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光輝騎士團的大團長,霍華德.特斯蒂爾高高舉起傳奇半人馬大可汗的頭顱。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說弗里德斯牧首心潮澎湃,難以自持,忍不住老淚縱橫。
因為奧羅加爾的出現,四分五裂的半人馬族群先後凝聚成9個大部族,每個部族至少有7、8個黃金階的凶暴半人馬千夫長。最強盛的黑蹄部族甚至擁有一位傳奇大可汗,13隻半人馬千夫長,雄性半人馬戰士超過8萬,部族成員接近40萬,還奴役着近百萬的附庸種族。
如果奧羅加爾統一荒野西側的半人馬族群,那它就可以號令整個北部荒野的獸人部落,成為歷史上為數不多的獸人之王。而每一任獸人之王都會把不同族群之間的矛盾轉嫁到人類的頭上,給人類國度帶來深重災難。
獸人大舉進犯的結果往往會導致人類帝國瓦解,領土淪陷,信徒流離失所,教會的力量衰退,從而引發一系列的連鎖反應。世俗領主勢力重新洗牌,需要幾十年,甚至上百年的時間,人類國度才能重獲平衡,但想要把土地拿回來則是千難萬難。
撒桑帝國是人類最後一塊膏腴之地。光輝騎士團歷經三百多年的時間,整合內外,積蓄實力,準備以撒桑帝國為根基,反攻北部荒野,奪回失去的領土。
黑蹄半人馬崛起不僅威脅到撒桑帝國的安全,也成為光輝騎士團和撒桑領主復興戰略的阻礙。
奧羅加爾必須死!
為了實現這個目標,教會和撒桑帝國早在十幾年前就開始籌劃佈局,用掉一次寶貴的大預言術,讓命運的天平向撒桑帝國傾斜,並按照預言的步驟,展開針對黑蹄部族的軍事行動。
他們耗費7年的時間,先後剪除奧羅加爾麾下11位黃金階半人馬千夫長,使得黑蹄部族的指揮體系出現混亂,居住在領地外圍的部族成員向奧羅加爾的王帳遷徙。此消彼長之下,其他半人馬部族開始侵佔黑蹄部族的傳統領地,奧羅加爾不得不發起大可汗召喚令,七大部族聯手出兵,想要逼迫奧羅加爾承認既成事實的部族勢力範圍。
在半人馬舉行會盟之前,撒桑帝國和光輝騎士團傾盡全力,動員十萬鐵騎、五萬聖殿軍,向黑蹄部族的王帳發起總攻。
奧羅加爾且戰且退,帶領幾十萬族人向東遷徙。撒桑帝國出動4000月熊騎兵、1200角狼騎士、800鷹獅騎士和3萬精銳騎兵,配合光輝騎士團的4000角狼騎兵,及17000聖殿軍騎兵,共計1萬頭戰獸,53000名戰士一路尾隨驅趕黑蹄部族上千公里之遠,甚至進入了白尾半人馬部族的勢力範圍。
其他七個半人馬部族忙着爭奪黑蹄部族的領地,白尾部族孤掌難鳴,不願意充當奧羅加爾的替死鬼,拒絕它的聯合請求,但願意出兵牽制人類的主力,並開放巴雷托谷地供黑蹄部族通行。、
這一切正中特斯蒂爾大團長的下懷,他留下55000名騎兵與白尾半人馬對峙周旋,率領8000戰獸騎兵進攻巴雷托谷地。為了掩護部族中的雌性和幼崽,奧羅加爾讓兩名半人馬千夫長帶領部族成員撤退,親自召集18000名黑蹄戰士,在地形狹窄的巴雷托谷地與人類的戰獸騎兵決戰,最終被傳奇聖武士、狂風聖騎士和弗里德斯牧首聯手斬殺。
教會和撒桑帝國的領主歷時十八年,完成了最主要的戰鬥目標——擊殺傳奇半人馬大可汗。
為此,撒桑帝國和教會都付出了巨大代價。7年來,共48000多名英勇的戰士血灑荒野,而非教會通報的2萬多人。最慘烈的一次戰役,光輝騎士團的副團長貝納迪克特殿下率領1萬多名騎兵充當誘餌,牢牢咬住黑蹄部族的主力,幫助光輝騎士團突出包圍圈,暴怒的奧羅加爾親自踏破貝納迪克特殿下防線,光輝騎士團的副團長及2名白銀階聖騎士、3名撒桑白銀騎士戰死當場,1萬多人類士兵無一生還,弗里德斯牧首的兩個兒子和一個女兒也壯烈犧牲。
戰後,教會和撒桑帝國對貝納迪克特的隕落秘而不宣,生怕動搖帝國士兵抗擊半人馬部族的鬥志。
所有犧牲都是值得的……今日,犧牲者終將奪回屬於自己的榮耀!
