收集末日 2361、夏洛克與霸者之證（七）

    ——漫威，2015——

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    東海帝國邊境，一座佔地面積不大，以生產穀物為主要經濟來源的村莊中正在發生一場混戰。

    交戰雙方是共計七八十人的「帝國步兵」，他們的裝束幾乎一模一樣，只有象徵勢力歸屬的配色不同，但行為完全一致——一邊發出毫無意義的咆孝，一邊用武器朝對方招呼。

    這場混戰的參與者中，其中一方的護甲和武器較另一方更加破爛，仿佛剛從一場慘烈的戰鬥中逃離，而另一方身上的裝備則幾乎全新。

    雖然在武器護甲方面略遜一籌，但破舊裝甲一方卻有着更豐富的經驗，能勉強同他們的對手打個平手，在村莊中心的廣場附近僵持不下。

    不過，從整體上看，他們的失敗已經是種必然，畢竟除了和他們纏鬥的，裝備更加完備的步兵外，村莊周圍的高地上，還有一批弓箭手虎視眈眈地俯視着戰場，而更遠處，完全沒有躲避之處的空曠平原上，尚有綠油油一大片重甲騎兵在原地待命。

    「步兵，撤退，射手，自由射擊。」

    騎兵陣列之前，頭戴覆面盔的部隊指揮官下達命令。

    原本纏鬥不休的步兵們毫無猶豫地開始退走，即使那些裝甲破爛的「逃兵」追着他們砍，也只用盾牌招架，完全沒有還手的意思。

    之後，高地弓箭手群拋射而來的大片箭失如雨點般落下，將一個又一個「逃兵」釘在地上，繼而化作陣陣黑煙消失不見，只在地面留下那些看上去完全沒有價值的破舊武器和破損護甲。

    自始至終，在外圍待命的騎兵都沒有出手/出蹄的機會。

    這時，遠遠躲在村莊之外的數百村民開始試探性地接近村莊並探頭探腦地觀望，似乎想要回去清點財物，但被殺氣騰騰的重甲騎兵嚇到而不敢接近。

    「感謝您，史蒂芬大人，」一名看上去像是村莊頭人，裹着頭巾的中年男子小心翼翼地接近指揮官：「這是說好的1700貝利，感謝您消滅了這些一直在勒索我們的『逃兵』。」

    「……」夏洛克打開覆面甲看了村莊頭人和他手裏的錢袋一眼：「留着你的貝利吧，你們比我更需要它。」

    「——真是太感謝您了，史蒂芬大人！我們會永遠記住您的善意與康慨的！」村莊頭人看上去一副感激涕零的模樣。

    「拿錢+3，拿一半+6，不拿+9，」夏洛克看着面前的虛空：「這永遠可真便宜。」

    頭人仍然在絮絮叨叨地說着感謝的話，似乎完全沒聽到夏洛克在說什麼。

    ————

    打掃完戰場，離開村莊之後，夏洛克打開自己的「任務面板」：

    【任務：成為一方霸主。】

    【1，家族等級達到4（3/4）。】

    【2，擁有不少於1000人的部隊（134/1000）。】

    【3，至少持有500，000貝利（120，532/500，000）。】

    【4，不屬於任何勢力（1/1）。】

    【5，佔據至少一座城市（0/1）。】

    總覺得……「海洋魔神」完全是在刁難比賽選手，就差明着說「快去找『霸者之證』結束比賽，不要惦記着稱王稱霸」了。

    家族等級還好，只要不斷做任務提升聲望總能達到，但其他要求就很成問題。

    家族等級每升一級，部隊人數的上限只會增加15，增加的大頭其實在「管理」技能上，每點增加一個，但即使能把它點到滿，再加上其他特殊能力里零星增加的幾個，頂天也只能帶500人左右，所以要麼讓家族成員帶領新部隊，要麼佔領個城鎮進行駐軍。

    至於佔領城鎮……別看他現在身在東海帝國腹地，遍地的劫匪強盜沒人管，仿佛無主之地一般，可如果他敢襲擊並佔領城鎮，幾千人的大部隊立刻就會殺到家門口來。

    哦，這不是他用「夏洛克測不準」試的，而是試着對城鎮選擇「圍攻」後，彈出的警示文檔說的，那篇文檔還貼心指出，可以先把候選城鎮都逛一遍，選個最易守難攻的搶下來。

    你都說易守難攻了吧！

    這五條中，相比之下最難以達成的，反倒是持有五十萬貝利這條，別看他白手起家，現在手上的金額已經達成目標的五分之一，仿佛很容易，但再往上可就不好攢了，因為這支強大的部隊……每，天，都要發工資，說起來，時間好像已經……

    【你支付了：1203貝利。】

    對，就是這樣，如果維持目前的收支，一百天後自己就會破產。

    因為這片大陸遍地都是劫匪和強盜，要保護自己就要招募士兵，招到的士兵需要發工資，沒有穩定收入來源，只能通過任務或戰鬥獲得報酬和販賣戰利品，而士兵戰鬥得到經驗會升級，升級後要發的工資更多，為此不得不繼續戰鬥……

    即使以夏洛克的記憶和分析能力，也有點想不起來是什麼時候陷入這種死循環了。

    好在士兵的升級是有盡頭的，步兵的終點就是那些「帝國精英具裝騎兵」，他們每人每天要發32貝利的工資，嘖嘖，要是率領一千名騎兵……怪不得總說打仗就是花錢呢。

    當然，解決方法已經貼在臉上：「佔領一座城鎮」，屆時城鎮每日的稅收和關稅就會抵消這部分消耗，而且城鎮駐軍只需要發一半的工資。

    但是，守住城需要駐軍，而駐軍要發工資……又是死循環，除非他從一開始就不外出探索，否則一定會變成疲於奔命四處掙貝利的情況。

    相對而言，不自己爭霸而是支持某個國家似乎更輕鬆一點，那種選擇也已經刷在任務面板里：

    【任務：成為一方豪強。】

    【1，擁有不少於500人的部隊。】

    【2，至少持有200，000貝利。】

    【3，影響力在所屬勢力中排名第一。】

    【4，督管一座城市或三個村莊。】

    簡單是簡單，但那句話怎麼說的來着？

    大丈夫豈可久居人下？

    反正就是這麼個意思。

    總之，現在的收支基本平衡，還有些盈餘，在真正赤字之前還有機會……

    【『麥考夫·斯特蘭奇』加入了你的隊伍。】

    一道金光閃過，一個有點胖乎乎的，容貌同史蒂芬較為相似的男青年出現在夏洛克面前，一如既往地沒有引起任何人注意，仿佛他一開始就在那裏一樣。

    弟弟妹妹還真能改名字，但姓氏除非自己改家族名，不然是不會換的，說起來，他的六維屬性適合用來——

    「夏洛克？夏洛克是你嗎？」麥考夫一臉驚奇地看着史蒂芬：「原來你長大之後臉這麼長啊？」

    ……？！