雙輪馬車輕便迅捷,一匹良馬就可以拉動,雖然有顛簸的毛病,所需補給卻十分有限,再加上崗比斯王國的道路狀況良好,沿途崗哨還向貴族和神職者提供馬匹更換和物資補給,維克多的車隊每天行進140公里,十三天之後,就越過了紅葉鎮,抵達銀月河畔,看見橫跨河面,足有12米寬的石木結構矮橋,以及橋對面的大型崗哨。
負責先行探路的薔薇騎士策馬跑回隊伍,隔着車廂,向維克多稟報:
「殿下,夫人率領家族的各位大人,在河對面迎接您的車駕。」
維克多鑽出馬車,回頭看了眼正從第二輛馬車裏下來的戴恩牧師,微笑說道:「我們騎馬過河?」
「讚美至高主,總算到家了。」
戴恩在胸前虛畫聖徽,走到維克多的面前,打量了他身上的細亞麻襯衣,又看了看自己的便裝,半調侃的笑道:「不用先換正裝嗎?好吧,怎麼能因為換衣服這種小事,耽擱蘭德爾殿下此刻的心情……我們騎馬過橋。」
薔薇騎士從車隊的後面牽來兩匹戰馬,維克多跨上馬鞍,率先踏上橋面,卡里古拉大步跟行,戴恩牧師和薔薇騎士緊隨其後,雷諾、夏克則帶着秘法戰士駕馭馬車,落在最後。
維克多穿過崗哨,第一眼就看到了站在路邊的西爾維婭。她身穿華麗的女王長裙,金髮盤起,頭戴紫金冠冕,上面鑲嵌着三枚純淨剔透的火元素水晶,蔚藍眼眸有着天空般的悠遠深邃,配合無可挑剔的精緻五官,如同完美的化身,世界的焦點。
即便蘭德爾殿下才是今天的主角,翠絲莉、卡特琳娜、佛瑞德、奧黛爾、特爾蘭登、烏蓮娜、吉瑞斯、哈納斯、布魯斯、納爾森、妮可,恩比瑟.約克公爵,以及人馬丘陵所有領主和近千名獠牙騎兵都注視着西爾維婭。
她走向維克多,戴恩牧師和卡里古拉自動向後退開,隨着她的腳步,某種奇妙的感覺抓住每個人的心靈,不斷烘托維克多的存在。當西爾維婭挽住維克多的胳膊,眾人的視線都匯聚到他的身上。
這一刻,仿佛世界都在圍繞他轉動。
「恭迎蘭德爾殿下,回歸人馬丘陵!」
近千人似乎同時得到指令,俯身行禮,齊聲高呼。納爾森和他身後的蘭德爾侍從則行了半跪禮,卡里古拉抓了抓腦袋,趕忙也半跪在地上。
維克多微微頷首,示意蘭德爾的侍從起身,轉頭看着西爾維婭暗紅漸隱的眼眸,低聲笑道:「親愛的,你真是給我一個大驚喜。」
「吾愛,這是約克家族的期盼,他們更希望能對蘭德爾殿下行半跪禮……而我,希望有朝一日,你能夠坦然接受。」西爾維婭側過臉頰,在維克多的耳畔柔聲說道。
維克多的眼神稍微凝滯,點頭說道:「這是我的榮幸。」
兩人相視一笑,攜手走到一眾高階騎士的面前,翠絲莉和妮可各牽出兩匹沃頓純血馬,分別把韁繩遞給他們。維克多跨上馬背,朝翠絲莉和妮可眨了下眼睛,策動坐騎,與西爾維婭並駕齊驅,向金水城跑去。
近千名獠牙騎兵排列成隊,跟在兩位殿下的身後,直舉寒光閃亮的騎矛。長長的隊伍綵帶飄展,蹄聲雷動,蜿蜒如龍,疾馳在綿延起伏的丘陵綠地之間。
維克多一路沿河北上,抵達金水城的南門,他和西爾維婭率先通過吊橋,進入城內。主幹道兩邊擠滿了歡迎的人群,他們衣着光鮮,面色紅潤,精神飽滿,都是人馬丘陵的貴族和封臣。
見維克多和西爾維婭靠近,夾道歡迎的人群紛紛脫帽行禮,兩邊的侍女則向隊伍拋灑玫瑰花瓣。
看着黑壓壓的人群,維克多低聲問道:「這裏有多少人?」
跟在後面的約克公爵策馬趕上來,落後維克多半個身位,白白胖胖的臉上露出諂媚的笑容,說道:「人馬丘陵107000多子民歡迎殿下回歸。」
維克多大吃一驚,追問道:「你不會把各家族的子民都召集過來吧?那人馬丘陵豈不是要癱瘓?」
「能一睹殿下的風采是他們的榮耀。人馬丘陵推行佃戶制,各家族只需留下少量經驗豐富的老人管理佃戶,整個人馬丘陵十天半個月都不會癱瘓。」約克公爵頗有些賣弄的說道。
組織十萬民眾參加聲勢浩大的歡迎慶典,足以顯示約克家族對蘭德爾殿下的誠意,也證明了恩比瑟自身的才幹。
維克多笑了笑,不再說什麼,與西爾維婭並肩前行。到了雄偉的黑堡,他跳下戰馬,伸出手臂,扶着西爾維婭落到地面,攜手走進黑堡後廳。
「你們退下,我和蘭德爾殿下單獨待一會。」西爾維婭回身吩咐道。
白銀階的強者和大小領主施禮告退,妮可卻嘟起小嘴,停在原地,水汪汪的眼睛直直地盯着維克多的背影,想要等沒人的時候,偷偷地跟上起,卻被翠絲莉抓着手腕,拖出黑堡後廳。
