竹書謠 第三章 其子在棘（一）

    雍城這一年的雪下得比往年都大，雪花如片片鳥羽從灰濛濛的天空中旋轉而下。長街兩側的屋檐上結了長長的冰凌，商戶們臨時搭起來的棚頂上時不時就會有積雪整塊整塊地滑落。等我和四兒深一腳淺一腳地走到市集時，哪裏還有什麼菜農，就連街道兩邊的作坊都已經關了門。

    「告訴你不會有人了吧，你還不信。」地上的雪已經積得很厚，原本有水窪的地方又結了冰，我牽着四兒的手一步一滑走得很是辛苦，「這天也太冷了，大頭師傅不會是知道你老在庖廚偷吃的，所以故意戲弄咱們的吧？」

    「不會的。你是不是臉凍麻了？我給你搓搓。」四兒把手放在嘴邊呵了口氣，在我臉上使勁搓起來。

    「怎麼樣？好些沒？」四兒圓圓的小臉凍得紅彤彤的，像極了秋日裏熟透的果子。她放在我臉上的手很冰，但我卻喜歡。

    我點了點頭，拉着她繼續慢慢往前挪動。還沒走幾步，四兒又停了下來指着左邊的一條小巷子叫道：「你看！那好像有人。」

    我順着她手指的方向看去，只見一青一灰兩個身影直挺挺地躺在雪地里。

    「不會是死人吧？」四兒扯着我的衣服躲到我身後。

    「看了不就知道了。」我拉着她直奔陋巷而去。

    皚皚白雪之上躺着兩個少年，衣衫狼狽，臉帶淤青，看樣子暈過去之前應該打過一架。躺在外側的那個錦衣玉帶正是四兒月前在馬車上看到的貴族少年。

    「你說他會不會已經凍死了？」四兒蹲在少年身旁一會兒拍他的臉，一會兒搓他的手，急得已經快哭出來了。

    「要不……你摸摸他的肚子還暖不暖？」我其實也不知道應該如何判斷一個人是不是已經死了，只知道阿娘當時死的時候身上到處都冷冰冰的。

    四兒用指尖撥開少年的衣襟，鼓起兩個腮幫子拼命地往手心裏呵氣。

    地上那小哥八成已經凍成了冰塊，她居然還怕自己手冰驚到了他。我看着四兒搖了搖頭，俯身摸了摸躺在巷子裏側那個眼下帶疤的少年。掌心之下傳來一絲溫熱，可我卻把手縮了回來，轉頭對四兒道：「我這個已經死了，你那個還活着嗎？」

    「還熱的，他還活着，我們快把他背回去吧！」四兒的眼淚掛在兩腮，嘴角卻笑出了花。

    「要是被你爺爺知道我們隨便撿了人回府，他肯定會把他再扔出來的。待會兒，我們得從後面倒餿水的小門進去，不能讓人看見。」

    「好，都聽你的。」

    我幫着四兒把人攙了起來，跌跌撞撞地往大路上走，走了幾步我又忍不住回頭看了一眼巷子裏躺着的那個人。

    「怎麼了？我們趕緊走吧！」四兒催促着，片刻不能等。

    「哦，知道了，走吧！」

    巷子裏的那個少年其實我認識。他是個乞丐，曾經半夜裏把我捆了扔在亂葬堆里。阿娘來救我，他便慫恿了另外幾個孩子拿石頭死命地砸我們。阿娘因為護着我被傷得不輕，回去後不久就徹底病倒了。後來，我一個人行乞的時候總是很小心地避開他，沒想到多年後會在這裏再遇見他。

    他沒有死，可我不想救他，再過一個時辰，他就會像阿娘一樣變冷，然後死掉。

    從我決定把那乞兒留在巷子裏等死的時候，我就已經知道自己並不善良，起碼不像四兒，整顆心都是乾乾淨淨的。

    從將軍府到西市，往常兩刻鐘就能走完的路，我們走了半個多時辰都沒走到。肩上的人越來越沉，腳上的力氣卻越來越少，我把青衣少年的胳膊從自己肩上卸了下來，喘着牛樣的粗氣對四兒道：「這樣不行，你在這裏守着他，我去找塊木板，弄根蒲繩，我們拉着他走，興許還能走快些。」

    「我去吧，我知道哪裏有這些東西。很近的，我馬上回來！」四兒話沒說完，腳步已經噌噌地往東邊去了，只留下我扶着一個昏迷不醒的傢伙蹲在空無一人的大街上。

    時間不知過去了多久，四兒卻始終沒有回來。頭頂的天空越發陰沉，不一會兒，梅花大的雪片又密密地飄了起來。天地之間像是垂掛了一張白色的巨網，遠處的城樓消失了，便是一丈之地的街道也看不清了。

    我揉了揉自己毫無知覺的小腿，不情願地把地上的人背了起來。

    呃，這人到底是吃什麼長大的，怎麼會那麼重？！

    我背着身上的人走出去十步，還沒挨着路旁作坊外的棚架，就兩腿一軟跪倒在了雪地里。背上的人往我身上一撲，把我弄了個狗啃雪。

    我的腰早些年被人踹傷過，哪經得起他這樣重壓，一口冷氣倒抽進肚裏，反手就把人從自己身上推了下去。結果，那少年的額頭恰好撞上棚架一邊的支柱，棚架頂上那張丈余寬的葦席承了兩指厚的積雪嘩的一聲落了下來，砸得我幾乎暈將過去。

    「大哥，那乞丐不知道怎麼回事凍死在巷子裏了，晉國那小子也不見了，他不會是已經逃出城去了吧？」外面突然傳來男子粗啞的聲音。

    「城門口有我們的人守着，他出不去。」

    「可這雍城這麼大，我們上哪兒找去啊？要不，咱哥倆把那十金退給晉人得了。這麼冷的天，我們找賣酒的寡婦樂呵樂呵去？」

    「蠢貨，你以為那人是誰，還由得我們把錢退回去？你接了這活兒，要麼就割了那小子的頭送到新絳去求富貴，要麼就等着別人來割咱們的頭好了。」

    「早知道……」

    「別廢話了，那小子受了傷跑不遠，你在這附近找找，我去那邊看看。」

    我趴在葦席下一動也不敢動，背上的雪已經慢慢化開了，冰冷的雪水透過葦席滲進我的衣服。這襖子裏夾的原就是些破絮乾草，這會兒吸了雪水重得仿佛壓了千斤玄冰在背上。我凍得直打哆嗦，又怕牙碰着牙會叫外頭的人聽見，只得把舌頭伸出來墊在兩排牙齒中間，任它上下受苦。

    「弄死了人家的爹，還不放過人家的兒子，這晉國的貴人還真是毒。」外頭的男人一個走了，另一個許是嫌天冷雪大不願動彈竟乾脆在葦席上坐了下來。

    四兒啊四兒，你招的都是什麼麻煩人啊！

    我躲在蓆子下直叫苦，身子卻繃得直直的一點也不敢動彈。

    這外頭的人是領了賞錢要取人命的，我現在與這少年躺在一處，他多半也不會費心替我留着腦袋。躲不久，逃不走，這可怎麼辦呢？

    我一心琢磨着要怎麼逃命，旁邊死屍一樣的少年居然在這時候醒了。葦席底下晦暗無光，我趴着，他仰着，頭碰着頭，臉對着臉，他睜着一雙大眼看着我，我巴不得一悶棍把他敲死。

    「你是誰？」他問。

    「呃——」我無力罵他，心道，死就死吧，早一天晚一天都一樣。

    ...