是可以商量一下減免了？或者攤到其他幾房那兒去……」
「憑什麼我要多分攤你的？」葉王氏一聽到要加碼，當即就不滿地嚷道。
「二嫂，我不過是說說罷了，你這麼緊張做甚？」葉程氏忙道。
林瓏卻是將那長長的單子放到桌上，兩眼看向葉彭氏，「五嬸母給我看這樣的單子沒有用，我婆母回娘家了，庫房的鑰匙都在她身上，她走得匆忙沒來得及交代下，這不，我也正發愁呢。」
葉彭氏一聽，自然皺緊眉頭，「你這麼說是什麼意思？你們大房這是要推脫了？本來這過節的準備就應是大房來承擔的，畢竟你們襲了爵要了大半的家產，哪有可能置身事外？」
「若按照五嬸母這麼說，那我們大房還真的一個子兒都不用掏。」林瓏淡笑道，「你們現在住的房子是誰的？這府邸本來就是給襲爵的嫡長一房住的，這是祖宗的規矩，你們住着我們大房的屋子，還好意思要我們多出錢？這還有天理了？」
葉彭氏頭一次聽這樣的言論，頓時怒火上升，這侄兒媳婦說得真真氣人。
其他幾房人，除了葉田氏外都臉色一變，這麼說大房是打算要趕他們搬出府去另覓住宅了？
林瓏不管自己拋下的言論是否嚇到她們？想要踩上門來欺壓她，那她還真會奉陪到底。
「侄兒媳婦現在是不是代表大房要我們搬？」葉彭氏站起來看着林瓏道。
「我沒這麼說，那是五嬸母臆想出來的。」林瓏並不退讓，拿起那張葉彭氏擬好的單子，「這上面的什麼大床、羅漢床的要求，五嬸母不覺得可笑嗎？你真當我好欺負啊？我年紀是輕，可也不是三兩句就胡糊弄過去的，再說這過節事宜，我可不敢亂拿主意，這得請示我的婆母。」
葉彭氏臉色一紅，這大床什麼的是她趁機加的，就是想要藉機把那張床給換掉，若是在平時她也不會讓大房出家具，可現在還有兩天過年了，她如何還能再去買張大床來？這家具物什只有大房那兒有，所以她趁機把主意打在林瓏的身上，就是欺她年輕不會反抗。
還故意昨天沒有通知她來議事，一大早催她來，她必會遲到，這就更沒與她爭抗的底氣，哪曾想這個年輕的侄兒媳婦是個軟硬不吃的人，當初就曝了出來。
「這是我一時手誤寫上的。」她不好再堅持要這個，「其他幾項可是無誤的，當初與大嫂商談時，大嫂也同意會多出一點的，這點你可以向你婆母求證……」
林瓏一副看傻瓜的樣子看着這五嬸母，「五嬸母不會忘了吧？我婆母昨兒回娘家了，你讓我到鍾家去問嗎？」
「大嫂一天不回來就是不方便，這過大年的，有太多地方要她主持才能成事。」葉田氏趁機道，瞄了一的葉彭氏，「五嫂，你說是不是？」
葉彭氏瞪着這六弟妹，她這會兒是不好，說不是也不好，這不是純粹找她的難堪嗎？還是諷刺她沒能力，駕馭不了這麼一群人。
林瓏點到即止，不再吭聲，而是坐在那兒聽她們相爭。
葉田氏的話，第一個得到回應的就是葉王氏，「六弟妹說得是，大嫂一天不回來就是沒了主心骨，現在有誰能代替得了大嫂？」故意輕蔑地看了眼葉彭氏，這次葉彭氏做得太過份了，把人當傻子耍，有誰會那麼笨讓她扯着走？
葉程氏的眼珠子轉了轉，一聲不吭兩邊不得罪，反正哪邊佔上風她就靠向哪邊，當然葉彭氏沒有葉鍾氏的威信高好相處，如果真要選一個，自然是更歡迎葉鍾氏。
葉彭氏萬萬沒想到自己第一次主持家事就寸步難行，這些人真真可惡。「可現在大嫂回了娘家，不是我們叫就能回來的，難道大嫂不回來，這年就不過了？」
「我可沒這麼說。」葉王氏咕噥一句，目光看向林瓏，「侄兒媳婦怎麼說？」
「我瞅着還是接回大嫂吧，這府里的人事都是大嫂在管，她不在，我們成不了事，也成不了氣候。」葉田氏望向林瓏，「侄兒媳婦也是這麼想的吧？」
林瓏點點頭，「自然是婆母回來更穩妥些，你們現在指望我來拿主意，那還真抱歉了，我就一新媳婦，又懷着孩子，這大事輪不到我扛，我也沒那資格扛，還須我婆母回來才好。」最後嘆息一聲，表明她現在也是焦急得很。
葉王氏好奇地追問，「大伯還沒有去接大嫂？」
林瓏不答，這不是明眼人都能看到的嗎？葉明恂如果出發去接回葉鍾氏，不消一刻鐘，全府的人都會知道，明知故問，並不會顯得她更聰明些。
葉王氏知道自己問了個蠢問題，當即摸摸鼻子一臉的尷尬。
