觀看狀元遊街的人實在太多,林棟並未在第一時間就能發現古雪菲的所在,只見他的眉頭緊皺,惟一確定的就是自己並未聽錯那求救聲。
在他身後的榜眼與探花也停了下來,狀元不走了,他們也不能越過他去搶在前頭,兩人對視一眼,均不知道這年輕的狀元郎到度在幹嘛?兩人眼底都有幾分不滿,今日所有的光芒都是屬於狀元的,他們倆不過是陪襯。
不過兩人均都不年輕了,經歷過世面,知道在這節骨眼不是開口的時候,均停在原地等着看事態的進展。
護衛狀元郎遊街的御前侍衛見到隊伍停了下來,忙勒緊馬韁繩上前朝林棟問道,「林狀元,怎生停了下來?」
林棟看向對方,表情凝重地道,「我聽到有人求救……」
「林狀元,這會兒人太多,哪來的求救聲?」御前侍衛不敢得罪林棟這新科狀元,因而語氣還算是十分恭敬。
「對啊,林狀元,我們還是趕緊往前走吧,我家下都等不及了。」榜眼催促道。
探花也趕緊附和一句,就算風頭不及林棟,但他們寒窗苦讀了幾十年才能得到這殊榮,正急着想要與家人分享,哪裏想在這兒停留?
「不對,我確信自己沒有聽錯。」林棟堅持道。
御前侍衛見林棟如此堅持,更加不好反駁,畢竟林棟的背後還有葉家與霍家撐腰,尤其是霍家,對於他這樣混軍職的人來說,那是高不可攀的存在,霍源幾乎是他最崇敬的人。
就在這御前侍衛靜心側耳傾聽之際,林棟已是驅馬上前往自己聽到的求救聲而去,越近就越聽得清楚,這少女的聲音裏面帶着緊張與慌亂,他就更不可能袖手旁觀。
看着他這舉動,榜眼與探花均不以為然,暗地裏撇了撇嘴,年輕人果然就是氣盛,這林棟想要在官場出人頭地,只怕還要吃些苦頭才行,太不會做人了。
人群看到狀元朝他們過來,看向林棟的目光更是熱切,人群更是讓出一條道來讓其通過。
這舉動正正幫了古雪菲的忙,本來在擁擠的人群裏面她想要殺出一條通道來並不容易,眼看就要被董楓抓到,就在這千均一發之際,人群分開了,她這才得以跑到前頭去。
慌不擇路的結果卻是她撞到了林棟驅使過來的馬匹,馬兒噴了個響鼻,對於這膽敢衝到的它面前的人類示威,古雪菲不察,花容失色地跌坐在地,看着馬兒一時間回不過神來。
董楓看到古雪菲真的衝到前頭去,臉色當即大變,尤其看到林棟從馬上下來,他更是轉身就走,這兒不能久待,他必須趕緊走,不然宣平侯府的怒氣他可承受不住。
哪知,他方才一個轉身,就有個高大的身影擋住他的去路,他試圖推開人家,哪裏知道人家伸出手來,只一招就擒住了他。
董楓的臉色瞬間血色盡去,腦海里只剩下倆字:完了。
被驚嚇得回不過神來的古雪菲,在看到身前被人影遮擋住,一張英俊中帶着溫和的面容出現在自己的面前,她下意識地抬頭看去,這張面孔她早已熟識在心,不正是自己的心上人嗎?
心房瞬間跳得厲害,她的嘴唇嚅動了一下,卻是怎麼也發不出聲音來,表情不禁略微着急。
「姑娘,你還好吧?」林棟伸出手想要扶起古雪菲,現在非常情況自然顧不上男女有別,看來這姑娘應該腳扭到了。
「我……」古雪菲正要回答的時候,猛地聽到不遠處傳來着急地聲音,「姑娘,姑娘您在哪兒?姑娘……」
這聲音分明就是她那大丫鬟玉芝的,她顧不上回答林棟的話,忙朝玉芝的方向大喊一聲,「玉芝,我在這兒……」
聽到自家姑娘的聲音,急得快要哭的玉芝忙推開人群沖向古雪菲,「姑娘,姑娘,真是您,快要急死奴婢了,啊——姑娘,您受傷了?」
她忙上前扶起自家女主子,當着人群又不能掀開裙子察看古雪菲的傷勢,眼裏的急切更甚。
古雪菲這會兒脫離了危險,神情慢慢鎮定下來,只見她輕拍了一下玉芝的手,示意她不要緊張,然後面朝林棟屈膝一福,「小女子謝過狀元爺的救命之恩。」
「姑娘無須如此多禮,在下也正是聽到姑娘的求救聲,這才驅馬過來一看,純屬舉手之勞,姑娘安好,在下也就放心了。」林棟做了個揖做為回禮。
古雪菲看着他的眼神更為熱切,她就喜歡這樣謙卑有禮之人,像大哥古靖那類型的富家公子哥兒從來不會是她傾慕之人,若能配給這人為妻,縱使明兒就要死了,她也甘願。
心,從未有一刻如此堅定。
榜眼與探花看到古雪菲姣好的面容與熱切的眼神,均覺得林棟真真是艷福不淺,這樣的好事為何輪不到他們?
