風裏仿佛帶了淡淡的甜味。
甜味兒?
迷煙!
蘭娥眉捎一挑,不動聲色屏住呼吸,伸手……從衣襟里掏出顆藥丸咽下,這才又若無其事地拿起來筷子。
屋裏靜悄悄的,王嫻一動不動,似乎睡的沉了。
蘭娥心裏默數了幾個數,而後「噹啷」扔掉筷子,嚶嚀一聲去扶額頭……再然後……她軟軟向地上一倒。
倒下來時,她小臉兒正對着窗戶。
窗扇不知道什麼時候關上了。
原本虛掩着的門也關的緊緊的。
屋外靜寂如死。
沒有風聲,沒有腳步聲,就連阿香與核兒的喁喁低語也消失了。
這人倒是謹慎的狠。
不知道她與李嬤兩人,誰的耐性更好。
蘭娥心裏兜轉了幾圈,乾脆躺在地上一動不動。
過了一會兒,屋外刷的一響,響聲過後,隨之又一聲悶哼。
又過了片刻,門扇忽的一敞,李嬤探身進來道:「娘子,起來罷。」游魚般滑進屋內。
蘭娥一骨?爬起來,見李嬤翻手收了短刀,便邊拍裙子邊笑眯眯問:「是誰用的迷煙,甜膩膩的一點兒都不好聞?」
旁人見了這種陣勢,不是應該嚇的簌簌發抖……或者撲上來抱住尋求安慰麼?
這位倒好,嫌迷煙不好聞!
李嬤眼皮子一陣急跳,素來木訥的老臉上露出幾分怪異來,嘎聲道:「這個浣女娘子見過,就是前天拿藤鞭打嫻娘子那位。」
拿藤鞭的瘦子?蘭娥伸脖子去望門外:「嬤嬤沒有殺她吧?」
李嬤抽抽嘴角:「沒有,老奴只是將她敲暈了。」頓了頓又問:「娘子還有什麼吩咐,等會兒老奴一併辦了。」
蘭娥低聲道:「嬤嬤問清楚浣女為何而來,若是背後有人指使,嬤嬤便將指使這人一併封口。」說到這裏語氣一肅「總之……祭祀之前我與嫻娘子不能泄露身份。」
李嬤面無表情的點點頭,道:「老奴知道。」閃身出了房門。
河畔。
惲叔將浣女拎進了蘆葦叢,伸手在她背上一拍,這婦人便醒了。
浣女睜眼看見面前站了個灰衣老者,臉色一變,爬起來便喊「來……。」
惲叔抱着膀子,兩眼斜視了她道:「若是敢叫一聲,老夫立時拍碎你的天靈蓋。」
說的倒是嚇人!浣女拿眼向周圍掃了幾梭子,見兩人就在河畔,瞬間便又漲了膽,撇嘴冷笑道:「啍,這裏到處都是我的人,我……。」
惲叔這回話也懶得應,抬手,食指中指凌空一剪,便挾了片葦草葉子,而後手腕一旋甩將過去。
他這麼一挾一甩,也只是眨眼之間。
葦葉勢如利箭,「嗖」一聲擊在浣女肩上,這婦人半邊身子頓時又酸又麻,驚駭之下忙改口喊:「饒命!」
惲叔兩眼冷冷看了她問:「以下我問你答,你為甚迷暈那兩位小娘子,嗯?」
浣女右半邊身子動不了,只好左手託了右胳膊,彎腰曲背,苦了臉道:「我……我不過是恨安娘小人得志,想將兩位娘子弄出去讓她丟醜……」
說了半截兒,她神色驀地一變,這老頭兒身手了得,顯然是貴人氏族的護從。
他專意問詢那姐妹兩個,難道丙字房裏那位娘子,真是王郡守長女?
