智相 第三十五章 金鑾殿面聖
當天夜裏，在柳明和蘇軾的邀約下，王安石來到對方下榻的會館小敘。
夜色漸濃，月華出現，繁星點點，舉杯邀明月，對影成三人。
蘇軾舉杯說道：「介甫，我敬你一杯。憑藉我的感覺，你將來定能位極人臣，做出一番事業來。」
王安石不介意道：「位極人臣不人臣，我不介意。但是，作為臣子，自然要盡一份自己的能力。如今宋王朝積貧積弱，北有遼國，西有西夏，各方面都受到鉗制，必須要有所變化。」
蘇軾點點頭，說道：「范公不是因此進行了慶曆新政的改革，提出抑僥倖、精貢舉等措施。尤其這精貢舉，抑制了那些太學子弟走捷徑的路，反而給我們了機會。」
提到此點，王安石雙眼發亮，說道：「不瞞二位，我對這之前的科舉考試，早有不滿。天下的禍患所在，不在於人才不多，在於君上不想要眾多的人才；不在於士子們不想有所作為，在於君上不想使士子有所作為。使用人才，這是國家棟樑，得到人才，國家就會安定而且繁榮，失去人才國家就會敗亡受辱。然而君上不想要人才眾多，不想使用人才，這是為什麼？」
見王安石這般犀利言論，柳明和蘇軾都有些適應不了，兩人對視一看，明白自己得拿出些真本事，否則很有可能讓這位臨川貢士小瞧自己。
柳明率先說道：「君王不想要人才，是不是君王對於自己把控整個朝局的能力過於自信？」
王安石點頭道，「會元郎說得很是。這是其一，君王認為人才的得失對治亂的天數沒什麼幫助，所以安然地放縱自己的想法，而最終陷於敗亡動亂危險受辱。其二，有的君王，認為自己高官厚祿能夠足以誘惑天下的士子，因此自己可以傲慢地對待天下士子，而士子們都會奔向自己，但這也最終會陷於敗亡受辱罷了，這是其二。」
王安石侃侃而談道：「還有的君王，不尋求怎樣發現培養任用人才的方法，恐懼憂愁地認為天下實在沒有人才，這也最終會陷入敗亡受辱，這是其三。」
王安石提起了話頭，讓蘇軾和柳明很感興趣。當夜，三人青梅煮酒論英雄，談得十分歡暢，全都喝得酩酊大醉。
殿試安排在四月初八舉行，前一天晚上，會館裏又瀰漫着激動和不安。激動的是明天就要金鑾殿面聖了，朝為田舍郎，暮登天子堂的夢想終於實現了。令人不安的便是，這一次的殿試，實在是競爭過於激烈。在貢士們看來，蘇軾、柳明、王安石的出現，使得前三甲幾乎已經被包攬，自己將來估計無緣入中書省和樞密院了。
而這頭，柳明的心更是十分篤定。王安石對於當今朝廷外交、治農、經商以及軍事等方面，了解得十分精通，有着極深的見解，估計這殿試第一，非他莫屬。
柳明心想，自己即使排在這震爍古今的荊公之後，還有什麼可抱怨的呢？
由於明日需要進宮殿試，晚飯後沒過一個時辰，會館內就集體熄燈就寢了。柳明躺在床上，胳膊枕着腦袋，閉上雙眼，回憶着省試以來種種經歷，很快便睡着了。
第二天一清早，會館外便車馬嘶鳴。鴻臚寺的一眾官員挨個敲着這批貢士的房門，也不管對方睡沒睡醒，直接拉了出來，再次強調了下如何行禮，如何叩簾，步子怎麼邁，見到人怎麼叫。
柳明等人又是洗耳恭聽了一番宮廷規矩，便跟着鴻臚寺官員的車馬，來到皇宮外等候。
就在宮門外等候的間隙，柳明等人也趁着機會瞄了眼這皇宮。這皇宮修得瑰麗雄偉，正門宣德殿五座大門，裝以金釘，飾以紅漆。城牆磚石相間，雕鏤着各種形狀的龍鳳雲彩。
飛檐斗拱，樓台殿宇，層層排列的椽子，用亮麗琉璃瓦覆蓋，兩旁曲尺形的朵樓，也都飾以朱紅彩繪的欄杆。
柳明等人列隊，領着發放的考牌，穿上貢士服，在東門外列隊。
這時，天色已亮，門外官員開始入朝，身穿緋色官袍，佩戴金魚袋的三公九卿們款步入公。領頭的便是一位鶴髮童顏的樞密使龐籍，他威嚴萬分，冷漠地掃過了諸位貢士。緊跟其後的是同平章事晏殊晏大人，倒是比那龐籍，多了一份平易近人，他溫和地看着諸位貢士，接着向前走去。
這些貢士們，看到這些一品大員後，心情異常激動，個個浮想聯翩，這今後的幾十年，說不定自己也會有那一天。
