波旁之主 第226章 英普聯軍新主帥

    五月的南卡羅納，天氣開始炎熱起來，英普聯軍在美軍如影隨形的監控下，依然沒有找到合適的進攻地點，再往下遊行進二十多公里，就是薩凡納河入海口，高溫天氣加上漫無目的行軍，令這支龐大遠征軍團士氣低落。

    聯軍在前線戰事進展不順，也影響到國內，英國議會開始頻繁召開御前諮詢會議，要求首相小皮特作出解釋，如今是投入和產出不成正比，一億英鎊軍費已經見底，可軍隊還只是在北美遊蕩，無所事事，即便這樣還犧牲近百名士兵，如果不給出合理解釋，就要開始對內閣投下不信任票。

    小皮特現在除了安撫議會，也沒有更好的辦法，最後沒辦法只能撤換前線指揮官，來暫時平息國內的怒火。

    從議會暫時全身而退後，小皮特回到官邸，無奈摸着額頭，正為前線指揮官人選發愁，詢問自己幕僚和軍方大佬們，有沒有好的人選，可大眼瞪小眼，大家也沒有好的人選推薦，如果再來個糊塗蛋，大家一起玩完。

    就在小皮特焦頭爛額之際，一位年齡將領出現在唐寧街10號，他的名字叫亞瑟韋爾斯利，他來見首相官邸的目的，是自薦出任北美遠征軍司令官。

    「你要知道，這是指揮幾十萬軍團的前線指揮官，不是你一個少將能擔負起的，這次冒失行為，就不宜追究了，請離開吧，亞瑟將軍！」

    小皮特很客氣的表示拒絕，畢竟對方也是名大貴族子弟，何況報國之心本身沒有錯，只是有點自不量力而已。

    但亞瑟韋爾斯利波瀾不驚說道：「首相先生，北美大陸地廣人稀，雖然有利大軍團作戰，但也容易陷入消耗戰，對方通過化整為零，與我們玩捉迷藏，即使我們佔領城市，依然無法消滅他們，最終的結果也像那場戰爭一樣，導致我們越來越疲憊。」

    亞瑟韋爾斯利的話，讓在場的人都為之震動，是啊，現在局面和那場戰爭何其相似，同樣是佔據優勢，可最後卻輸了，至今也想不通什麼原因導致這樣的結局。

    小皮特深看一眼氣度不凡的亞瑟韋爾斯利，問道：「你的解決辦法是什麼？」

    現在也顧不得對方軍銜大小，只要能解決目前的困境，破格提拔也未嘗不可，國王那裏也就是一句話的事。

    亞瑟韋爾斯利從容說道：「我們可以重新制定一份作戰計劃，在這份新計劃裏面，不再側重佔領城池，而是要以消滅對方有生力量為主，也就是消滅他們的主力部隊，另外，放棄駐守城市，集中兵力投入前線作戰，避免分散兵力導致越打越少的尷尬局面。」

    這可是全新的戰爭理念，不計較一地一城的得失，而是以消滅敵人為目的，很毒辣也很有效。

    小皮特雖然不是軍人出身，但閱讀過不少軍事書籍，知道這份作戰計劃可行性很大，也許真的能解決北美大陸的問題。

    在重回北美大陸開始，英國內部就一直為戰後如何維持北美局勢穩定而大傷腦筋，美軍會化整為零，玩捉迷藏，還真讓人防不勝防，他們可以隱身於城市，也可以在野外等待機會發動襲擊，就算英國全部拿下十三個州，也一樣疲於奔命，不得安寧。

    「先生們，你們的意見呢？」小皮特雖然心中有了決定，但還是按照慣例詢問一下。

    大家都不是傻子，首相不否定亞瑟韋爾斯利，就表示已經心動，現在還提出反對，徒勞不說，還惹會到大老闆不高興，得不償失。

    見沒人反對，小皮特起身來到亞瑟韋爾斯利面前鄭重說道：「韋爾斯利將軍，感謝你為帝國的付出，現在我很榮幸宣佈，正式任命你為北美聯合遠征軍司令，稍後請你和我前往覲見國王陛下，商討你的晉升事宜。」

    其實這種無軍功破格晉升，在歐洲並不罕見，特別在貴族軍官階層裏面很常見，但必須是由國王親自欽定，這也是體現王權超然存在的方式。

    「謝謝首相先生，我會傾盡全力，完成任務！」

    亞瑟韋爾斯利行了軍禮，又和小皮特握手完，主動後撤一步，站在側邊，接受在場軍政要員的祝賀。

    在白金漢宮進行一整套禮節完畢後，亞瑟韋爾斯利正式成為英國有史以來最年輕的上將，外界對突如其來的晉升儀式，也感到很疑惑，對此小皮特早有準備，在隨後發佈的公告中，特別表揚亞瑟韋爾斯利在東方殖民地印度半島的英勇表現，加上由國王親自嘉獎，連升兩級也合情合理。

