錦食 087章 跟你住這兒

    「醒了？」

    辜廷聞的聲兒平穩且沉，略微的啞，是被夜色揉得發軟。

    唔，有點兒甜。

    任胭的手還是打滑，櫻桃從魚腦袋上骨碌下去，跌在瓷盤子裏晃悠兩下，不動彈了。

    盤子裏是她做的糖醋鯉，翹頭撅尾的，渾身披着金紅色的漿汁袍子，叉着層層雄壯肥嫩的肉鎧甲，是位威風凜凜的魚將軍。

    只可惜這位將軍裹了酸甜的清香，掩蓋了一身潑辣蠻橫，只會讓人垂涎欲滴。

    任胭拎着櫻桃給定腦袋上，扭臉朝門口看：「可不麼，也餓了，借你的廚房用上。」

    身後的籠屜上了氣，大棗和山藥的甜味散出來，滿室清香。

    辜廷聞取下眼鏡，笑：「抱歉。」

    說好今天的晚飯，可見過了客，夜已經深得很了，再耽擱下去，大概要預備早點了。

    任胭並不在意，拎着墩布把蒸籠從鍋上搬下來，撿出山藥和紅棗擱碗裏攤涼，捎帶手盛出碗粳米粥遞給他：「那你可記着，要補兩頓的。」

    「好。」他輕聲應，不打算驚醒沉靜的夜。

    粥里盛着六顆圓潤細嫩的龍眼肉，馨香的味兒沉在最下頭，像跋山涉水碰上的珍寶，可遇不可求。

    那盤子河鯉也是。

    不過是她試手的菜，頭一回竟能把滋味模樣學個九成，剩下那一成輸給了青澀。若是多做幾回，濟南府那位大師傅的招牌是要砸了。

    小姑娘卻對此毫無知覺，背對着他把燙洗過的印花模子晾乾，說：「我覺得杜師傅先前的想法不對，紅案白案很多地兒都是相通的，沒那樣多的區別。」

    她回身指着魚：「就像它和荷花酥都是下了滾油定型，甭管點心模樣還是魚模樣，一面做的好，另一面也不會太次，熟能生巧對不對？」

    他索性撂了筷子，安靜聽她說話。

    「你呢，是先學的白案還是紅案？」

    任胭把山藥泥壓成個圓胚子，裹進棗泥團收口，包成雪白的圓球擱案板上，使模子壓成型，重新擺進蒸籠里熥着。

    回身來瞧他，一雙眼睛笑得彎彎。

    辜廷聞仔細想了想，搖頭：「沒什麼規矩，跟家裏大師傅的後頭，有什麼就學什麼。」

    唔。

    按照辜家的作風，大師傅約莫常換常新，難怪他自小就能一手好功夫。當然這事兒還要瞧老天爺賞臉不賞臉，願不願意給人這口飯吃。

    他得上天眷顧，她也同樣。

    能和喜歡的爺們兒有同樣的天賦，多完美的事兒。

    她過來喝粥，也不好好的，跪坐在凳子上翹着腳搖搖擺擺，喝一口粥對他笑一下。

    他無奈，伸手扶住她的手臂，敲敲以示警告：「多大的人？」

    「比你小。」她把一顆龍眼肉卷進嘴裏，佯裝費力地想了挺久，「小個八九歲吧，還是個娃兒！」

    斬釘截鐵的一句，鬧得辜廷聞啼笑皆非。

    可她說的是實話，她還是嬌艷欲滴的青春年華，而他已近而立之年，汲汲營營空擔一個虛名，卻一無所成。

    任胭見他長久不說話，以為戳到他痛處，頗不好意思地笑：「可七爺看起來仍舊芳華正茂，鴻儔鶴侶，還是個難得的漂亮人兒。」

    辜廷聞要笑不笑地望着她。

    任胭把龍眼肉吞下去：「真格兒的，頭回天橋底下，我就琢磨世上怎麼會有這麼好看的爺們兒，後來到了鴻雉堂才發覺，你是真的好看！」

    這是在說什麼？

    他也笑，輕咳了兩聲：「好了，吃飯。」

    一碟子棗泥山藥糕，一碗粳米粥，加上一盤光彩奪目的河鯉，晚飯吃得餮足。

    任胭揉着肚子溜達出俱樂部，眯着眼睛嘆了口氣。

    寂靜的胡同里遠遠近近地站着好些人。穿着一樣的黑色中山裝，靠着牆或樹在抽煙。若不是忽明忽暗的暗紅火光，當真很難發現。

    她回頭——

    辜廷聞笑一笑：「沒關係，我先送你回家。」

    「是有事情嗎？」

    他們離開，那些人中一部分跟了上來，坐進了兩趟汽車，一前一後，小心翼翼地護佑。

    他沉默了片刻：「和我父親調任官職有關。」

    任胭點點頭，不再問了。

    看來那位顏姓署理的到訪，並不是她聽岔了。

    已經是後半夜，路上並沒有什麼人，空空蕩蕩的五月里，隱隱得起了燥意。

    對門兒的四位先生並不在家。

    辜廷聞對此的解釋是報館重新開張，還是在櫻桃斜街，他們是報館的舊人，忙於諸多雜事無暇分身，叮囑她獨居於此要小心謹慎。

    「你也不常回來住嗎？」她站在門前的廊檐下，想了想，問他。

    辜廷聞說：「我儘量。」

    「哦。」

    她從衣兜里摸出鑰匙，轉身插進鎖孔里，扭開。

