傲慢與偏見之伯爵夫人 第10章請求

    「這間臥室這麼大，真的是給我的嗎？」卡洛琳走進房間，幾乎是興奮的喊出來。一年多了一千鎊的收入，那可以住好點，也可以多請幾個僕人。夏綠蒂這次委託的是嘉丁納先生給自己尋找的房子，雖然沒有在格魯斯溫街，可離海德公園也很近。

    這房子帶了六個臥室，還有獨立的書房和起居室，而讓夏綠蒂心動的原因不止這些，而是在臥室的陽台上，可以看見蘭開斯特侯爵府，甚至能隱約看見瑪格麗特當日的臥室。

    就算不能住進蘭開斯特侯爵府，能離它近一些也是好的。自然房租也不便宜，是原來那棟房子的五倍。

    「當然，卡洛琳，這間臥室，是給你的。你瞧，打開這邊的窗戶，就能瞧見不遠處的海德公園。」夏綠蒂走到窗戶前，打開窗戶，卡洛琳往外邊望去，接着回身把手搭在夏綠蒂的肩膀上：「夏綠蒂，謝謝你為我做的一切，我永遠都不會忘記的，那麼現在，我們該做什麼？」

    該做什麼？要請新的僕人，買新家具，最好還要買些畫來做裝飾。卡洛琳是個很多才多藝的姑娘，不過那點才華，在鄉下還可以，在倫敦就要讓人發笑。她畫的那幾幅水彩畫，掛在臥室自己欣賞是足夠了，但要放在客廳，就是貽笑大方的事。

    夏綠蒂並沒講出來，但卡洛琳已經明白，自然不會主動請纓說要畫幾幅畫做裝飾，而是和夏綠蒂一起，往各畫室尋找合適的畫。

    至於下人，訓練有素的僕人的價格，也讓卡洛琳感到無法接受。

    「一年三十鎊，天啊，這只是個客廳女傭的價格。」夏綠蒂拍拍卡洛琳的手：「可是親愛的，你要知道，我們之後會有客人上門，莎莉是個很好的人，但對倫敦的規矩，了解的並不清楚！」

    這不是卡洛琳頭一次聽到夏綠蒂說這樣的話，她在驚訝之後就道：「可是，親愛的夏綠蒂，你是怎麼知道這些的，難道說都是凱瑟琳夫人告訴你的？」

    幸好夏綠蒂還認識凱瑟琳夫人這樣的貴婦人，夏綠蒂努力讓臉上的微笑保持不變：「是的，承蒙凱瑟琳夫人好心，教了我很多東西。儘管這些東西，或者我一輩子都用不上。」

    「夏綠蒂，我想，當初你吃了多少苦頭！」卡洛琳眼裏開始有淚光，既然她會錯了意，夏綠蒂也就沒繼續解釋，畢竟凱瑟琳夫人，極其可能做出這樣的事。

    「好了，一個客廳女傭，一個廚師，再加上莎莉，我們的人手已經足夠多了！卡洛琳，以後你每天上午就可以繼續學畫，學鋼琴，做你想做的一切事。下午的時候我們就該出去拜訪客人，倫敦的社交季節就要開始了，我想，等社交季節結束的時候，你就能嫁出去。」

    夏綠蒂不預備就這個話題繼續和卡洛琳交談，況且談以前談的越多，就越容易露出馬腳。卡洛琳的注意力果真已經被夏綠蒂的話給轉移了：「夏綠蒂，謝謝你為我做的一切，可是我們該怎樣才能去拜訪別人，我們認識的人並不是那麼多。」

    對擅長於社交，熱愛社交的人來說，這從來都不是問題，不過夏綠蒂並不準備對卡洛琳解釋這件事，只是神秘一笑。

    「那些進宮裏覲見國王的淑女，打扮的該多漂亮？」果然如夏綠蒂所說，去嘉丁納太太那裏赴過兩次茶會之後，夏綠蒂姐妹就接受到了幾次邀請，夏綠蒂精心挑選了幾家，帶着卡洛琳前去，這是最好的交際磨練。

    回來路上遇到進宮覲見國王的淑女的馬車隊伍，被攔在路上的卡洛琳忍不住猜測。又是一年的社交季節開始了，夏綠蒂抬眼看去，1803年的倫敦，到底有什麼社交新星？夏綠蒂已經記不得了，畢竟這時祖母還沒有出生，即便是祖父，這時也只有十多歲。

    也不知道能不能遇到蘭開斯特侯爵府的馬車，夏綠蒂仔細地看着前面一輛輛馬車，認出很多熟悉的徽記，但沒看到蘭開斯特家的。這是淑女們進宮去覲見國王陛下，蘭開斯特家並沒有正當齡的姑娘。

    夏綠蒂正打算收回眼的時候，看見旁邊一輛馬車上有個熟悉的身影，仔細一看，是那天和菲利普在一起的。記得他好像是一個伯爵，不過這個時候，夏綠蒂很明白自己要的是什麼，只看了一眼就收回了眼。

