春華滿庭 第二十七章 殿試

    「咦……怎麼是你？」吟吟疑惑地盯着正在洗菜的余少傑。

    她是練琵琶練餓了，到廚房來看看午飯做得怎麼樣，順道弄點兒吃的回去。不想卻看到一個酷似余少傑的人，她一開始以為是自己餓得頭暈眼花認錯了人，還使勁兒晃晃頭讓自己腦子清醒點。結果，還是余少傑。

    余少傑抬頭就見吟吟睜大眼睛端詳着自己，仿佛自己是個奇怪的東西或可疑的人。他把洗好的菜端到按上，然後甩了甩手上的水，又接着洗另一盆。

    「是吟吟啊。你來廚房做什麼？」

    「這話是我先問的，你在這兒幹什麼？」確認了「可疑人」的身份，吟吟才走近細問。

    余少傑不想再重述自己如何落榜、如何沒錢回家等事，便隨意簡明地答了一句:「心言姐薦我來的。」

    但吟吟不依不饒，非要問個一清二楚。余少傑經不住她的連番「審問」，只好坦白所有隱情。

    吟吟將一隻手搭在余少傑肩上，一本正經地說道:「沒考中就沒考中。反正你還這麼年輕，下次再來就是了，不要這麼要死要活的嘛。」

    「要死要活」這個詞很刺耳，余少傑聽着不是那麼愉悅，便抖抖肩將她的手抖落下來。

    「誰要死要活了？我本來已經不想這事了，你卻偏要問。」

    「喂，我這是在安慰你好吧。你個不識好人心的楞小子，你不說我怎麼知道你出了什麼事。」

    吟吟雙手叉腰，鼓起了腮幫子。

    余少傑見狀，又覺得自己有些理虧，「好吧，算我的錯。但是，你以後也不要再提這件事了。你還是快出去吧，這時候廚房裏又油又濕的，小心弄髒了你這身好看的衣裳。」

    吟吟低頭看了看自己的衣裙，還好沒弄髒，這可是她最喜歡的一身。

    「既然你誠心誠意地認錯，那我就勉強接受。你也別難過了，誰沒遇到幾件傷心事啊，多吃點好吃的就好了。我走啦，有空來找我玩兒。」

    余少傑到同藝館不知不覺便已過十日，殿試也開始了。想着那些榜上有名的人在殿前揮灑手中墨筆，而自己卻在廚房裏拿着柴棍通火，余少傑忍不住又傷感了一回。

    文選殿試在武選殿試之前舉行，通過禮部試的一百多名貢士匯集到崇文殿就試。此次是由當今皇上親自擬策，親自主考。

    殿試這日，崇文殿外露天高懸着排列坐次的混圖，考生到場後即可在圖中查找自己的位置。皇帝坐於大殿之上，待百官朝拜完畢，即命人引士子進拜。士子魚貫而入，分兩批列於殿下，躬拜兩次後又躬身聆聽教誨。

    崇文殿內，天子駕前，應試的士子低眉頷首，個個衣冠齊整，莊重嚴肅。實際上，他們此刻皆惶惶不安，生怕自己在御前失儀，冒犯了聖顏。有人還因姿勢僵硬而腰酸背痛起來，但仍巋然不動，也許是緊張得已經動不了了。

    要知道，接受皇帝的挑選，外貌舉止也是很重要的，以前因長得不夠好而被皇帝除名的人也不是沒有，理由居然只是「無官相」。官相是個什麼模樣，中庭飽滿、口大臉方？反正聖人書上不曾定義，不過是全憑皇帝個人喜惡判定罷了。

    雖然殿上那位還沒幹過這種輕率之事，但誰能保證他就不會看誰不順眼。那時候，任你才華橫溢也無用，有一千種冤屈也無處申訴。因此，還是慎重一點吧。

    這是最後的試煉，只有通過這一關，士子們才算是真正踏上了他們嚮往的仕途。雖然日後不一定都能官運亨通，但起碼朝廷的大門已為他們敞開。

    時辰將至，皇帝令考生就位。坐席設在殿廊，考生依混圖入座。坐席上有一枚三尺長的名牌，上書考生姓名、鄉貫，不清楚自己坐次的人還可以看名牌尋坐。

    考生全部坐定後，放題官便捧出御試題分發。考生領到試題後，首先將試題抄錄在自己案頭的草紙上，再將御試題放入黃紗袋子中掛在脖子上。御試題是皇帝御賜，一旦污損，將會被視為對皇帝不恭，那這御試你就不用考了。

    有人讀過試題後，眼睛都要瞪出來了，當然不是因晦澀得讀不懂，而是策問問的竟然又是商稅管理之利弊。為什麼要說又？參加過古翰齋試文會的人都還記得，當日魏黎初就出過這個題。

    殿試會考同樣的題是他們萬萬沒想到的，誰能想到魏黎初竟然跟皇帝想到一塊兒去了。而在試文會上本身就答得不好，事後又沒認真研究的人，此刻看着手中試題，簡直有在眾目睽睽之下扇自己耳光的衝動，如果不是在御前的話。曾經，有一個神一般的人為他們指明了通往神殿之路，但他們沒有相信、沒有珍惜。如今，後悔莫及啊！

    眾考生中端坐着樓越，他看到題時，心中不僅納悶兒，更是想到了余少傑，深為之惋惜。同樣的題，他在試文會時的回答受到魏黎初盛讚，若是能來參加殿試，將他當時的口述寫成錦繡文章，也極有可能得到賞識。只可惜，他沒能走到這裏，真是命運弄人。

    樓越倒是受益匪淺，他因當日受到啟發，今日答卷時竟文思如泉湧，答得相當從容。

    隨着殿試的結束，又到了更加緊張的等待過程。所幸這次比較短，只需兩日。試卷經彌封后，即交由考官在崇文殿考校。這一批人與禮部試時不同，無論初考官還是復考官皆是進士出身的在任朝廷一、二品大員。他們本身就是寫文章的高手，由他們評定策文優劣令人信服。

    有考官在閱卷時發現兩篇非常相似的文章，便拿出來給其他考官參詳。另一個考官看了覺得熟悉，才想起自己也看到過一篇類似的文章，找出來與之一對照，三篇文章不僅主旨大意完全一樣，連有些文句都只相差一兩字而已，像同出一人之手。

    「這是怎麼回事？」

    「難道還有人神通廣大到能在殿前抄襲？或是他們真是心意想通，無意間想到了一處？」

    「決不可能，我認為此間必有隱情。」

    「那我們該如何是好？若是處理不當，皇上怪罪下來，誰擔得起這罪責？」

    「此事事關重大，不能草率判定，還是稟報皇上，由他親自定奪比較好。」

    幾位大臣經過商議，決定上報。殿試作弊這種前所未聞的大事一不小心就會惹禍上身，誰又敢攬下，所以還是推給皇帝自己處理最好。