崇禎十五年 第170章 海運名臣

    沈廷揚是崇明人，沈氏是崇明最大的沙船幫，主要做遼東、朝鮮生意，建虜在遼東崛起後，沈家生意大受影響，今年松錦之戰後，大明失去錦州，沈家遼東的生意恐怕會徹底斷絕，但多年商貿，沈家對遼東朝鮮一代的海域情況非常了解，如果大明想要襲擾建虜，運兵過海，崇明沈氏絕對是不可或缺的助力。一筆閣 yibige.com 更多好看小說

    被朱慈烺稱「五梅公」，沈廷揚很是惶恐。

    「五梅公不必拘謹。」等沈廷揚坐了，朱慈烺回主座坐了，笑：「五梅公的《海運書》和《海運圖》，我已經拜讀，對先生的見解，我深為佩服。」

    沈廷揚饒是經歷過大風大浪，也曾有過面聖的經歷，但今日聽到皇太子稱自己為「先生」，還讀自己的書，一時心情激動，腦袋嗡嗡作響，暗想，難道皇太子召見我，是為了漕運改海嗎？拱手道：「殿下謬讚，臣實不敢當，不過若是真能重開海運，漕糧耗費起碼能少七成。」

    沈廷揚是海運的支持者，他提議朝廷恢復元朝末年被廢止的海運，海運不但比漕運快，而且還可以節約大量的漕運成本---比如運河的清淤費用和漕丁的人數就可以大大減少。

    但朝中大臣有不同意見，尤其是漕運官員的反對之聲最是強烈。

    他們的理由有四點。

    第一，海運有風險，大風大浪，稍有不慎或者運氣不好，就船傾人亡，漕運沒有這個問題。

    第二，皇太子朱慈烺剛剛提出「厘金稅」，要把京杭大運河變成挽救大明財政的一條救命河，此時開放海運，京杭大運河的收入，豈不是要大大減少？

    第三，也是最重要的，一條京杭大運河，從北到南，養活不知道多少的漕丁漕夫、牙行買辦，數十萬人都依靠漕運生活呢，如果放開海運，這一些人中有一多半都要失業。在如今風雨飄揚、人心不穩的情況下，一旦有人聚嘯生事，這個責任誰能擔得起？

    第四，沈廷揚出身船運世家，開放海運，他沈家受益最大，有瘦公肥私之嫌疑，漕運改海，受益的是船老闆，受損的卻是運河上的漕丁漕夫，漕丁漕夫足足有幾十萬人，他們都是最底層的辛苦百姓，稍有改動，砸了他們的飯碗，他們可能就活不下去了。

    因為反對的聲音太多，沈廷揚「漕運改海」的建議，不了了之。

    在朱慈烺看來，海運開放與否，並沒有對錯的問題，只是站立的角度不同而已，沈家是船運世家，沈廷揚從小耳濡目染，對運輸成本和運輸效率最是在意，他提出開放海運，不是為了自家私利，而是真心實意的想要為國家省錢。漕運一年耗費百萬銀子，如果漕運改海，清淤修築的費用，起碼能節省一半。

    但內閣考慮的是帝國的穩定，這種關係到幾十萬人飯碗的大事情，可不敢輕易變更。

    「聽說五梅公主持建造的新式運糧船，速度極快，不知有何奧秘？」朱慈烺問。

    見皇太子對船只有興趣，沈廷揚精神更是大振。

    他侃侃而談。

    不愧是船舶世家出身，所見所說，讓朱慈烺受益頗多。

    「如果是戰船呢？像葡萄牙人使用的那種大戰艦，先生可會造？」朱慈烺問。

    沈廷揚眼有慚愧：「佛郎機人船艦高大，建造複雜，一艘戰艦的建造時間短則兩年，長則三年，所用工匠成百上千，臣雖然見過，但自認不能造。」

    不意外，船艦建造是一個國家綜合技術的使用，也是長久的技術累積，非一日，也非一個人能獨立完成。

    「如果是小型的運兵船呢？」朱慈烺問。

    歷史上，崇禎十六年的時候，沈廷揚被任命為國子監司業，受命將漕船改造為長江兵船，專門負責軍事物資供應，朱慈烺現在的問題只不過是把沈廷揚未來要做的事情，提前了一年而已。

    「兵船倒是不難。」沈廷揚簡約明了的說了一下兵船建造的幾個要點。

    朱慈烺點點頭，忽然問：「聽說五梅公家中船隻甚多，一次能運載兩百名士兵的海船就有一百艘，不知是真是假？」

    沈家是海運世家，弘光元年，南明危急存亡之時，沈廷揚上書朝廷，說自家擁有的一百艘可載運士兵二百人的海船，可助朝廷運載士兵。

    沈廷揚有點慌，他沒有想到皇太子會忽然把問題問到自家來，沈家是崇明巨富，船隻眾多，難道皇太子是想要徵用他沈家的船隻嗎？雖然剛剛回朝不久，但他卻已經聽說了朝廷想要讓長江水師移駐天津，但卻被江南官場打了回票的事情，現在聽皇太子說到自家的沙船，他自然而然的就把兩件事情聯繫在了一起。

    沈廷揚在朝中是戶部郎中，在家族中則是族長，他身後是數以百計的族人，他最優先考慮的不是自己，而是整個家族的利益，沙船是沈家安身立命、維持生計的根本，可不能被朝廷徵用，不說會不會殘缺毀壞，只說被影響到的生意，就是一個巨大損失。

    「五梅公莫疑，我只是想知道，如果某一日，朝廷需要從天津向外地快速運兵，江南能運兵的海船，一共有多少？從江南到天津，又需要多長時間的準備？每船花費多少？另外，如果朝廷真的徵用船隻，一定會對船家做出補償，這一點請先生放心。」看出了沈廷揚眼睛裏的疑慮，朱慈烺微笑解釋。

    沈廷揚壓住心中的驚疑，心想朝廷是要對哪裏用兵了嗎？不敢多問，據實回答道：「回殿下，臣家中一次能運兩百人的沙船確有一百艘，整個蘇州地區，大約有三百艘，蘇州到淮安大約八百里，沙船一日走兩百里，需四日，淮安到天津，需要半個月，總體算起來，共需要二十天左右。」

    算完了日子，沈廷揚又道：「花費包括船工的工錢和吃喝，每船最少需要六名船工，每日該用三錢銀子，若是按照二十日計算，每船六兩銀子，往返不過十二兩。」

    朱慈烺沉思，銀子問題不大，關鍵是路途，一共需要二十天，算上前期的動員，最少也需要一個多月的時間。

    時間有點長，而且這還是在江南的那些船商世家願意配合的情況下，如果他們不願意配合，到各地官府去鬧，時間恐怕要更長一些。