琉璃階上 9 第 9 章

    金娘娘心情不錯，早起梳妝，戴上（髟＋狄）髻1，讓人狠狠往上頭插了赤金的頭面。

    頂簪、挑心、花鈿，一支支壓上來，頗有些分量。最後挑一雙金鑲東珠的耳墜子掛好，站在銅鏡前扭身照，沉香色妝花遍地錦的交領襖，襯得氣色紅潤，果然與往常不一樣。

    邊上的掌事女官繪雲含笑誇讚：「娘娘今兒真好看。」

    金娘娘有些得意，「娘娘我哪天不好看來着？」

    一切收拾妥當，派了小太監上右翼門傳話，只等父親散朝見面。

    好在倒春寒不像年前，冷起來沒個完，昨兒還下雪呢，今天就出了大太陽。金娘娘在窗前那片光帶里坐着，眯覷起眼睛，看外面光禿禿的石榴樹。那樹經過一冬的磋磨，已經蕭條得不成樣子了，不像底下那盆金桔，葉子雖然老得發黑，但有幾個果子垂掛在那裏，半帶乾癟，卻還長得很結實。

    金娘娘神思游移，人一閒，想得也有點多，托腮問繪云：「萬歲爺為什麼讓我同父親說呢他想讓內閣覲見太后，不是一句話的事兒嗎。」

    繪雲掖着兩手道：「皇上雖能下令，但裏頭還有些人情世故，不便親口吩咐。畢竟娘娘不曾有孕，商討皇子的事兒由娘娘和閣老說，方不招埋怨，也顯得萬歲爺和娘娘一心。」

    金娘娘是個脾氣不好，但腦子不複雜的人，被繪雲這麼一說，半懸的心就放下來了。思忖片刻又問：「既然沒有子嗣，和太后商議，不也是枉然嗎。」

    繪雲笑了笑，「主子細想，後宮沒有子嗣，萬歲爺既不想當千古罪人，那必要有人來當呀。」

    至於誰當這個罪人，自然是誰不希望皇帝有後，誰就是。太后一直偏袒着寧王，仿佛只有寧王才是她的子孫。內閣上咸福宮去一趟，多少起到一點警醒的作用。但願能讓太后回心轉意想明白，江山易了主，不能執着於前事，老和皇帝過不去。

    金娘娘這回算是悟了，原來萬歲爺還有這樣一層意思，要借着內閣，敲打太后。自己對這位婆母是敢怒不敢言，這回既然託付她向父親傳話，她自然是十分樂意的。

    於是等她父親一來，她就委婉勸他去見太后，一面撫着自己的肚子抱怨：「我進宮都五年了，再這麼下去，哪兒還生得出來！萬歲爺不着急，太后也不管不問，這宮裏都亂了套了。父親去和太后說，把前朝擔憂萬歲爺子嗣的事兒傳達給太后，到底前太子是她生的，萬歲爺也是她生的，不勸着萬歲爺點兒，難道要看他絕後嗎！」

    確實，哪家把女兒送進宮，不盼着生下一兒半女，鞏固一大家子的地位。太后至今向着寧王，皇上一則是不敢忤逆，二則是寒心。太后不發話勸解，這大鄴江山傳繼不下去，難道打算讓皇位重回寧王手裏不成。這事皇上能答應，他們這些文武大臣也不能答應。

    金閣老點頭，「等我回內閣商議商議，我一個人去，太后未必當回事，多叫上兩個人才好說話。」

    結果從永壽宮出來，迎面遇上了行色匆匆的御前掌事太監康爾壽，險些被他頂個倒仰。

    好在康爾壽機靈，及時把人扶住了，「喲喲喲奴婢衝撞閣老了，請閣老恕罪。」

    金閣老站定後納罕，「出什麼事兒了嗎，這麼着急忙慌的？」

    康爾壽說：「的確出事兒了，小寧王年壽不永，淹死在西苑太液池裏啦。」

    「啊。」金閣老目瞪口呆，「怎麼回事？好好的，怎麼淹死了？」

    康爾壽說：「這兩日不是倒春寒嗎，西苑池子結了冰，看上去挺厚，卻不瓷實，哪兒經得住人踩啊。小寧王貪玩兒跳下去，人咕咚一下子就沉了底，等撈上來的時候，早沒了」說着拱手，「恕奴婢不能久留，得趕緊回萬歲爺去。閣老請自便吧，奴婢恭送您了。」

