嚼龍 第265章 守門神將、虎威驚弦

    在拐進桓王舊宮所在的長街前，齊敬之實在無法想像，喧鬧擁擠的王都之中竟還有這樣一處空曠孤寂的所在。

    整條長街上不見半個行人，鋪地的石板上爬滿濕漉漉的苔蘚，色調暗沉的石頭宮牆綿延數里，灰濛濛的一眼望不到頭。

    宮牆之內巨樹參天，隱隱有鳥鳴和流水之聲傳出。

    少年營尉打發了引路的稷下老兢，騎着黑白虎紋異獸在宮牆下緩緩而行。

    不多時，一座古樸莊嚴卻同樣灰撲撲的石頭大門映入眼帘。

    石門上全無雕飾，亦無匾額楹聯，就好像是在宣示世人，無論是桓王舊宮，還是鈎陳新衙，都不需要那些用以標榜自身的花哨玩意。

    敞開着的石門前無人看守，只矗立着兩尊石像，同樣是灰濛濛的，沒有半分華彩裝飾，卻因為身高足有丈六，顯得異常雄壯魁偉。

    齊敬之仰起頭仔細打量，只見面前的石像赫然是兩尊護法神將，俱是頂盔摜甲，左手邊那個怒目圓睜，將一面石鏡高舉過頭頂，右手邊那個則是低眉垂目，手中展開一道石頭捲軸，張口作宣讀狀。