「貝納迪克特,你看到了嗎?我們贏了!」
霍華德抓着奧羅加爾的犄角,凝視它蒼白死寂的眼眸,又高舉怪物的頭顱,無處不在的風元素將他清悅的聲音傳遍整個谷地:
「奧羅加爾已死!人類的勇士,殺光這些怪物!」
弗里德斯牧首閉上雙眼,旋即睜開,表情已恢復平靜,對身邊的幾名戰鬥牧師吩咐道:「助我一臂之力。」
幾名戰鬥牧師雙手虛抱於胸前,弗里德斯的身上亮起柔和的聖光。這是牧首的權柄,能夠統御同僚的聖力,施展大範圍的神術。弗里德斯同樣雙手虛環,白金色的光柱直衝上百米,向四周蔓延,形成一道的輝煌燦爛的神聖天幕,白金色的光霧向下垂落,籠罩數百米方圓。範圍之內的士兵疲憊盡消,傷痛減弱,精神振奮,勇氣倍增。
事實上,弗里德斯周圍並沒有多少士兵,但大範圍的英勇術等同於光輝之主的神跡,是在向所有人宣告戰鬥的勝利。
「萬物皆暗時,唯光輝永存。半人馬大可汗已經授首!士兵們,兄弟姐妹們,殺光黑蹄半人馬!」
弗里德斯牧首經過神術放大的聲音如同總攻的號角,奮戰中的騎士、神職者和戰士回以令人熱血沸騰的吼聲:
「殺光它們!」
「讓敵人在我們的刀劍下血流成河!」
「殺!殺!殺!」
士兵拋棄戰術陣型,丟掉盾牌,揮舞豁了口的精鐵彎刀,跟在戰獸、騎士和聖武士的後面,朝黑蹄半人馬衝鋒。尚未完全癒合的傷口再次崩裂,鮮血暈紅了繃帶,有些人的腸子都露了出來,他們只是胡亂塞進去,然後咬着彎刀,抱着肚子也要追殺半人馬。隨隊的低階戰鬥牧師不得不招呼聖武士,將這些莽撞的士兵按倒在地上。
好不容易才救下來的人,激烈交戰的時候沒死,死在勝利的時刻才叫莫名其妙。
黑蹄半人馬戰士看到人類用長矛挑起大可汗的頭顱,就已經失去了鬥志。它們無心戀戰,追隨部族統領,向巴雷托山谷的東口逃竄,否則,普通士兵和低階神職者肯定會遭到更加致命的打擊。
事實再次證明,兩條腿的人類確實跑不過四條腿的半人馬,高階騎士攆在黑蹄半人馬的後面,追殺一陣,便收攏戰獸,構築臨時防線,指揮士兵打掃戰場,救治傷員。
戰損和戰果很就統計了出來,撒桑帝國和光輝騎士團總共損失1107名將士和2336隻異化戰獸,2900多人負傷,其中700餘人重傷,還有100多隻異化戰獸失去行動能力,只能給它們一個痛快。而人類聯軍共殲滅2649匹黑蹄半人馬戰士。
因為聯軍不留獸人俘虜,所以戰場上不會有活着的半人馬。陣亡比例,人類3274比黑蹄半人馬2649。
毋庸置疑,這是一場輝煌的勝利。面對黑蹄部族的精銳,人類一方沒有高階騎士,或高階神職者在戰鬥中陣亡。而黑蹄部族失去了傳奇半人馬奧羅加爾和191匹凶暴半人馬戰士。
天色完全黑了下來,士兵點去火堆,挖掘地洞,準備安營紮寨。有些人忙着分解半人馬的屍體,上半身和內臟丟給異化戰獸食用,再剝掉下半身的馬匹,切割馬肉,串在長矛上炙烤。
血腥味和烤肉的香氣融合成一股濃郁兇殘的氣味在巴雷托山谷飄蕩,令山林中野獸和怪物噤若寒蟬,躲在最遙遠的隱蔽處,瑟瑟發抖。
圖爾南斯踩着鬆軟的地面,走進一座臨時搭建的露天圍欄。高階神職者和高階騎士圍坐在篝火旁,談笑風生。簡易的獸皮木架撐開一張棕紅色的巨大馬匹,特斯蒂爾站在馬皮的下面,俊美的臉上掛着優雅的笑容,正用秘銀匕首從奧羅加爾的後腿削下薄薄的肉片,穿在長劍上,供高階騎士們拿去烘烤。