    在英國內部有一個不成文的規定，只要和印度半島沾邊，無論功勞大小，都會受到皇室特別嘉獎，印度半島被稱為女王王冠上的明珠，可不是簡單的比喻，它的背後是龐大利益集團，英國東印度公司最大股東就是英王室，主人對忠心辦事的僕人自然不會吝嗇。

    聯軍更換主帥，自然瞞不過波旁情報局的特工，消息很快傳到馬德里，查理驚訝發現，他還是繞不過和這位英國名將的較量，科西嘉島矮個子已經成為歷史，那麼這位惠靈頓公爵會不會是他的滑鐵盧，還要拭目以待。

    「希望不要太讓我失望啊，」查理在紙上寫着滑鐵盧三個拉丁文字。

    當然，現在的他和惠靈頓已不在同個級別上，他是一國之主，而對方只是名衝鋒陷陣的將軍，沒必要太在意對方。

    北美戰事現在處於焦灼，而惠靈頓到任後，會發生怎樣的轉變，還是讓查理有些憂慮，也特意召開御前軍事會議，主要討論聯軍更換指揮官，對北美戰事後續的走向。

    「這位英國將軍能被破格提拔，必然有些軍事才能，小皮特可不是傻蛋，隨便讓一個年輕將領指揮這麼龐大軍團，我們必須給予高度重視。

    北美大陸會很快迎來新的變化，古巴增兵計劃必須儘快實行。」

    在普魯士無憂宮也展開軍事討論，對英國突然更換前線指揮官，也讓腓特烈三世十分憂慮，雖然對方已經向他作了通報，也詳細介紹關於亞瑟韋爾斯利的個人情況。

    「我們目前在北美的投入已經是極限，根本不能承擔任何失誤的風險，十萬部隊交由英國人指揮的協議，需要重新評估，為英國人買單可不是我們去北美的初衷……」

    腓特烈三世對亞瑟韋爾斯利持有巨大懷疑，現在開始想着如何脫離英國的管制，對北美無人區的佔領行動進展順利，讓他看到王國第一塊海外殖民地正在形成，無法描述他內心的澎湃，對同盟關係的維繫自然降低。

    普魯士要單幹？

    這是亞瑟韋爾斯利抵達北美前線後，遇到最棘手的問題，現在他手中能掌握的兵力有三十萬，如果失去普魯士的十萬，就和美軍兵力基本扯平，對戰局的影響巨大，而美軍是本土作戰，心裏上本就存在優勢，如果知道聯軍內部分崩離析，士氣必然高漲，那這場戰爭的結局真難以預料了。

    在給國內的報告中，亞瑟韋爾斯利特別強調聯軍加強合作的重要性，懇請小皮特政府無論如何都要穩住普魯士，不能讓對方脫離指揮體系，還用巨大災難來形容聯軍解體的危害性。

    可亞瑟韋爾斯利沒想到的是，他的報告剛到英國本土時，來自普魯士的最新指令也抵達北美前線，內容很簡單，脫離英國指揮，獨立完成任務。

    就在當天，普軍前線指揮官正式向亞瑟韋爾斯利提出要回指揮權的請求，引狼入室的戲碼正式上演。

    亞瑟韋爾斯利以沒有受到兩國政府共同簽署的解體聲明而選擇拒絕，雖然沒有當場演變成一場武力衝突，但普魯士指揮官也放狠話，不再接受他的指揮。

    「我可以就你違抗命令的行為，實施軍法處置。」

    「希望你不要有此類舉動，我們都同屬軍人，應該理解我的立場，這是來自我國的最高指令，我必須執行。」

    見自己的威脅不奏效，亞瑟韋爾斯利語氣軟了幾分：「我們遠在北美大陸，國內並不很清楚我們現在真實處境，如果不能協同作戰，對我們都很不利，目前對方的軍力並沒有任何損失，還在不斷增加防禦力量，我們任何一方都無法單獨完成渡河作戰的任務，暫時擱置國內指令，繼續保持合作，等到渡河作戰成功後，再執行也不遲。」

    在亞瑟韋爾斯利勸說下，普軍指揮官權衡利弊後，勉強同意繼續合作，暫時放棄要回指揮權。

    亞瑟韋爾斯利為此也大捏把汗，要是剛上任就讓聯軍分崩離析，他的任期恐怕也就結束了，國內很多人都盯着他，正等着他犯錯呢。

    一場聯軍內部解體危機剛過去，亞瑟韋爾斯利還沒來得及展開拳腳，就收到來自北美西部地區，普軍被龍捲風襲擊損失慘重的消息，這種從天而降的災禍，都能讓他碰到。

    而準備參戰的十萬普軍，又突然提出脫離戰鬥編制，前往救援友軍的請求，讓亞瑟韋爾斯利措手不及，真是多災多難的新主帥。