大明金主 二七九 莫欺少年窮

    世上沒有不透風的牆，對於達官貴人而言，世上連牆都沒有。◎，徐元佐還沒走出海瑞的客廳，兩人的對話已經如同長了翅膀一樣飛遍了蘇州城。

    儘管有些誇張，但是消息傳播的確很快，所有人都在詢問：徐元佐到底是何方神聖？對海巡撫的影響力能有多大？海老爺是否真的會將矛頭轉向商人？地主是否就此安全了？土地清丈到底還搞不搞？

    所有的問題都令人抓心撓肺。

    ……

    徐元佐住在獅子林。

    正是那個建於元代，名揚後世的獅子林。

    現在這個時代，獅子林還是禪宗寺廟，有接待貴客能力。許多畫家詩家都願意來這裏觀賞園林，與和尚們談玄參禪，再鼓搗出一些作品給華夏文明錦上添花。

    徐元佐看上這裏是因為風景優美，伙食乾淨，清淨沒有俗氣。可惜大和尚們可能覺得徐元佐太俗氣，所以除了收拾出一個別院、幾間屋舍，提供飲食住宿，並沒有來找他討論佛法。

    也可能是因為來找徐元佐的富商實在太多，而這些富商又不肯留下香火錢，所以惹得和尚們不高興吧。

    從海巡撫處回來之後兩天，徐元佐呆在獅子林看了禪宗和尚的日常起居，又悠閒地遊覽了原汁原味的獅子林。雖然已經到了冬月，但是蘇州的草木還沒有徹底凋零，看着也算賞心悅目。

    「佐哥兒，有個老人求見。」棋妙在一旁遞上了帖子。

    徐元佐結果帖子，打開一看，見是題名「翁籩」，正是翁百萬翁少山的名字。

    「老人？」徐元佐一愣，暗道：不會是翁少山本人來了吧？自己的面子至於這麼大麼？

    翁少山翁籩在後世的名頭並不大，若不是徐元佐工作的時候看過中國十大商幫的研究，根本不知道此人。然而在當世，翁少山的地位跟馬雲在電商時代的地位相仿，可見一斑。

    因為是大名人。所以顧水生一打聽就知道了他背後的靠山。

    南京守備太監吳公公。

    南京守備是司禮監外差。司禮監是內廷的內閣，所以這位吳公公也就等於內廷派駐南京的代表。權勢之高，足以與徐元佐的靠山徐階相媲美了。若是考慮到徐階在朝中的影響力已經減弱，而吳太監在宮中還有奧援。徐元佐恐怕還弱了一籌不止。

