智相 第五章 賣馬
翌日清晨，柳明父子起了個大早，到了馬廄內，給『閃電』餵了把好草料，又提着水桶和毛刷，將馬身上上下下都刷了個乾淨。
做好準備之後，父子兩人便牽着那『閃電』往東門走去。
出了東門外，就見一個小型的馬市，坑坑窪窪的泥地上，馬車牛車，橫來豎去有七八輛。
天色轉陰，小雨淅瀝，柳明嗅到了雨水與牛糞馬糞混合的淡淡腥臭。他略帶好奇地看着周圍，心想古代馬市，原來是這個樣子。
自澶淵之盟以來，遼宋修好，開展茶馬互市。因此，這馬市中不僅有漢族商人，那穿着各色民族服裝的遼夏商販，也將自己蒙古馬、河曲馬等展示其中。
幾名身處褐衣、頭戴氈帽的牙紀，正殷勤地帶着客商辨馬識馬。
柳明牽着那『閃電』走入市中，那閃電高大駿美，膘肥體壯，英姿不凡，已經是吸引了不少賣主和客商的目光。待牽到集市中央，已經是有幾人圍了上來。
柳遠志找到一名牙紀，堆笑道：「牙紀吳，我是遠志啊。」
牙紀吳扭頭一看，哈哈大笑道:「遠志老哥，你還活着呢？」
「什麼話？」柳遠志嘴一咧，「你二爺我不但活着，還活得很滋潤。」
「滋潤？」牙紀吳笑道，「你那欠的賭債都還清了？」
柳遠志臉上一窘，低聲道：「這不是還差些嘛，所以賣馬來還債。我這馬，可是上等的好馬。咱們知縣大人的坐騎，也不一定有我的馬好。」
牙紀吳不屑地笑道：「二爺，您可是咱們縣的名人，這張嘴能顛倒黑白啊。我估摸着你也就是不知道從哪弄來的一匹瘸子馬，放心，我給您找個需要拉車的買主，兌個幾兩銀子給您。」
柳遠志急了：「牙紀吳，你莫亂說，先看看我這馬相再說。」
牙紀吳跟着柳遠志來到「閃電」跟前，嬉笑的眼神忽然消失了，他瞪大眼睛看着面前的這匹駿馬，不斷打量着。
「驗驗吧。」柳遠志攏着袖子說道。
牙紀吳往手上吐了口唾沫，一邊圍着「閃電」打量，一邊自言自語道：「咱們牙紀看馬，還是講究的，先看一張皮，後看四隻蹄，槽口摸一把，膀頭一般齊。」
這四句口訣，是牙紀鑒馬時，對於毛色、骨架、牙口等都有一個綜合性的評價。
那牙紀吳，在相完馬之後，精神一振，不禁嘆道：
「好馬，好馬！」
柳遠志頓時昂起腦袋，挺直腰板道：「我跟你說，咱這馬市，以往最上乘的貨色，頂多是遼國的蒙古馬了。可咱這抱月烏龍駒一來，那就把別家都比下去了。」
柳遠志所言不虛，這費縣的馬市，本來規模就不大，何曾出現過名馬？
「二爺，您說得可是一點沒錯。」牙紀吳低頭哈腰道，語氣也恭敬了起來：「您想怎麼賣？」
「要競買。」柳明插嘴道，「價高者得之。」
「這位是……」牙紀吳看着柳遠志身後的俊秀青年，問道。
「咱兒。怎麼樣？一表人才吧。」柳遠志誇耀道。
牙紀吳隨即笑道：「二爺，有福氣，生了個這麼俊秀的兒子。這競買嘛……也行，也行。您這寶馬，的確也值得競買。這抱月烏龍駒的市價，大約在八百兩左右，不過，咱這窮鄉僻壤，估計此馬更加稀有。那些嶺南的商戶要是高興了，興許能夠花個一千兩將馬買下來。」
「嗯，若是能夠湊齊一千兩，正好把我那債給還了。」柳遠志盤算道，「牙紀吳，你要是能給招呼到一千兩，少不了你的抽水。」
「二爺就是大方。」牙紀吳眉開眼笑道。
