異世兵甲 第十二章 湖泊

    「你進入過死亡森林？」談不缺吃驚地看着隨從阿乙。

    司元林宣白了他一眼：「不要亂插嘴！阿乙，說說你那次的經歷吧！」

    隨從阿乙點了點頭，低頭沉思了好一會兒，臉上流露出幾分恐懼和迷惘。

    「那是七年前的事，也就是五萬穆晉大軍離奇消失三年後，當時幾乎所有人都相信也死亡森林是神魔的國度，人類絕對不可冒犯，但箭壺城高層，確切地說是神武司的武首大人不甘心，向城主請命希望能親自一探究竟，幾經爭論，最終還是決定由他一手組建了支探險小隊。那次雖然人數不多，總共只有九人，但個個均是箭壺城的翹楚……」

    旁邊的阿乾突然冷笑了幾聲，便不作聲，阿乙臉上一紅：「當時我因為在馴服禽獸上還算有些成績，所以才勉強入選，其實根本不能和其他八人相提並論！

    我至今還清楚記得，那是深冬一場大雪後的晚上，情景有些像我們現在，先前多多少少掌握到一些情況，要闖這死亡森林，單純人數上的多少並沒什麼意義，甚至人數越多，想法越難統一，反而會起反作用。

    在死亡森林中，最重要的是不能迷失方向，幽林濃密的陰霧不但會強烈影響人的方向感，而且還會干擾物體的氣場，先前穆晉五萬大軍就極有可能是因為指南車失靈，導致最終全軍覆沒！

    當時我們選擇雪後的夜晚而不是白天，就是出於這方面的考慮，雪地會留下腳印，夜空的星辰也可以作參照，出于謹慎，所有人聽從方向感最強之人判斷，一路向北，通往森林深處。

    不知是不是我們的措施發揮了作用，起初一切還算順利，這樣一直前進了七八十里，除了樹林更加濃密和寒氣愈加沉重外，任何異常情況都沒有發生，這時有人就建議不如原路返回，這樣一來，至少可以打破無人能從死亡森林活着離開的傳言，如果當時聽從此人的建議，說不定九人還真能全身而退，至少是機會很大。

    但最終武首大人和其他人還是決定留下標記，繼續深入。然而，讓所有人都沒有料到的是先前之人的建議像是在每個人的心裏投下了一顆小小的石子。就連一向膽大的我也開始莫名地生出一種恐懼感，而且隨着腳步的前進越來越清晰。

    我看得出來，這種感覺大家都有，只是在理智的支撐下沒人承認罷了。有人說別人拽自己，但周圍的人都說並沒有。起初偶爾一兩次，還可以說是樹密林幽，不小心被樹枝掛到。其實這種可能性極低，每個人的身手都不凡，又都是全神戒備，這是我後來分析的，當時大家除了這種解釋也想不出別的。

    類似的事情越來越多，有人說被踢了一腳，有人說被捶了一拳，大家這才警覺起來，但就像是幻覺，除了當事人之外，其他人根本不知道發生了什麼。埋怨，固執，猜忌，恐懼，指責……各種可怕的負面情緒不斷滋生，沒有尊重，沒有理解，更沒有服從，每個人都像着了魔，言語衝突是好的，更甚者拳腳相加，最終全都各自分道揚鑣……」

    阿乙似乎完全沉浸在回憶之中，臉上滿是痛苦之色，就連始終一臉冷漠的隨從阿乾也不禁變色，司元林宣小臉蒼白如紙，緊緊地咬住嘴唇，本就單薄的身體更顯孱弱。

    談不缺頭皮發麻，感覺渾身幾乎要被四周越來越冷的寒氣凍結，驀地——

    光線昏暗中，一條淡淡的綠影一閃即沒，模糊中極似人形，談不缺大叫一聲，指着綠影消失的地方顫聲道：「有……有，好像是個人！」

    阿乾守護着司元林宣，阿乙長劍出鞘，身形飛出，一道劍光斂沒其中，緊接着一聲驚慌失措的女子聲音響起，隨即就見他一手提劍，一手拎着一個瑟瑟發抖的少女。

    少女暗紅色的頭髮梳着少女髻，已有些散亂了，上身穿着青色對襟小襖，下身是條靛藍粗布襦裙，一雙烏亮的眼珠就像受驚的兔子，當與談不缺的目光相交後，頓時發出一聲歡呼：「是你！」

    「怎麼是你？」談不缺的眼珠子差點沒掉出來，眼前一臉雀斑的羞澀少女，正是自己常去那家酒館掌柜老易頭的孫女，對了，先前她說自己的名字叫徵。

    阿乙鬆開少女徵，愕然看着談不缺：「你們認識？」

    談不缺「嗯」了聲，連忙上前扶起她，驚訝地問道：「你怎麼會在這裏？」

    少女徵膽怯地看了眼其他三人，才低着頭小聲道：「爺爺的病老是好不了，大夫說需要燭魂草才行，還說燭魂草只有這裏才有，我找了好久，就只找到這麼一棵，想到裏面去，可我……害怕……」

