京城貴婦們相聚時,倒也偶有歌舞助興,劉娟含笑點頭:「南北不同,正好領略一番。」
羅夫人這裏,丘如意一向是個陪襯,故也不多言,只隨劉娟往主位上去,心裏卻生出疑惑來。
原來,羅夫人為表示對劉娟的敬重,請舞姬一事並沒有對外人講,坐陪的幾位太太也才知道,少不了面上帶出點意外來,但丘如意發現,當中有兩位太太面帶意外的同時,卻略皺起了眉。
眾人坐好,丫頭仆女們魚貫進來上茶水點心,又有幾位婦人抬着紅毯鋪在堂前,幾位婦人在門前遠遠朝眾人行一禮,便跪坐一旁鼓樂。
丘如意定睛看去,發現那容長臉兒的中年婦人亦在其中。
羅夫人手起,音樂輕輕奏起,眾人在鼓樂聲中談笑風生。
一時酒菜也上了來,羅夫人先敬劉娟,眾人陪飲,此時樂聲變得綺麗飄渺,五六位着霓裳輕紗的舞姬翩然而至,伴着樂聲輕歌曼舞。
歌舞自然不錯,就是這幾個舞姬個個強作着比哭還難看的笑容,着實倒人胃口。
席間的眾人見了,自感無趣,也不敢多言,只極力笑談粉飾太平。
劉娟以眼詢問羅夫人,羅夫人勉強笑道:「一群沒見過世面的東西,真枉費我的一番抬舉,讓小姐見笑了。」
羅夫人壓住火氣,正欲令這群掃興的舞姬下去,卻聽外面喧譁聲起,便見幾個兵勇正護着個小頭領模樣的青年男子,分開身邊攔着的羅府下人,徑直走到堂前。
那青年便如入無人之境,一個眼神也沒有遞給眾人,只肅着臉兒掃視一眼堂前的眾舞姬,默一下,冷然道:「回去幹活,這幾天落下的活,不睡覺不吃飯,也得給我在明日午時補齊了。不然有你們好看的。」
舞姬們聞言,慌忙往外奔去,就連奏樂的幾個婦人也放下樂器,緊跟着往走去。
突如其來的變化,讓眾人都驚在當場,只呆呆看着那青年領着人離去。
倒是羅夫人反應極快,一步跨到堂前,擋在那青年身前,呵斥道:「楊懷青你好大的膽!說來就來說走就走,你當這裏是什麼地方,看我去告訴楊百戶。」
楊懷青冷笑:「羅夫人只管去告狀,這些人都是我轄下做活的,前幾日忽然不見,原來是被羅大人帶來給夫人跳舞了。我還沒治你夫妻干擾軍務之罪,你倒惡人先告狀起來。」
羅夫人臉色青白,憤恨道:「她們是發配到謂縣的官奴,原就該縣令管轄,是你們守軍硬征了過去做苦役,只可憐了這些弱質女子,有怨無處訴,羅大人憐憫她們,才帶她們回城的。」
羅夫人一番話卻是對牛彈琴,那楊懷青充耳不聞,未等羅夫人說完話,便繞過她自顧自地走了。
羅夫人氣得胸脯起伏,喘息似牛,卻也無可奈何,隻眼睜睜看着楊懷青頭也不回地離去。
早前聽說永平郡公治軍頗嚴,袁老將軍在這方面又青出於藍,如今那青年不過軍中一不入流的小吏,縣衙說闖就闖,一縣政令竟也敢幹涉,對羅縣令夫妻全無尊敬,看來真是聞名不如眼見啊。
劉娟心中暗口氣,轉眼看向眾人,本城的幾位太太早就反應過來,一幅見怪不怪的樣子,倒是丘如意正怔怔看向外面。
劉娟以為丘如意也被那粗、魯男子嚇着了,便拍拍她的肩,正欲說話時,卻見她的丫頭跑來,衝着她直嚷嚷道:「不好了,有當兵的跑到咱們家裏搶人了。」
劉娟嚇一跳,急忙往前一走,問道:「到底怎麼回事?」
丫頭還沒來得及說,羅夫人已經咬牙切齒道:「定是楊懷青那個強盜幹的好事。」
說話間,已經往外跑去,劉娟跟着快步走去,丘如意也回過神來,急忙追了過去。
原來這縣衙有個小角門正好通着一個胡同,劉娟的住處便在這個胡同里,幾位太太也只得跟在後面鑽了角門,走出縣衙後院。
再說羅夫人三人心中着急,幾步快跑就到了劉娟的住處。
只見那裏門戶大開,幾個下人臉色惶然,看見劉娟,都忙跑來,叫道:「少夫人,了不得了,有幾個當兵的進來,拖了咱們的人就走了,真是沒有王法了,竟連咱們家都敢欺負。」
劉娟問:「那些人呢?拖去哪裏了。」
「人被拖走了,又去隔壁了。」
丘如意此時已趕了過來,劉娟的隔壁,可不是就是自己家裏,丘如意腳不沾地一路往家裏跑去,劉娟忙一把拉住她,火道:「你跑這麼快做什麼,婦道人家過去,也是白讓人折辱,等我叫齊人,咱們一同過去。」
劉娟回頭命羅夫人道:「你派人去前頭找羅大人,讓他快些帶人過來。」
羅夫人抬眼望去,幾位太太也趕了過來,道:「夫人放心,已經有婆子過去報信了。」
劉娟這才拉着丘如意往前走去,哪知走到門口,裏面倒傳出叫好聲來。
眾人擠到門前,卻見老范頭和老吳頭正與幾個當兵的交手,那正喝着彩的不是別人,正是那個楊懷青。
丘如意眼睛掃向自家院內,便發現這兩個人目前倒也沒吃虧,不由鬆一口氣。
楊懷青聽見動靜,轉過頭來,掃視一眼,就知道此間主人是誰了。
只見他朝着丘如意「唉」了一聲,道:「這兩個人身手不錯,在你這裏白白浪費了,不如我先借來使幾天,等你離開這裏再還你。」
丘如意聞言,怒火便湧上了頭,斥責道:「你先是私闖民宅,後又強搶壯丁,這謂城裏,難道就沒有王法了嗎!」
「王法?」楊懷青笑一笑,回頭喝住士兵,又看向丘如意,道:「我可沒有搶你的人,只是見他二人身邊不錯,跟你一個婦人身邊,難免明珠暗投沒有用武之地,這才起了惜才之心。你既然不願借,我自不會強人所難,這事就此作罷,只是,我的人,你也該還了,別妄想扣着她。」
丘如意不解:「你的人?真是笑話,我什麼時候扣了你的人?你休在此信口胡說。」
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