    眼見此景，齊敬之若非有稷下老兢指路，只怕會以為自己走錯了路，跑到了不知哪座佛寺道宮的門前。

    隨着斑奴的靠近，持鏡神將手中的石鏡忽然泛起金光，旋即燦燦光華垂落，將主僕兩個籠罩其中。

    齊敬之悚然一驚，緊接着就在石鏡上瞧見了自己的身影。

    那是一個衣着樸素的山野少年，頭頂懸着一面帶有裂紋的古鏡，肩頭立着一株紅枝碧葉的小樹，足踏一對青色羽毛的小鶴。

    除此之外，少年的右臂上還掛着一個大紅袈裟、虎皮僧衣的小和尚，懷裏抱着一頭瑩白色的麒麟幼崽，胯下騎坐着一頭黑紋白虎，虎頭上還飄揚着一面小幡。

    「這是……」

    齊敬之起初還以為瞧見了自己的心相，但很快就反應過來，神將寶鏡並沒有看破他的修行底細，而是能映照出包括器靈在內的一切生靈自性。

    只不過這面頗為神異的石鏡雖然能照出天地玄鑒的真形，卻無法看到那些被拘押於天地玄鑒中的精怪邪祟之靈。

    沒等齊敬之細想，他腰間金牌上的文字如有感應，驀地離體而出，化作一頭尾巴頎長的虎形異獸，頭頂着六顆星辰，徑直飛向了右手邊的宣詔神將，烙印在那道展開的捲軸之上。

    原本黯淡無光的石頭捲軸立刻被鍍上了一抹金霞。

    下一刻，少年耳畔便有一個聲音響起，莊嚴而肅穆：「騶吾軍營尉齊敬之，已留影寶鏡、列名金冊，除王台壽宮外皆可任意出入。」

    隨着話音落下，無論是持鏡神將的寶鏡，還是宣詔神將的金冊，盡皆散去光華，變回了原本灰濛濛的石頭。

    有這樣兩尊神將看守門戶，足以防範宵小，自不必再依靠人力。

    齊敬之朝着兩尊神將抱拳一禮，這才拍了拍止步不前的斑奴，進了石像身後敞開着的大門。

    進門之後，少年舉目四望，但見青苔古木蕭蕭、蒼雲秋水迢迢，其幽深寂靜之狀絲毫不像是一座官衙，更與軍營兵寨搭不上邊。

    視線極遠處，一座雄峻高台直入長空，俯瞰飛鳥、仰接流雲。

    齊敬之看準高台所在的方位，示意斑奴沿着地上依稀可辨的甬道疾行。

    主僕兩個才行了片刻，甬道兩側的古木深林之中忽有此起彼伏的破空聲響起，十七八根箭矢裹挾着勁風激射而至。

    齊敬之冷哼一聲，背上的鶴履雙翅驀地伸展開來，舞成一道寒光燦燦的鐵壁。

    叮叮噹噹的碰撞聲過後，襲來的箭矢已被盡數擋下。

    見到這一幕，兩側深林中安靜了一瞬，緊接着就有人大叫出聲：「哎呀，我等一不留神認錯了人，險些嚇着小兄弟，還請莫要見怪！」

    聽此人口音，倒像是大齊偏南、靠近巢州那一帶的州郡。

    齊敬之聞言咧嘴一笑：「一不留神？認錯了人？」

    其實方才那些箭矢並不是衝着他的身軀而來，即便不用鶴履雙翅阻擋，只須老老實實停在原地，而不是倉皇躲避，便不會受到絲毫損傷。

    躲在林子裏射箭的這些人也確實並無殺意流露，與其說是想截殺齊敬之，倒不如說是想給初來乍到的少年一個下馬威。

    念及於此，齊敬之立刻給出了自己的回應。

    靈官面甲悄然浮現，覆住了他的臉龐，鶴履雙翅也倏然收攏，化成一副光可鑑人的森寒鐵甲，遮護住他的身軀。

    久未見血的長刀煎人壽驀地飛出刀鞘，主動將刀柄送入了少年掌中。

    「嗯？小兄弟這是想仗着兵甲之利，跟咱們過上兩手？」

    林中的那個聲音陡然沉了下來：「真當爺爺們好欺負不成？」

    齊敬之懶得廢話，以心相神念鎖定了說話那人的方位，從斑奴背上一躍而下，提刀發足狂奔，眨眼間就掠出數丈。

    短暫的沉默之後，弓弦震顫聲、箭矢破風聲登時響成一片，密密麻麻的箭矢從四面八方攢射而至，比之先前綿密了何止十倍，直令人頭皮發麻。

    齊敬之不閃不避、悍然前沖，同時默默運轉《卻穀食氣篇》，深息長除、神華內斂，漸漸勾動了前方深林中積蓄的甲木之氣。

    幾個呼吸和起落之間，那些個蹲在草叢、躲在樹後、藏於樹冠的身影便由近及遠，漸次映照在齊敬之的心頭。

    「嗯，三十一……五十六……再加上身後那片林子，少說也有近百弓弩手。」

    念頭起處，少年已經躍入林中，毫不猶豫地飛起一腳，將貓在面前灌木叢中的傢伙踹成了滾地葫蘆。

    這個倒霉蛋倒是硬氣得緊，不但一聲不吭，手裏還死死抓着一具青銅弩，身軀尚在翻滾便對準了少年的猙獰面甲，狠狠扣動了扳機。

    齊敬之橫刀一格，將這隻追魂索命的弩箭磕飛出去。

    緊接着他身形一閃，一腳踩在倒霉蛋的臉上，鞋底狠狠一擰，將對方的悽厲慘叫堵了回去。

    踩臉借力之後，少年的前沖之勢陡然偏轉，冷不丁掠向一顆幾人合抱的古木，對準立在樹下的持弓大漢就是一刀劈下。

    這大漢猝不及防，惶急之中只得舉起手中長弓來抵擋刀鋒，痛惜悲憤之狀溢於言表。

    誰知那劈頭蓋臉砸下來的刀鋒驀地一轉，竟是主動避讓開了長弓。

    持弓大漢驚愕之餘，臉上才剛露出一絲喜色，胸口就挨了重重一腳，頭上鐵盔重重撞在身後樹幹上，只覺眼前金星亂冒，壯碩身軀軟塌塌地坐倒在地。

    一時間，突入林中的少年猶如虎入羊群，打得林中數十弓弩手狼奔豕突、抱頭鼠竄，竟是半點也施展不開。

    一株古木的樹冠上，一個滿臉橫肉、狼腰猿臂的漢子正小心地躲在其中。

    他雙臂肌肉虬結，手裏提着一張雕弓，眸中寒光閃爍，死死盯着下方那個縱橫無敵的少年。

    雜亂的廝殺喊叫、箭雨攢射聲中，這漢子嘴唇翕動，似乎正在吟唱着一首古老的歌謠。

