異世梟雄傳 第72章 合理要求
「先生，牢房不夠用了，該如何是好？」趙虎指了指周圍，無奈地詢問。
方選抬頭看去，果然牢房裏已經是人滿為患，而且還不停有新的犯人被押送進來。
「將早間拿來的人都放了。」方選擺擺手，「自然就騰出地方來了。」
眾人都心知肚明，那些被威逼利誘的所謂細作，其實大部分並無實際賣國行為，只是和孫姓夥計有相當程度的牽扯而已，既然原本的目的已經達成，留着自然也是沒用了。
趙虎聞言，朝身後的兵丁下了命令，後者小跑過去，打開了幾扇牢門。
「先生開恩，下令釋放各位。」趙虎沖他們擺擺手，「趕緊滾吧。」
一群人走出牢房，卻並未立即離開，而是全都來到方選面前，跪下哭訴道：「大人，不可就此讓我等走了。」
「喲，愛上這裏了？」方選心裏腹誹，口中詢問道，「卻是為何？」
「我等如此完好無損回去，實在難以交代。」一個掌柜模樣的人對着方選連連作揖，「還請先生賞些皮外傷，我等也好回去交差。」
其餘人也都紛紛磕頭，懇求起來。
方選理解這些人的邏輯。
畢竟他們都簽了對主家不利的證供，若真是被嚴刑拷打逼供的，那尚且說得過去，但如果毫髮無傷地回去，那主家一定不會放過他們。
於是衝着趙虎吩咐道，「行，滿足他們！」
說着轉頭朝營牢大門走去，身後立即傳來一陣陣皮鞭抽打聲和慘嚎聲。
「雖然要求合理。」方選搖搖頭，快步出了營牢。「但是我這輩子都沒聽過這種要求。」
外面依舊不斷有人犯被押送回來，在門口形成絡繹不絕的人流，可見這李家在本地的勢力之大。
方選一邊目測，一邊推算着數量，就他雙眼所見到的，已經抓捕了將近兩百人。這還只是李府及其城內產業的相關人員，城外的佃農數量只會更多。
「這李家不是五百戶嗎？」方選拉過李思惕詢問，「怎麼看着不像啊？」
所謂的千戶和百戶，指的是封邑大小。
李家祖上跟隨國君作戰立有大功，所以被封五百戶，雖說比起五等爵位，這只能算不入流，但是祖祖輩輩都能世襲五百戶的人口和土地，是名副其實的封妻蔭子。
只是從目前的狀況來看，李家絕對不止有五百戶的人口和土地。
「朝廷敕封的確是五百戶。」李思惕回道，「只是這李家精於鑽營，三代前就不再就任武官，而是專心經營田產，三代人下來，土地規模已是翻了一番，人口也有了上千戶。」
土地兼併在農耕時代是無法避免的。弱肉強食，強者恆強，像李家這種豪族，有無數種方法吞併周圍小農的產業。而失去田地的農民，也只能委身為奴，替李家當牛做馬。
方選心中瞭然，同時也在竊喜。按照目前的思路，李家勾結外敵，意圖謀反，這是抄家滅族的大罪。而按照登記在冊的數據來算，朝廷抄沒五百戶，剩下的就都歸城主所有的。
僅這一項，接下來一兩年的軍費都不用愁了。
「哎，不對啊。」方選突然想到一個問題，「這李家都能封五百戶，咱們城主劉家不比他們強得多嗎，為何連個末等爵位也不曾得到？」
「哎，說來話長。」李思惕笑道，「不過先生問我，那算是問對人了，我在涇陽也停留過數年，知曉其中隱情。」
原來過去上百年時間內，黃土城劉家有多次獲得敕封的機會，幾乎每一代城主，都在對外戰爭中立過功，但每次都會因為各種原因被取消和降低封賞。
至於原因，外界有一樁傳言，說涇陽劉家只有一個封侯的命相，也就是涇陽侯，所以同根同源的黃土城劉家自然也就沒機會了。
「還有此種說法？」方選皺眉，「這未免太邪了，其中恐怕另有隱情。」
「先生英明。」李思惕壓低聲音說道，「實際是涇陽侯在從中作梗，只因涇陽劉家不願見黃土城劉家做大。咱家城主年輕時也十分善戰，多次跟隨國君出征，卻一直未能獲得敕封，後來知曉是涇陽侯所為，奈何對方在朝中頗有權勢，實在無法抗衡，這才漸漸轉性，變得韜光養晦，若非此次天眼就在近處出現，城主也絕不會主動前往。」
