傲慢與偏見之伯爵夫人 第11章邀請

    等卡洛琳一離去，伊麗莎白才用手按一下頭：「親愛的夏綠蒂，有時我真的覺得，我的媽媽如果不那麼疼愛孩子，或者會更好一些。」

    在這件事上，夏綠蒂沒多少發言權，只是輕輕拍拍伊麗莎白：「親愛的麗萃，或者這是上帝給我們的考驗。」

    「是的，親愛的夏綠蒂，你說的很對，上帝給我的已經足夠多了，我又何必抱怨這一點小煩惱。再說莉迪亞對達西先生，還是有很大的畏懼！」

    或者正因如此，韋翰先生才慫恿莉迪亞前來，並且把班納特太太也請到倫敦，為的就是這件事能做的更好些。

    「達西先生這時候，大概已經在處理這件事了。」伊麗莎白並沒否認：「我想，等晚飯時候，這件事就已經能有個結果。夏綠蒂，你不知道爸爸這次有多生氣，甚至說不認莉迪亞這個女兒。可是媽媽偏偏護着莉迪亞。」

    莉迪亞私奔時候，班納特先生也是這樣說的，不過最後還是做了讓步。或者這讓莉迪亞有了錯覺，以為不管做出設麼事，大家都會原諒她。

    夏綠蒂在心裏腹誹一句，不過照夏綠蒂看來，只怕伊麗莎白和她想的也差不多。

    「夫人，馬克斯伯爵來訪，他說已經很久都沒和先生見過面了。」女管家走進客廳恭敬地說。伊麗莎白哦了一聲就對女管家道：「請他在起居室等候，並且說，達西先生或者要很晚才回來！」

    「我美麗的表弟妹，讓我一直在外面等候，好像不是您的待客之道！」這個聲音有點耳熟，夏綠蒂原本背對着門，聽到這個聲音就轉身，看着走進來的馬克斯伯爵，夏綠蒂的眉皺緊，原來他就是馬克斯伯爵。如果知道他竟是達西先生和凱瑟琳夫人的親戚，那天夏綠蒂就不會這樣說了。

    只是不知道這個時候，裝作從沒見過這位伯爵，會不會來得及？夏綠蒂心裏想着，伊麗莎白已經站起來：「你好，伯爵，抱歉，我這裏有別的客人，因此才讓你在外面等候！」

    「我知道，親愛的達西夫人，說起來，柯林斯太太也並不能算什麼陌生人。就不說凱瑟琳夫人待柯林斯先生的看重，我的好朋友羅切斯特先生，也和柯林斯太太很熟。因此，我一直都想見見這位柯林斯太太！」

    馬克斯伯爵的話讓伊麗莎白有短暫的失神，接着有些擔心的望着夏綠蒂。夏綠蒂雖然不知道馬克斯伯爵為什麼會這樣說，也許是在報復當日在橋上時夏綠蒂的無禮？不過夏綠蒂還是站起身，對馬克斯伯爵屈膝行禮：「能得到伯爵您的厚愛，我很感激，只是……」

    只是什麼？夏綠蒂努力在心裏想着，合乎夏綠蒂身份的話，可一時沒有想出來。馬克斯伯爵饒有趣味地看着夏綠蒂，這位柯林斯太太真是越來越有趣了。從第一次在商店見面時的平靜到橋上的伶牙俐齒，再到這時的明顯避讓。真是一個有趣的人。

    「我想，馬克斯伯爵，我想，夏綠蒂很少見到您這樣的人物，您可以坐下慢慢說！」伊麗莎白在旁邊解圍，夏綠蒂深吸一口氣，對馬克斯伯爵說：「是的，伯爵，您知道，我很少看見您這樣的人，因此，請允許我偶爾會有失禮。」

    馬克斯伯爵眼裏的趣味越發深了，面前這個穿着黑色長裙努力絞手做出一副被大人物嚇呆表情的女子，和那天在橋上那個伶牙俐齒的姑娘，簡直就不是一個人。

    可惜，馬克斯伯爵從夏綠蒂眼裏捕捉到了一絲厭惡，證明她並不像她外表表現的那樣。也不知道自己的這位弟妹，知不知道這件事？

    「親愛的伊麗莎，我想，我還是去找我的妹妹，你在這裏招待客人吧。」這樣仗着自己身份，肆意挑逗乃至玩弄比自己身份低微的貴族，夏綠蒂着實見的不少。甚至還有人會在瑪格麗特面前故意說起這種事情，以顯示他們的聰明。

    殊不知那樣的行為，只會讓瑪格麗特更為厭惡他們。夏綠蒂對伊麗莎白匆匆點了下頭，就往另一邊去。

    「我想，伯爵，請您先坐下，達西先生也許很快就會回來了。」夏綠蒂的離開並不是出於羞怯，伊麗莎白稍微一想就能明白，那麼就是對面前這位伯爵的不滿了。伊麗莎白理清思緒客氣地請馬克斯伯爵坐下。

