道道爾學院結界外。
似水銀傾灑的月光落在他們身上,給帽檐下的臉龐投下陰影。
「不愧是道道爾學院,這種結界真是夠令人費神的。」一個低沉的男聲說。
「我們只是缺少一個口令罷了。不過不用急,弗雷不是還沒有回來麼?話說他提升得真快,連阿努比斯也鎩羽而歸。」另一個人說。
「夜月死神一向以效率著稱,為何這一次遲遲不能令我滿意?」
「這次行動要對付的人可不止弗雷一個,不僅趙公明出來攪局,就連該隱也出手相助,加上道道爾學院、光之神族作為後盾,給我們的期限也太緊了。別擔心,弗雷終究是你的。」
低沉的聲音似乎憋着一股無可奈何的怒氣,「他是最美的,我要他完好無損地來到我面前,然後成為我手中光華耀眼的利刃!」
對面的男人笑了,聲如夜風:「諸神黃昏就要來了,在一派亂象之下要做點什麼太容易了。就算在戰爭中沒有能達成目的,諸神黃昏落幕之後不久,我們的交易也一定會結束。」
「你所承諾的一切,最好都會如言兌現。」
霎時風起,微光瀅瀅的結界矗立於皎潔的月光之下,無言。
天色微曦,鏡之泊岸邊的少年站起來伸了個懶腰。雖然只是下意識的行為,卻像是為他精心打造的動作,迷人極了。
儘管一晚上沒睡,弗雷還不怎麼困,這大概是從前訓練過的結果(參考後來托爾所說的三天不睡也沒問題)。不過他覺得這應該也有鏡之泊風景的一份功勞。畢竟心曠神怡達到這種級別的景色不多。
回想一下昨天和洛基的對話,弗雷心情大好。
這段時間洛基都不肯給人接近他的機會,昨晚終於和弗雷好好地聊了一會兒。弗雷的猜想是對的,洛基不高興不僅是因為阿瑞斯的區別對待,也是因為他自己的那一份驕傲。
以前的時候,所有人都說洛基的天分更高,並看好他成為王儲。本來王儲只是一個稱號,沒什麼了不起,得不到也沒什麼。可是如今得到的卻是托爾,洛基認為比自己差遠了的孿生哥哥。這種落差帶來的嫉妒並非是王儲之位本身,而是對於自己才能不被認可的不甘心。任何人心裏都有屬於自己的驕傲,洛基自然不例外。
但是現在弗雷可以很高興地說,洛基的心結差不多是解開了。
回到營地去看,孩子們都爬起來得很早,洛基終於又回到了原本的狀態,比如說冷不丁插一句搞得托爾如骨鯁在喉,或者在「女孩紙們」結成同盟鄙視雄性生物的眼光和思維的時候毒舌一番。果然,還是活潑一點適合洛基。
就在弗雷感慨自己應該算是好哥哥的時候,亞列又是一臉凝重地把弗雷拉到了一邊,「殿下,您有沒有感覺不適?」
「我為什麼會感到不適?」弗雷有點摸不着頭腦。
其實殿下已經很粗神經地把喝下湖水這件事給忘了吧?
亞列心聲如此。
「殿下,鏡之泊的湖水……」
弗雷恍然大悟:「你是說湖水的事啊。那個……」他極力控制住自己,不想把看見自己過去的事說出來,生硬地拐了過來,「……我什麼感覺都沒有。」
「是嗎?殿下,一旦感覺不對就要說出來,以防萬一。」亞列只當那個奇怪生硬的平仄是弗雷邊說話邊努力回憶造成的,叮囑完就招呼騎士們準備上路。
弗雷手搭在腰上,看着清晨的樹林,突然想起了洛基警告自己看見過去的事不可以告訴任何人的神情。洛基還是一個小孩子,還是典型的包子臉小孩。可是當他一本正經地說出那些話時,弗雷卻有一種看見墮天使的錯覺。好像……眼前的洛基只是一個身體,裏面孕育的黑暗尚未破繭而出。
——那是無法改變的,宿命。
——就好像無論你怎樣抗拒,你一樣只會得到那個只隸屬於你的未來。
——洛基的命運,就是拋卻光明,投身黑暗,化為悲哀的邪神……
「弗雷哥哥,我們可以出發了!」
托爾興沖沖的聲音把弗雷拉回了現實,他看見,火之鄉的騎士們整裝待發。恍惚之間,他突然覺得這是要奔赴遠方的戰場,在血與火的黎明中廝殺,在風卷殘旗的荒涼中尋求生存。
虹橋山脈綿亘數千里,其中有許多大大小小的山峰和谷地。亞爾夫海姆河在沿山脈前行三百多公里之後折向另一個方向,沒入更加茂密的森林。
精靈之國還存在的時候,虹橋山脈就已經發展為侏儒的固有領土。兩部族之間摩擦不多,但一旦處理不好就有爆發戰爭的風險。倒不是他們好戰,關鍵是精靈與侏儒的手工藝都非常好,很多威力強大的武器及精良的工具甚至於建築都是他們的強項。各族群都很依賴他們,所以只要處理不當,就可能引發分別站在兩個陣營之中族群的敵對。
在離開中庭的第三天,弗雷一行踏入了虹橋山脈,也就是侏儒的地界。