狀元郎遊街途中英雄救美,怎麼看都是妥妥的戲曲上才有的內容,想必不用等到明兒就會傳遍京城,人人都會交口稱讚,一想到這裏,他們心裏都頗不是滋味,林棟真是好命道啊。
御前侍衛這會兒擦了擦額前的汗,虧他還是練家子,居然沒聽到人家姑娘的求救聲,而且看這姑娘的穿着不俗,應該是京城的富家千金。
他忙上前朝林棟道,「林狀元,時辰不早了,這姑娘我會派人送其回家,林狀元,我們還是繼續遊街吧。」
林棟看了眼古雪菲黯淡下來的眼神,既然無意中救了她,就送佛送到西吧,這樣他才能放心,遂朝古雪菲道,「姑娘,在下會安排我的書童侍墨一道兒送你回去,你且放心回家。」
大庭廣眾之下他不能問這姑娘的名諱與住所,不然就會損及對方的閨譽,這並非他樂見的局面,熟讀聖賢書,雖不敢自詡君子,但也不屑於做宵小。
古雪菲朝林棟又是一福,「謝過狀元爺。」她知道林棟這舉動一來是為了她安全回家,二來也是顧及她閨譽的舉動,窩心之餘,她更加傾慕他,「他日必讓家中大人登門拜謝狀元爺的義舉。」
「姑娘客氣了。」林棟又回了一揖,這才朝身後的趕到近前的書童侍墨吩咐了幾句,方才重新上馬。
古雪菲帶着傾慕的眼神看着林棟坐上馬朝自己微微一笑後,這才重新策馬向前行,心跳不由得比平時更快了一些。
「姑娘?」玉芝忙搖了搖自家姑娘的手臂。
古雪菲回過神來,朝自家侍女看了一眼,方才把目光落在名叫侍墨的書童上,雖然名為書童,但這侍墨明顯比林棟要大上個三四歲,儼然已是青年的長相。
侍墨朝古雪菲一拜,「姑娘,爺吩咐小的送姑娘回府,還請姑娘指路,小的這就去安排馬車。」
「有勞了。」古雪菲沒有擺公侯千金的架子。
侍墨瞬間對這年輕的姑娘有了好感,若這姑娘嫁給自家主子倒也是美事一樁,遂態度更加積級與恭敬。
在酒樓二樓處的林氏姐妹與權美環把這一切都盡收眼底,尤其是林瓏的目光看了看遠去的弟弟的背影,再看了看被侍墨侍候着離開的年輕姑娘,眼裏光芒閃了閃。看到抓着人的匪鑒隔空向自己請示,她朝他做了個跟上去的手勢,這會兒她也很想知道這莽撞的姑娘到底出自哪裏?還有這人與她應該有些關聯,不若就交由對方的家長處置更好,她就不插手了。
匪鑒得了女主人的示意,這才提着董楓悄然跟上古雪菲一行人。
「姐,我好像有了點想法。」林琦一向說話就直,有那句就說那句,剛才弟弟救美的畫面,真真比戲曲里演得還要動人心魄,她都忍不住想要把這兩人湊到一塊兒。
林瓏在妹妹的頭頂上敲了個粟子,「別瞎想。」
八字還沒有一撇的事情呢,哪能隨便拉郎配?就算這姑娘是皇室公主,她還不會輕易點頭就允了婚事,也得看對方是不是配得上自家親弟才行,在她眼裏,自家親弟自然是最好的。
「姐,我告訴我夫君去,你又欺負我。」林琦不服氣地道。
林瓏淡定地看了她一眼,「儘管去,你夫君不就是我妹夫,我這大姨子好歹還佔了個長,還怕他不成?」
「姐,我就知道說不過你。」林琦跳了跳腳。
權美環當即嚇壞了,「琦兒,你別忘了你剛懷上孩子……」
林琦看到狀元遊街的隊伍走遠了,這才聽從母親的話坐下來,「娘,我沒有那麼脆弱。」
林瓏再看了看那遊街隊伍的尾巴,確定無甚興趣之後,這才由侍女扶着重新坐下,「你啊就該聽娘的話,沒有一刻是讓人能省心的。」
林琦撇了撇嘴,隨後起身道,「我不在這兒任你們討伐了,我這就回娘家準備迎接棟弟,不知道二娘那兒要不要幫忙?」
林瓏好笑地看了眼妹妹,「那趕緊去,二娘現在怕是等得也焦急不已。」轉頭看向想要跟去的權美環,「娘,你想去就去吧,今兒個是棟弟的好日子。」
