來護兒長嘆一聲,周圍已經沒有任何一個親兵護衛還能救他了,他的左肩中劍,這會兒連站都站不起來,與待宰的羔羊無異,閉上了眼睛等死,嘴裏喃喃地說道:「想不到,想不到我來護兒竟然死在這裏!」
突然,一枝羽箭破空的聲音傳來,「撲」地一聲,似是鑽入了人體,緊接着又是一聲,這回伴隨着一聲兵器落地的聲音,來護兒心中一動,睜開了眼,卻見到離自己不到五步的地方,崔始元的胸口插着一枝長杆狼牙箭,直穿胸背,而持劍的右手也釘了一枝長箭,兩枝箭都在微微地晃動着,而他右手的那柄長劍,已經落到了地下,鮮血不停地從兩箭的創口流出,他的臉上表情寫滿了詫異,根本不明白這箭從何而來。
一陣馬蹄聲由遠及近,單雄信的大嗓門隨着風聲傳了過來:「大帥勿慮,我乃單雄信,前來護衛!」
崔始元雙膝一軟,跪到了地上,咬牙切齒地對着來護兒吼道:「差一點,就差了這一點!來護兒,我,我掐死你!」他的左手抓着胸前的箭杆,猛地一用力,這枝狼牙箭竟然被他生生地從胸口拔了出來,箭尖上連骨帶肉地帶下一大塊血淋淋的東西,他面目猙獰,高高地舉起這枝箭頭,就要向來護兒扎來。
又是一聲羽箭破空的聲音,這回一箭直接射穿了他的面門,從額頭入,後腦穿出,崔始元的身子無力地向前一傾,手中的那枝長箭。卻仍然因為慣性的作用扎到了樹上。離着來護兒的臉不到一尺的距離。兩隻眼睛圓睜,帶着無盡的恨意與遺憾,就此死去。
單雄信飛馬趕到,看着崔始元的屍體,冷笑一聲,抽出馬鞍上的副武器銅錘,信手一掄,就把他的腦袋砸了個稀巴爛。而那具無頭的屍身,這才算徹底地歪倒在地,紅色的血液和白色的腦花子流了一地。
來護兒吃力地說道:「單將軍,你,你怎麼來了?」
單雄信連忙滾鞍下馬,說道:「大帥,王將軍聽到城內我軍被伏擊,怕大帥有什麼閃失,派我率五百精騎前來接應,佔住城門。剛才六將軍率部殺到了城門這裏,說是十里大道上被敵軍伏擊。於是我就帶人從側面的街道殺過來,無論如何,都要先把大帥救出去再說!」
來護兒長嘆一聲:「都怪我一時大意,中了賊人的埋伏,以至於此,還有何面目,卻面對死去的數萬將士!」
單雄信搖了搖頭:「大帥,勝敗乃兵家常事,王將軍已經作好接應了,您先跟着末將殺出去,再作良圖。」
來護兒睜開眼,點了點頭:「那就有勞單將軍了。本帥受傷,恐怕一時不能騎馬,還要麻煩單將軍幫忙。」
單雄信彎下腰,扶起來護兒,托他上了自己的馬,然後自己也跟着翻身而上,赤火駒乃是寶馬,即使是承載了兩個全副武裝的軍人,也是毫不以為意,來護兒伏身於前,右手抱着馬脖子,而來護兒則坐在他身後,雙腿一夾馬腹,繞過還在激戰的中央大道,絕塵而去。
高句麗的伏擊,完全是在這中央大道之上進行的,兩側的房屋之中,皆有地洞,那些高句麗軍的士兵,就是從這些地洞裏鑽出的,以崔始元的刺殺為號,一齊下手行動,但畢竟高句麗軍裝備遠不如隋軍,來護兒的親軍部曲又是驍勇精銳,這一戰開始的時候雖然吃虧不小,但是隨時時間的推移,各隊隋軍在軍官們的指揮之下,列陣反擊,槍槊齊下,又反倒是把數千名伏擊的高句麗軍士兵殺死在道路的兩側,十里長街,雙方的屍體相枕籍,血流成河,慘不忍睹。
來護兒在單雄信的護衛之下,逃到了城門口,在這裏,他的幾個兒子個個染得跟血人似的,也不知道是自己的血還是敵軍的,焦慮不安,一看到來護兒,紛紛驚喜交加,迎上前去,一邊叫着父帥,一邊痛哭流涕,半天之內,經歷了從天堂到地獄,再到人間的大喜大悲,這是這些來家兒郎們做夢也沒有想到的。
來護兒血已經在這一路上止住了,可他的臉上仍然是蒼白而無血色,勉強地直起身,對站在最前面的來整問道:「現在,現在戰況如何了?」
來整抹乾淨了臉上的血淚,一指着城門附近,不到兩千人的軍士,說道:「衝出來的弟兄們現在不到兩千,其他人多半是陷在裏面了,高句麗人本來真的是想如父帥所說,關閉城門,將我軍全部殲滅在城裏,幸虧單將軍來得及時,斬關奪門,這才護住了這條通道。」
來護兒閉上了眼睛,臉上老淚縱橫,入城時接近五萬的精銳部隊,現在在這裏的還不到兩千,這樣的慘敗,是他從軍幾十年來從未遇到過的。他點了點頭,低聲道:「先衝出去,留下三百軍士在大道的道口接應我軍的殘餘人員,其他人全部離開,先與王將軍和周將軍會合,再從長計議。」
他說完之後,滑下了單雄信的赤火駒,單雄信先是一驚,想要伸手去拉,卻根本沒有拉住,來護兒站在地上,沉聲道:「單將軍,多謝你這一路上的關照,現在本帥可以自已行動了,六郎,給我找匹馬來。」
王世充已經騎上了自己的雪域獅子驄,一身盔甲,帶着三百多名騎兵,立於小樹林之外,而林中還有三千多老弱軍士埋伏,他的手心在微微地冒着汗,單雄信已經離開一個多時辰了,城中的喊殺聲已經漸漸地平息了下來,卻仍然不見來護兒的蹤影,他開始考慮是不是自己也要安排撤退的事情了,若是等高句麗的追兵衝過來,自己的這三千多老弱是無法抵擋的,甚至不可能給自己爭取多少逃命的時間。
突然,城門那裏衝出來一隊騎兵,個個盔斜甲污,渾身是血,當先的一人,可不正是來護兒,而他的幾個兒子和單雄信則緊緊地跟在後面,飛快地衝過了那道吊橋,向着王世充這裏奔來。(未完待續。。)
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