    「不，夫人，您不用對待我像對待客人一樣，二十年前，那時候我還年輕，非常非常年輕，經常跑來這裏找費茨威廉玩，那時候他不到十歲。」

    「我聽達西先生說過，你們年輕時候非常親密，那麼我想問問，費茨威廉上校近來好嗎？我上次聽說他的消息的時候，他還在歐洲大陸。」

    「他很好，甚至打算為馬克斯家再添一個爵位，就像那位威靈頓公爵一樣。」馬克斯伯爵簡短的回答，伊麗莎白努力地尋找出話題來和他攀談，不過兩人之間常常冷場。

    馬克斯伯爵是在想夏綠蒂離開時那臉上一閃而過的，怎麼都不會認錯的厭惡。而伊麗莎白覺得，儘管達西先生的親戚，也有幾位讓人難以應付的，可沒有任何一位，像面前這位一樣令人難以應付。

    「伯爵還沒有離開？」夏綠蒂從侍女口裏得出肯定的答案，不由嘆了一口氣。

    「夏綠蒂，你這是怎麼了，好像你非常非常不喜歡這位伯爵。」卡洛琳的問話讓夏綠蒂微微一笑：「親愛的，我現在的身份是不能對這樣的人表達不喜歡。可你要知道，這個世界上，並不是每個身份高貴的人所做的事都合乎他們的身份。」

    「我知道，夏綠蒂，可有時候不用這樣……」卡洛琳的手在半空中揮了下，夏綠蒂知道她想要說的是神經過敏。

    夏綠蒂笑笑：「親愛的，你該知道，有時多留一點心眼要好很多。」

    說着夏綠蒂站起身：「那麼現在我們去向伊麗莎白辭行吧，今晚我們不能和她一起共進晚餐了。」

    夏綠蒂，卡洛琳的叫聲里有一絲不滿，夏綠蒂挽住妹妹的胳膊：「親愛的，有時候人的直覺是非常靈敏的，那位伯爵給我的感覺很……」

    夏綠蒂的話沒說完，就被突然打開的門後出現的馬克斯伯爵嚇了一跳。卡洛琳是因為從沒見過這樣的大人物，嘴巴不由張圓。

    馬克斯伯爵看着面前的盧卡斯姐妹，抱住胳膊饒有興致的問：「柯林斯太太，算上上次在橋邊，我們這才第二次見面，那我很想問問，我是因為什麼，而不討你的歡喜？」

    這個無賴。夏綠蒂在心裏下着定義，這才在臉上擠出假笑：「對您這樣的大人物，正常的做法該是討你的喜歡才是，可是伯爵您是知道的，我和我的妹妹來自哈福德郡一個偏遠的小鄉村，雖然接受過淑女的教育，但見識還是少了些。看見您這樣的大人物，害怕衝撞了您而逃開，這也是再正常不過的事。」

    喔喝，馬克斯伯爵發出這麼一聲才對夏綠蒂道：「那麼說來，是我的頭銜惹的禍？可是柯林斯太太，您不必這樣的妄自菲薄，您是伊麗莎白達西夫人的好友，也是我姑母凱瑟琳﹒德﹒包爾夫人非常重視的人。甚至連我的好朋友羅切斯特先生，也對您讚賞有加。」

    「非常感謝您提到的這些人，伯爵，不過您也知道，很多時候，僅僅靠讚賞是不能過日子的。」夏綠蒂看着馬克斯伯爵一字一句地說。

    馬克斯伯爵挑起一邊的眉，看了眼夏綠蒂旁邊快要暈過去的卡洛琳，這位盧卡斯小姐的做法才是正確的，而不是柯林斯太太現在這樣的伶牙俐齒。

    既然如此，馬克斯伯爵決定再加上一把火：「那麼，柯林斯太太，鄙府後天有個舞會，想邀請你和你妹妹參加。帖子會隨後送到，您，不會不給我這個面子吧？」

    這話題轉移的太快，不管馬克斯伯爵是突然想到還是早有預謀，夏綠蒂的嘴都忍不住張大。旁邊已經傳來驚呼聲，那是伊麗莎白的聲音。

    馬克斯伯爵轉頭去看伊麗莎白，橄欖綠的眼睛微微一眨：「達西夫人，我想，你也一定會覺得這是個好主意。」

    「是的，不過伯爵，我來是想告訴您，達西先生已經回來了，正在書房等候您。我想，我需要和我的朋友好好談談。」伊麗莎白是最先恢復過來的一個，很快帶上完美笑容客套地和馬克斯伯爵說話。

    馬克斯伯爵對夏綠蒂點一點頭，就往書房去。

    等他的身影一消失，卡洛琳才抓住夏綠蒂的胳膊：「天啊，親愛的夏綠蒂，你聽到了嗎？聽到馬克斯伯爵說什麼了？他邀請我們去參加他府上的舞會。伯爵府的舞會，天啊，夏綠蒂，我快暈倒了。」

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