柳明在行進的官員隊伍中，看到一張熟悉的面容，身穿大紅官袍，繫着金銀腰帶的翰林大學士富弼。那富弼也看見了柳明，立即臉上露出親和的微笑，伸出手指了指遠方的崇政殿，意思是在那裏匯合。
那些考生，見柳明與那一品大員還有聯繫，個個臉上露出羨慕，不過想想也是，人家可是紅得發紫的幸運兒，能夠拜范仲淹為師，自然人脈關係非常人可比。
接着，樂聲大起，簫聲鼓聲同時響奏，在官員的引導下，柳明等人穿過內廷城牆三道門，來到那宏偉的文德殿門口。
皇宮威嚴肅穆，金碧輝煌，讓所有考生都大為讚嘆，不枉此行。
就連柳明此時，也是情緒飽脹，他回頭看了看蘇軾和王安石，兩人也同樣精神振奮。
考生們小心翼翼地邁過文德殿紅漆門檻，立即在官員引導下，山呼萬歲，
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
柳明趁着機會，望那九五之尊的龍椅上看去，只見一位慈眉善目的中年人，頭戴通天冠，一身絳紗袍坐在高高的上方。
在這個象徵着權威和至尊頂峰的殿堂，所有考生都有一種發自內心的震懾。
旁邊的監考官高聲道：「殿試開始，請官家退朝……」
日後被賜予廟號宋仁宗的趙禎坐在龍椅上，忽然做出個手勢，旁邊的宦官立即說道：「且慢，官家有話要說。」
所有的官員以及一眾貢士都抬起頭來，看着這位九五之尊上朝後的第一句話。
趙禎開口道：「各位殿試考生，一路從解試披荊斬棘而來，十分不易。按照禮制，殿試開始，朕就該退到屏後。只是……」趙禎托腮微笑道，「朕忽然覺得，這露一面，實在是太過於短暫。想跟各位多聊兩句。」
趙禎開口後，底下的年輕貢士們激動萬分，心想就我們這屆殿試幸運，還能夠跟皇帝對話。
「嗯，這樣吧，你們朕都不認識，朕就選個代表吧……」趙禎翻着名冊，點到，「襄陽貢士李克誠……就你吧。」
叫李克誠的這名貢士，在眾人羨慕的眼神中出列。然而，其他人都不知，這李克誠體弱多病，人也膽小，被叫到之後，心臟狂跳無比，腳步也酥顫着。
李克誠立即跪拜在地，臉色慌張。
趙禎微笑道，「平身吧，起來說話。」
李克誠費了好大勁，才站起來，腦袋嗡嗡作響。
「李克誠，朕問你，初來這文德殿，感覺如何？」趙禎平易近人地笑道。
趙禎知道這些貢士緊張得很，所以也就選了個輕鬆的話題，想讓他們放鬆一些。可他沒想到，這些貢士，可是從來沒進過皇宮，可是沒見過皇帝。陡然之間，普天之下的君父問話了，即使是日常的家常話，也不免腿腳顫抖，慌亂無比。
這位李貢士腦中想出一個比喻，顫聲道，「啟稟陛下，學生見這文德殿，威武雄偉，好比……好比……」
這李貢士本想說好比玉皇大帝的仙宮，拍一拍官家的馬屁，沒想到這一激動，血氣上涌，突然感到無比噁心，胃中一酸，哇哇地將早飯給吐了出來。
頓時文德殿有一股穢氣傳來，文武百官，無不掩面。
旁邊的幾個機靈的宦官，立即拿着濕布上來，一頓抹擦，忙亂無比。
那李貢士一時間稀里嘩啦無法控制住，倒是惹惱了旁邊的太子太傅大人，太子太傅沉聲道，「好你個不知輕重的舉子，竟然把文德殿比作你口中的穢物。那我們的官家又成什麼了？」
見當朝宰輔大臣發話了，其他貢士個個心驚膽顫。心想這位李貢士，真是倒了大霉了，在哪吐不行？非要在皇上面前吐。
太子太傅離那貢士最近，也是被那穢物氣味熏得最為嚴重的，心情十分差，他舉起笏板，高聲奏道，「啟稟陛下，此位貢士，在此胡言亂語，將文德殿比作穢物，實在是目無長幼，藐視君父。微臣建議廷杖三十，剝奪貢士職位。」
這李貢士一聽，雙腿頓時發麻，癱軟在地，連嘴角的唾沫也忘了擦，呆呆地站在那裏。
柳明和蘇軾也是心中一沉，心想李貢士真是倒霉得很，但是這廷杖三十，也未免有些重了。可惜，他們現在在這朝堂上地位最低，根本沒有說話的份。
然而，一旁的王安石卻顯得非常激動，他似乎想要為李貢士辯解，無論柳明怎麼朝他使眼色，他都視而不見。
殿外幾名禁軍手持殺威棒，已經等待在旁，氣氛十分的緊張。
文德殿內，瞬時寂靜無聲，針落可聞。