「好嘛，兄長打壓弟弟，這老劉家的傳統藝能真是一脈相承啊。」方選心裏嘀咕着。
同時想到了劉騰飛兄弟二人的過往，不由擔心起來，雖然二人被自己說和，但那也只是表面，也不知何時又會再生事端。
卻聽李思惕又道，「不過這涇陽侯自己也未討得好處，百年來封邑從未增加，也算是一種報應了。」
方選聞言，立即猜出了大概。
這涇陽侯走的是兩敗俱傷的路線，殺敵一千自損八百，以自己無法進步為代價摁死本家兄弟，也算是個狠人了。
「這涇陽侯有多少封邑？」方選問道。
「五千戶。」李思惕回，「不過以涇陽城之發展，早已超過萬戶，只是都瞞報了。」
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方選心中瞭然。
不論諸侯還是地主，瞞報資產那是慣例，反正天高皇帝遠，朝廷也無力監管。不論是黃土城李家，還是涇陽劉家，收攏流民，再開墾或兼併土地，卻只以最初的登記數量上報朝廷，這些可都是基礎操作。
「五千戶，也不算多啊。」方選思忖片刻，突然問道，「城主劉家來黃土城多少年？」
「大西國建國百一十五年，同年涇陽侯封侯。」李思惕回，「次年城主祖上打下的黃土城。」
「那兄弟，你來黃土城多久了？」
「三年有餘。」李思惕回，眼神透出疑惑，他不知道方選為何會突然問這個問題。
「你平日混跡牢獄，想必三教九流都沒少結識吧？」方選一臉壞笑地繼續詢問。
「這是自然。」李思惕拱拱手道，「先生如有需要，儘管吩咐。」
「這李和劉字都如何書寫？」方選詢問。
李思惕拿出紙筆，工工整整寫出兩個大字。
這是兩個常用字，方選早就跟范瑾學過，但為了保險起見，他還得確定一下：「這上下分別是木子，左右分別是文刀，是也不是？」
李思惕點點頭，顯得更為疑惑。
方選立即湊到他耳邊，低聲交代一番，同時掏出兩大錠銀子塞到他手裏：「儘快去辦！」
「是！」李思惕領命，轉頭離開。
方選則轉頭，招來趙虎問道：「這李家家主可曾到案？」
「並未到案。」趙虎回，「正在全城搜捕。」
「跑得了和尚跑不了廟。」方選冷笑一聲，開始朝着眾人下令。
主要工作依舊是繼續抓捕，其次是對關鍵人員進行審訊，包括李家村的證人證言，全部都要整理成詳盡的資料。
被斬殺的十多氐人，人頭已被帶回，宋廉已經差人去做防腐處理。連同在李家村繳獲的馬匹和兵器，全部打包運回。
人證物證齊全，還有先前俘虜的活口，也都招供了與李家人勾結之事。這案子已經是鐵案，即便李家家主能夠逃出城去，也翻不了什麼風浪了。
這土豪，今天是打定了。
果然，他才安排好一切，劉仲達就快步趕來，來到面前急切地說道：「父親有令，儘快審訊，他要將證供與證據送往京師。」
「這是自然。」方選笑笑，朝着周圍人揮揮手，示意他們立即行動。
眾人立即忙碌起來。
若換了以前的城防部隊，案子很可能會被拖延，畢竟他們其中很多人都與李家有利益牽扯。但現在是虎賁軍管事，軍隊鐵面無私，只認劉仲達和方選的命令，只一下午，就將事情全部辦妥。
臨近傍晚，劉仲達拿到所有證供，徑直回府去了。
方選則先去醫館看了周顯，發現對方依舊昏迷，也不好說什麼，只能自行離開。
回到客棧後，泡了一壺茶等待着。
本以為范瑾會送晚飯來，但直至天黑，也不見其蹤影。方選心中疑惑，便主動去了范家鋪子。
範文懷正在院內自斟自飲，鋪子內並無他人，更不見范瑾的身影。
「來得正好，一起喝兩杯。」範文懷見方選出現，急忙招呼。
方選也不好推辭，在石桌坐下，接過酒杯抿了一口，是普通的米酒，味道倒不算差，只是比城主府和周府的招待用酒要遜色許多。
二人邊寒暄，邊互相敬了幾杯。
範文懷看出對方來意，卻故意不點破，只一個勁勸酒。
