王世充向前迎了一陣, 這會兒他看清了來護兒的身後,從城門裏逃出來的步騎兵加在一起,不足兩千,多數是渾身是傷,那些馬軍騎兵還好,步兵有許多人連走路都困難了,互相扶將着艱難出城,前後拖拉出足有三四里的距離,完全是一支逃命的潰軍,已經不可能再有列陣而戰的能力了。
王世充嘆了口氣,儘管他能預料到來護兒在平壤城內吃了大虧,但仍然沒想到輸得這麼慘,本以為他至少能帶回一半人馬,可看這架式,他自己能保條命就算謝天謝地了,至於高句麗軍用了何種戰法才能打成這樣,只有放到日後再細問來護兒了,當務之急還是得先救下他,掩護這支殘軍退回營地再說。
思量間,來護兒已經奔了過來,他的左肩扎了厚厚的傷帶,但傷口處仍然不停地冒着血,右手單手挽着馬韁,對着王世充說道:「王將軍,本帥悔不聽你言,致有此敗,無顏面對你啊。」
王世充搖了搖頭:「大帥,勝敗乃兵家常事,不用介懷,高句麗人陰險毒辣,甚至不惜在王都內設下埋伏,今天就算僥倖獲勝,這王都也毀於戰火了,說起損失,不比我們的小,改日我們重整旗鼓,再與這些高句麗人一決高下便是。」
來護兒滿面慚色,只能點了點頭,回頭看了一眼城門方向,說道:「我在後面留下了三百壯士斷後,但只怕撐不了多久,現在周將軍正回營地里調集後續部隊,只怕一時半會兒也來不了,還要麻煩王將軍斷後了。」
王世充微微一笑,說道:「大帥只管放心地回去。這裏一切有我。」
來護兒也不多言,與王世充行禮作別後,就在一眾兒子和親兵們的護衛下,向着林中道上奔去了,單雄信帶着幾百名騎兵來到了王世充的身邊,王世充粗略地掃了一眼。人數和出發時相比幾乎沒什麼變化,說道:「折了多少人馬?」
單雄信正色道:「死了十七個,傷三十個,都能繼續作戰,主公勿慮。」
王世充點了點頭,說道:「看起來追兵將至,雄信,你速速退入林中,聽我號令行事。」
平壤城門處。屍橫遍地,三百名隋軍鐵甲步兵的屍體,堵在了中央大道的盡頭,環繞在他們四周的,是足有兩千具的高句麗軍屍體,每具隋軍的屍體上 ,都是矢如蝟集,而圍在四周的高句麗軍士。一個個默然無語地看着這些死不旋踵,戰鬥到最後的隋軍勇士。同為軍人,能讓敵軍都如此肅然起敬,也非易事了。
乙支文德策馬而至,他看也不看地上的兩軍屍體,沉聲道:「怎麼回事,在這裏擠在一起。卻不去追殺來護兒?」
高句麗御林軍的大將軍,正是指揮前軍追擊的統領,名叫白孟何,是一員四十上下,黑臉長須的大將。聽到乙支文德的話後,連忙回道:「大對盧,這三百隋軍斷後的部隊死戰到現在,我軍剛剛將之消滅,現在正在清理屍體和道德,以便儘早出城追擊敵軍。」
乙支文德看了一眼城樓上已經被砍壞的機關,沉聲道:「本帥下過令,宮城那裏動手的時候,城門這裏就要馬上落下吊橋,放下千斤閘,不能放一個隋軍逃掉,這又是怎麼回事?」
白孟何的臉上閃過一絲慚色:「是那城外的隋軍迅速入城相救,斬關奪門,破壞了千斤閘的開關,所以無法將城內的隋軍圍堵,據我軍的逃兵指認,為首的一員隋將,名叫單雄信,曾經在南津浦大戰過建親王,今天崔總管刺殺來護兒不成,也是給此人攪局,一箭射死了崔總管,帶着來護兒逃出城去的。」
乙支文德的心猛地一沉,與王世充見過幾次面,都是有單雄信護衛的,對於這員虎將,他早已經印象深刻,卻沒有想到今天卻是此人,壞了自己精心佈置的大事。
乙支文德咬了咬牙,沉聲道:「傳令,把守城門不力的那些軍士全部斬首,留下一千人打掃戰場,其他所有部隊,隨我出城追擊,今天一定要取來護兒的首級!」
白孟何睜大了眼睛:「大帥,守門的軍士是執行了我們的計劃啊,奈何敵將驍勇,若是連他們也要斬殺,那只怕前些天從南津浦逃回的數萬將士更該死了,此舉實難服眾啊。」
乙支文德的眼中閃過一絲冷厲的神色:「白將軍,執行我的帥令即可,別的事情,本帥自會向大王解釋。」他說完話後,也不看白孟何一眼,便驅馬直衝,帶着數千步騎兵,飛快地出了城門。
偌大的平原之上,已經看不到隋軍的旗幟了,靠着遠處的密林處,有着十餘騎正在林邊站定,高句麗的軍隊如潮水般地從各個城門湧出,甚至從城牆的另一個拐角,步騎兵不斷湧現,乙支文德在幾百名鐵甲騎兵的護衛下,沖在最前面,而他的身後,兩萬多高句麗軍已經列好了陣勢,緩步前行,在後面,還有源源不斷的高句麗軍正在集結,前進,染着血滴的槍尖上,透着凜然的殺氣。
當乙支文德離開王世充還有一里左右的地方時,他一揮手,停下了腳步,身後的大軍也是原地停止,乙支文德看着遠處,鎮定自若的王世充,眼睛微微地眯了起來,用漢語大聲叫道:「遠處的隋將,可是刑部王侍郎?」
王世充微微一笑,也跟着大聲道:「乙支大對盧,別來無恙!」
乙支文德一拍馬,三個高句麗勇士護衛着他,向陣前而來,王世充也只帶着單雄信驅馬上前,二人就在這軍陣之前兩百步的地方停了下來。
乙支文德緊緊地盯着王世充,冷冷地說道:「王將軍,你還記得我們之間的約定嗎?」
王世充也知道乙支文德這回帶的三個衛士都是親信之人,他這回與自己如此陣前相見,也算是難得可以談話的機會,看樣子是想和自己繼續合作下去。
王世充點了點頭:「我們的約定,一直不變。」(未完待續。。)
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