    「斷竹，續竹；飛土，逐肉。」

    齊敬之耳朵一動，猛地抬起頭，看向了漢子藏身的樹冠。

    幾乎同時，那漢子猛地起身，挽雕弓如滿月，朝着少年射出了一道斑斕長虹。

    電光火石間，齊敬之好似看到了一頭下山猛虎，駕馭着狂暴無比的黃黑色腥風，朝着自己飛撲而至。

    「來得好！」

    入林之後的齊敬之頭一次停下腳步，改為雙臂持刀，迎着那根襲面貫腦而來的箭矢兇狠劈下。

    轟的一下！

    以齊敬之為中心，澎湃洶湧的氣浪朝着四方席捲，非但吹飛了其餘弓弩手射出的箭矢，更將離得稍近的倒霉蛋們盡數掀翻。

    靈官面甲之後，少年臉上泛起潮紅，一口逆血已經涌到了嗓子眼，又被生生咽下。

    他只覺右手指尖濕漉漉的，似乎是虎口崩裂開了一道細縫，鮮血悄然沾染了煎人壽的刀柄。

    面對方才那驚人一箭，齊敬之竟像是回到了當初與虎精捨命相搏的那一刻。

    「好厲害！」

    眼見樹冠上的漢子又在緩緩拉弓，齊敬之以左手提刀而立，揚聲喝道：「麟州齊敬之，敢問閣下名姓！」

    當此之時，樹冠上的漢子其實整個人都在微不可察地顫抖，臉上的橫肉更是難以抑制地不停彈動。

    他見下頭的兇悍少年似是被自己震住了，也自鬆了一口氣，不動聲色地將已經半開的弓弦鬆開，悶聲答道：「巴州姬姓李氏，李神弦！」

    「嘶，果然是人如其名！」

    齊敬之右手一翻，無人得見的鐵甲之下、衣袖之中已是多了一枚四棱黑羽箭。

    他當即朝對方抱拳一禮：「小弟耳背，不曾聽得真切，兄台的名諱可是李神弦？」

    那漢子不疑有他，當即點頭應道：「正是某家！」

    李神弦話一出口，頓覺腦中昏沉、心頭恍惚，旋即一個踉蹌，整個人便頭重腳輕地倒栽了下來。

    「李兄小心！」

    齊敬之毫不猶豫地扔下煎人壽，一個縱躍便到了樹下。

    他抬起雙臂將漢子穩穩接住，小心翼翼地將對方靠在樹幹上：「哎呀，李兄這是舊疾復發，還是突發了什麼急病？身上可帶有對症的藥物？」

    說這話時，少年臉上的面甲倏然褪去，露出一張滿是關切之意的面龐。

    驟然見此變故，分散在四周的弓弩手們迅速圍了上來，等他們聽清了少年言語，看見了少年神情，便無人輕舉妄動，只是一臉擔憂地望着自家首領。

    李神弦畢竟修為精深，與齊敬之相似，距離第三境也只是一步之遙，故而稍作調息就緩了過來。

    他睜開雙眼，怔怔看着近在咫尺的少年，良久才苦笑道：「多謝這位兄弟相救！我老李一時好勝心起，動用了家中秘傳射技，誰知學藝不精，竟是脫力了！」

    齊敬之連忙好言撫慰，臉上更是堆滿敬佩之色：「李兄神射，當真驚世駭俗！小弟今日固然是僥倖勝了半籌，心中卻也佩服得緊！」

    聽見這話，李神弦本欲出言反駁，可看着面前這個稚嫩而真誠的少年，這漢子張了張嘴，竟是開不了口。

    半晌之後，他才心不甘情不願地點頭道：「齊兄弟好俊的刀法，老李我自愧不如。」

    這個出身巴州李氏的漢子倒也不像看上去那般粗豪，只承認自己的刀法不及少年，未曾真箇低頭。

    齊敬之自然聽出了其中的差別，笑呵呵地也不點破。

    他四下看了看，索性也席地坐下，笑容很是和煦：「李兄方才似是唱了一首歌謠，用詞樸拙、曲調古遠，我在麟州竟是從未聽過，難道是巴州那邊的上古小調？」

    李神弦可是記得清清楚楚，面前這少年片刻之前還說耳背，此刻卻問起了自己輕聲哼唱的歌謠。

    然而正所謂伸手不打笑臉人，這漢子臉上的橫肉禁不住抖動了一下，只得悶聲答道：「這是我巴州李氏故老相傳的《彈歌》，常在製作弓箭、舉行狩獵時哼唱。因為我李氏的圖騰乃是猛虎，這首歌謠也叫做《虎威神弦曲》。」

    聞聽此言，齊敬之立刻撫掌讚嘆：「李兄能以神弦為名，足見一身射藝是何等的驚人，身上更被家族寄予了何等的厚望！」

    他略一停頓，又是好奇問道：「巴州李氏以猛虎為圖騰，李兄更是憑藉《虎威神弦曲》，一箭射出猶如猛虎下山，這一次投身鈎陳院，想必是要入那騶吾軍都督府了？」

    一說起這個，本有些萎靡不振的李神弦登時就精神了。

    他坐直了上身，重重點頭道：「齊兄弟莫看我老李長得面黑貌丑，其實今年還不到三十歲！我此前只在巴州橫行快活，沒想到竟得了大司馬垂青，發下一道令旨來，徵調我李神弦入鈎陳院！」

    李神弦越說越是興奮：「我接令之後，立刻帶着一百巴州袍澤日夜兼程、遠來王都，已經在此地駐紮了許多時日。雖說至今還沒能拜見大司馬，卻也打聽到不少消息。這其中與我等最切身相關的，便是大司馬要在鈎陳院設置六軍都督府，至於是哪六軍，似乎還沒有選定……」

    「直到前些日子才忽有消息傳來，說大司馬已經定下了一個什麼騶吾軍都督府。我等兄弟四處尋人打聽，才知曉那騶吾又名騶虞，乃是上古仁獸，生得……」

    李神弦的語聲忽然弱了下去，臉上神情也變得極為精彩。

    只因面前的少年已經笑呵呵起身，將腰間金牌翻至背面，把頭頂六星的騶吾圖案展示了在他的面前。

    只因少年身後，一頭黑白虎紋異獸頭頂着一面小幡，旁若無人地走了過來。

    那面迎風招展的小幡上，赫然描繪着一頭身披五彩、尾長於身的黑紋白虎。

    一時間，幽林中安靜得落針可聞。

    (本章完)

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