肉片薄如蟬翼,看不到任何肌肉紋理,呈現半透明的琥珀色,仿佛是用最上乘的黃釉岩雕琢而成。在火舌的炙烤下,肉片微微捲曲卻沒有任何油脂的香味。
圖爾南斯吸了吸鼻子,在弗里德斯的身邊盤腿坐下,盯着他劍尖上的肉片,問道:「還沒烤好嗎?」
老牧首古板的臉上露出難得的微笑,轉過長劍,說道:「這東西怎麼能烤的好?你要嘗嘗嗎?反正,我也吃不動。」
圖爾南斯取下劍尖上的肉片,放入口中嚼了幾下,咽進肚子,問道:「斯特羅奇呢?」
有着罕見藍發的腓烈特皇帝接口笑道:「斯特羅奇.特斯蒂爾殿下帶着奧羅加爾的馬身心臟,去東邊的巨石山脈了。他打算趁着新鮮,把傳奇人馬的心臟帶回教廷,製成頂級的龍脈藥劑……圖爾南斯殿下,您要再來一片嗎?」
「至少能製造2000支龍脈藥劑……圖爾南斯,聖堂騎士可以分300支。」特斯蒂爾團長遞了一支穿着肉片的長劍過來。
圖爾南斯接過長劍,一邊炙烤,一邊咀嚼腓烈特皇帝送給他的馬肉,他的眼眸映出兩朵暗紅的篝火,嘴巴里發出令人牙酸的咀嚼聲,沉重壓抑的氣氛悄然瀰漫。在座的黃金騎士心中一凜,雖然他們並沒有運轉鬥氣,但圖爾南斯也沒有刻意針對任何人,傳奇聖武士自然表露的心靈之力已經影響到黃金騎士的意志。
不愧是受到西爾維婭稱頌的第一聖武士!
圖爾南斯咽下稀爛的肉片,沉沉地說道:「我心中不安。」
風聲悽厲,跳躍的篝火在眾人的臉上勾勒出明暗不定的陰影,特斯蒂爾表情格外凝重,問道:「圖爾南斯,你有什麼預感?」
圖爾南斯闔上雙眼,隔了許久,睜開眼睛,搖頭道:「不清晰……今晚,會有很糟糕的事情發生。」
寒風突止,篝火的火苗也壓到了極點,特斯蒂爾冰藍的眼眸緩緩轉動,片刻後,他眼中的蔚藍風暴重新凝固凍結,異象消失,篝火重新升騰。
「我相信圖爾南斯兄弟的預感。」特斯蒂爾環視四周,微笑說道:「我們達成了作戰目標,黑蹄部族的首領級人馬幾乎全滅,但它們的主力基礎還算完整。我們之所以能追殺奧羅加爾,是因為它失去了11個爪牙,無力控制龐大的黑蹄部族。也是由於這個原因,其他的半人馬部族才敢挑戰黑蹄部族的霸主地位。現在,奧羅加爾已死,剩下的兩個黑蹄千夫長更沒有能力帶領幾十萬黑蹄半人馬遷徙求存。白尾半人馬部族首先就不會放過這塊大肥肉!」
弗里德斯牧首點點頭,接口說道:「如果那兩隻黑蹄千夫長主動投靠白尾部族,我們的情況可能會變得很糟糕!白尾部族想儘快吞下黑蹄半人馬這塊肥肉,那它們得打出替奧羅加爾復仇的旗號,集合黑蹄半人馬戰士,把我們留在巴雷托谷地,然後再舉族西進,同其他半人馬部族搶奪領地。」
腓烈特輕彈劍刃,頜首說道:「實際上,我們和奧羅加爾糾纏追逐,其他部族的半人馬才不沒有輕舉妄動。我們現在是孤軍,四周強敵環伺,處境反而變得危險。今夜是白尾半人馬最佳突襲時機……我們不能和白尾部族交鋒,以免淪為它們收服黑蹄半人馬的踏腳石。」
撒桑皇帝環視一圈,說道:「我們連夜撤走,讓剩下的半人馬部族,馬咬馬去,咬到最後,它們只會分裂成小股氏族。到那時,我們再剝馬皮,吃馬肉!」
