阿芫皇后 第二十章 新年伊始元旦初

    臘月嚴冬，長安城裏大雪紛飛，卻無法掩蓋住新年即將到來的熱鬧和喜悅。家家戶戶除塵布新，掛上桃符，點燃爆竹，噼噼啪啪的響聲一陣高過一陣。

    除夕夜，長安城裏徹夜不眠，上至皇族下到布衣都在這佳節時分陪伴家人左右。

    阿芫早早就被王太后召進宮，老人家喜歡熱鬧，小輩們就都往長樂宮裏鑽。

    大年初一，這一天被人稱為"元正"，皇帝在長安東郊舉行了盛大的祭祖儀式，宮裏張燈結綵，各族使臣都到了長安覲見皇帝。

    阿芫在長信殿裏給外祖母守歲守了一整夜，宮裏的焰火也就放了一夜，長寧和元徹也守在祖母身邊不肯動半步，年節的氣氛讓每個人都興奮得睡不着覺。

    依舊俗，在元正這一天要喝椒柏酒和屠蘇酒，還要吃五辛盤，以驅厲氣，還得要小輩們先來，取"小者得歲，先酒賀之，老者得歲，故後與酒"之意。

    積雪覆地，晚風積威。阿芫走在回重華殿的路上，雪已經停了，腳踩在雪地上發出"嘎吱嘎吱"的聲音。

    積雪蓋住了淺灰色的瓦當，在一片寂靜之中，阿芫拿着從御花園梅亭折下來的一枝紅梅，本就酡紅的臉上被映襯得更嬌艷欲滴，她已經能漸漸看見重華殿被積雪覆蓋的房檐了。

    檐下迴廊處，阿芫意外地發現了一個挺拔秀立的背影。

    元乾已在檐下站了多時，聽見聲響後，他慢慢轉過身，臉上的笑容雲淡風輕。

    "你怎麼……"阿芫不敢相信，這麼冷的天他怎麼來了？

    元乾一身白袍黑氅，皎皎如月，朗朗似星，笑道:"你莫不是還想繼續讓我在這吹冷風？"

    "不是，是你的腿……"阿芫小心仔細地打量元乾，問得很猶豫。

    "太醫說了，正常行走已經沒什麼大礙了，只是冬日裏太過嚴寒，難免行動不便。"元乾漫不經心得像是在說一件和自己無關的事。

    "真的麼？不會留下病根麼？"阿芫急切地問，她有點不敢相信。她親眼看到過那天的情形，她甚至做好了他終身都不能再行走的準備。

    "也許以後不能再騎馬了，但慢些行走沒有大礙。"

    "而為人君者，最不需要的就是衝鋒陷陣……"元乾笑着又補了一句。

    不能再騎馬？只能慢步走？看着他臉上的神情，阿芫覺得眼眶裏澀澀的，心裏有什麼堵着，悶悶的。

    正在她兀自愣神時，手裏忽然多了一個被白布包裹着的長形木盒，她不明所以地看着手裏的東西，暗自猜測元乾的用意。

    "它叫『綠綺』，從古至今，有《鳳求凰》自然就少不了綠綺。"他花了半個月的時間，把從揚州帶回來的那塊世所罕見的水蒼寒玉，親手雕刻成了這把綠綺琴。

    "是綠綺？"阿芫再次驚訝了，她仔細端詳着白布籠罩下的琴身，"這是司馬相如那把……綠綺琴？"

    "嗯……"元乾揚起嘴角:"要看進屋看去，你不冷我可是冷半天了，還打算在這兒站着？"

    阿芫抿嘴一笑，小小的臉頰在雪白的狐毛和殷紅的梅花的映襯下格外晶瑩剔透，"進去吧……"

    進屋後，阿芫抖了抖身上的殘雪，解下了披着的斗篷。

    臨窗的書案上壓着幾張墨跡已乾的宣紙，元乾好奇地捏在手裏掃視了幾下，又笑着搖了搖頭。

    阿芫紅了臉，氣急地撲過來搶了去:"誰讓你看這個的！"

