春風不度 第二章

    自佛法東漸，入中土之地，到這一世已經有數百年之久。天下四國，無不崇奉佛、法、僧三寶，其中又以大穆為甚。

    自高僧鳩摩羅什在長安大開譯場，將百數經卷譯作中土文字以來，長安便成為名僧畢聚之地。到大穆這一朝，長安城中大寺一十二座，小寺不計其數。民間有言：長安百八坊，坊坊有伽藍，說的便是佛寺已經深入里坊之中，凡有井水處，便有佛香杳杳，梵音渺渺。

    有這般多的佛寺，長安城中自然也聚集了許多造佛的工匠，阿春正是其中一個。她所造佛像頗受叱盧皇太后的喜愛，皇帝久病，她便被召入宮中為皇帝造佛祈福。正因為如此，她也沒少遭到其他造佛工匠的排擠。

    這日她入宮之前便聽聞除她之外，長安城中另外幾個有名的匠工，也將奉詔入宮，便知這回少不得一場比試。那些名匠都依附於不同的高官大僚，她一介女子孤身入宮，路上「偶遇」小公主蕭汐，恐怕也是皇太后特意安排的罷。

    叱盧皇太后喜熱鬧，寧壽宮裏養了許多隻畫眉鳥，正是初春時節，鳥兒們鳴叫不止，有如行雲流水，珠落玉盤，動聽得緊。這年正旦，東林國還特地獻了兩隻仙鶴過來。此時正昂首挺胸，在寧壽宮中走來走去。

    蕭汐一入寧壽宮，銀鈴般的聲音便響了起來：「好多人啊！皇祖母，今兒是什麼日子，宮裏頭這般熱鬧？早知道汐兒就好好打扮一番再過來啦！」

    寧壽宮中確乎人多，阿春一眼掃去，便見有虢國公、徐國丈、楊太師幾位，都是帶着府中畫師和匠工來的。此外還有長安城中人稱「畫聖」的陸繇、「佛畫一絕」的年輕官員應淥。包括徐皇后、蕭汐生母宸妃等幾位育有皇子皇女的后妃，經常陪伴叱盧皇太后出入佛寺禮佛的幾位誥命夫人、小姐竟也在場。此外還設有一個白紗簾，背後隱約端坐一人，卻也不知是誰。那些后妃、夫人小姐們一個個妝容精緻、衣着華麗，金銀線繡的孔雀和麒麟熠熠生輝，映照得這寧壽宮錦繡輝煌。畫師、匠工們誰也不敢抬頭，在邊上恭恭謹謹地垂手而立，然而見到阿春前來施禮時，卻都射來並不和善的目光。

    蕭汐這一輩中，只有她一個皇女，於是也是獨得叱盧皇太后喜愛，被太后摟在懷中好生疼愛了一番。底下一個美貌中年夫人笑盈盈說道：「汐公主清水出芙蓉，天生麗質，哪裏要打扮？光是一顰一笑便把咱們都給比下去啦！」

    阿春站在一旁，識得這位夫人姓薛，是中書令展正虔的正室。這位薛夫人在京中有名，可不僅僅是因為其夫位居高官，更是因為其女展琰琰。

    展琰琰自小便負美人之名，愈是長大，竟愈發出落得美貌無雙，長安城中無人見之而不動心的。她曾經上巳節出遊，追隨人數之眾，竟是令那朱雀橋都塌了，許多人落入水中，釀成一樁大禍。後來展家便不允她出遊了。如今長安城中的人都知道，這位年方二八的長安第一美人展琰琰，是要被許給太子蕭淳風的，將來正正經經的皇后人選。

    蕭汐打趣道：「也就是我將來的太子妃嫂嫂沒來，我便敢在這裏胡鬧一番，若是來了，我可不得慚愧得躲起來！」

    眾妃和夫人們都啐道：「恁的胡說！」

    叱盧皇太后笑着捏了捏蕭汐蘋果般紅撲撲的臉蛋兒，慈愛道：「今兒這額妝甚是好看，之前怎麼沒見過？」

    蕭汐笑嘻嘻指着阿春道：「春師傅巧思，從佛像臉上塗金想出了這樣的』佛妝』，用的是金縷花的花粉。汐兒年紀還小，可不敢抹多，皇祖母是佛菩薩，正正經經就該扮起這般佛妝來。裴尚宮，你說是不是呀？」

