耿少南冷笑道:「陸總指揮,你覺得這些事情,我就沒有考慮過嗎?我剛才跟你說的那件事,要你搜集的嚴嵩一黨的證據,就是為了以後的下一步計劃。你難道還不明白嗎?」
陸炳的雙眼一亮,連忙說道:「難道千歲的意思是,上了台後,再對。。。。」
耿少南滿意地點了點頭:「奪權需要不擇手段,要用這樣的奸臣,可是要想治理天下,名垂青史,做一個偉大的皇帝,那就不能用這樣的奸臣,得用賢臣良相才行,嚴嵩父子也許對權力沒什麼渴望,但他們結黨營私,貪污腐敗,把國家弄得一團糟,我早晚是要除掉的。」
他笑着拍了拍陸炳的肩膀:「陸總指揮,你放心,這次我奪位的全過程,你都是出了大力的,在我眼裏,在我心裏,最信任的人就是你了,將來我奪取天下,這個內閣首輔的位置,遲早會讓你來坐的。」
陸炳吃驚地睜大了眼睛:「不行啊,齊王,這怎麼可以呢,卑職,卑職不過是一個鷹犬,充其量只是一個武夫罷了,內閣首輔是萬萬輪不到我的。」
耿少南笑道:「你能管好錦衣衛,怎麼就管不好國家呢,就算你文才稍遜,也可以找得力的幕僚啊,也可以有其他的文臣來為你分憂啊,這有什麼可擔心的?從漢到唐,有多少大將,甚至是殺豬的屠夫都能當丞相,武人憑什麼就不能當我大明的內閣首輔了?只要你有足夠的證據,上台後能扳倒嚴嵩父子,那這個位置,論功行賞也應該輪到你了呀。現在你就已經是官居一品,身兼太子少師之職,讓你當這首輔,也就是我一句話的事了。」
陸炳的兩眼放光,單膝下跪,抱拳行禮道:「千歲的天高地厚之恩,卑職就是粉身碎骨,肝腦塗地也無以為報。」
耿少南哈哈一笑,扶起陸炳,拍着他的肩膀,說道:「陸總指揮不必如此多禮,我答應你的事情,就一定會做到,只可惜師父現在不在,不然看到我們現在的成就,一定會高興的,好了,多的不說了,你儘快聯絡嚴世藩,恩威並施,把我們的開價告訴他,也露給他兩個手下人的把柄,以示警告,若是他不跟我們合作,哼,我們也不會讓他嚴家繼續當這個內閣首輔的,清流派的那些官員,正對他們的這些貪污證據,求之不得呢。」
陸炳點了點頭:「屬下明白,屬下這就去辦。最快的話,今天晚上就會有回音。」
耿少南點了點頭:「很好,去吧,我等你的好消息。」
入夜,錦衣衛總指揮使的大殿,耿少南一個人坐在陸炳的那個上鷹下犬的座椅上,他的面前擺着一個棋盤,上面放着黑白兩色的棋子,他的手裏拈着一枚黑棋,面色沉靜,看着棋盤一角一處棋眼,落了下去,然後長長地舒了一口氣。
陸炳的聲音從十幾步外響起:「千歲的這一手棋,實在是妙啊,攻敵所必求,又給敵放了這樣一條生路,只怕換了誰來,都只能往這裏走一步呢。」他說着,拿起一枚白棋,對着另一處落了子。
耿少南抬起了頭,微微一笑:「我這樣自己和自己下棋,是不是很傻?」
陸炳搖了搖頭:「不,您這樣才是真正的帝王之術,這種挑動手下,左右分治,非聖君賢主不能為也,卑職有幸為您效力,實在是三生有幸啊。」
耿少南點了點頭,長身而起,說道:「好了,那事辦得如何了?」
陸炳收起了臉上諂媚的笑容,正色道:「一切已經談妥,小閣老明天將會出巡江淮一帶,收取鹽稅,他跟您約定,要在揚州城外十里處的天道祠碰頭,共商這要事,而且到時候還會有別的朋友加入。」
耿少南的眉頭一皺:「別的朋友,是他的黨羽嗎?這件事我跟他談就行了,要別人參與做什麼。「
陸炳搖了搖頭,看了一眼門外,壓低了聲音,輕輕地說道:「不,這些朋友並不是大明的子民,而是倭人。「
耿少南的臉一下子拉了下來,沉聲道:「什麼意思?倭人?你說的是倭寇嗎?」
陸炳正色道:「其實並不是寇,而是一些海商,這些倭寇為禍東南,名聲很壞,但殿下可能有所不知,他們多半並不是倭人,而是大明子民作首腦,十個倭寇里,起碼有七八個是大明的百姓,只有兩三個才是真正的倭人,他們也是衝殺最凶,打仗最狠的那些。」
耿少南奇道:「我大明子民為什麼要扮成倭人的樣子,為禍東南呢?這樣自己搶劫自己,又有什麼好處?」
陸炳笑道:「卑職剛才說過,這些倭寇,他們的首領多是海商,我大明自開國以來,太祖皇帝曾經下過海禁令,片板不得下海,但是這個禁令,隨着成祖皇帝派鄭和太監七下西洋,而成了一紙空文,後面的歷任皇帝,都沒有遵循這個禁令,而是繼續開海通商。」
「但是我大明泱泱大國,並不圖這些海上的生意賺錢,所謂的開海通商,不過是類似開馬市這樣的萬國來朝貢罷了,圖的就是一個天朝上國的面子,對於東邊的倭國,我們大明一向是每三年開放一次寧波港,允許其持我大明特許的斟合,前來通商朝貢,本着厚往薄來的原則,他們給的東西,只要意思一下就行,但我們大明,卻是給出大筆倭人所需要的絹帛,刺繡,陶瓷這些東西。」
耿少南有些明白了,點了點頭,說道:「我知道了,這個就跟和蒙古的馬市一樣,蒙古人只要給一些他們根本不稀奇的馬匹,皮毛,就可以換得大量中原的手工產物,維持部落的生活水平,怪不得倭人這麼重視這個斟合貿易呢。只是我聽說後來寧波那裏出了些事情,讓這個貿易停止了?」
陸炳笑了笑,說道:「是啊,其實我們對倭國一無所知,也正是出了寧波勘合貿易的事情,我才開始打探起倭國的情況。」
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