挽明 第264章 常德大地震

    崇禎四年七月十七日晚，湖廣常德府發生了地震，先是從西北方響起了不知名的巨響，就如同在地上打雷了一般。一筆閣 www.yibige。com 更多好看小說接着常德府的百姓就感到大地在晃動，井水不斷噴出，地面開裂，且不斷有泥沙漿水湧出。

    常德城內倒塌榮府宮殿及城垣房屋無數，但發生地震時入夜不久，城內百姓都沒有熟睡，因此躲避及時，被壓死的男婦據說只有六十人。

    同日常德府所屬的桃源、龍陽、沅江，及武昌府、辰州府所屬沅陵、沅州，靖州屬會同，長沙府屬長沙、善化、湘潭、寧鄉、湘陰、醴泉(陵)、安化，承天府屬鍾祥、沔陽、潛江、景陵等州縣俱震。

    次日，澧州亦震數次，城內地裂，城牆房屋崩壞，壓死居民十餘人，王家井噴出黃水，鐵尺堰噴出黑水，彭山崩倒、河為之淤。又荊州府同日亦震，壞城垣十之四，民舍十之三，壓死軍民十餘人。

    此次地震波及範圍甚廣，遠至南京無為州也有震感。而震中區域破壞的力度之大，也是有歷史記載以來少見。湖南東北部環洞庭湖地帶直到長江邊上的荊州地區，是受災最為利害的地區，受災百姓幾達百萬人。

    當常德府發生地震的消息傳入京城時，包括黃立極在內的內閣諸臣們都一時失去了語言能力。和歷史上不同的是，此時的大明北方沒有被後金肆虐，陝西的農民起義軍也沒有蜂擁而起，應該算是極為安定的局面。

    但是，對於這種無法避免的天災，根據天人感應的理論，不是皇帝出現了過錯，便是朝中有奸臣作祟。特別是在北方安定的局面下，天下士紳更是把注意力集中到了常德府的地震事件上，朝中大臣們的一舉一動都會成為被批評的緣由。

    從江戶傳回的消息，幕府並無意在廣興號事件上讓步，並且極為反感大明對於日本國內事務的干涉，幕府直接無視了那些南蠻代表。因此崇禎開始和海軍參謀本部、盧象升、鄭彩等人商議出兵日本的事務。

    直到地震事件的消息傳來，使得崇禎不得不放下了手上的事務，匆匆跑來了文華殿，和內閣諸臣討論應對之策。

    聽完了內閣對於湖廣地震善後的處置之後，朱由檢顯然極不滿意，他搖着頭說道：「地震可不是平常的災害，不是派幾個普通御史帶着一些銀子就能把人心安撫下去的。

    對於旱災、水災或是蝗災來說，在爆發之前還是有些跡象的，百姓大概還能明白這是一種自然現象。但是對於地震這樣的天災，發生之前毫無跡象，也難以讓人明白地震發生的緣由，簡單的來說，就是無法用合理的緣由來解釋地震為什麼會發生。

    因此，地震對於百姓造成的影響，不僅僅在於發生時巨大的破壞力，更重要的是心理上造成的恐慌。我們必須要讓百姓安定下來，否則很難不被有心人利用，天災演變成人禍。

    所以，我們需要一位內閣閣臣親自帶隊前往地震災區進行賑災，並安撫災區百姓的人心，必要時還要調動地方上的駐軍對惑亂災民的奸邪進行鎮壓。

    湖南地區發生這樣大的地震雖然是件不幸的事，但不幸中的萬幸是，現在正好是夏收之後，湖廣本就是產糧區，因此我們倒是不用擔心災民的口糧問題。加上天氣炎熱，為了防備餘震在戶外進行夜宿，也不會對災民造成很大的影響。

    不過為了避免被人利用此次地震事件，朝廷對於此次地震不能僅僅滿足於賑災，還要做好災後重建和恢復生產的工作。所以朕建議，召開國務會議討論賑災組織的工作，集合朝廷各個部門，集中中央和地方的力量，全力應對地震事件…」

    對於皇帝的提議，黃立極是全力贊成的。誰能利用地震事件，自然是那些因為改革利益受損的地方士紳了。也許他們不敢直接利用這一事件攻擊皇帝，但是攻擊改革政策和推動改革實施的內閣卻未必不敢去做。

    如果能夠迅速安撫住災區百姓的怨氣，那麼內閣受到的指責也就會少上許多了。但是提到誰去災區負責賑災等一攬子事務時，面對這麼棘手和艱難的任務，內閣的閣臣們都有畏縮了起來。到了最後，只有徐光啟、李天經兩人自告奮勇的站了出來。

    不過朱由檢顯然並不滿意，他直接點了錢謙益的名字說道：「其他人各有職責在身，牧齋先生身為無任所大臣，正適合於此次出京的賑災工作。朕看徐、李兩位先生就不要和牧齋先生爭這個任務了。」

