小閣老 第一百六十一章 風自羊城起

    人類的痛苦千奇百怪，從子女不孝到新鞋夾腳，林林總總，各不相同。

    但人類的快樂卻是很雷同的，翻來覆去就那幾樣。對男人來說，更是八成都集中在那一點上，只是達成方式各不相同而已。

    對達官貴人來說，是三妻四妾二十五個娘們，是金鰲洲上的海天盛筵。對窮書生來說，是『獨坐書齋手作銃』，對客居廣州的商旅水手來說，則是白鵝潭中一艘艘掛着彩燈的畫舫和遍插鮮花的花艇。

    這兩種泊在長堤上待客的妓船，前者以富有的商人為恩客，為漢家妓女所壟斷。後者則向普通的水手和旅人提供服務，勝在便宜。船妓的主要來源是疍家女人。

    疍民是賤民，不能上岸居住、無法與漢人通婚、更沒資格讀書。終其一生只能在船隻上度過。疍民要不鋌而走險，去幹些刀頭舔血的勾當，就只能靠捕魚跑船為業，且常常遭受漢人的盤剝欺凌，生活十分困苦。是以許多疍家女為了養家餬口，不得不花艇賣笑，成為人盡可夫的花娘。

    妓女只養自己，花娘卻要養全家，自然不像漢家妓女那樣挑剔，外邦蠻夷不接，不洗澡的不接，看不對眼還不接……她們來者不拒，而且在嫖資上卷的厲害，深受苦悶的水手歡迎。所以到最後，花艇就為疍家女人獨佔了。

    一年兩度的廣交會，是花艇生意最紅火的時候。此時佛郎機的商船從澳門開到白鵝潭交易，船上的紅毛鬼雖然不能進廣州城，但下船在白鵝潭碼頭上活動活動，還是沒人管的。

    這些色中餓鬼，好容易得到在天朝上國活動的機會，當然要好好嫖嫖樂了。不過他們又髒又臭又丑毛又多，就是超級加倍也上不了畫舫。

    倒不光是姐兒們講究，主要是讓恩客知道她們接了紅毛鬼，立馬就會身價大跌，不再光顧，實在得不償失啊。

    時間長了紅毛鬼也學乖了，所以一下船就直撲那些方頭方腦插着花的小艇，不再去雕樑畫棟的畫舫上碰壁。

    此時深更半夜，絲竹早歇，長堤上依然紅燈串串，淫聲浪叫不斷。

    其中一艘動靜特別大的花艇上，一共分前後五個艙，最後一個是給客人準備吃食的伙房。

    伙房中，一個面色黝黑，赤腳蹲在炭爐旁的年輕男子，聽着前頭傳來的女人慘叫聲怔怔出神，兩眼被爐火映的通紅。

    旁邊地板上盤膝坐着兩個同樣赤腳黑臉的漢子，為首的一個提醒他道：「愣着幹啥，鍋快熬幹了！」

    「哦……」年輕男子這才回過神，手忙腳亂將砂鍋從爐頭移開。旋即又重重往案板上一擱，憤懣道：「他媽的，紅毛鬼在那日我老婆，我還得給他熬艇仔粥！這是什麼事兒啊！」

    「誰讓咱們是疍民呢？」另一個漢子冷笑道：「天生低賤。不光你，你兒子也是這麼個命！」

    「丟！」年輕男子額頭青筋直跳，看一眼睡在吊籃里的嬰兒，無助的捂住了臉。

    「你想不想改改命？」為首的疍民拍了拍他的肩膀，從懷裏掏出個硬紙盒，上頭印着兩個紅色大字『勝利』。他由紙盒裏抽出兩根白紙卷的細筒，就着爐膛點着了。自己叼在嘴裏一根，然後遞給年輕男子一根。

    年輕男子在對方鼓勵下，學着吸了口捲煙，登時劇烈咳嗽起來。「丟雷老母，這什麼玩意？」

    「捲煙，就是紅毛鬼的淡巴菰，不過他們只知道生嚼。」那疍民頗為自得道：「哪有像這樣切成絲捲起來抽的文明？」

    「哦……」年輕男子又吸了一口，還是很嗆人，那奇異的感覺讓他心中苦悶稍減。

    那疍民追問年輕男子道！「你還沒回答呢？」

    「當然想，做夢都想！」年輕男子咬牙切齒道，說完又頹然了。「可生生世世的賤命也能改得了嗎？」

    「能！」那疍民重重點頭道：「只要按我說的做，就一定能！」

    「不光能改變你一家，還能改變所有連江船民的命運！」另一個男子也從旁慫恿道：「兄弟，是要做一輩子的賤民，還是為自己和後代搏一把，做決定吧？」

    「干！一定要搏一把！」年輕人就是容易衝動，一煽動就腦袋發熱，都沒問問什麼人這麼弔，居然能改變賤民的命運。

    「好，那你就……」為首的疍民示意他附耳過來，如此這般低聲吩咐開了。

    ~~

    五羊通商館原本位於廣州城外碼頭上，隨着外洋行的生意越做越大，跟省城大員的關係越來越深，林館主也將商館遷到了城內，就開在布政司署前直通正南門的大道，最繁華的承宣街上。