    裴尚宮是宮中女官，亦是叱盧皇太后身邊最得力的人。聞蕭汐言說，裴尚宮笑道：「汐公主這提議好，太后生來就是慈悲相，扮上佛妝，那才真真是法相莊嚴呢。」

    眾人盡皆附和，叱盧皇太后最喜別人說她是佛菩薩，笑得滿面春風，對阿春道：「都說外來的和尚會念經，你這西域過來的人兒，就是稀奇古怪的想法兒多。裴尚宮，宮中新制的一批春服，賞一件給她罷。」

    阿春伏地謝恩，抬首時見蕭汐頑皮地同她眨眼睛，嘴唇小小張合，阿春辨認出她在說「怎麼樣？誇我呀！」這般的天真無邪，阿春想起她來年便要孤身遠嫁，心中不免有些悵然，作出笑顏來，向她感激地點了點頭。然而收回目光來時，恰又對上那幾個工匠不屑而充滿挑釁的眼睛。

    叱盧皇太后這次喚阿春入宮，正是為了「斗像」。長安人雖然尚文輕武，卻頗喜歡「文斗」。長安富戶家中豢養有舞女、歌姬、畫師、棋師等種種，斗舞斗畫是常見的事。然而「斗像」這種，就不是一般富戶玩得起的了。造像花費時間工夫，材料也價值不菲。哪怕是泥塑像，若要用頂頂好的秋田泥，頂頂好的各色顏料，一尊像也抵得上普通人家一座宅子了。更別說銅像和金像。

    這回為了迎四月初八的浴佛節，並為皇帝祈福，虢國公、徐國丈、楊太師等人都有敬獻佛像入宮。這幾人都是長安城中熱衷於鬥富的人，恰逢這種機會，自然要攛掇着叱盧皇太后比上一比。叱盧皇太后本就是個喜熱鬧的人，她覺得佛像都是眾人的誠意，那麼一起拿來鑑賞一番，技藝相長，自然是好事，於是欣然應允。

    第一回合斗像，乃是四尊天王像。此前阿春與虢國公等各領了一尊，三月為期塑成。絲蓋拉開，但見白、青、紅、綠四尊天王像怒目圓睜，威武嚴厲，分別手持琵琶、寶劍、長蛇、寶傘，無一不形神兼備，栩栩如生。

    眾人前去細細觀賞，讚賞不已。夫人們又誇讚阿春那座白衣白甲東方持國天王像造得細膩，身上甲冑一片一片，每一片上都有花紋，十分的精緻用心。叱盧太后聞言踱步過來，笑道：「是麼？哀家眼睛花了，待我細細看看。」

    阿春站在一旁，眼見着站在持國天王像邊的虢國公袍袖一樣，一蓬細小粉末撲灑上了塑像。而隨着袍袖離開持國天王手持的琵琶，此前粘在上面的細如髮絲的琴弦已然一根不存。

    敬獻給皇家的東西，豈容有半分差池？！虢國公這分明就是要陷她於死地。

    虢國公身後，那個大匠班主眼神分明是陰狠的志得意滿。

    虢國公這個蠢貨，被那個大匠班主攛掇了還不自知。他會這般排斥她，也無非是因為大穆人對西涼人的憎惡。而若不是大穆人，她也不至於……阿春一咬牙，手指在袖中緊握成拳，冷冷抬眸對上虢國公的眼神。

    虢國公倨傲一笑，道：「太后娘娘，這持國天王像恐怕是顏色不純。」

    叱盧太后訝然：「哦？如何不純？」她又離得遠了些，細細端詳，「這顏色白如珍珠，頗有光澤，我瞅着甚好呀？愛卿道顏色不純，是從何處說起？」

    虢國公胸有成竹道：「太后稍候便知。」

    眾人面面相覷，數十道目光投向阿春這尊佛像，等着看虢國公到底弄何玄虛。

    正安靜時，阿春忽然道：「虢國公不必等了，這像怕是不會變色了。」

    眾人詫異，虢國公更是臉色一變。阿春上前，指尖捻起落在天王上的細微至幾不可見的粉末，道：「浪費國公大人的雄黃粉了。這白色顏料，並不是用的鉛白，變不了黑色，怕是要讓國公大人失望。」

