妄人朱瑙 9.第九章

    上了驢車以後，劉老忍不住打了個哈欠。筆硯閣 www.biyange。com 更多好看小說這王家莊地處儀隴附近，他們從閬州過來坐了兩天驢車，方才又在莊裏走了一大圈。老人家上了年紀，身子骨吃不消。

    朱瑙遞了個墊子過去，劉老忙謝過東家，趴在墊子上睡了。

    驚蟄挪到朱瑙身邊，問道「公子，你要買那田莊嗎？」

    朱瑙未置可否。

    他們這些時日已看了不少田地，始終沒找到合意的。有錢的地主大都不願出賣土地，畢竟名下的田越多，收的租賦便越多。願意賣的，則有各種各樣的毛病。譬如土地貧瘠，田產太少，租賦都收不上來，還不如賣了；又譬如王家莊這樣，受山賊侵擾，只能賣地跑路的。至於自耕小農願意賣地的倒是多些，畢竟他們的日子過得揭不開鍋，只能賣地應急，顧得到眼下顧不到往後。可他們又只有幾畝薄田散田，並非朱瑙所需。

    驚蟄看出朱瑙似乎的確對王家莊有意，不由道「可那些山賊要怎麼對付？」

    朱瑙靠在車窗邊，看了眼不遠處的山峰疊巒。那些翠綠之下，暗藏殺機。他無奈道「十幾窩賊，是不好對付。」

    驚蟄見朱瑙似乎有些心煩，馬上不問了。他口笨舌拙地安慰「幸好這裏山賊雖然多，卻都不厲害。要是十幾個山寨聯合起來，就不好對付了。」

    朱瑙搖頭「不對。若這裏真能有哪個山寨一家獨大，把其他寨子都吞併了，那才好辦。」

    驚蟄吃了一驚「為什麼？一家獨大的山寨，難道不比分散的賊寇更加難對付嗎？」

    朱瑙道「你想想，如果這裏只有一個山寨，只要他們聰明點，就不會對老百姓趕盡殺絕。讓老百姓每年給他們供奉糧食銀錢，雙方便能和睦相處。如果有別的山寨來犯，他們應該還要出手保護才對。要不然百姓被人殺了，錢糧被人搶了，誰給他們供奉？可是這裏有十幾個山寨，防得住這個，防不住那個，才是真正的棘手之處。」

    驚蟄愣住。他原先只想着怎樣抵抗山賊，對方越強大，他們的勝算便越低，卻沒想到朱瑙是要跟山賊合作。

    如此一想，朱瑙所言竟頗有道理。山賊來劫掠百姓，百姓為了保家護院，雙方交戰，都會有傷亡。如果不必打劫，百姓就願意供奉錢糧，山賊當然樂得高興，百姓也能圖個安生。只是如果賊寨太多，百姓供不起不說，即便供得起，也難保有些山寨不受信用。而只要有一兩個山寨不守信用，繼續打劫，其餘的山寨也絕不會老實。他們擔心好東西被別人搶完，更會爭先恐後地下死手。那百姓就真的沒有活路了。