西爾維婭和維克多沿着幽暗的螺旋樓梯拾階而上,沉默地踩着每一級石梯,緩緩向上攀登,動作協調同步,宛如一人,充滿了儀式感。
到達望樓的頂部,西爾維婭推開木門,陽光照進樓梯間,維克多的眼前豁然開朗,站在女牆邊,向下望去,可以看見擁擠的人群,繁華的街道,高聳的大教堂,整齊的房舍,整座金水城盡收眼底。
西爾維婭走到維克多的身旁,肩並肩,眺望金水城的風景,淡淡問道:「你見過多莉夫人了?」
「嗯。」
西爾維婭微微一笑,說:「多莉夫人出走約克家族的前夕,對我說,『西爾維婭,你至高無上,無人並肩』……這是讚賞,也是嘲弄,更是事實……高階女騎士培養愛人,也是在培養繼承人,唯獨我不可以,除非有奇蹟……八年多前,就在黑堡,我看到你的第一眼就知道,你是屬於我的奇蹟。」
「因為你有着與眾不同的靈魂。」
維克多轉過頭,看着西爾維婭美麗如天空的藍眼,笑問道:「怎麼與眾不同了?」
「我原先不知道它叫什麼,現在知道了……」西爾維婭回以動人的微笑,柔聲說道:
「獨特的智慧天賦。」
「我原先不相信你對我一見鍾情,現在相信了……」維克多搖頭失笑道:「如果我是你,我根本不需要給一個小男爵5萬金索爾,讓他去開拓什麼領地……我只會命人模仿他的筆跡,簽下領地置換文書,再把他關進薔薇莊園,用他和溫布爾頓女侯爵討價還價。」
「親愛的,你培養愛人的方法其實沒什麼新意啊。」
「你以為誰都像你這樣……新點子層出不窮?」西爾維婭翻了個白眼,噗嗤一笑,煥發的光彩連太陽都為之黯然失色,「我沒想到你會成長的這麼快……德拉文和阿爾雅這兩位傑出人物加在一起,才能和你相媲美……幸運的是,我擁有你。」
維克多托起西爾維婭精緻的下巴,親吻她晶瑩的紅唇。兩人在黑堡的最高處,相擁熱吻,許久之後,維克多摟着西爾維婭的細腰,笑道:「我以為,是我擁有你。」
西爾維婭靠着維克多的肩膀,輕輕點頭:「是這樣的,我得到你的時候,你也得到了我。」
「如我們這樣的超凡者,無需刻意追求,權力、地位、財富、名聲總是接踵而至。」西爾維婭指着下方的人群說道:
「這座城市,這片土地,這些騎士,這些子民,這個家族都屬於我……當我擁有他們的時候,他們也擁有了我。終有一天,我將回歸元素海,而他們將見證我的存在……對於約克家族,最急迫的並非高貴的血脈,而是一位強大、睿智、公正的守護者。」
西爾維婭回望維克多的眼眸,柔聲說道:「維克多,蘭德爾家族不足以體現一位殿下的能力。你需要更廣闊的舞台——人馬丘陵和約克家族。」
「呃……我不姓約克。」維克多故意逗弄道。
「你捨不得。」西爾維婭搖了搖頭,輕笑說道:「你已經在約克家族留下了烙印,你不會對她棄之不顧……何況,我們的孩子姓約克,他註定要繼承你我的事業。」
「好吧……只要你高興,我就勉為其難守護約克家族。」維克多聳了聳肩膀,轉而說道:「不過,我暫時要住在蘭德爾領,我……」
「你有更宏偉的計劃,眼中不止一個人馬丘陵。」
西爾維婭接過維克多的話語,頷首說道:「蘭德爾領已經被你打造成人馬丘陵最重要的領地,在我們渡河南拓之前,你確實應當駐守在那裏。另外,權力的變動也需要一個磨合過程……但是,你今後得輪流在薔薇莊園和銀月莊園各住一段時間,好增強你對整個人馬丘陵的影響力。」
維克多點頭表示應允,又問道:「我怎麼沒看到索菲婭?」
「今天是約克家族迎接蘭德爾殿下的慶典,溫布爾頓女侯爵當然不方便出面……她現在在薔薇莊園。」西爾維婭表情淡然的說道。
維克多摸了摸下巴,嘆道:「你說的有道理,她並非人馬丘陵的一員……過一會,我先去大教堂做禱告,再去薔薇莊園見她。」
西爾維婭突然捧住維克多的臉頰,把他的腦袋轉了過來,板着臉說道:
「我希望你謹記,你擁有人馬丘陵的一切,人馬丘陵也擁有蘭德爾殿下……但接下來的三天,你只屬於我一個人,妮可、翠絲莉、索菲婭統統都得靠邊站!」
維克多趕緊說道:「如您所願,美麗的西爾維婭女士。」
「這還差不多……」西爾維婭轉嗔為喜,蔚藍的眼睛變得水潤朦朧,紅唇輕啟,聲音柔媚的說道:
「還有一件事情……變個金眼給我看看。」
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