「我真能去?」權美環喜出望外地道,隨後眼神黯淡,「我還是不去的為好,省得讓棟哥兒為難。」
「有甚為難的?難道還不認親娘了?」林琦一把拉着自家親娘就準備下樓,「姐,那我先行一步。」
林瓏朝妹妹揮了揮手,可恨的是自己明兒才能出月子,按風俗這會兒是不宜回娘家,算了,還是回府吧。
喝了一會子茶,等外面人群散得差不多,她這才起身由如眉扶着下樓。樓梯走了一半,看到丈夫匆匆上樓,想來應是接她回府的,她頓時眉開眼笑,「旭堯。」
葉旭堯幾步就跨到妻子的面前,接替如眉扶着妻子,「看完了?」
「看完了。」林瓏把身體重量都靠在丈夫的身上,「這輩子我都無憾了。」
「這就滿足了?他日若我們的兒子高中,你又當如何?」葉旭堯聽到她這語氣,不由得好笑道。
「當然高興唄。」林瓏白了眼丈夫,不過想到那情形,她又重新有了期盼。
葉旭堯看到她笑眯眯的眼睛,知道她這會兒真是高興,「我先送你回府,再回你娘家。」
身為姐夫,小舅子高中狀元,林家又沒有什麼有份量的長輩在,他這姐夫無論如何還是得去撐撐場面。
「不用送我回去,我這兒有丫頭婆子這麼多人還能出事不成?你趕緊去我娘家吧,想必等會兒棟弟就要回到家中,正是需要人幫忙的時候。」林瓏催促道。
無奈她這話根本就撼動不了葉旭堯的意志,無論何事與妻子相比都顯得無關緊要,「那不礙事,我有分寸。」
林瓏見勸說無效,惟有加快下樓趕回府中。
且不提林瓏回府的事情,古雪菲這會兒正由人護送着回去宣平侯府,坐在侍墨租來的馬車裏頭,她的心情起伏不定,身邊的侍女玉芝更是身體發抖。
她發覺後,握緊玉芝的手,「玉芝,你別怕,萬大事還有我,若爹娘要懲罰你,自有我為你擋着。」
「姑娘,奴婢不怕。」玉芝忙表態安慰自家姑娘。
古雪菲摟緊她的肩頭,知道她這是在安自己的心,其實她也擔心回去後會受爹娘的責罰,畢竟這次遇險自己得負大部分的責任,若不是她沒有思慮周全,哪裏會遇到這麼可怕的事?
幸好她得到林棟的幫助,不然現在怕是叫天天不應叫地地不靈,思及此,她不禁暗暗稱幸。
宣平侯府因為在上香途中不見了嫡姑娘早就亂成一團,古靖親自帶人去找妹妹,古郭氏聽聞消息時第一時間就暈了過去,醒過來後淚水就沒停過,不過仍還沒在忘記記人去通知丈夫。
正在她急得只知道燒香拜佛求佛祖保佑女兒平安歸來的時候,就有大丫鬟急切地奔進小佛堂,「太太,姑娘回來了,姑娘回來了……」
古郭氏忙起身,還因為過於急促身體微微搖了搖,一把抓住那大丫鬟的手,「你說什麼?」
「太太,姑娘平安被人送回來了。」那大丫鬟顧不上被抓痛的手,忙稟道,她知道等太太回過神來,她肯定會有獎賞。
古郭氏消化了這消息,忙一把甩下這大丫鬟,急色匆匆地往外面而去。
因為嫡姑娘不見了,府里的姨娘與庶姑娘們都收到了消息,假惺惺地聚在主院裏面跟着表現出急切擔心的樣子,現在看到古郭氏行色匆匆地出去,紛紛感到意外。攔下其中一名下人,方才知道古雪菲安然無恙地回府了。
有庶姐妹暗自撇嘴,「真好狗命。」
立即其生母就拉住女兒的衣袖,努了努周圍的人群,「小心禍從口出。」
那庶出姑娘方才知道自己說錯了話,忙垂着頭,其母惟有為女兒圓場,不讓這事傳到當家太太的耳朵裏面,要不然女兒的婚事就堪憂了。
當然這些事情古郭氏現在是完全不在意,她的一門心思都在女兒的身上,待到了正堂看到女兒略有狼狽的樣子,忙上前一把抱住女兒,「菲姐兒,你要嚇死為娘了,你不知道為娘都擔心得要命……」
「娘,都是女兒的不是……」古雪菲看到母親痛哭,自己也跟着失聲哭出來,本來已經平靜下來的情緒這會兒又再度高漲起來。