氣氛一時間冷了下來，沒有葉鍾氏在，很多事展不開來，林瓏又一味地推脫，這讓想要扛大旗的葉彭氏深感到挫敗，她沒有那麼大方能拿出這麼多銀子來過年，其他幾房又是庶出，哪肯多擔銀錢？
一時間，她也無計可施。
「這事不能就這樣吊着，我建議，還是找公爹婆母商量，讓大伯趕緊把大嫂接回來才是正道。」葉田氏難得出了一回頭。
林瓏抬頭看向葉田氏，「如果是這樣，那敢情好，現在甭說是過年，我們院子那邊也鬧得不可開交。」
「這是大伯大嫂的事情，哪輪到我們插嘴？」葉彭氏不願葉鍾氏回來，畢竟她一回來，哪還輪到她做主？再說林瓏的玉膚坊不是很賺錢嗎？她不可能沒有銀子，遂道，「侄兒媳婦前些日子店鋪不是賺了不少銀錢嗎？現在拿出來救一下急有何不可？」
林瓏睜大眼睛看向她，如看一個怪物，這齣嫁女人的嫁妝是能隨便動用的嗎？
葉田氏與林瓏親厚，林瓏不好說的話，自然是她代擋，「看五嫂說的，除非那家窮得過不下去了，要不然哪會打兒媳婦嫁妝的主意？這玉膚坊是侄兒媳婦的嫁妝，也是她娘家的生意，你現在提這個是什麼意思？怎不見五嫂你率先動用嫁妝銀子？」
葉王氏原本是支持的葉彭氏言論的，只不過在聽到葉田氏的一番言論後，又怕別人打她嫁妝的主意，頓時噤聲不語。
葉程氏坐在那兒不吭聲，心想：「這五弟妹也真狠，居然連林瓏那點子嫁妝也不放過，林瓏當初是什麼家境，那份嫁妝的豐厚是東拼西湊來的，就是林瓏壓箱子的錢，哪能輕易動用？」
林瓏頗為感激地看了一眼葉田氏，一臉正色道：「堂堂偌大的襄陽侯府過大年還要動用到新媳婦的嫁妝，五嬸母以為這樣的話傳出去中聽嗎？到時候一傳出是五嬸母的主意，五嬸母只怕拜年也不安寧。」
葉彭氏一臉悻然，最後乾巴巴地解釋道：「我那不過是隨口說說，看侄兒媳婦緊張的，你不願我還能強迫你不成……」
「我那不是緊張，是據理力爭。」林瓏強調了一句。
葉彭氏沒話可駁，只能繃着一張臉坐在那兒。
氣氛再一次膠着。
半晌，還是葉田氏先做聲，「臨近過大年，大嫂在就有了主心骨，還是到公爹婆母那兒去，請他們做主，讓大伯去一趟神武侯府把大嫂接回來吧。」
「這事我贊成。」葉王氏這回趕緊同意，只有這樣她才能更佔便宜，不用被五弟妹牽着鼻子走。
葉程氏也表示同意，反正站大隊准沒錯。
林瓏更不會反對，這正中她的下懷。
於是，幾雙眼睛看向首座的葉彭氏，葉彭氏再想出風頭，現在也沒她發揮的舞台，看到其他幾人達成一致的意見，她再強硬也只是單打獨鬥，遂服軟下來，「自然是請回大嫂來更好。」
達成了統一意見，很快事情就到了葉老侯爺和葉秦氏那兒。
葉秦氏自然一臉肅穆，瞥了眼葉彭氏，真是沒用的東西，扶不起的阿斗。
「既然這家裏沒了老大家的就不成事，那還是趕緊接回來的好。」葉老侯爺自然不反對這主意，在這件事上本就是兒子犯渾，若兒子沒娶葉鍾氏，官位能當得這麼順利？
在他心中，自然一切都清楚得很，鍾家那位老太太在太后面前極有面子。
葉明恂很快就被找了來，這回再聽他爹要他去接葉鍾氏的吩咐，他竟是沒再有異意。他心裏早就叫苦連天了，不但家事一團亂，光私房錢，他就被兩個女兒以各種開銷為名訛去七七八八，再訛下去，他過年狎妓取樂的錢都沒有，那不是笑掉眾人的大牙？
所以，一定要去把葉鍾氏接回來，沒了她，他的世界一團糟糕。
葉老侯爺對於這次兒子的聽話，相當滿意，讓他趕緊去不要耽擱，正好可以接回來用午膳。
葉秦氏悻然臉地應自家老頭子的命令，開自己的庫房給拾掇了一些過年禮品讓兒子送到鍾家去，找個名目把妻子接回來。
葉明恂立即就出發到鍾家去。
林瓏在離開葉老侯爺的院子時，看着葉彭氏道：「五嬸母有這閒功夫算計這算計那的，還不如先管好自家的事情。」
「你這話是什麼意思？」葉彭氏繃着臉看向林瓏，這侄兒媳婦從來都不討喜。
「五嬸母不知嗎？那不如回去問問你家姨娘。」林瓏睜着一雙無辜的眼睛道，「當初五嬸母說乖巧聽話那位。」
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