陸將軍忍不住破口大罵,先競月這才醒悟過來,難怪哥舒王子的手下並未盡數前來,就連木老先生也不在當中,原來這四十幾個推車的手下都是高手,趁着方才那這一場「紅雪」的幻術,早已帶着那個吐蕃使臣逃脫,要麼是混進了城牆下這數千軍士當中,要麼是躲進了街道兩旁的軍營里。一筆閣 m.yibige.com呂師爺也是大驚失色,說道「短短這一會兒工夫,那胡人王子必定還跑不遠,我這便帶軍士四處搜查,一旦遇見,格殺勿論!」
陸將軍卻緩緩搖頭,說道「對方手段高明,也不知還有什麼厲害的本事。若是派城牆上的軍士下去追捕,難免會被下面的軍士感染上瘟疫;若是派城牆下的軍士搜查,一來他們腹中飢餓,瘟疫未愈,未必有什麼戰力,二來他們眼裏此時只有填飽肚子的糧食和治癒瘟疫的良藥,未必肯聽我將令。」先競月本就有些猶豫是否要擒殺哥舒王子一行人,而且自己方才出手太重,當場擊斃了居星士的幻術搭檔,所以聽到陸將軍說要放棄搜查,也便不再多言。
當下陸將軍便令城牆上的隨軍郎中盡數去往城牆下,依照木老先生的藥方替眾軍士熬藥治病,在瘟疫沒有徹底根治之前,依然不准染病的軍士踏上城牆半步,而城牆上的軍士也同樣也不能下去。一時間城門前的空地上好不熱鬧,眾軍士又新增了幾十個火堆,紛紛去軍營里找來煮飯的大鐵鍋,用哥舒王子送來的稻米煮粥。隨軍郎中們也將城牆上原本的藥材背了下去,再加上哥舒王子剛送來的「掛金燈」和「朝天子」配藥,也是用大鐵鍋煎熬。
先競月和李劉氏早已被這所謂的「貝爾摩症」感染過,自然不怕再被感染,也去城牆下幫忙熬藥。如此忙碌了一整夜,城牆下的軍士都已飽餐一頓,也相繼喝下了隨軍郎中煎熬的藥,只待藥力發作,便可治癒身上的瘟疫。誰知一直等到天明時分,除了十來個病症較輕的軍士,在場的數千軍士卻並沒有什麼好轉,依然是咳嗽不停,大口大口地卡出黃痰。隨軍郎中們皆是大惑不解,又仔細核查了一遍藥方,也沒發現有什麼差池,只得又煎熬了十幾鍋藥,叫眾軍士再喝一碗。
要知道之前試藥的那兩個軍士,服藥後不過短短一兩個時辰,症狀便已大為緩解,眼下同樣的藥方、同樣的藥材,卻為何不見功效?待到眾軍士喝過第二次藥,又等了兩個時辰,倒是有二十幾個人的咳嗽略微好轉,但對其他的數千軍士還是毫無療效。隨軍郎中們束手無策,你一言我一語爭論了好久,最後都說問題只可能出在藥材上面。
原來先前試藥時所用的「掛金燈」和「朝天子」這兩味藥材,是來自哥舒王子攜帶的包裹,而眼下給眾軍服用的,則是後來推車上的這四百斤藥材。可是若說推車上的這兩味藥材有問題,一干隨軍郎中行醫多年,「掛金燈」和「朝天子」又是再常見不過的藥材,又怎麼可能看錯?當下眾人又將車上的藥材檢查一遍,確然是「掛金燈」和「朝天子」和不假,既不是用其他藥材所冒充,也並未參雜其它的雜物。
最後一名隨軍郎中抓起一把「朝天子」放到嘴裏咀嚼,皺眉說道「這味道分明絲毫不差,除了有些淡……」這話出口,他臉色忽然一變,「呸」地一聲吐了起來,又去嘗那「掛金燈」,隨後大聲罵道「這些藥材分明是已經煎熬過一遍,然後再重新曬乾,所以根本就沒有什麼藥力!」
這話一出,在場的軍士們頓時譁然開來,先競月和李劉氏也是大驚失色,尤其是先競月,甚至氣得渾身直發抖。原來那哥舒王子果然沒安什麼好心,居然將煎熬過的藥材重新曬乾送來,雖然藥還是這兩味藥,卻已幾乎沒了藥力,與枯草沒什麼兩樣,分明是不願救治玉門關的駐軍。由此可見,他多半早已和那自稱「金萬斤」的言思道勾結在了一起,所以才會站在敵人那邊。甚至還有可能根本就沒有什麼金萬斤,也沒有什麼神火教和別失八里的畏兀兒大軍,此番出現在玉門關的活屍和瘟疫,全都是由那哥舒王子一手所為。