    說話行禮一氣呵成，沒等金閣老反應，康爾壽就走遠了。

    定定神，這下子是非見太后不可了。金閣老擊了擊拳，從西二長街一路向北，往咸福宮去了。

    永壽宮裏的金娘娘因辦成了皇帝交代的事，渾身透着輕鬆。恰好內造處派了個小太監過來，送來一件包袱，說是針工局魏姑娘託付，讓轉呈金娘娘的。

    什麼針工局的魏姑娘，她想不起來有這號人，三心二意地讓宮女打開了包袱。

    結果取出來一看，是一張如意雲肩，樣式精巧的八片垂雲上，刺着活靈活現的花鳥蟲草。針法也了得，滾針、打子、圈金，每一針都考究工整。尤其是配色，酪黃的底子佐以松霜綠，好具象的富貴吉祥。

    翻過來再看背面，一層金線波光粼粼，送到日頭底下才看清，原來是一隻暗紋的鳳凰，正在雲層間隱現，展翅翱翔。

    繪雲很驚訝，引着金娘娘看，「好工細的活計！」

    活計好還是其次，最要緊一宗，這鳳凰撞進了金娘娘心縫兒里。她一直想當皇后，鳳凰是皇后才能用的物件，收到這雲肩，不就表示在底下人眼裏，她和皇后無異嗎。

    是個好兆頭，預示着自己前途無量。金娘娘讓人把雲肩披在身上，站起來仔細打量，真是個好東西，既精美，又不顯得張揚。

    回身問小太監：「我沒和內造處要過雲肩，這魏姑娘怎麼想着送來的？」

    小太監笑道：「娘娘許是忘了魏姑娘了，她就是上回給娘娘拆改衣裳的宮人。娘娘那日不是賞了她一把金瓜子兒嗎，魏姑娘感念娘娘的好，日夜趕工為娘娘做了這雲肩，一心要來孝敬娘娘。昨兒進宮，恰逢元宵節，娘娘上太后宮裏去了，魏姑娘就托內造處，讓把東西給娘娘送來。」

    金娘娘這才想起來，長長「哦」了聲，「是她。」抬手撫了撫雲子，笑道，「這姑娘是個地道人，心思純淨，手藝也好，很合我的脾胃。」

    小太監又說了兩句順風話，「魏姑娘說，貴妃娘娘能瞧得上，是她上輩子修來的福氣。」

    金娘娘不太喜歡這些太監的油滑，知道話到這裏就該看賞了，遂懶懶吩咐宮女，賞了兩塊碎銀子，把人打發走了。

    不過這雲肩是真合她心意，一頭問哪件衣裳和它相配，一頭又惜才：「這麼好的手藝，放在外頭可惜了。她多禮，未必只給我做，要是被人捷足先登，上別人宮裏去了，那往後上哪兒找這麼可心的針線去！」

    繪雲撇唇一笑：「那位魏姑娘，怕正等着娘娘這句話呢。」

    金娘娘不以為意，「人往高處走，有錯麼？換了你，願意十年八載地窩在針工局，給人當碎催？」

    繪雲訕訕道：「瞧您說的，給派遣到針工局，必有他的道理。或是人長得不好，或是出身上頭欠缺，否則也不會進不得宮門。」

    金娘娘細細回憶了下，「那位魏姑娘我親眼見過，長得沒什麼毛病，八成是家裏頭不好，或是沒給司禮監使銀子。」

    反正無論如何，繪雲不希望永壽宮多出個能耐人兒來，便道：「不拘家裏頭好不好，那位魏姑娘長得倒是齊頭整臉，比東六宮那幾位都好看。這麼個漂亮姑娘擱在咱們宮裏頭，娘娘不擔心點了萬歲爺的眼嗎？」

    本以為金娘娘最怕有人爭寵，必定要打退堂鼓，可這回不知哪裏出了岔子，她琢磨明白了一件事，「誰能壓得住萬歲爺往宮裏添人？要真看上她，永壽宮不也來得勤快些嗎。命里註定她出頭，藏着掖着都沒用，宮裏的有心人多着呢，個個都識貨。萬一東邊的把她留下了，皇上常往東邊去了，那怎麼辦？」