    驚蟄想明白這一點，頓覺自己方才所言十分稚拙。他撓撓頭，悶聲道「還是公子聰明。」

    朱瑙笑了笑，拍拍他的腦袋，目光再次投向窗外。

    青山漸漸遠去了。

    ……

    山中。

    未時的太陽不如午時那般毒辣，山中陰氣散去，暖洋洋的。一名十三四歲的少女躺在樹下睡着了。

    一名體長健碩的男子快步從山下走下來，神色凝重，雙眉緊鎖。他從附近走過，看見躺在樹下的少女，立刻走了過來。

    「小春。」

    名喚小春的女孩睡得正香，感覺胳膊被人拍了幾下，迷迷瞪瞪地睜開眼。她盯着那男子看了一會兒，神智逐漸清醒，一下從地上蹦了起來「寨、寨主！」

    虞長明道「守山崗的人呢？都去哪兒了？」

    他早上有事出山了一趟，回來以後現山崗竟然空了。他正到處找人，就看到了在這兒休息的小春。

    小春支支吾吾說不出來。

    虞長明看她心虛的表情，心中已大致明白。他面色更沉，冷冷道「虞平帶他們出去了？去哪兒了？」

    小春低着頭不敢說話。

    虞長明又道「去找那些災民了？」

    小春頭低得更低，便是默認了。

    虞長明拳頭捏得咯咯響。

    小春怯生生道「我、我們勸過的，可是勸不住……」

    虞長明道「勸不住？勸不住就讓他一個人去！為什麼那些人會跟着他去？！」

    小春快哭了「二寨主說，如果大家不去，他就自己去。他要是有個三長兩短，看大家怎麼辦。大家不放心他，只能跟出去了……」

    虞長明閉上眼睛，按了按青筋突起的額角。

    小姑娘啜泣道「寨主，對不起。」

    虞長明睜開眼看着她，片刻後嘆了口氣「抱歉，不該凶你。」

    小春連連搖頭。

    虞長明二話不說，回屋取了把長刀，又朝山下跑去。他剛到山腳下，遙遙看見一隊人過來。他看清來人是誰，立刻向他們奔去。

    那些人原本不緊不慢地走着，當看見虞長明，紛紛停下腳步。

    「寨、寨主？」

    走在人群最前面的是個年輕男人，他手裏牽着一批驢，驢身上馱着許多東西。他原本正滿臉笑容地趕着驢，忽然看見虞長明，臉上的笑容凝固了「哥？你回、回來了啊……」

    虞長明冷冷地打量眾人。這些人都帶着刀和棍棒，好幾人身上有血跡，尤其是虞平，跟從血池裏撈出來似的。

    虞平見虞長明盯着自己看，也低頭看了眼自己的衣服，又堆起一個得意的笑容來「別擔心，我可沒受傷，這都是別人的血。那些傢伙太弱了，我一刀一個，他們連還手的機會都沒有。」

    他越說，虞長明的臉色越難看。身後有人偷偷拉了拉虞平的衣服，示意他別再說了。然而虞平卻不在意，繼續火上澆油「如今我們替小五報了仇，消息傳出去，我看誰以後還敢到我們的地盤來撒野！」

    虞長明牙關咬得緊緊的，緩緩問道「那些人呢？」

    虞平撇嘴「全殺了唄，一共也沒幾個。」

    虞長明盯着他「他們還有老人和孩子。」

    虞平連忙舉手「我去的時候，他們那個老的已經死了，他們正在挖坑埋呢。我只把男人都殺了，女人和孩子全都放走了。」他說完指了指身後一眾弟兄，「他們都能作證。」

    眾人不敢吱聲。

    虞長明冷冷地看着他們。久久沒有說話。所有被他目光掃過的人全都心虛地低下頭去。

    虞平剛開始還理直氣壯，迫於虞長明的氣勢，他挺直的背脊漸漸彎了些，目光也開始飄，卻仍嘴硬道「是他們先殺了小五的，我替小五報仇有什麼錯？我們是山賊，山賊！難不成當了山賊還要任人欺負？！」

    虞長明漆黑的眼眸一錯不錯地盯着他，目中儘是寒意。

    話從前年說起。

    前年儀隴一帶出了蟲災，地里糧食歉收，百姓窮困。官府卻非但不肯減稅，反倒新增了幾道賦稅，致使百姓苦不堪言。某日，縣官的兒子路過，看中了一個農家美貌的女兒，便以農家交不上稅必須拿女兒抵債為由，想把女孩兒強行帶走。虞長明正好在附近，二話沒說，上前搶了一個官吏的佩刀，一刀就把縣官的兒子給刺死了。

    殺了縣官的兒子，官府通緝虞長明，虞長明不得不出逃。他為人一向慷慨義氣，從前就頗有威望。這回的事情官府更是惹了眾怒，虞長明一要走，竟有十幾戶人家願意跟他一起走。於是眾人索性就進山落草，立了個長明寨，當起山賊來。

    兩年來，66續續又有許多人來投奔，也有其他山寨願意歸降。從一開始的幾十人，到如今，長明寨已有幾百人，是儀隴一帶勢力最大的山寨，官府也奈他們無何。

    至於虞平，他是虞長明的堂弟。兩人原本住在鄰縣，雖有走動，卻不算十分密切。虞長明殺人落草之後，官府抓不到他，就想從他的親眷下手。虞平就是從官差手裏逃出來，跑到儀隴來投奔虞長明的。虞長明自覺連累了親眷，這兩年來對虞平頗多照顧，亦讓他做上山寨的二寨主。

    然而這兩兄弟雖然同出一家，性情卻相差甚遠。虞長明較為寬厚，虞平卻則睚眥必報。

    雖然在山中落草，山寨也常常會派人下山，去村里或城中買些補給。三天前，虞長明派了一個名叫小五的少年出山，然而小五一整天都沒回來。第二天一早，長明寨眾人下山去找，在山腳下找到了小五的屍體。他倒在一塊大石頭上，後腦摔了個洞，身上的東西都不見了。