至於哥舒王子親自送來這批糧食和藥材,目的自然是要營救被玉門關扣押下的那個吐蕃使臣,而他之前和先競月所約定的這門親事,完全就是無稽之談。因為哥舒王子送來的藥根本無法救治玉門關的駐軍,先競月也自然不會答應迎娶阿伊,整個約定從一開始便不成立。
至於哥舒王子之所以要向先競月提親,只不過是要以此打消先競月心中的疑慮,好利用先競月帶他前來玉門關和陸將軍面談,再以糧食和藥材作為條件換取那個被擒的吐蕃使臣。所以當時他與先競月談論這門親事的時候,故意要將阿伊支開,倒不是擔心阿伊聽見他將這門親事談成了一樁買賣,而是不讓阿伊知道他利用自己妹妹的婚事來做幌子,從而在先競月面前掩蓋他的真正意圖。
只可惜眼下才想明白整件事情的緣由,卻是為時已晚,哥舒王子一行人早已全身而退,還如願以償地帶走了那個吐蕃使臣。雖然哥舒王子的人到底還是留下了大批糧食,但「掛金燈」和「朝天子」這兩味藥材有假,始終無法消除玉門關的這場瘟疫,只怕再有十天半月,眾軍士便會染病而死,即便是糧草充足,又有什麼作用?而哥舒王子居然肯用這一大批糧食來換那個吐蕃使臣,可見他絕不僅僅只是賣個人情給吐蕃國主,而是果真要與吐蕃結盟,共同謀劃出兵中原之事。
城牆下的數千軍士聽說藥材有假,一時間哪裏還坐立得住,紛紛叫罵起來。要知道這些軍士先前被瘟疫感染,又面臨缺糧少藥的局面,雖然心有不甘,也只能是坐以待斃,靜候死亡的降臨。可如今哥舒王子送來了糧食和藥材,就好比是溺水之人忽然抓住水面上漂浮的事物,立刻有了一線生機,重新燃起求生之念;卻不料到頭來才發現自己抓住的只是一根稻草,根本無濟於事,求生之念頓時便會化作滿腔怨憤,徹底爆發出來。
當下便有軍士揪起一名隨軍郎中,厲聲質問道「連這點小病也治不好,你還當什麼郎中?」話音落處,旁邊軍士哪還理會藥材有假的緣由,上前便是一頓拳打腳踢,當場將那名隨軍郎中活活打死。另外幾名隨軍郎中嚇得屁滾尿流,還沒來得及逃走,也被軍士們按倒在地用腳亂踩,頃刻間便沒了聲音。
眾軍士打死隨軍郎中,依然難消這幾個月積攢的怨氣,個個都是情緒高漲,隨後便向先競月和李劉氏二人逼近,當中有人指責兩人親軍都尉府的身份,也有人怪罪兩人引狼入室。先競月曾在嘉峪關城牆前見過相同的一幕,心知這些軍士自知死到臨頭,已然失去理智,不僅聽不進勸告,就連自己發出的殺氣也不管用,只得將李劉氏護在身後,往城牆的石梯方向退去。
眾軍士原本還有些忌憚這個親軍都尉府的統辦,眼見先競月這一退卻,頓時猶如潮水般湧上,將兩人死死包圍在了當中。先競月內力盡失,一出刀便只能殺人,卻又不忍向眼前這些染病的軍士出刀,只得連連躲避。倒是身後的李劉氏眼疾手快,早已搶過一柄關刀,奮力掄圓了施展開來,將周圍的軍士盡數逼退。如此一來,眾軍士怒氣更盛,相繼亮出兵刃往兩人身上招呼,李劉氏終究是個女子,不過片刻,手中的關刀便被眾軍士打落在地。
幸好城牆上的陸將軍的早已得知藥材有假的消息,眼見城牆下的數千軍士激起譁變,連忙叫呂師爺領着一隊弓箭手下到石梯的一半處,用弓箭瞄準向城牆下軍士,勒令他們不可造次。聽到這話,早已失去理智的眾軍士微微一怔,立刻便有軍士怒喝一聲,說道「若是一早便撤回嘉峪關,我們哪裏會陷入今日的絕境?所以陸元破才是罪魁禍首!反正都是一死,不如拉上這姓陸的墊背!」
話音落處,頓時便有上千名軍士齊聲附和,不等城牆石梯上的那隊弓箭手射出箭來,城牆下的軍士反倒搶先一步拉開弓箭,紛紛往石梯上射去。那呂師爺正在前面高聲喝止眾軍士,一時躲避不及,頓時咽喉中箭,當場氣絕身亡。
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