    繪雲竟被她說得答不上來話了。這金娘娘，辦事自有一套她的章程，就算是在身邊伺候多年的人，也未必能摸得清她的路數。

    「我瞧就這麼辦吧。」金娘娘喜滋滋地整了整雲肩，左轉右轉，愛不釋手。

    繪雲沒辦法，只得領命。不過拖一天是一天，想了想又道：「日頭好起來了，宮裏各處要翻曬翻曬。娘娘精貴的物件多，冷不丁來個外人，怕不好提防。奴婢想，等翻曬過了再把人調進宮，這麼着咱們方便，魏姑娘也避嫌，娘娘看好不好？」

    金娘娘是主子，吩咐下去的事只要有人承辦就行了，不急在一朝一夕。便隨意點了點頭，又琢磨這身打扮，該配什麼首飾去了。

    ***

    楊穩的燙傷，遠比如約想的要嚴重，因最好的治療時機被余崖岸拖延了，光是查驗行蹤就耗費了一個時辰。等回到內官監，已經是夜半子時，再看大夫上藥，那傷口覆蓋上了一層黃膜，藥也不知能不能滲透進去。

    如約一直懸着心，但礙於不能顯得太親近，接下來幾天也不得去探視他。等到了第四日，恰好奉命往司禮監送東西，總算見到了他。他傷的是右手，照理是寫不了字了，但進門卻見他左手執筆，正給新收的長隨寫烏木牌子。

    如約把手裏的補子交給辦事的隨堂，自己上前向楊穩行了個禮，「楊典簿，您手上的傷好些了嗎？」

    楊穩抬起眼，抿唇笑了笑，「好多了，謝姑娘惦記。」

    窗外的日光正灑在他面前的書案上，他的面孔也被映照得白皙透亮。如約心裏忽然生出好些感慨來，如果還在從前，他該是高堂畫閣里意氣風發的少年郎啊，飽讀詩書，格調高雅，年紀一到便順理成章入仕做官了。可如今淪落得這樣，縱然臉上帶着笑，但心裏的委屈，又有幾個人知道。

    整整心神，她低頭看了木牌一眼，「典簿左手也能寫字？」

    他揚了揚筆，「小時候學過反手畫，左手寫字不算什麼。」

    他們這裏說着話，邊上那位接了補子的隨堂回頭招呼了一聲：「楊，我上巾帽局去一趟，下半晌回來。要是有人找，替我支應支應。」

    楊穩應了聲是，目送那隨堂走出了司禮監衙門。

    這下堂上沒人了，只餘外面幾個站班的小火者，楊穩壓聲對如約道：「籍掌印把我調入誥敕房了，後日就過去。」

    誥敕房是皇帝起草封贈賜爵詔令的地方，與內閣相鄰，司禮監秉筆批紅就在那個地方。能進誥敕房掌書，說明往後不光隸屬於司禮監，一隻腳也踏進了東廠。尤其一樁，誥敕房在宮內，再也不必和養心殿隔山相望了。

    如約暗喜，連嗓音都忍不住發顫，「太好了，能進宮就是天大的喜事。」

    楊穩見她眼波瀲灩，那雙眸子像鍍上了一層金芒似的，連神采都飛揚起來。心頭忽地一暖，低低道：「我一走，留你一個人在針工局，還是有些不放心。你暫且忍耐一陣子，等我想辦法，一定把你帶進宮。」

    如約點點頭，他們是一條心的，只要他能站穩腳跟，自己也就有了指望。

    從司禮監出來，穿行於狹長的夾道，陽光灑在身上很溫暖。牆頂上探出的草木，也漸漸長出了嫩芽，一派生機盎然。

    如約深吸一口氣，腳步輕快地趕回針工局衙門，進門見張掌司滿屋子來回踱步，正好上前請示下，問四月初四的紗衣什麼時候送進大內。

    張掌司說不忙，「魏姑娘，我要給你道喜了。先頭永壽宮來人，說金娘娘跟前缺一個擅針線的宮女，打算把你調過去。」

    如約怔了下，知道是那方雲肩起了奇效。

    然而張掌司卻愁眉苦臉，「唉，跟前能用的人又少了一個，往後愈發忙了。」說罷打量了如約一眼，認命道，「針工局這小地方，留不住像樣的人啊。也罷，你去吧，去了那裏自個兒留神。金娘娘出了名的難伺候，不求有功，但求無過，能保得全須全尾兒出宮，就是你的造化了。」

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