    「燭魂草？」談不缺從沒聽過這個名字，只見她的手裏緊緊攥着一棵頗為奇特的藥草，根莖盤旋如須，晶瑩剔透，露出淡淡朱紅色，尚未完全舒展開的新葉呈現出嬌嫩的黃綠色。

    司元林宣笑道：「談箭主別只顧着敘舊，不介紹下？」

    談不缺連忙向三人說明她的來歷，接着對她道：「這裏太危險了，你趕緊離開，如果你信得過我，就將你手裏的草藥給我，我會留心，要是遇上就替你採集！」

    少女徵眨眨眼，一臉欣喜之色：「真的嗎？那太好了，謝謝你！你叫什麼名字？」說着毫不猶豫地就將手裏的燭魂草交給了他。

    「談錢！」談不缺不假思索道。

    少女徵頓時怔住，原本滿懷期待的神情漸漸黯淡下去，咬了咬嘴唇「哦」了聲，然後小聲問：「那要多少？太多的話我……拿不出來！」

    「你說什麼？」談不缺愣了下，忽然間明白過來，連忙搖着頭擺擺手，「不是這個意思，我姓談，名錢，字不缺。」

    「……」少女徵一陣無語，小臉漲得通紅，只惹得司元林宣和阿乙哈哈大笑起來，先前壓抑陰森的氣氛也減輕了許多。

    談不缺趁機又勸阿兒道：「阿兒，你看這裏這麼嚇人，要不跟這位姐姐一起回去好不好？」

    阿兒仍是搖頭，他無奈之下只好收好燭魂草，看着少女徵離開，然後對着他們道：「這算不算活着離開死亡森林？」

    司元林宣一聲冷笑，沒有開口，隨從阿乙搖了搖頭：「我們還沒有進入死亡森林！」

    「啊！還沒有進入？」談不缺驚訝地張大了嘴。

    阿乙沒有再去理會他，而是小心恭敬地問司元林宣：「主人，你還是決定要進嗎？我們幾個並不比七年前的九人小隊更有把握！」

    「至少我們必須弄清妖獸和驊麒的事情！依你所述，死亡森林三分之一的外圍已被你們通過了，之後是在心智受制下各自分離，那後來呢？」司元林宣經過一段時間身體也恢復過來，一揮手重新騎上驊麒，隨口道，「邊走邊說吧！」

    這次大家走的並不快，阿乙嘆了口氣：「後來……後來我稀里糊塗地就來到一片方圓十多里大的湖泊邊。」

    「湖泊？你說這死亡森林中還有湖泊？」談不缺忍不住好奇地問。

    阿乙的眼神有些迷離起來，顯得有些不太肯定：「應該是吧！但又有些奇怪！那湖泊有着普通湖泊的形狀和波浪，但卻被一股無形的光圈團團圍住，無論我怎麼努力，始終都無法靠近，而且更為奇特的是，整個死亡森林的光線原本十分昏暗，即便是白日正午時分陽光也極難射入，更別說那次我們可是在夜間。

    但那片湖泊整個卻被籠罩在明亮的月華之中，甚至湖心還倒映着一整輪圓月，似乎一道通天的光柱直插在死亡森林中央！就在我驚得目瞪口呆的同時，更為不可思議的一幕出現在我的面前。

    我竟然在那湖心中央，看到成千上萬的交錯人影來來往往，就像繁華的鬧市，依稀還能隱約辨認出那些人大多都是穆晉和箭壺的士兵！」

    談不缺只覺一股寒意從腳底直衝腦門，忍不住驚呼起來：「陰陽關口！幸虧你沒有靠近，否則只怕你……」

    司元林宣狠狠地瞪了他一眼：「別一驚一乍的，如果它中心果真有天然形成的湖泊，上空沒有樹木的遮擋，自然能夠接受到月光的照射，也沒什麼好奇怪的，至於那些人影和湖泊四周的無形光圈，說不定是某種幻術陣法！」

    阿乙點頭道：「現在想來，多半是主人說的這樣，但當時我震驚之下也同談箭主一般的想法，以為那就是陰陽兩界的出入口。這麼一想，我連連後退，由開始的努力靠近變成了竭力退避，誰知原本因想要靠近湖泊而四周光圈產生的強大推力，隨着我心念的變化，轉而成了巨大的吸力。

    就在我整個人眼看着要被拽入那片湖泊，我以為自己必死無疑之際，眼前的一片黑暗之中，突然竄出一頭青面獠牙的獸人。他的身軀足足有成年男子兩倍那麼大，兩條手臂除了濃密的長毛外還有着虎豹一般伸縮自如的利爪。

    他應該是將我當作了捕食的獵物，一擊即中，尖銳的利爪直接就刺穿了我雙肩的皮肉，我全身的力氣瞬間被抽空，流着腥臭涎液的血盆大口離我的咽喉部位連半尺都不到。」