方選推脫不掉，一連喝了好幾杯，拿起筷子嘗了嘗盤中菜餚，確實是范瑾的手藝。
「都做了晚飯了，也不給我送點。」方選心中不悅，放下了筷子。
此時範文懷才笑道：「小女今日去鄉下了。」
「哦？」方選不由疑惑。
范瑾平日裏大門不出二門不邁，也不知為何突然要去鄉下。
「你也知曉，瑾兒雖喊我一聲父親，但那是從我堂兄過繼而來，親生父母都在鄉下。」範文懷抿着酒解釋，「這幾日正值農忙，我那堂哥卻病倒了，小女自幼孝順，方才得知，急忙趕去探望了。」
「這般時候，如何放心她出城的？」方選急忙詢問，同時抬頭看了看天空，已是臨近戌時，換算成二十四小時制，已經是夜裏十點。
大晚上的一個姑娘家跑去農村探親，讓他有些放心不下。
範文懷笑着看向方選，似乎對他的反應很是滿意，估計等了許久後才說道：「無妨的，有夥計和丫鬟同去，又都是熟門熟路，無需擔憂。」
方選聞言點頭，心道人家探個親而已，我瞎操什麼心，同時也反應過來，自己這是真的喜歡上范瑾了，否則也不可能如此關心。
「先生若是不放心，倒不如……」範文懷嘿嘿一笑，「實不相瞞，小女對先生甚為傾心，只是羞於啟齒。先生堂堂男子漢，理應主動邀媒下聘才是。」
「我就知道，我當你是兄弟，你卻想當我爹。」方選心中腹誹。
在這種時代，宗族是個人最大的倚靠。像方選這樣有才華又有前途的年輕人，很快就會有諸多世家豪門想要與之聯姻，只為擴充宗族勢力。
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範文懷作為近水樓台，眼光也是獨到，當然想要提前投資這支潛力股，而婚姻則是最好的綁定方法。
見方選沉默不語，他繼續開口，「小女不才，配不上先生，但是做個妾室，服侍先生左右，卻是綽綽有餘的。」
「好嘛，哪有你這麼當爹的。」方選一臉黑線，實在不太理解這個時代的價值觀。
見他依舊不說話，範文懷借着酒勁，開始滔滔不絕地誇讚范瑾，大有今日必須推銷出去的勢頭。
「范小姐德才兼備，我若能高攀，那是榮幸之至。只是范先生有所不知啊。」方選開始找藉口，東拉西扯道，「我本不姓丁，乃是姓方，流落至此，與家人失聯日久。如今父母下落未明，我如何能婚配之心……」
他故意拿出父母當擋箭牌，就是看出對方家風注重孝道。
果然，範文懷聞言後，立即放下酒杯，開始詢問方選如何與家人失散，又說要差人幫忙四處尋找。
雖說方選並未撒謊，但尋親之事也確實難以辦到，他總不能和對方說，自己來自二十一世紀的中國，那樣就更解釋不清了。
於是只好推脫，說自己已經遣人四處尋找，只要尋得父母下落，就立即落實這門親事。
「如此便好！如此便好！」範文懷得到承諾，瞬間開懷，端起酒杯連連敬酒。
方選卻無心再喝，推阻着喝了一口，隨後便藉口不勝酒力，起身告辭離開。
王馬二人在門外等候。
三人匯合一處，朝着客棧走去。
也許是酒意上頭，看着空蕩蕩的街道，方選心中不剩唏噓。時光荏苒，轉眼來此一月有餘，他的命運也發生了翻天覆地的變化。
正思索着下一步計劃時，一匹黑馬從後方追了上來，毛驢腳慢，很快就把騎馬之人追上。
「先生好雅興，這半夜還在街上閒逛呢。」周鈺勒住馬頭，在方選面前停下。
「周公子也好雅興吶。」方選拱拱手，「如此晚了，還在練習騎術。」
「相請不如偶遇。」周鈺笑道，「不如一起小酌幾杯？」
方選已經看出，對方並非與自己偶遇，而是有意出現在這裏，並且他也大概猜到了對方的目的，於是回道：「我等正要回客棧，周公子若不嫌棄，可到客棧一坐。」
「請！」
周珏做了請的手勢，隨後扯了一下韁繩，控制着馬匹緩緩朝前走去。
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