母女二人痛哭過後,方才情緒平靜下來,古郭氏聽得女兒簡單地三言兩語說了過程,顧不上責備女兒,目光看向護送女兒回來的御前侍衛與新科狀元的書童,忙向人家道謝,然後就讓下人上茶侍候,自己領着女兒先行回後院。
一出了正堂,她的臉色就沉了下來,忙朝一旁的小廝道,「趕緊去通知侯爺與大爺,讓他們趕緊回來。」
「娘?」古雪菲忙喚了聲母親。
「菲姐兒,你先別說話,回頭娘還要細問你。」古郭氏心裏有事,還是先把眼前的事情解決掉為好。
這事關女兒的閨譽,由不得她大意,決不能讓人傳出難聽的話來,不然女兒以後怕是許不到好人家。
古雪菲咬着下唇,這會兒她也明白母親凝重的表情意味着什麼,說到底都是自己錯在先,她惟有乖巧地站在一旁,希冀着父兄回來不要大罵她才好。
古郭氏安排妥當了一切,這才拉着女兒的手趕緊往後院去,她還有不少話要問女兒。
古雪菲不敢忤逆母親,在回到閨房之後,就把事情原原本本地說給母親聽,說到董楓的時候,她還忍不住哭出來。
「豈有此理,這董楓竟然敢如此欺你,他的眼裏還有沒有我們宣平侯府?我決饒不了他。」古郭氏氣得大拍桌子,眼裏只差冒火了。
「娘,您彆氣壞了身子……」古雪菲忙勸慰母親。
古郭氏氣惱地看向女兒,「你怎麼如此糊塗?一個公侯千金居然撇下下人單獨跑出去,你不知道外面人心險惡嗎?若你讓這董楓毀了閨譽,我看你往哪兒哭去?」
「娘,都是女兒不好……」古雪菲把一切罪責都往身上攬。
身為大丫鬟的玉芝忙跪下來,「太太,奴婢也有錯,沒有勸阻得了姑娘……」
古郭氏不捨得責罰女兒,但對丫鬟就沒有那麼仁慈了,只見她怒瞪玉芝,「都是你,如何侍候主子的?由得主子遇險,看來素日裏我對你太寬厚了,以致你如此侍候姑娘,來人,把這賤蹄子給我拖出去發賣……」
玉芝沒想到太太要發賣自己,當即嚇得臉色蒼白不已。
古雪菲忙攔住母親,同樣跪在母親的膝下,「娘,這事不怪玉芝,都是女兒的錯,她勸過女兒,是女兒不聽,娘,您就看在女兒的份上原諒玉芝吧,娘,當女兒求您了……」
古郭氏初時不為所動,任由女兒哭求,不給她點顏色看看,女兒根本就不知道反悔,這樣的事情絕對沒有下次。
就在古雪菲眼看就要哭暈過去,古郭氏這才態度鬆軟下來,親自彎腰扶起女兒,拿帕子給女兒抹淚,「都是大姑娘了,還哭成這樣你知羞不知羞?」
「娘,女兒只求您別怪罪玉芝,一切的錯處都由女兒來承擔。」古雪菲不想連累自己的大丫鬟。
一旁被嬤嬤按押住的玉芝也哭得滿臉都是淚,嘴上一個勁兒地求饒,「太太,奴婢知錯了,請太太再給次改過的機會給奴婢……」
古郭氏一向對這女兒心軟,也知道玉芝在她身邊侍候的時間很長,與女兒的情份一向深厚,看到她們受了教訓,她這才做罷,目光看向玉芝,「既然姑娘為你求情,那我就再給你一次機會,這樣的事情不許有下次,若有下次,我就不單單是發賣你這麼簡單,記住了嗎?」
「記住了。」玉芝忙應聲。
「不過死罪可免,活罪難饒,我要罰你三個月的月錢,暫時降為二等丫鬟。」古郭氏冷聲道。
玉芝忙磕頭謝恩。
古雪菲也鬆了一口氣,罰月錢什麼的都不是大事,她可以偷偷地補給玉芝,再說降了也還能升回來,看來這關是過去了。
正堂那邊卻因為匪鑒押來董楓而氣氛緊張起來,宣平侯沒想到居然有人背後打自己女兒的主意,氣得當即拍爛一張桌子。
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明早有二更哈。
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