    長明寨在此地紮根兩年，勢力甚廣，不出兩個時辰，他們就把罪魁禍找到了——那是一隊剛剛流落到此地的災民。他們共有七個男人，一個老人，五個女人和三個孩子。

    殺害小五的罪魁禍是一個十二歲的孩子。他一看到長明寨的人，立刻嚇得瑟瑟抖，痛哭流涕。他說他實在太餓了，出來覓食的時候正好碰到買完東西準備上山的小五。他沒想過要殺人，只是想搶點值錢的東西好換食物果腹，兩人爭搶時，他把小五推倒在地，誰知小五頭撞巨石，直接就一命嗚呼了。他嚇得立刻跑回去告訴親人，於是那些難民們出來，反正小五都已經死了，他們就把小五身上的東西全部一卷而空。

    原本應當殺人償命，但畢竟殺人的是個孩子，他也確非有意。虞長明最終網開一面，問清楚那個孩子是用哪只手推倒了小五，隨後他折斷了那個孩子的那條胳膊，便就此作罷，帶人回去了。沒想到他今早有事出去了一趟，虞平竟然趁着他不在，又帶着人去報仇了。

    虞長明打量着那些跟在虞平身後的人。這回虞平帶了二十幾個人出去，這些人大多都是從前跟小五關係很好的人。

    虞長明眼中閃過一絲複雜情緒，雙方僵持許久，他終究緩緩開口「……這是最後一次。所有人禁食二日，七天內不准離山。」

    眾人知道這是虞長明原諒他們擅自行動的意思，紛紛鬆了口氣。

    虞長明最後看了眼虞平，收起長刀，轉身回山。

    虞平見事態平息，背脊立刻又挺直起來。他不滿地抱怨「我哥這人就是心太軟。那些災民有什麼好可憐的？江堤又不是我們推倒的，洪水也不是我們放出來的。我們不搶他們，已經很宅心仁厚了。我們可是山賊！你們聽說過哪個山賊不出去打劫，自己在山裏開荒種地的？」

    如今長明寨勢力雖大，卻和其他許多山寨有些不同。他們寨中不光有男子，還有許多老人、女子和孩子。當初眾人隨虞長明落草，都是成家成戶出來的。大家日子都過不下去了，男人們不可能把家眷都拋棄不管。

    虞長明並不帶着大家四處燒殺劫掠，長明寨靠着兩條路為生。一來他們在山中建寨，可切斷幾條山路，於是若有商旅想從山路通過，只要他們向繳納銀錢糧食，他們非但不打劫，還會護送人出山，免遭其他盜寇侵害。二來虞長明帶人在山中開了幾處荒地，自種糧食。山地產糧雖少，至少不用再向地主和官府繳納租賦，倒也能湊合。

    虞平的抱怨，有人附和，有人卻不同意。

    「種地有什麼不好？總比打打殺殺好吧？」一名男子小聲道。

    虞平瞪了他一眼，冷笑「出息。你以為這是什麼世道？你不殺人，就會被人殺。」

    他又抱怨了幾句虞長明太過仁慈，周圍卻沒人接話。虞長明在長明寨中的威信是無可替代的，無論他的做法旁人是否認同，至少沒人敢反對。

    虞平將眾人反應看在眼裏，暗暗記下剛才他說話的時候哪些人的神色是贊同的。之後他會去逐個拉攏。

    他對虞長明不滿已經很久了，只是眼下尚不能公然與他反目，也就只能像今日這樣，做些挑戰他權威的事。不過他很了解虞長明，他知道虞長明的底線在何處，不會做觸他底限的事，所以今天才放走了那幾個女人和孩子。

    他又想起幾個月前，有一隊商隊從他們山下走過。那支商隊曾向他們交過銀錢，按理他們本該送商隊平安離開，可是他提前得到消息，知道那支商隊運送的全部都是糧食。

    今年又有不少新人來投奔長明寨，山裏的糧食本來就不多了，他也好幾頓沒吃飽了。他實在不能眼睜睜地就這麼把人放走，於是假傳虞長明的命令，帶了一隊人馬出去把那支商隊給劫了，搶了滿滿十車糧食回來。

    他覺得自己功勞不小，能讓寨里的兄弟們吃幾頓飽飯，誰知虞長明震怒不已，還把他軟禁了數日。他跟虞長明據理力爭，說「咱們自己都吃不上飯了，你還要講什麼狗屁規矩？」

    那時候虞長明冷冷地注視着他，一字一頓道「正是因為沒了規矩，才有那麼多人吃不上飯，才會有今日這世道。」

    虞平簡直莫名其妙。別人吃不上飯，跟他有什麼關係？世道如何，又跟他有什麼關係？

    他只管他自己，頓頓都得吃飽。

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