帝台錦 第19章 一丘之貉
巫婆不想去見郡守夫人。
今年大旱，就算用祭祀當恍子，收來的銀錢也不及往年的半數，不得已，她便往郡守府送了幾個挑出來的女郎。
柳郡守收了女郎果然大悅。
柳郡守大悅，郡守夫人可是見了她兩眼冒火，恨不得生吃了她才好。
尖酸刻薄的婦人，難怪柳大人不喜。巫婆心裏暗罵，臉上卻擠出來十分笑，低聲道：「柳管事不如去通稟一聲，就言我有急事要面見大人。」
說話間，伸手掏了錠銀子遞上去。
柳管事手一縮，不動聲色將銀錠攏在袖中，臉上略一沉吟，便側身讓了巫婆進來，隨後邊掩門邊低聲道：「巫婆若是為了昨晚上廟裏失火的事，這個倒不用急，大人昨晚已去過火場，今天便會招集工匠拿個章程出來。」
她昨晚也去了火場，當時郡丞與主管郡內財物的少府史都在，幾個人的議事內容她多少知道一些。
巫婆搖頭：「不是，我另有要事。」
主子們的事，還是裝糊塗了好。柳管事「哦」了一聲，再不往下問，只轉身急步去了西院。
巫婆便在近處涼亭里坐下來。
坐不一會兒，小徑拐彎處青衣一閃，柳誼匆匆走了過來，看見她，便眉頭微皺道：「大清早的來見，到底出了何事？」
巫婆起身上前迎了兩步，低聲問：「大人可見了京城來的大巫？」
聽她問的奇怪，柳誼腳下一頓，疑惑道：「見了，在河畔卜了一卦，說原來的日子不妥，將祭祀提前了，怎麼，有什麼不對？」
大巫是替皇室卜卦的，他定的日子巫婆怎麼敢說不對？
巫婆話到嘴邊又咽了回去，搖頭道：「不是不對，是……是老婦有些奇怪。」
柳誼不置可否，皺眉道：「這有什麼可奇怪？他往哀牢山訪友，恰恰途經滎陽。要不是適逢其會，只怕本郡守專程去請他，他也未必肯來。」
語氣頗有些不悅。
「許是老婦多想了。」
巫婆改了話題道「大人可知道昨晚三老去見老婦，言大旱之年，不如廣招郡內有名望的富戶百姓觀禮，一來可示虔誠，二來可祭慰先前死於此地的亡魂。大人，老婦憂心人多口雜，到時恐生災禍。」
什麼人多口雜，無非是哪家不情願敬獻女兒，到時候去哭去鬧而已。
柳誼唇角微微向下一撇，輕蔑道：「不過是些無知俾人，這個本郡守早有安排。」
一個是適逢其會，再一個是早有安排，巫婆忽然發現自己心驚肉跳了好幾天，倒像是真想多了。
既然想多了，巫婆張口道：「那老婦便回去……。」
她告辭的話還沒有說出來，柳誼臉上陡然現出幾分詭瀾，微微傾過上身，壓了嗓音問：「收來的捐贈可查驗過了？」
巫婆忙又改口道：「查驗過了，數目與帳冊都對得上。大人是要……」
「那好。」柳誼眼中盡顯滿意之色，抬手向下虛虛一按，打斷她道：「你隨本郡守去書房。」袍袖一甩，轉身又沿了小路回去。
巫婆垂下眼皮子，兩手往袖子裏攏了，悶聲跟上。
兩人前腳走，亭子頂上有影子一晃，青煙般隱入亭子旁的竹林內。
＊＊＊＊
第二天，蘭娥睡到日上三竿才醒，她打了個呵欠坐起來，正要下榻，瞄見王嫻自己提了竹籃子進來，忍不住問：「沒有人押着？」