    元乾一看上頭寫的字，就什麼明白了，他好笑地說:"字寫來不就是給人看的嗎？不過你這字確實……嗯……丑了點！"他一臉的真誠，看得阿芫想打人。

    "已經有很大的進步了好不好？連母親都誇我……"阿芫禁不住辯解，卻自己都不好意思說不下去了。

    "好好的字被你寫得胳膊不是胳膊腿不是腿！"元乾存了心想逗她，故意一本正經地說:"照你這麼說，你從前的字要是讓你四叔看到了，只怕連他都要長嘆三聲，棄筆從戎了！"

    "你！"阿芫咬緊了腮幫子。

    "好了！不跟你鬧了，再鬧面該涼了！"

    阿芫順着元乾的目光看去，身後的矮桌上，兩個比她的臉還要大的青瓷海碗正慢騰騰地冒着熱氣，她剛進門的時候竟然沒有發現！這麼冷的天居然還是熱的！阿芫覺得簡直是不可思議。

    "這……這……"阿芫語無倫次地指着桌上那兩個海碗，想從元乾的目光里找到答案。

    "長壽麵。"元乾笑着說:"漢人的習俗，大年初一頭一天吃長壽麵，預祝壽長百年。你不知道？"

    阿芫小心而喜悅地坐在矮桌前，熱氣氤氳着撲在她的眼瞼上，"誰做的？"她抬起頭問。

    "我小時候的乳母，她做的長壽麵從沒有在半截斷過，每年的元正她都會給我做一碗。"元乾也跟着坐了下來，側臉堅毅，輪廓冷峻，仿佛海邊的岩石:"她身體不太好，但每年都會親手給我做一碗……"

    "那個，吃之前我是不是該謝恩？"阿芫突然想起有這一茬，無比認真地盯着元乾。

    "隨你，"元乾不以為意，但又為難地說:"不過千歲千千歲什麼的……就免了吧！"

    "哦……"阿芫撇撇嘴，是在諷刺她沒文化咯，她是俗人，想不出好聽又有寓意的吉祥話，那又怎樣？

    思忖良久，她試探性地提高音調:"元乾？"

    "嗯？"他答得漫不經心。

    "元乾……"

    "嗯……"

    "元乾！"

    "嗯……"

    阿芫樂得眉開眼笑，仿佛發現了什麼有趣的玩意兒，元乾也只得由着她胡鬧。"面要涼了！"

    阿芫喜滋滋地舉箸，筋道十足的麵條長長的一根就裝了一個海碗，熱氣撲在臉上暖暖的，她心裏也暖暖的，像是有溫暖的泉水輕柔地流淌在全身的血液里。

    元乾也不動筷，慢悠悠地看着阿芫吃麵，突然說:"父皇召見過姑母了！"

    "啊？"阿芫冷不丁抬頭，所以呢？

    "你不知道？"元乾似乎很意外，他以為姑母一早就找過她了。

    阿芫戳着麵條，茫然地看着元乾。

    "不要緊，你會知道的……"元乾也不解釋，笑着捋了捋阿芫額邊的碎發。

    "今天的新年朝賀各族使臣都來了，"元乾岔開了話題:"南朝也派人來了。"

    阿芫想了好一會兒，道:"可惜，沒有公主能嫁給他們的傻王爺了！"

    "那倒是……"元乾嗤笑一聲，阿芫額間的一縷細發悠悠地在他手裏打着旋兒。

    紫檀木矮桌上，熱氣漸漸消散下去，在元乾灼灼的目光下，阿芫差點把整張臉都埋到了碗裏去，在元乾看不到的角度，她的臉紅如充血。

    "也不知道避避嫌……"阿芫囫圇嘟囔了一句，繼續戳着麵條。

    元乾還是目光熠熠地看着她，絲毫不覺有什麼不妥。

    "哎呀……"阿芫像個小女孩一樣彆扭地抗議:"太晚了，太晚了！你快回去吧！"說着就要去趕他。元乾眼角跳了跳，好笑又無奈，只得將就她。

    暮色四合，陰沉的烏雲籠罩着天際，清冷的風帶着一絲寒意緩緩襲來，元乾出了長樂宮後並不急着回東宮，而是打算去椒房殿。這樣的天氣下，崔皇后已病了多時，身體越漸消瘦。

    他攏了攏狐氅慢慢地走在雪道上，腳上好似踩在重重錦緞里，虛浮得提不起絲毫力氣，他步履如常，雪地里的背影卻移動得異常緩慢。

    阿芫倚在門檻邊，看着那個遠去的身影，心裏五味雜陳，忍不住別過了臉去。