浣女滿臉驚駭,不由抬頭去看惲叔。
惲叔不置可否,只冷冷瞟了她,又問:「你去丙字房,除了那個趕車婆子,還有哪個知道?」
浣女在他臉上看不出什麼來,便哭喪着臉道:「這裏不是廟祝的人便是大巫的人,我怎麼敢讓多的人知道。」
惲叔面無表情地點頭:「如此……。」
要放人麼?浣女臉上一喜,剛要抬頭,疾風撲來,頂門上「喀喇」一疼。
惲叔不等她倒下,閃電般伸手一抄一甩,「撲通」……她已如破木偶般墜入了河中。
水花濺起落下,瞬間又歸於平靜。
惲叔回身望望木屋的方向,眉頭一皺,喃喃道:「不知道李嬤……罷了,且去看看。」轉身縱入蘆葦叢。
第二天,天蒙蒙亮。
河下游有幾個村莊。
因井都幹了,莊子裏的婦人們,便早起結伴到河畔挑水。
前頭的婦人拿桶彎腰汲水時,瞟見河邊一堆衣物隨着水波浮浮沉沉,這婦人水也不汲了,站起來指給後頭幾個人看:「咦?快看,那是什麼?」
另幾個婦人跑過來,一個道:「是誰家丟的衣裳吧!」
再有人乾脆拿了扁擔去撈:「我看是上好的綢布,撈上來看看。」
「嗯,撈上來。」
眾婦人七手八腳,這個拿扁擔戳,另個淌了水下去拽,等將這堆東西弄到河沿兒……
前頭的婦人眼尖,看見水波一漾,漾起來一大蓬頭髮,隨之水裏又浮起張蒼白腫漲,兩眼凸睜的臉,這婦人頓時嚇得一跤跌在地上,胡亂蹬了腿往後退,指了尖叫道:「……死人,是死人!」
「死人?」另幾個婦人嚇了一跳,忙不逘鬆手。
淌水下去的婦人素來膽大,又貪要那堆綢衣,便咽咽口水道:「就算是死人……撈她上來也沒有錯吧。」說着話,低頭去看浮屍。
剛才幾個人又拖又拽,扯破了緊繃繃裹在屍體身上的綢衣,綢衣隨水波散開來,露出底下白花花的胸脯。
胸脯上凸出來塊青色的烙疤。
站在水裏的婦人一眼看見,剎時變了臉色,尖叫道:「快,快去叫人!是……是巫女!」
這婦人連滾帶爬地上了岸。
前兩天河神廟失火……
現在侍奉河神的巫女又浮屍河中……這不是,不是亡人的徵兆麼?
另幾個婦人桶也不要了,丟了扁擔便往回跑,過跑邊尖聲大喊:「河神懲戒大巫了,河神懲戒大巫了……。」
黃昏時分,阿香與核兒服侍蘭娥姐妹沐浴更衣,等兩人收拾了東西出去,王嫻捅捅蘭娥,小聲問:「阿娥,你有沒有覺得今天這兩人話少了?」
這兩天姐妹倆由阿香核兒兩人服侍,阿香喜歡講些家長里短給姐妹倆聽,今兒個這婦人卻神情緊張,說話都帶了幾分小心。
蘭娥心裏一動,浣女與趕車婆子……等會兒需得問問李嬤。
她這邊心念一閃,身邊的王嫻忽然兩眼一滯,「嗯!」了一聲撲在榻上。
蘭娥抬頭看房頂。
李嬤從瓦洞子裏探出臉來,緩聲道:「等會兒會有人來給娘子送新衣,新床帳,新蓆子,老奴有幾句話便在房頂上回稟罷。」
蘭娥心下一動,抬抬下巴道:「你說。」
李嬤道:「今早下游幾個婦人發現了浣女的屍體,認出她是巫女,這幾個婦人便道是大巫行為不揣,惹怒了河神,故而河神降禍。老奴想去幫幫忙。」
幫忙,這老婦人無非是手腳發癢,想去扇風點火罷了。
也好。
蘭娥對了房頂子再抬抬下巴:「你去。」
李嬤便扣瓦,扣了半截兒又順瓦洞塞下來個小布包「包里有毒藥亦有解藥,娘子可拿她防身。老奴走了。」
隨之房頂上一暗。
布包「叭嗒」掉在榻上。
蘭娥撿起來正要打開,聽見屋外腳步聲漸來漸近,她便將布包掖去枕下。
過了一會兒,門外有人喊:「兩位娘子,新衣送來了。」再有另個婦人冷冰冰接了話道:「小婦人溪茹來給兩位娘子上妝。」
蘭娥眉尖兒一蹙,明天祭祀,今晚上就上妝?
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