阿芫皇后第十八章千歲千歲千千歲

"今日早朝一事，衛公以為如何？"

"如今長安城中流言四起，東宮之位隱有動搖之象……"

衛國公府的書房內，獨孤氏族中的幾個元老，下了朝後就一直在這裏議事。獨孤信身為家主端坐在首位，緊蹙的眉宇間藏着一絲行伍出身特有的厲氣。

"一個五品的諫議大夫敢公然在朝堂上彈劾東宮，他所為的是什麼？"獨孤信目光如炬，不緊不慢地說:"流言，彈劾，都不過是障眼法罷了，幕後推動這一切的那雙手，真正的目的是想試探陛下的心意，若今日早朝陛下顯現出半分心慈手軟，東宮定會打破以往牢不可破的地位！"

"若照此勢態發展下去，東宮易主也並非全然不可能的事！"有人出聲附和。

"這幕後之人必定是諸皇子中的一位！"

"淮王秀？雍王禮？還是……梁王徹？"有人開始猜測。

"梁王徹不過是個十二三歲的孩童，絕然不會是他！"

"梁王是個孩童，他身邊的人可不是！別忘了，陛下給他請的皇子師可是謝太傅和大司空尉遲迥！"

獨孤信環顧屋內，以上位者特有的威嚴震懾底下的元老們:"無論如何，我獨孤氏斷不能捲入這場奪嫡之爭，北疆那三十萬兵馬和陽兒手中的兩萬陌刀勁旅，朝堂上可多的是人覬覦。"

獨孤信收到長子的書信後，手底下的斥候就日夜兼程去往江南，將事情的經過調查得一清二楚，長安城的異動時刻在他眼皮子底下，幕後那個人他已經猜得八九不離十了。

"父親……"一道沉靜的女聲從門外傳來。

屋內頓時安靜下來，獨孤信眉頭一皺。

"阿芫？"獨孤信驚訝地看着推門而入的少女，他沒想到會是一向頑劣不諳世事的小女兒。

阿芫抬起一對倔強的眸子，眉目間隱隱浮現着華陽長公主年輕時的影子，卻突然就屈膝跪了下去，沒有任何預料。

"父親！求您……幫幫元乾！"

獨孤信錯愕地看着小女兒，這個孩子從小到大頑劣成性，卻跟她的母親一樣從未向人低過頭，遇上再大的事情再怎麼喊痛都沒有服過一次軟，沒有掉過一滴眼淚。可現在，她卻挺直了脊樑跪在他面前，對他說"求"！

"求您了……"阿芫強忍哭意，直視父親的眼睛，她骨子裏流着元氏皇族的血，但此刻，她放下了自己的驕傲。

獨孤信一言不發，幾個元老們也沒有做聲，他們需要好好盤算一下。

沉默良久，獨孤信目光深邃:"你真的想好了？"不過寥寥數字，卻讓人感覺如千斤壓頂。

"是……"

"你可知道，整個獨孤一族都會因為你的選擇，而置身於烈火烹油之中。未來的路究竟是一馬平川還是萬丈深淵，沒有人清楚！"

"道之所在，雖千萬人逆之，吾往矣！"阿芫說，"這是您教給我的……"

她望着父親，那倔強的神情讓獨孤信想起了當年的妻子。外人眼中一向驕縱強勢的華陽長公主也曾這般舍下驕傲，長跪於椒房殿前，求自己的母親允准與他的婚事。

他再次沉默了，他與妻子只育有兩個子女，長子要繼承家族的重擔，對他的教導從小就格外嚴厲，剩餘的寵愛幾乎全部傾注在這個孩子身上，他不確定這樣一個孩子能不能經受得住，她所選擇的那條路上的狂風暴雨。朝堂鬥爭瞬息萬變，自己真的要把獨孤氏這條大船拉下水嗎？

獨孤信猶豫了！

"大哥，這是好事……"一道穩健低沉的聲音響起。

許久沒有人吭聲的屋內像是鬆了一口氣，聲音的主人是阿芫的四叔襄侯獨孤裕，長安城裏出了名的治學大儒，為人嚴謹卻不拘禮，守節而不刻板。他不在朝為官卻深受朝中諸臣的尊崇，皇帝景仰他的博學和才華，親賜爵位和府邸，太學院裏有半數以上的藏書都是由他主持編纂的。

他這一發聲自然引起幾個元老們的注意。的確，眼前這個機會千載難逢，若將來掌北朝江山的帝王是由獨孤氏扶持上來的，那麼，北朝第一大族崔氏的地位將會徹底由獨孤氏取代。獨孤裕深諳其中之道，在座的元老們明白，獨孤信同樣明白，只是他有更深一層的顧慮。物極必反，盛極必衰，獨孤氏已經足夠榮耀，把全族的未來當做賭注押出去，值得嗎？

"此事事關重大……"

獨孤裕搖頭，打斷兄長:"大哥，你怎麼越活越回去了？"

"當年你在玉門關一戰成名的血性豪情哪去了？草原雄獅見了你都懼怕三分，如今倒怕了那些蠅營狗苟的小人？"他神情隨意，說話卻不含糊。

獨孤裕說的那段歷史天下皆知，元鼎初年，突厥王阿史那勒木兒曾親率大軍，聯合柔然汗國從漠北草原南下，十萬鐵騎兵陳玉門關，獨孤信以北疆六鎮指揮使之身領三萬兵馬大破匈奴，玉門關下屍橫遍野，匈奴遭受重創後自此分裂，分**十二部和西突厥十九部，獨孤信北魏第一名將的威名自此天下皆知。

"後輩們糊塗，你也糊塗了？"獨孤信不由得提高了聲調，他早已非少年人，猛虎已經匍匐在王座上打起了盹，時過境遷，他唯一的心愿就是護住整個家族。

"做人若時刻畏畏縮縮，與那行屍走肉又有什麼分別？"

"你呀……"獨孤信長嘆一聲，他有更深一層的考慮。

東宮後院

元乾拄着拐立在石榴花樹底下，有風輕曳着花枝，淡淡的花香混雜着一絲藥味縈繞在鼻間。

貼身內監替他披上了黑氅，怕驚擾到他，輕聲說:"殿下，外頭風大，太醫說了您不宜多吹風。"

元乾望着陰沉沉的天空，目光虛無，沉默不語。

不知何處傳來了一陣淙淙的琴聲，曲音縹緲，清麗幽婉，如人在喃喃低語。