烏賽因.巴塞留斯放下半人馬大可汗的頭顱,目光一轉,對月熊公爵問道:「艾斯托夫,你怎麼說?」
月熊公爵的臉色有些難看,這次戰役,死掉的異化戰獸有一大半是條頓公國的月熊,幾乎佔到條頓公國豢養月熊總數的三分之一。這主要是因為,月熊皮糙肉厚,相比角狼和鷹獅獸,它們更蠢一些。在戰鬥中,月熊直面半人馬的集群衝鋒,有效保護了士兵和騎士,自身卻死傷慘重。
好在月熊雖然蠢笨,卻並非真正的異化戰獸。它們屬於用巫師魔藥培育的野獸,擁有一項罕見的天賦。月熊飽食凶暴生物的新鮮血肉,可以進入兩天到半個月的休眠期,休眠的時間越長,肉質越新鮮,月熊獲得的提升越高,甚至能深度凶暴化。
難得有這麼多凶暴半人馬的屍體供月熊飽餐一頓,如果連夜撤走,月熊吃下去的是凶暴半人馬,拉出來的是熊糞。這些笨熊等於白忙一場。
不過,半人馬是人長在馬背上,能跑又能打,而戰獸騎兵作戰的時候,往往要和坐騎分離,好讓戰獸發揮最大戰力。這就導致一種非常尷尬的狀況,戰獸騎兵跑得贏半人馬,但打不過半人馬。一對一的遭遇戰,戰獸騎兵穩贏,十對十,戰獸騎兵還是穩贏,一百對一百,半人馬贏面更大一些,除非戰獸騎兵都是見習騎士級別的精銳。人類諸王國當中,只有岡比斯的戰獸騎兵全部都是見習騎士……奧古斯特家族簡直喪心病狂!
白尾半人馬真要發動夜襲,山谷里的士兵和低價聖武士的處境非常危險。
月熊公爵明白這個道理,站起身,向外走。眾人隨後就聽到他大聲咆哮:
「布拉姆,讓我們的熊別再吃半人馬了……全部打包帶走!現在!立刻!馬上!」
特斯蒂爾團長微微一笑,起身說道:「這場戰役足以載入史冊,諸位的壯舉必為世人所傳頌!」說着,他朝和自己擁有同樣發色,共同祖先的烏賽因頜首道:「巴塞留斯沒有辱沒先祖的名聲。」
「鷹獅旗從未蒙羞,過去如此,將來亦然。」烏賽因.巴塞留斯淡淡地說道,也起身離開簡易圍欄。
腓烈特皇帝笑而不語。弗里德斯牧首起身,眾人也跟着站了起來,他說道:「擊殺奧羅加爾已經超出了大預言術的範疇,但這一切都是至高主的指引……我們犧牲眾多,卻掌握了一套針對半人馬的成熟戰法,我們的未來一片光明!」
「讚美至高無上的光輝之主!」
腓烈特威嚴的說道:「我以撒桑皇帝的名義下令,帝國將士即刻撤軍回師……臨走前,把半人馬的腦袋都插在木樁上,以告慰戰死沙場的勇士,願他們的靈魂在主的神國得享安寧。」
「遵從您的命令,陛下。」撒桑帝國的高階騎士齊聲應允。
騎士和神職者魚貫而出,特斯蒂爾落在後面,將奧羅加爾的首級丟給圖爾南斯,拍了怕他的肩膀說道:「夏洛蒂婭.貝納迪克特在後方,你替她報了父親的血仇,再把這顆腦袋交給她……她一定會很高興的!」
圖爾南斯內心的不安並未因為撤退的決定而有所減弱,他搖了搖頭,決定先離開這片山谷。
光頭聖武士拎着半人馬大可汗的頭顱,追上特斯蒂爾問道:「霍華德,我一直不明白,你稱我為兄弟,我老婆為什麼是你的侄女?」
「因為,夏洛蒂婭的父親是我的遠方表兄,你娶了夏洛蒂婭,她還是我的侄女。」
「可是你比貝納迪克特小了55歲……我老婆比你還大2歲。」
