智相 第四十九章 京官又如何？

    聽聞京官在此，柳老太公身子微微顫抖起來。這禮部員外郎，可是正四品大員，比青州知州還要高上一品。

    在這樣青州一個犄角旮旯的地方，突然出現了這樣的京官，怎能讓這些當地鄉紳不感到震撼？

    不少下人，連忙就要下跪。連柳老太公都站起身來，語氣變得恭敬道：「老朽不知閣下乃是……」

    那劉員外郎爽朗笑道：「若是結為親家，大家都是一家人。不必多禮，在下也是掛着虛職一名，沒什麼多大的本事。」

    柳老太公連忙客氣道：「大人若是這樣說，那我們這些商賈們更是無顏見人了。」

    聽聞老太公自謙，這旁邊的劉小公子，心中更是得意——柳家八九成要答應這門親事了。這杏兒，能描擅畫，這詩詞寫得又好，早就在士子中頗有聲名，長得貌美如花，還有詩詞底蘊，又是大家閨秀，這如同一件罕見的珍寶一般。這青州的士子，都是趨之如騖。倘若自己能娶到手，便又能成為一樁顯擺之談資。

    劉員外郎寬雅笑道：「我聽說我的賢侄，一直對令愛傾慕有加。老夫既然為他說媒，能否見一見令愛？」

    劉員外郎如此說，柳老太公只好向旁人一努嘴，讓人把杏兒帶出來。

    只是那杏兒，滿臉的不情願，似乎是被丫鬟硬拉着出來的。她站在柳老太公身旁，雙手糾纏在一起，垂着頭，有說不出的可憐。

    劉員外郎見到杏兒，當即一驚，心想這家女兒生得圓姿替月，秀靨臨風，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，隨即稱讚道，「令愛才情絕倫，樣貌出眾。看來我堂侄的眼光果然沒錯。」

    柳府內兩門大炮——遠志和柳永此時恰巧都不在，柳老太公只得尷尬道：「我這孫侄女，之前對她過於寵溺，現在她誰的話也不聽。我這個老兒，勸不動啊。」

    劉員外郎一聽，和聲細語道：「杏兒姑娘，莫非阿公的話，都不願意聽嗎？」

    柳杏兒低着頭，紅着臉，撅着嘴，半天才用蚊蠅之聲說了一句，

    「我……就聽堂哥的。他若允了，我也無話可說。」

    柳明在內堂聽着，聽着這聲音半是哀切半是思慕，心中更是有些感動。想着人活一世，自己還能經歷一份王語嫣對慕容復的深情，心中更是一暖。

    「既然如此，那何不將這位說話有威信的公子請出來啊？」劉員外郎並不知內幕，只是想着，以自己的身份，任何一個後輩都要給自己面子。

    自打內堂腳步聲蹬蹬，劉員外郎抬頭一看，只見一位翩翩公子站在自己跟前。只見對方穿着青布襴衫，頭戴方巾，一身讀書人的裝束。高大的身材，鼻正眉直，雙眼清亮，一看便氣度不凡。

    柳老太公見到柳明，臉色緩和一些，介紹道：「這便是我那孫子明兒，上天眷顧，剛剛取得青州解元。」

    劉員外郎暗嘆，感情這柳家兒女皆不凡啊，男女皆是才貌雙全。他撫須笑道：「好好好，長江後浪推前浪。柳小公子果然滿腹經綸。這樣吧，今後在汴京參加省試時，到我府內一坐，我來給你引薦下諸位禮部官員。」

    他相信，自己這番話，絕對能夠震懾住這位年輕人。讀書人，誰不願結識京部要員呢？

    結識京部要員，這金榜題名便有望，仕途也將平步青雲，劉員外郎相信，這個誘惑，足夠大。

    一旁的劉掌柜也配合道：「柳小公子，這可是千載難逢的機會。我家小子，就算去考科舉，也沒這個待遇類。」

    柳明微微一笑，說道：「劉大人，實不相瞞，我與堂妹，早已經私定終身，答應絕不負彼此。」他牽起柳杏兒的芊芊玉手，堅定地看着劉員外郎：「希望大人能夠成全我們。」

    大庭廣眾之下，柳杏兒此時手被牽起，臉上已經桃暈朵朵，羞得側過身去。

    劉員外郎眉頭一抬，心裏不禁有些佩服對方。寧可為了這段感情而放棄前程。他微微一笑：「柳小公子，莫怪我多嘴。這金榜題名時，洞房花燭夜。若是你能高中進士，還不愁有達官貴人之女上門？我在禮部的諸位同僚，你當真不想認識？」