牙紀吳放下手頭的一切雜事，將「閃電」牽到馬市中央，開始吆喝起來：「各位各位，今日咱這馬市蓬蓽生輝，引來一匹抱月烏龍駒。這馬能日行千里，乃是前朝尉遲敬德將軍的坐騎。當年那尉遲恭。一雙手，十指尖，馬尾拂塵掌上端。背後背，青龍劍，劍要離匣閃光寒。誰要是買了這馬，那絕對是寶劍配英雄啊……」
由於柳遠志承諾的豐厚抽水，牙紀吳格外賣力吆喝：「有人問了，如此的好馬，為何還要賣了。這馬的主人，又是何意？我得介紹一下，這馬的主人，便是咱們柳府二爺。俗話說，一文錢難倒英雄漢，當年秦叔寶也是盤纏用光，迫不得已賣馬。咱們柳二爺也是急等錢用還債，才在這裏忍痛割愛。各位算是揀着便宜咯。」
隨着那牙紀吳的吆喝聲，馬市中幾乎所有的客商都圍了過來。
「二爺，看見了嗎？李王兩家的掌柜都來了。」牙紀吳掃了一眼人群，眼尖發現了什麼，壓低聲音對着柳遠志說道：「他們倆人，可是咱們青州有名的馬商。這兩家乃是對頭，對於好馬，可是爭搶不休。我適時添油加醋，撩撥他們一下，定然能將這馬價炒高。」
柳遠志在一旁點點頭：「有勞兄弟了。」
牙紀吳又牽着馬繩，將閃電展示了一番，博得眾人目光之後，這才喊叫起來：「千年難得一見的抱月烏龍駒，起價七百兩。各位要是有意，抓緊機會！」
根據牙紀吳的經驗，基本上這樣一匹寶馬,很快就能叫價超過八百兩，至於是否能到一千，還得看時運。不過，如今這李王兩家馬商都在場，倒也是不愁銷路。
「七百兩起拍！」牙紀吳又喊了一聲，令人奇怪的是，竟然無人響應。
柳遠志着急地拽着牙紀吳的衣袖：「怎麼回事？怎麼沒人競拍？」
牙紀吳也是一愣，他看着那李王兩家掌柜，此時都在冷眼旁觀着，問道：「李掌柜，王掌柜，這抱月烏龍駒，可是難得一見的稀罕物，兩位要是拍下來，獻給朝廷官員，絕對能夠博取對方歡心。」
那胖胖的王家掌柜捻須冷笑道：「牙紀吳，這等次等馬，也要七百兩？」
柳遠志眉頭一皺，正欲上前理論，卻被柳明拉住了，示意他觀察一下形勢再說。
牙紀吳臉漲紅了：「王掌柜，您可莫說笑，這馬我可是鑒過的，絕對不是次等貨。」
王家掌柜負手走到「閃電」跟前，嘖嘖道：「鬃毛有雜斑點……這骨架嘛，也不夠結實，腰軟不中使，不值錢。這前襠……太窄，拉套沒勁。」
牙紀吳搶白道：「這好馬，哪裏還用來拉套啊？王掌柜，你這可有點吹毛求疵了。李掌柜，您來說說……」
那瘦高的李掌柜，緩緩走近，端詳了下這馬，皮笑肉不笑道：「這馬……我同意王掌柜的話，的確不值七百兩。我看……五百兩還差不多。」
登時，那王掌柜點了點頭附和道：「五百兩都嫌多了。」
牙紀吳一愣，心想這兩位老掌柜，怎麼睜眼說瞎話？他哪裏知道，這府里的趙富乙，早就通風報信，通知了兩位掌柜，讓他們統一口徑，將這匹寶馬低價吃進。
王李兩位掌柜，當然知道那牙紀吳說得沒錯，這可是罕見的抱月烏龍駒，就算七百兩買進，轉一轉手，到汴京翻個倍也是很有可能。不過，兩人早就合謀在先，準備壓低價，然後轉賣共同分利。
牙紀吳正感到一頭霧水之時，見那王掌柜突然朝他使了使眼色，立即明白過來——對方要壓價吃嫩食。這種例子，以往也有發生。對於那些因突發狀況販賣自己坐騎急需資銀之人，這些行內老奸巨猾的城狐社鼠們，便會趁人之危，以低價掠奪其貨。
牙紀吳只是個普通的牙人，即使遇到這種情況，哪敢得罪王李兩家壓價奪食？掂量了下輕重，他只得配合訕訕道：「兩位大掌柜……說得對。經兩位這麼一點撥，小的我確實有些看走眼了……這馬，估計是雜交的，血統不純……」