王嫻一臉嫌棄道：「她敢！你我可是河神親自相的媳婦，要是惹惱了咱，咱往河裏一跳，整個滎陽郡就沒法子活人了。喏，門沒有鎖，窗戶沒有堵上，就連那些婦人也退的遠遠的。」說着向門外努努嘴。
昨晚蘭娥回來倒頭就睡，還真沒有心思注意這些。
蘭娥趿上鞋，跑過去扒窗戶。
半邊窗戶果然還是空的。
而窗外不遠處，此時正有兩個穿了褚色衫子的婦人抵了頭說話，臉兒對着窗戶的婦人看見蘭娥，忙笑着施禮道：「小娘子醒了。」
另個婦人忙轉過身來。
蘭娥笑眯眯朝兩人招手：「過來說，你倆都叫什麼？是滎陽郡人還是司隷人？」
兩個婦人便一溜小跑過來。
因她扒着窗台，這兩個婦人便在窗外停了腳，一個道：「小婦人叫阿香，阿香見過兩位娘子。」
另個扭扭捏捏，漲紅了臉道：「我叫核兒……。」
王嫻見了好奇道：「是家和萬事興的和麼？這有甚不好說？」
核兒臉漲的更紅，低頭揪住衣角，只拿眼偷梭阿香。
「啊吁！」阿香咯咯笑着扯過她來，解釋道：「兩位娘子不知道，她娘親生她時想吃杏，十月天又哪裏找得來杏啊，她阿父就找了把杏核。她這名兒呀……是杏核的核。」
「是這樣……」王嫻捂住嘴笑的直不起來腰：「這個核字兒哪！」
蘭娥橫了她一眼，而後笑眯眯問：「這麼說你們兩家離的近？」
阿香斂了笑意，點頭道：「娘子聰慧，我與核兒同是笮秦里人，兩家僅隔了一座田莊。」
「哦……。」蘭娥不動聲色，又順嘴兒問：「那你們如何來了此處？」
阿香臉色黯了下來，扭臉看看核兒，見她也是紅了眼眶，阿香便低聲道：「娘子有所不知，近幾年賦稅嚴苟，家裏總是吃了上頓沒有下頓……恰逢廟祝與大巫滿郡收女弟子，我倆為了活命便來了。」
蘭娥聽了心下一動，不由蹙了眉尖兒。
前世她出身滎陽薛家，做為滎陽大族薛培山的唯一嫡女，其後又進宮服侍天子，她自然知道滎陽郡轄下共一十九縣。
當時這一十九縣連庶人俾人約有六七萬，就算現在與那時有出入，如果滿郡搜羅女第子，廟祝與大巫收羅來的女子也不是小數。
廟祝收羅這麼多婦人女郎……
蘭娥垂眸思忖，一時沒有開口。
旁邊兒王嫻便大咧咧接話：「滿郡收女弟子，只收了這麼點兒麼？我看這裏不到二百人吧？」
阿香尷尬一笑，道：「縱算弟子也分三六九等。那些長相姣美，又會些琴瑟舞伎的都去了他處，我等這些相貌平平的便只能做做粗活罷了。」
王嫻聽了爽爽利利道：「什麼粗活細活兒，不就是做看守麼？去吧去吧，這裏不用你等操心，我倆哪也不去，就在屋裏歇着。」
這兩個小娘子倒好說話，只是……可惜活不長了。
阿香心下微嘆，笑容里便帶了幾分憐惜出來：「還是兩位娘子明白，娘子歇息罷，有甚事吩咐我倆便好。」扯住核兒退了下去。
等兩人走的遠了些，王嫻轉身走到榻前，脫了鞋往上一躺，嘀咕道：「問她們也問不出什麼來，喏！籃子裏是給你帶的飯菜，快用吧，我睡會兒。」說着便闔上眼。
蘭娥回身去看竹籃子，見裏頭一碗米飯，又兩樣小菜。
她便揣了米飯出來，伸手正要再去拿筷子時，察覺到頰邊的髮絲極微、扱輕、幾不可察的在肌膚上一拂，背後……有風……