「這無關緊要。」
「遠方表兄到底有多遠?」圖爾南斯不甘心地追問道。
「嗯……很遠,也不算太遠……總之,你娶了我的侄女。你們的兩個孩子得叫我爺爺。」
「我不信,你肯定在占我兒子的便宜!你兒子也在占我兒子的便宜……」
「不醒?你去查查紋章學!」
「……還是算了吧,那玩意,看的我頭疼……」
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人類士兵連夜撤走,把死寂和陰森留給巴雷托谷地。
黑暗無光的矮樹林裏亮起兩點暗紅,一個佝僂的身影以扭曲的姿態走向谷底,它頂着土狼的腦袋,弓腰塌背,一身雜亂染血的皮毛,眼窩閃耀暗紅的光芒,胸口被兩支利箭貫穿,氣息全無,步履蹣跚。
一隻亡靈!一隻豺狼人的亡靈!
如果有光輝之主的牧師在場,他一定要向至高主祈禱,發誓找出亡靈背後的巫師,把他送上教會的火刑架。
自然條件下,絕對不會出現亡靈。只有最邪惡的巫師才能讓失去水元素親和的屍體重新爬起來。對於褻瀆亡者的巫師,光輝之主的僕人從不手軟,哪怕追到北部荒野的深處,也要將其淨化。
可惜,這裏沒有牧師,只有呼號的夜風和幾千顆插木樁上的半人馬腦袋,還有被鮮血染紅的大地。豺狼人亡靈走到半人馬大可汗——奧羅加爾戰死的地方。傳奇半人馬的血液曾經在此匯成血泊。
豺狼人亡靈滿是利齒的嘴巴吐出古代神選者的禱詞:
「諸神共鑒,命運的天平終會平衡,藐視命運者,必受命運藐視。偉大的大地之母,您的寵兒遭受命運的不公。我以偉大的陰影之王的名義向您起誓,必將您的寵愛歸於您的造物,必將您的憤怒施以藐視命運者。」
隨着亡靈的禱告,比黑夜還要深沉的黑暗符文排列成圓形,數千個半人馬頭顱似乎睜開眼睛,審視着豺狼人亡靈的誓言,烏黑乾涸的血泊升起一股血霧,凝聚到豺狼人亡靈的身上。它的體魄迅速變得豐滿,拔掉貫穿胸口的利箭,傷口癒合,肌肉高高隆起,皮毛恢復光澤,暗紅的眼眸更加明亮。
「不夠,不夠,再多點,再多點……他們殺死一個奧羅加爾,我還給你們兩個大可汗!」
豺狼人亡靈的桀桀怪笑在風中遊蕩,巴雷托谷地升起更多的血霧,向它匯聚。它的軀殼以肉眼可見的速度膨脹,鬃毛因為體型擴張而脫落,皮膚凸起,爆開一道道口子,擠出一團團蒼白的筋肉,最後變成了一個2.6米高的恐怖怪物。
黑色符文無聲消散,血霧平息下沉,數千個半人馬頭顱的眼眸依然充滿了死寂,仿佛剛剛的一切都是虛假的幻覺。
2.6米高,全身肌肉爆炸的豺狼人亡靈四肢着地,迎着夜風向山谷的東邊跑去,速度快如鬼魅,轉瞬就消失在巴雷托谷地的盡頭。
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平湖鎮,東區小教堂,米勒坐在床前,凝望桌上的燭火,溝壑縱橫的臉上漸漸浮出譏諷又欣慰的笑容;
「呵呵,你終於坐不住了……藐視命運者,必受命運藐視,那命運之外的人呢?還有你自己呢?哈,哈,哈,陰影之王,你的失敗從今夜開始!」
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