    百無聊賴地馬克斯伯爵坐在馬車裏，無聊地四處張望，這引來身邊人的不滿：「親愛的表哥，請不要把你的無聊寫在臉上，舅母，表哥這樣，會得不到淑女們的青睞的！」

    「親愛的小姐，我能撥冗陪你去覲見國王，已經很了不起了。按理說，費茨威廉才是最恰當的人選。」

    馬克斯伯爵的回答引來身邊母親的不滿：「亨利，可憐的安妮去世已經三年了，我覺得，你該再尋找另一個妻子。」

    「是的，媽媽，我知道，我本該聽您的建議，可是我畢竟是個又老又窮的鰥夫，除了一個伯爵頭銜，別無它物！」艾麗莎夫人發出不滿的嘖嘖聲：「亨利，別在你的母親面前使這種花樣。做為馬克斯伯爵，尋找一個合適的妻子，並且生下一個繼承人，是你的責任。」

    「可是媽媽，您該知道，馬克斯家族，並不缺繼承人。」馬克斯伯爵的油腔滑調再次招致艾麗莎夫人的不滿，看見母親大皺眉頭，馬克斯伯爵又是一笑：「好了，媽媽，我記得您的話，您放心，我會尋找到一個合適的人選。只不過……」

    馬克斯伯爵看向旁邊的表妹：「你可千萬別和你的舅母一起，幫我挑選！」

    「啊，您在說什麼呢，您該知道，我那些同伴們，並不喜歡伯爵您這樣的人。」羅斯瑪麗小姐欲蓋彌彰的話讓馬克斯伯爵笑了，他放鬆地抬眼望去，看到後面一輛樸素的馬車裏，坐着的夏綠蒂。

    想到那天在橋上的談話，看來自己的姑母，並不能完全明白人心。不過，這樣的事，並不被馬克斯伯爵放在心上。馬車開始一輛輛前行，馬克斯伯爵咬住下唇，找一個合適的妻子，好像這個世界，對男人的要求就只剩下這個了。

    「太太，有位貝爾特太太來訪！」夏綠蒂姐妹剛走下馬車，前來迎接的女僕就開口稟報。

    凱蒂來了？雖然夏綠蒂姐妹忙着搬家，但從嘉丁納太太嘴裏，夏綠蒂還是知道了，不僅莉迪亞來到倫敦，連班納特太太也來了。而莉迪亞提出的要求，讓班納特先生大為光火，絕不肯答應。

    不過看在班納特太太那可憐的神經的份上，夏綠蒂覺得，也許班納特先生會招架不住，做出稍許讓步。

    夏綠蒂把帽子和披肩交給女僕，輕快地走進客廳，凱蒂正站在窗戶邊欣賞着景色，聽到夏綠蒂進門的消息就轉身：「哦，夏綠蒂，你這邊的景色比起天恩寺街那邊，要好太多了。」

    「凱蒂，我想，你今天來這裏，並不是要和我談論我花園的景致！」凱蒂張開雙手，做了個無可奈何的動作才對夏綠蒂點頭：「是的，夏綠蒂，抱歉，這本是我家的家事。可鑑於我們兩家一向都很親密，我想由你去給伊麗莎白寫一封信，告知現在的情形，如果可能的話，讓達西先生趕來。我知道，達西先生很不滿莉迪亞夫婦。可是，這件事，並不是彬格萊先生和我父親能說服得了的。」

    「寫一封信不難，可是凱蒂，你要先告訴我，到底怎麼了？」夏綠蒂接過女僕送上的茶，放到凱蒂手裏，凱蒂喝了一口熱茶才長長地出了一口氣：「莉迪亞，莉迪亞真是異想天開，她說，簡和伊麗莎白，是不想要那一份財產，那麼做為最小的妹妹，兩個姐姐放棄的這份財產，就該轉贈給她。至於我和瑪麗，一人多得四千千鎊已經非常非常好了。」

    班納特先生肯定不會答應，但班納特太太或許覺得這是個不錯的主意，畢竟出嫁的四個女兒裏面，數莉迪亞的丈夫收入最糟糕。

    「凱蒂，我知道你這會兒很難受，可是伊麗莎白知道了這件事，會不會影響她和達西先生之間的感情？」

    「達西先生如果在意，就不會娶伊麗莎白了！」凱蒂脫口而出，夏綠蒂在短暫的驚訝後就笑了，凱蒂說的的確很對，達西先生在娶伊麗莎白的時候就知道，她家裏的事情是擺脫不了的。

    並沒出凱蒂的預料，僅僅兩天之後，達西夫婦就來到倫敦，夏綠蒂收到消息後和卡洛琳一起去拜訪伊麗莎白。

    伊麗莎白還是和原來一樣，不，比夏綠蒂頭一次和她見面時候更好，更加淡定從容。卡洛琳知道伊麗莎白和夏綠蒂有話要說，幾句話後就請侍女帶她參觀達西家的住宅。

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