    屋子裏很暗，佟太太常來給她重新收整家具，在此不過幾日，她並不太清楚屋子裏的陳設。磕磕絆絆摸到牆壁上的按鈕——

    有人扶住她的手臂。

    燈亮的一瞬，她轉頭，看見辜廷聞的那雙漆黑的眼睛。

    「我不請自來。」他笑着，略帶了歉意。

    兩個人擠在牆壁間，薄薄的衣袖交疊，身上的溫度很快就能傳給對方。

    「哦，我默許的。」她臉上有些熱。

    他先笑：「有批瓊脂，明天會送到鴻雉堂。」

    任胭的眼睛裏是雀躍的光。

    「天漸漸熱了，拿來做些凍糕，或是杏仁豆腐，還是你有別的想法。」

    早上在鴻雉堂，她聽人說起東洋的一種叫羊羹的茶點。

    先是從中國的羊肉羹傳過去，因僧人不食葷腥，漸漸做成一種長條的豆凍或者是果子凍，和那裏的另種點心外郎糕相似，素淨清甜。

    眼下正是吃枇杷櫻桃和楊梅的時節，據說還有從俄國運送來的紅莓果子，是不是也可以使瓊脂做成那樣的凍糕？

    回頭到了七八月盛夏時節，堂口就可以掛出這些凍糕的牌子了？

    她一心想着點心，忽略了眼前人。

    辜廷聞並不着急，低着頭，笑，眼睛裏印着她小小的影子，極有耐心地等着她想完心事。

    房間裏的座鐘敲了一下，小姑娘驀地回神，茫然地抬起眼睛：「七爺？」

    「是我。」

    大約是她琢磨得太久，忘了時間跟地點。

    「早點休息！」

    她送他離開，站在台階上。

    他在台階上看她：「晚安！」

    「好。」

    誰都沒有挪一步。

    還是他先笑：「快些，去吧。」

    看她闔了門，熄過燈，這才轉身離開。

    懷表已經慢悠悠地挪過兩點，還有三四個鐘頭，天就要亮了。

    俱樂部二層的那間客廳，燈火通明，梁拂和葉嵩渠正在摸骨牌。

    瞧他進門，梁拂先開的口，謔笑：「我以為，今晚等不到七爺了。」

    辜家家規森嚴，牌類一概不許小輩接觸，這是辜七爺的短處，如今他只好在側邊的沙發里坐下，喝沏的釅茶。

    「讓你失望了。」

    梁先生碰了牌，大呼哪裏：「十里八里送嬌兒，今夜不歸也可。一樁風月美談怎麼叫人失望，身為手足，自然為你這棵逢春的枯木高興。」

    「太早了些。」

    葉先生也側目：「怎麼說？」

    「我還在追求任小姐。」

    他直言不諱，兩位先生大失所望。

    說笑過了，回歸正題。

    葉先生說：「顏署理的秘書長剛才來了三個電話，還是極力邀請你進公署，希望明天能與你會面，我覺得你們也應該再談一談。」

    辜廷聞說：「他是在邀請我手裏的勢力。」

    葉先生說：「你借了他這把刀大義滅親，好借不好還。」

    「虧得我姓辜，若是換一個姓氏？」他笑，飲乾淨手裏的茶，「大約我與二位兄長，要泉下歃血為盟了。」

    「跟着七爺，也快哉！」

    摸完了牌，二位先生也相繼坐進沙發，豪言壯語立罷了誓，火燒眉毛的境地也是得解決。

    「嵩渠兄不日要趕赴橫濱，世安也很快去西北，我南下的事，要不要緩緩？」梁拂問。

    辜廷聞抬手：「不必，這裏一切有我。」

    這一忙，已近八月。

    鴻雉堂堂口的招牌幾近更換，除去應季的菜品，夏日的糕點最是討喜，其中十有四五綴的是任胭的名兒。

    肖同待徒弟同杜立仁不是一模樣，若是有手藝極力推捧；不過倆月有餘，鴻雉堂白案學徒任胭，已是聲名鵲起。

    肖同又時常帶着她上俱樂部里見大師傅或是學手藝，北京城裏有哪位爺兒做席面，能帶着這位得意門生的，一準兒是要帶了任胭去的。

    又或者成家或是上回那位若評小姐宴客，請了任胭當師傅，甭管紅案白案，肖同一概是準的，倘或得閒還讓大徒弟收拾了跟着去。

    一時間，這些追求時髦的少爺小姐講起吃食，若是沒請過鴻雉堂的任師傅，熱鬧是講不響的。

    八月末的考教結束，任胭已從學徒成為小案的幫案。

    日常的活計忙得規律了些，她就抽出空閒來去女校。

    七月里教育部公署發了通令，各地學校都要設女子部；成徽瑜求助女校的教員，給任胭尋了個旁聽的席位，偶爾會一同上下學。

    跟她相處的時間久了，成徽瑜倒學了點任胭身上的反叛。

    那日下了工上家裏，任胭就瞧着門口站着個俏生生的姑娘，穿着舊時的衣裙，懷裏抱着一摞書。

    「小胭，我從家裏逃出來了。」離老遠，成徽瑜就小跑着到她跟前，臉紅撲撲的，「我以後跟你住這兒吧！」