    大穆中造像、繪畫，白色一般用鉛白，鉛白遇雄黃容易變黑，在場的后妃、夫人小姐們雖不懂得這些，卻也大概明白了虢國公在耍些小把戲要讓阿春出醜。只不過他們也都巴不得看看熱鬧，一個個都笑嘻嘻的卻也不說些什麼。倒是「佛畫一絕」應淥好奇問道：「原來這白衣白甲用的都不是鉛白，那敢問春師傅用的是什麼？」

    「蛤粉。」

    「如何製作？」

    「選用殼厚、呈紫紅色的大蛤，剝開外殼有顏色的部分，然後用小火炙烤，研磨成粉，兌合膠水即可。牡蠣殼亦可，只是品質又差些。鉛白多少帶毒，民女思量，既然要獻入宮廷，應當用更安全的顏料才行。某日在海市見兩小兒用大蛤殼在石板上作畫，故而靈機一動，試驗出了這種顏料。」

    應淥深鞠一躬道：「受教了！自從春師傅入京，我朝繪畫、塑像皆為之一新。應某實在敬佩。」

    「應小友休要長他人志氣，滅自己威風。」一旁號稱「畫聖」的陸繇面有不滿之色，「『匠』便是匠，用了些新顏料新材料而已，只不過是』術』，就好比你作畫，換了支更趁手的筆。你說，這幅畫到底是筆的功勞，還是你的功勞？說』為之一新』，陸某以為，言過其實！」

    「但——」應淥正欲要辯，忽又聞虢國公道：「太后！持國天王琵琶上無弦，這西涼妖女顯然不曾用心！」

    「哦？」叱盧皇太后身體後傾，皺起眉頭來凝神細細看去，又伸手在琵琶上一摸——「當真無弦！」

    那琵琶阿春做得精細無比，弦軸、音柱、鳳凰台，幾乎是完完全全就一把真實的琵琶縮小而成，此前繃有琴弦，甚至可以彈奏出聲，然而方才虢國公袖子底下那一抓，卻將那細若牛毛的琴弦盡數扯了去。

    眾人的目光都聚集到阿春身上，叱盧皇太后亦淡聲道：「春師傅，琵琶無弦，乃是何意？當真是你的疏忽，還是有意為之？」

    虢國公冷哼了一聲，「琵琶無弦，不成曲調。東方持國天王多羅吒本就是主樂神，以曲樂使眾生感化而皈依佛門。這西涼妖女故意不設琴弦，顯然是別有用心。」

    阿春一眼望去，佟國丈摸着鬍子眯着眼睛一臉看戲者狀，楊太師半閉着眼睛，悠然自得。蕭汐欲為她辯解，卻被宸妃拉住，投去嚴厲的一眼。

    阿春眼睛一閉一睜，心中已經瞭然。太后固然是賞識了她的佛像，卻擋了虢國公、佟國丈和楊太師幾位的路。這三位今日已經設好了坑，等着她往裏面跳。這時候便是她辯解說本來有琴弦，被虢國公毀去，也是徒勞。

    若要硬給個解釋，也不是不可以，就看叱盧皇太后信不信了。

    阿春深吸一口氣，道：「民女確實是故意不設琴弦。」

    「哼！」叱盧太后冷哼一聲。虢國公微有詫異，顯然沒想到她臨時變了主意。但瞬間又放鬆下來，要看阿春作何解釋。

    阿春道：「持國天王琵琶無弦，這個確實有講究。我們西……」

    她一個「西涼」的「西」字方起了個音，便被一道安靜而又低沉的聲音打斷。

    「《長阿含經》第五典尊經第三載：』四天王隨其方面，各當坐位，守護正法，不使魔撓。』此乃佛經原文。後來竺佛念譯經，經文下有批註曰：東方持國天，南方增長天，西方廣目天，北方多聞天，持琴而無弦，持劍而無鞘，持蛇而無信，持傘而無骨。」