馬市裏的其他看客頓時一陣唏噓。王李兩家都發了言，這牙紀吳又改了口，他們自然認為的確是次等貨。
這下，柳遠志不幹了，他發急地揪着牙紀吳的脖領：「你剛剛可不是這麼說的……」
牙紀吳不去看柳遠志的眼睛，偏過頭去說道：「二爺，您別發火。我剛剛是看走眼了……」
「不賣了，不賣了！」柳遠志跺了跺腳，「老子到別處賣馬去。」
那王掌柜甩袖笑道：「柳兄，這方圓百里地，就這一家馬市。不過，您要是不嫌棄的話，坐船去州府賣馬，來回也就十天八日。」
「十天八日？」柳遠志揪着自己鬍鬚急道，「老子只有兩天時間要還……咳咳……」
他轉過頭來，看着柳明：「兒啊，你主意多，你說吧。」
此時，王李兩家掌柜同時將目光投向柳明。見此後生，生得目若朗星，鼻若懸膽，眼中帶着超越這個年齡的冷靜，心裏都在想，對方會不會識破自己的伎倆。
柳遠志可憐巴巴看着柳明：「兒啊……你說咱們五百兩……賣嗎？」
柳明低頭托腮沉思，並不回應。
王李兩掌柜臉上強作鎮靜，心卻提到了嗓子眼，生怕對方拆穿自己的伎倆。
此時，秋風掃落葉，現場人群不時低頭竊竊私語，等待着柳明的回應。
「這樣吧……」柳明抬起頭來，「五百兩還是太少，我們確實有急用，六百兩，一手交錢，一手易馬。」
兩個掌柜互相看了看——即使六百兩，也是賺了。
那王掌柜假作仁慈道：「好吧，我王某也是日行一善之人。既然二位如此急需銀兩，六百兩便六百兩！」
既已敲定，柳明與那王掌柜按照馬市的規矩，兩袖相抵，兩隻手在袖中一握，表示買賣達成。
本來，這馬市里好馬就不多，現在這兩位掌柜又以低價奪得一匹抱月烏龍駒。
王掌柜立即讓人支了銀票，交到柳明手上。
一手交錢，一手易物，柳明看着「閃電」，伸手撫摸着它脊背的鬃毛，面露不舍，輕聲道：「閃電，好自為之。」
「走啦，走啦。」那王掌柜怕柳明反悔，牽過閃電，立即匆匆離開馬市，卻沒注意到身後柳明嘴角微微露出的一抹微笑。
此時，低價奪得一匹寶馬，快步離開馬市的王掌柜心情十分之好，一邊牽着馬一邊哼着調子。沒過一會兒，那李掌柜也跟了上來。
「王兄，這趟生意，絕對是賺進，賺進了。」李掌柜嘿嘿陰笑道。
「自然，自然。」王掌柜得意道，「等到過兩天，咱們帶到州府去轉手，起碼翻個倍。」
「我看不止一倍，若是獻給知州大人，說不定咱們的生意，還能多遍及幾個縣。一本萬利啊。」
兩人正說笑着，冷不防，身後冷風襲來，路旁竄出一個蒙面之人，手持一口鋼刀，氣勢洶洶地站在兩人面前。
兩位掌柜有些顫慄——莫非遇到了響馬？這裏可不常見賊寇啊。
兩位掌柜嗓子有些發乾，趕緊伸手往衣兜里掏着，一邊說道：「這位爺，千萬別殺我們，我這有些銀兩……」
那蒙面之人看也沒看兩位掌柜手中的銀兩，而是一轉身，極其利落地翻身上馬。
看到此景，兩位掌柜才意識到對方要奪馬，大聲呼救。
而為時已晚，那蒙面之人兩腿輕夾馬肚，大笑一聲，
「兩位，這匹馬，就給我大刀金奎吧。」
說罷，熟稔地一拉韁繩，便絕塵而去。
被搶馬後的李掌柜愣了半響，問道：「這大刀金奎是何人？」
王掌柜氣惱地將氈帽扔在地上，喪氣道：「這是有名的盜馬賊，在幾個州流竄盜馬，咱們這回……算是倒了霉了！」
第五章 賣馬