    前頭臨街的是三層樓高的氣派店面，『五羊通商館』的金字招牌在太陽下熠熠生輝，後頭則是個四進的寬敞大宅子。林館主來廣州城時就住在這裏，方便與省城大員來往。

    他昨晚吃了一肚子閉門羹，回家後又輾轉反側，徹夜失眠，到天亮才迷糊過去。上午便索性沒起床，先補個覺再說。

    可惜睡也睡不安生，一直在做噩夢，不是夢見自己畢生心血的五羊通商館被官府抄了，就是夢見自己被當成明奸抓起來遊街，不停的被嚇醒。

    這會兒又夢見老百姓把商館給砸了，心疼他一下子坐起來。小妾趕緊給他擦汗：「老爺又做噩夢了？」

    「哎呀我丟，夢見老子的商館給老百姓砸了，可心疼死我了。」林弘仲長舒口氣，慶幸道：「還好是個夢……」

    話音未落，就聽外頭響起急促的敲門聲，外頭掌柜的大聲道：「東家，不好了，有刁民要砸咱們商館！」

    「撲街啊你，還他麼做夢中夢呢！」林弘仲鬱悶的對小妾道：「快擰我一把，讓我清醒清醒。」

    小妾惟命是從，馬上用尖尖的長指甲掐住他脖子上的肉皮，使勁擰了一把。

    「哎呀，臥槽……」林弘仲疼得大叫，一腳踹翻小妾，捂着脖子罵道：「你還真擰啊！」

    「不過好在徹底清醒了……」疼痛的感覺讓他精神多了，可能是神經多了也說不定。

    然而那催命的敲門聲，也變得更清晰了，還有掌柜的那焦急的聲音：

    「東家，快出來，大事不好了！」

    「丟雷老母，原來不是做夢……」林弘仲鬱悶揉着脖子，也顧不上穿衣服，踩上趿鞋走到門口。

    「什麼事？慌成這樣？」他打開門，只見老掌柜的臉都白了。「養那麼多打行是吃閒飯的嗎？有刁民鬧事就攆出去！」

    「怕是不行啊，東家，人太多了。」老掌柜苦着臉道：「要不是咱們的人也不少，早就讓他們打進來了！」

    「哦？」林弘仲披上小妾送來的袍子，快步向前院走去。

    兩人進到店中，便見夥計上了鋪板，再用槓子頂住。外頭人砸的鋪板砰砰作響，吵翻了天。

    林弘仲黑着臉上到三樓，推開窗戶往下一看，差點嚇暈過去。

    只見寬敞的承宣街上，摩肩接踵、人潮如海！

    人們指着他的商館齊聲詈罵，罵的要多難聽有多難聽。

    趁着還沒被發現，林弘仲趕緊縮回頭，關窗隔斷那震天的問候聲。

    「我怎麼聽着讓我們交人？」他問身旁老掌柜道：「他們要什麼人？」

    「嗨，冤枉啊。」老掌柜也是一臉不解道：「今天上午還好好的，傍晌忽然就來了幫刁民，嚷嚷着要我們把紅毛鬼交出來。咱們店裏賣外洋貨不假，可沒有紅毛鬼賣啊。小人就讓打行的人把他們請出去，誰知他們一被扔出去，就躺在地上大喊大叫，嚷嚷什麼『五羊通商館包庇強姦大明民女的紅毛鬼』，『受辱的少女已經投了白鵝潭自殺』云云……」

    說着他一臉費解道：「然後好像激起了民憤，呼啦一下就冒出這麼多人，跟着一起起鬨。小人唯恐他們衝進店來，趁亂搶劫，就趕緊讓人把鋪板上上去……」

    商館的鋪板都是特製的，全都用又厚又硬的鐵力木，不然早就被外頭的人給撞散架了。

    不過這麼下去也不是個事兒啊。林弘仲透過窗縫街上人越聚越多，見還有人找來了梯子，準備從二樓攻入。

    「趕緊讓人上二樓守着，別讓他們爬梯子進來。」林弘仲趕緊吩咐道：「從後門去，趕緊報官。請老父母老公祖做主。平日裏供養着他們，就是用來消災的！」

    「已經派人去報官了。」老掌柜忙道。

    「再去，你親自去，拿着銀子！」林弘仲死死盯着大街上洶湧的人潮，感覺事情沒那麼簡單。「告訴他們，誰能幫我擺平此事，我奉上一萬……不，兩萬兩銀子！」

    「好。」老掌柜應一聲趕緊下去了。

    林弘仲便如熱鍋上的螞蟻，焦急的等待官府來解圍。然而左等右等，官差遲遲未至，圍攻商館的刁民，氣焰卻越來越盛，也不知誰帶的頭，他們開始用磚頭石塊，往商館那昂貴的花梨木格窗上丟。還將破布頭浸了油，綁在木頭上點着了，從破窗中扔進商館裏。

    「館主，趕緊撤吧，再不走就來不及了。」幾個護衛架着他就樓下跑。

    「放開我，我哪也不去！」林弘仲掙扎着大吼。「我就不信，這廣州城沒王法了！」

    「着火啦！」夥計和打行驚慌的大叫聲，淹沒了他的聲音。

    護衛們不由分說，直接把他架着下了樓，進去後院書房。

    他們帶着林弘仲和他的小妾，從書房密道來到后街上一棟民宅。

    待兩人換穿布衣釵裙出來大街上時，就見那檀木製作的『五羊通商館』匾額，已經燒起了大火……

    檀香滿街，讓人忍不住想泡壺茶。

    ps.今天周末，就一更了哈。明天早點兒起來寫，爭取三更！