    「陪我去換身衣服。」徐元佐道。

    平日裏徐元佐都穿着襴衫，頭戴方巾，是讀書人的標準制服。如今要見翁籩，他又換上了綢緞道袍，頭戴裹巾。看起來更像是個富商。

    翁籩雖然遞了帖子，卻沒有直接去徐元佐下榻的小院，而在水榭等徐元佐。

    和尚們知道他是大主顧，已經奉茶燃香招待着了。

    不一時徐元佐出來，遠遠就看到個白髮老者，正悠然品茶。

    等徐元佐進了水榭，翁籩方才站了起來。

    「學生徐元佐，見過少山公。」徐元佐笑呵呵道，仿佛兩人是忘年之交。

    翁籩年邁，熱情地回了半禮。道：「少年出英雄，果然名不虛傳。」

    徐元佐笑了笑，與翁籩對面入座。

    兩人中間的石台上擺着紅泥小爐，爐上燒着水，黑鐵茶壺咕咕作響。一張香樟木的茶盤放在正中間，茶盤上雕刻的大肚彌勒笑呵呵地撫着自己的肚子。

    翁籩提起開水，沖入茶碗。等淡金色的茶湯溢出，蓋上了蓋子，倒入公道杯。細紗網的茶漏隔絕了茶葉渣滓，接了滿滿一杯茶湯。

    徐元佐面前的茶杯冒着裊裊熱氣。可見剛才老人家等他的時候已經用開水洗過了。等翁籩給他斟滿茶，鐵觀音的清香沖鼻而入。

    「我只道吳人多喜龍井。還是頭一回在此方見到閩地茶藝。」徐元佐道。

    翁籩呵呵一笑：「龍井就如禪宗。愛者悟者，一杯而已。而這閩茶卻像律宗，規矩多。但是更能收心。」

    徐元佐笑了笑，看着一旁添水加碳的和尚，道：「獅子林是禪宗之地，該喝綠茶。」

    「無法無我，又何來禪、律之別？」翁籩道。

    徐元佐沉默不語。

    翁籩端起茶抿了一口， 道：「香滿兩頰。端的是好茶。敬璉喝不慣麼？」

    徐元佐端起來一飲而盡，道：「味道不錯。」

    翁籩笑了笑：「敬璉是在催老朽有話直說了。少年人啊！呵呵呵。」他又斟滿兩杯，道：「聽聞敬璉與憲台頗有交情。」

    「然。」徐元佐並不否認。

    「那要憲台收商稅，查各家賬目的事，阿是一如市井傳聞咯？」翁籩仍舊一副和氣老爺爺的模樣。

    徐元佐這回只是小小抿了口，道：「我倒不知道市井傳聞是怎生編排的。不過前日我的確說了：商人利厚，而農民辛苦之餘儲蓄也難。豈能放着商人的厚利不徵稅，去搶農民那口活命糧。」

    翁籩道：「的確如此。」

    徐元佐喝了茶，又道：「作為例證，我還舉了少山公的例子。少山公人稱『翁百萬』，恐怕還是說少了呢。這樣的地方豪富，要說徵稅，絕對不該放過。」

    翁籩笑了笑，道：「敬璉果然誠實君子。聽聞敬璉對經濟之術也頗有了解，也是商賈之後，對於商人千里逐十一之利，難道真是這般看的？」

    「世上沒有不辛苦的行當。士子讀書、農民種地、商人經商、哪怕打行青手也不是坐地收錢，可見各有各的艱辛。」徐元佐道：「要說商人好賺錢，那是癔症。」

    翁籩呵呵笑了。

    「不過商人不納稅，也是作死。」徐元佐冷聲道。

    「願聞其詳。」翁籩道。

    「商人要經商，最好的環境是什麼？」徐元佐自問自答：「當然是海清河宴，官員廉潔奉公，百姓衣食富足。就拿現在和國初比，現在小康之家也有兩三箱的衣物布料；國初時即便江南之地，百姓也是衣不蔽體。少山公更願意在哪個時候經商？」

    翁籩點了點頭，這個答案是不言自明的。

    「若是商人不納稅，太倉就沒有銀糧。軍士不得補給，則外患內憂叢生。韃靼日夜入寇。盜匪蜂擁而起，商人還如何做生意？」徐元佐頓了頓又道：「退一萬步來說，朝廷免了商稅，而養官養兵之費仍舊不會少一文錢。那就只有全都落在土地上，找農民要。農民遭受個天災就要破產，當人佃戶。佃戶再被逼捐，就成了流民。流民蜂起，天下動盪。商賈想獨善其身，可乎？」

    翁籩緩緩飲茶：「敬璉所言甚是。然而當今朝廷的情形卻是：咱們納再多的商稅，外寇仍舊要來，盜匪依然不少。與其這般，不如將這銀子握在手裏，該救濟鄉梓的救濟鄉梓，該修橋鋪路的修橋鋪路，豈不是比交給那些庸蠹來得更好？」

    徐元佐道：「少山公所言自然有理，不過在我看來卻是偷梁換柱了。」

    「哦？」翁籩抬起一眼，看着徐元佐。

    「商人是否該繳稅。與商人的稅款誰來用、用在何處，這是兩個問題。」徐元佐清晰地將翁籩偷換的概念點了出來：「前者是社會義務。後者是財富再分配的權力和設計。無論財富分配上如何不公，社會義務是不可能發生改變的。」

    翁籩微微閉上了眼睛，像是在品味口中的茶香。他腦海之中卻閃過了一幕幕影像。所有的影像中，銀錢都是焦點。

    一塊小小的礦石被扔進了釜里，流出一道漂亮的銀水。銀水從銀匠的模子裏出來，冷卻，變成了一錠令人喜悅的雪花銀。這錠銀子從銀鋪到了客商手裏，變成了布帛。拿了銀子的商人用銀剪鉸下一塊，給了賣布的小販。小販用這塊碎銀換了銅錢。買了油鹽醬醋……而販布的商人用布換到了更多的銀子。