    在崇禎的點名下，錢謙益臉色僵硬的答應了下來。看着錢謙益心不甘情不願的樣子，朱由檢在內閣會議結束之後，將他留了下來。

    當其他閣臣離去之後，朱由檢便單刀直入的問道：「先生似乎對於出京賑災並不是很樂意啊？」

    錢謙益趕緊否則道：「臣沒有，陛下既然下令，臣自然是要服從於陛下的命令的。臣只是有些擔心，這次賑災事關重大，要是出了什麼紕漏，恐怕有負陛下的重託。」

    朱由檢冷冷的看了他一眼方才說道：「先生入閣之前雖然頗有名望，但不過是些文學虛名，入閣之後也未嘗辦過什麼經國之大事。

    旁人提起先生來，多是稱讚先生的詩詞歌賦和史學不錯，未嘗有做事幹練，獨擋一面的稱讚。朕雖然可以將先生扶上首輔的位置，但先生若是不能服眾，那先生的首輔就只得一個虛名而已。

    朕之所以讓先生出京負責此次地震賑災的事務，便是希望先生能夠展現出獨擋一面的能力，順便獲得湖廣士紳官員之好感。一個好漢尚且要三個幫，先生坐在首輔的位置上，地方上起碼也要有幾個督撫支持才能把朝廷的政策推行下去。難道不是嗎？」

    此前心裏還有些彆扭的錢謙益，這時方才想通了似的連連點頭說道：「陛下聖明，臣還是愚鈍了，居然沒能想明白陛下的深意。臣願意主持這次賑災的事務，決不壞了陛下對臣的厚愛…」

    八月十八日，在湖南常德等地區發生了大地震後的一個月，由崇禎親自主持的國務特別會議中，通過了對於地震災區進行賑災、重建和恢復生產的一系列措施。

    根據這場會議的決定，在武昌城建立災區賑災、重建和恢復生產的總指揮部，常德、澧州、荊州三地設立分指揮部。

    錢謙益擔任災區重建總指揮，李繼貞、吳甡、周夢尹、白士麟協助。吳有性從太醫院及醫學院招募人手，建立醫療小組趕赴災區負責公共衛生及醫療工作。韓一良巡查災區物資調撥和地方賑災工作，以防止有人貪污救災物資。魏良卿帶領農科院成員，幫助災區民眾挑選合適的糧種進行恢復生產。

    對於此次賑災，戶部撥款20萬元，海關撥款30萬元，內庫撥款80萬元，合計130萬元。朱由檢還下令拿出宮內一部分衣物、器具，在京城進行了賑災拍賣，雖然這行為讓不少官員為之詬病，但是這次拍賣倒是獲得了極大的成功，額外籌集到了42萬餘元。

    皇后領導的惠民慈善會，還向各地的士紳豪族發出了號召，為災區災民捐獻物資，雖然一次捐贈的數額不大，但是捐贈進行的時間卻相當長。也改變了原來地方士紳把持的慈善捐助活動，成為了第一次全國性的慈善捐贈活動。

    此次朝廷對於地震賑災的反應如此之迅速，安排也是如此之周詳，使得某些想要利用地震事件攻擊朝廷的人員，還沒煽動起輿論，就不得不偃旗息鼓了。當然，朝廷對於輿論上管制的加強，也是迫使這些人不得不沉默下去的重要原因。

    而隨着洞庭西北諸縣地震受損消息的不斷傳來，也極大的影響了正在策劃對日作戰的海軍參謀本部及一部分新軍將領。

    比如盧象升就曾經在一次會後向皇帝委婉的提出，現在南方震情如此嚴重，出征日本一事是不是應當暫時延後一段時間。

    朱由檢思考了一會，便回答道：「現在是箭在弦上，不得不發。如果我們現在中斷了征伐日本的行動，不僅會被日本幕府所小看，就連東盟的那些盟國都會因此而輕視大明的實力。一場地震就能讓大明陷入困境，那麼這個國家的力量難道還能讓這些崇拜武力的歐洲人感到敬畏嗎？

    再說了，日本乃是一個島國，征伐日本不僅僅要依賴陸軍的力量，更要依賴海軍的力量。海軍是一個極容易被自然氣候所影響的軍種，9、10月份正是征伐日本的最佳時間，再推遲的話我們就要面臨日本冬季的嚴寒和不利的季風期了。

    另外，湖南一帶的地震，不僅影響了本地的秋收，還影響了相鄰地區的經濟發展，今年的稅收必然是要縮減的。從日本身上獲得足夠的經濟補償，正是彌補地震損失最好的解決辦法。所以，這一趟出征日本，只許成功，不許失敗…」

    盧象升默然了，雖然他並不認為這個時候出兵日本是個好主意，也不覺得日本是區區數千人馬能夠征服的，畢竟有倭寇和朝鮮之戰的先例，足以證明日本人並不是一觸即潰的無能之輩。

    不過在皇帝如此決然的狀況下，盧象升知道自己是勸說不動崇禎了。繼續勸說下去，也許只會讓皇帝把他替換下去。和其他人相比，盧象升覺得還是自己擔任這隻軍隊的統帥比較好，起碼他覺得自己能將這隻軍隊較為完整的帶回來。