    別的士子，就算散盡千金，也想見一見禮部的諸位官員。可這柳明，倒是一點也不為所動。

    柳明曬然一笑：「大人，若是說得禮部官員，柳某倒也是認識一位。」

    「哦？」劉員外郎撫須道，「說說他的名字，看他在何人手下當差？」

    「這裏有書信一封，請大人過目。」柳明從懷中掏出一封信函，交給對方。

    沒錯，這便是那楊立武在解試偽造交給汪通的信函。

    劉員外郎滿腹狐疑地接過書信一看，瀏覽到落款時，神色大驚。這歐陽修是誰啊？是自己上司的上司。

    旁邊的劉員外也見到書信內容，在員外郎旁附耳交談了幾句，告訴了柳永與柳明在考場上發生的事情。

    這柳永替考，而不用坐牢。其侄柳明，仍然高中解元，這不得不讓人懷疑起柳明那深不見底的背後力量。

    兩者一結合，劉員外郎便信了八九分。心想這歐陽公大人，可是當今讀書人的表率。他若是保舉誰，必然會入翰林啊。

    那一旁年輕的劉公子，露出不服氣的神態，嚷嚷道：「你們兄妹通婚，乃是亂倫……」

    話還沒說到一半，只聽見「啪」的一聲，那劉家公子感到臉上火辣辣的痛，他眼生哀怨，捂着浮腫的半邊臉，喊道，「叔叔……」

    正是那劉員外郎，狠狠地扇了自己侄子一個耳光：「你給我回去，別在這裏胡鬧！」

    「叔叔，你是幫哪頭啊！」劉家公子被打之後，目瞪口呆。他不相信，自己家叔叔還能幫着外人說話。

    劉員外郎臉色鐵青，指着自己侄子鼻子道：「人家是郎情妾意，兩小無猜。你在這裏湊什麼熱鬧？」

    劉公子平生還沒給別人罵過，現在陡然被人教訓了，一時手足無措。他用餘光瞄了一眼自己的老爹。

    劉掌柜乃是一臉苦色。他自然掂量地出，自己的這位親戚不願得罪歐陽修看中的人。也只能朝自己兒子投去苦澀一撇，示意他算了。

    見長輩們都集體啞口，劉小公子也不敢再多說什麼。

    「多有得罪，多有得罪。那麼，我等就此告辭。」劉員外郎再也不敢輕視柳明，拿出了在禮部的寒暄本事。

    柳明朗聲道：「那……不送了。」

    ……

    自古姻緣天定，不由人力謀求。

    有緣千里也相投，對面無緣不偶。

    仙境桃花出水，宮中紅葉傳溝。

    三生簿上注風流，何用冰人開口。

    男大當婚，女大當嫁，經過那劉員外提親的意外刺激，柳明與杏兒的婚事，便擺在了日程上。這門婚事，是親上加親，喜上加喜，於是乎，柳府人人喜笑顏開，積極做着準備。

    「各位看官，自古混沌初辟，乾道成男，坤道成女，雖則造化無私，卻也陰陽分位。」費縣主街一家露天茶館內，一位瘦削的老者正打着快板說着，不少茶客在一旁安靜聽着。

    「所以呢，男子主四方之事，女子主一室之事。身為男兒，出將入相，無所不為；須要博古通今，達權知變。而身為女兒，三綹梳頭，兩截穿衣。一日之計，止無過饔飧井臼；終身之計，止無過生男育女。所以呢，大家閨女的，雖曾讀書識字，也只要他識些姓名，記些帳目。他又不應科舉，不求名譽，詩文之事，全不相干。」

    「可是呢，大家都知道，咱們費縣卻有一位才女，過目成誦，不教而能。吟詩與李、杜爭強，作賦與班、馬鬥勝。」

    這位教書先生口若懸河道：「這位才女，偏偏又長得花容月貌，沉魚落雁。到了合適年紀，那提親之人，真是踏破了門檻。可是這位才女，不愛珠寶，不愛王侯，偏偏愛自己的堂哥。說起這位堂哥哥，那真是不得了，大家可都知道，那是咱們的解元柳相公啊……」

    「說得好，說得好。賞你的！」話說着，一個金元寶飛到了說書先生桌上。那位說書先生接了之後，眉開眼笑，招呼道，「柳爺，您真是豪氣萬分，出手不凡。敢問您去哪啊？」

    扔那元寶之人，正是柳遠志，他已經喝得面紅耳赤，走起路來一步三顛，像是耍醉拳一般，說道，「良辰美景奈何天，便賞心事誰家院。家中……有那喜事，我還不得去喝酒啊。」

    柳遠志樂得開懷，像那濟公一般大笑着，跌跌沖沖哼着小曲兒，就回到自己府上，直接猛敲西房的房門。

    「二哥，怎麼了？」柳永打開門，「又喝了這麼多？」

    「三弟……哎！難得你能回家看看。」柳遠誌喜氣洋洋，「不對……是親家，親家。」

    「親家？」柳永滿頭霧水。

    「來，咱們倆來商量商量聘禮的事情。」柳遠志搭着柳永的肩膀，「你說說……我給你多少算好？」

    「二哥，這不是明兒娶親嗎？你給我聘禮幹啥？」柳永仍然不知道對方葫蘆里賣得什麼藥。

    「咱們……馬上就要成親家啦。」柳遠志尷尬一笑。

    兩人正聊着，就聽見一旁哭哭啼啼的聲音。一個丫鬟哭着跑了過來。

    「畫眉，你怎麼了？」柳永問道。

    這畫眉，便是謝玉英贖身從良後，購置的丫鬟，伺候柳永夫婦日常起居。柳永夫婦對她很是疼愛，如同妹妹般看待。

    「他！」那畫眉怨恨地指了指柳遠志。

    柳永見那畫眉苦苦啼啼，又看見自己二哥心虛的樣子，頓時明白了，啪一個巴掌甩過來，打得柳遠志翻了一個圈。

    「二哥，畫眉是個黃花大閨女，你怎麼下得了手？你到外面亂搞就算了，怎麼了連玉英的丫鬟不放過？」柳永氣呼呼道。

    柳遠志捂着臉，慚愧道：「我這不……贖罪來了嗎？我哪裏想得到，跟畫眉蓋被純聊天，討論了下床的構造，就出了這樁事。」

    「二哥，你染指家裏丫鬟，老太公定要責罰於你！」xh211