    所有這一切，就是一次次的財富流動。

    當這些銀子歸結到了朝廷手中，由小流匯聚成了大河，或是投到了邊關防寇。或是在海疆備倭，然後這些銀子再次進入流通渠道，分到了百姓手中。

    「財富再分配，就是朝廷要做的事吧。」翁籩緩緩回過神來，低聲道。

    徐元佐挑了挑眉毛，由衷贊道：「少山公好悟性。」

    翁籩哈哈大笑：「敬璉弟好天才！」

    徐元佐認真道：「學生是認真的。財富分配和再分配的問題。我並未藏私過，可即便進士出身的官員都一時難以領悟。其實朝廷權力有大有小，行事有急躁有安緩，但本質就是社會財富的分配。」

    翁籩也收斂起笑容：「老朽也是認真的。老朽只是能夠理解，而敬璉弟卻是能夠憑空悟透，差距就如佛陀與佛弟子啊。」

    徐元佐並無驕傲之色，道：「如此咱們聊起來也就更方便了。」

    翁籩突然示意徐元佐暫停，轉面對一旁的僧人道：「有勞大師了。接下來我們要談的事過於庸俗，怕玷辱大師清淨。」

    那僧人雖然做着雜事，但舉手之間卻頗為優雅，可見也是個雅僧。他起身合十，一言不發地走了。

    此時水榭之中只有翁籩和徐元佐，以及兩個小奚。翁籩猶是擔心不牢靠，將侍從也趕走了。徐元佐出於禮貌，只好叫棋妙自己玩去。

    真正只剩下兩個人了，翁籩方才道：「有些話說出來驚世駭俗，叫不懂的人聽了隻言片語，斷章取義，反倒不好。」

    徐元佐表示認同，繼續道：「學生之前不知少山公的雅量，以小人之心度之，還請少山公見諒。」

    翁籩道：「豈敢。」

    「咱們再回到稅上。」徐元佐道：「學生以為，應盡的義務自然要盡。然而朝廷能否分配公平，這就是如今咱們要面對的問題了。這道理就像是上街買菜，自然要給菜錢，但攤主拿了錢，總不能給我爛菜葉。」

    翁籩微微點頭：「如今朝廷就是以為我等易虐，拿了銀子心安理得，卻不知道民生多艱。敬璉以為如何？」

    「所見略同。」徐元佐道：「所以學生揣度，應該是與少山公志同道合：直接控制官府，控制財富再分配。」

    翁籩清場就是打算說些大逆不道的話，所以對徐元佐此言並無意外。他道：「要想做到這般程度，可不是一家兩家能夠說了算的。」

    「所以少山公要借着這回清丈田畝，銀錢入庫，做一筆大買賣，好將不服閣下的小商販都吞掉，先要在蘇州府做到令行禁止，說一不二。」徐元佐輕笑道。

    翁籩神色如常：「敬璉弟既然看透了，又有承諾，想來跟老夫是一條船上的人。為何又在巡撫那邊設下阻礙呢？」

    徐元佐揮了揮手：「海剛峰那邊算什麼阻礙？少山公真是逗我了。」他喝了茶，道：「真正的阻礙在於，我想做的事也是一樣啊。要想做到治朝廷而不治於朝廷，不是一家兩家，也不是一府兩府，甚至一省兩省都很難說。若是少山公肯與我聯手，我也甘於副手之位，則南直盡在掌握之中。」

    「若不然……」

    「那學生只能自己做好自己的事，繼續朝着目標走了。」徐元佐笑道。

    翁籩擺出一副不以為然的模樣，道：「敬璉啊，我客氣叫你一聲賢弟。你可知道我為了此事隱忍了多久？準備了多少銀子？囤了多少貨？」

    徐元佐感受到的一股澎湃如潮水的氣場壓了過來。

    「我不需要知道。」徐元佐道：「我只需要認清目標，一步步往前走就行了。至於路上有人搶道也好，有人劫道也罷，我都不會退避的。」

    翁籩目光中益發冷冽：「少年人當知道螳臂不可擋車。高閣老與陳太監是什麼關係，你不會不知。當此風雲之際，我要勸你一句：伏低做小也是智慧。」

    「謝謝。」徐元佐道：「當此風雲之際，我也說一句，請少山公思量。」

    「但說無妨。」

    「學生今年十五。」

    翁籩心中大怒。

    他是真的很喜歡這個少年，真心認可這位「神童」。作為一名老者，他的建言可能不客氣，但絕對是由衷和誠懇的。可是徐元佐這廝，一句「今年十五」，分明飽含了濃濃的惡意。

    是說我行將就木，你宛若朝陽麼！

    翁籩冷聲道：「那又如何！」

    徐元佐輕笑：「少山公，莫欺少年窮呀。」

    *(未完待續。)

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