先前從學院回到中庭的時候,由於阿努比斯傷到該隱,所以原定為七天的行程耽擱了兩天。但那是輕裝上陣,以現在的規模,同樣的路至少需要十二天。加上繞行遠路,所以路上大概會有十六天。大約到第十一天的時候,翻越山脈再通過那片廣袤的平原即可到達道道爾學院。
虹橋山脈的氣候垂直方向的變化比較明顯,在谷地里行進的一隊人經常遇上濃霧或者是山中常見的暴雨。好在虹橋山脈並不屬於炎熱地帶,也不盛產冥界沼澤那裏多種多樣還稀奇古怪的毒物,除了不時淋一陣雨提防一下侏儒,騎士們的日子還算好過。
這樣安寧的行進一直到鋼鐵森林附近。
鋼鐵森林是侏儒部落中最大的一個,是侏儒族群中相當於光之神族裏中庭位置的部落。為了儘快避開這個部落,弗雷和亞列決定連夜趕路。異樣就發生在深夜的時候,刺耳的嘶鳴猶如閃電破空。
因為弗雷特地交代不可以睡着,四個孩子都是清醒的。夜晚急促雜亂的馬蹄聲和不眠本就顯得反常,不管怎樣都覺得自己仿佛被惡靈盯上了那樣焦躁不安。現在馬車陡然停下,模糊的聲音隔着車壁聽不真切。
「我聽說侏儒喜歡用骷髏做裝飾,我們……我們會不會死?」杜爾迦的聲音聽起來似乎帶着哭腔。
「別瞎擔心,有弗雷哥哥在呢!」托爾說。
「可是……」杜爾迦不說了,弗雷的實力他認可,只是內心的害怕已經逼得他快說不出來話了。
花羽用鎮定的語氣說:「侏儒只是會做點東西,加上狡猾一點,論實力還是我們這邊的騎士們佔優勢。」
「先別急,好像是發生了意外,誰說是被圍攻了?」洛基笑笑,「我看看是怎麼回事。」說完,洛基就去推開了馬車的門。
洛基還沒來得及看清楚什麼,就被匆忙趕過來的亞列塞回了車廂。關好門的同時順便還拉上了帘子。
「看見什麼了?」花羽問。
洛基一臉鬱悶:「就看見他們把火把點起來了,然後……」
其他人在心裏默默補全下半句:然後被塞進來了……
洛基回過頭,被隔絕在車廂外的黑黝黝的夜晚似乎並不寧靜。一邊的杜爾迦眼淚都快掉下來了,花羽也只是佯做鎮定而已。
托爾表示這種狀況讓他很煩躁,乾脆吼了一聲:「喂!弗雷哥哥實力那麼強,火之鄉騎士團的精銳也不是吹出來的,不就是幾個小矮子麼?撒幾個謊有什麼厲害的?杜爾迦你個膽小鬼給我男人一點!別像個女孩一樣哭哭啼啼的!」
聽到最後一句,杜爾迦瞬間忘記害怕:「誰是膽小鬼?!我是女神的孩子,才不是什麼哭哭啼啼的膽小鬼!」
洛基幽幽地接上一句:「其實,杜爾迦你也不是什么女孩子……」
杜爾迦:「……」
亞列臉色鐵青,跳動的火光里顯得有幾分猙獰:「殿下,是侏儒的短矢,帶有劇毒。觸發機關後,第一支短矢會從地底射出,直接釘入馬匹的心臟,然後趁騎士措手不及的時候發射旁邊的第二支短矢,以毒性要人性命。」
弗雷握緊拳,他甚至能聽見骨節噼啪作響的聲音。「這附近有侏儒嗎?」
「搜查過了,沒有。恐怕這個是他們平時常用的東西,專門守株待兔。」
「可惡。」只是常用的武器就讓三個開路的騎士死於非命嗎?
弗雷抬頭看向山腰處隱約有火光的一大團黑影,那是侏儒部落中最大的鋼鐵森林。如果繼續走下去,一定會有更多更難對付的東西等着。直接翻越山嶺恐怕危險性不比原定路線小,難道要偏離虹橋山脈,向金侖加鴻溝那邊去嗎?
金侖加鴻溝以南是酷熱的國度,雖說那個王國只控制着南部,可是北方也是被默認為附屬地區的,過去的話一樣招惹麻煩。
遇上這種情況,該怎麼做?弗雷一陣頭痛。
陰冷潮濕的白色霧氣扭結為蛇形,一股一股地遊動而來,貼着樹根和地面前行。
這時,亞列看着弗雷頭痛的樣子,打算過去寬慰他一下。這位殿下大概是第一次看見有人在自己面前斃命,剛才的反應實在是過激了一點。加上這樣難辦的情況,他一定心焦不已。
哪知還沒等到亞列到弗雷身邊去,弗雷就突然抬起手,呼聲尖銳的風錐從一名騎士腰際擦過,擊中數米開外的樹木,在震落許多枝葉後無影無蹤。
不等眾人反應過來,弗雷攝人心魂的眼眸在黑夜下眯成了一條線。「偷偷躲在一旁的那位閣下,還是留步吧。」
所有人驚訝的目光在弗雷和風錐擊中的樹木之間來回遊移,弗雷的實力,還不是這個小隊裏最強的,他是怎麼知道那裏有人的?
「悉悉索索~」
一個只到騎士們腰際的小小人影戰戰兢兢地從樹叢中走出來,那種特徵性的皺紋式臉孔正是侏儒族特有的。而且他的穿着,比如標誌性的尖帽子以及短靴,更加說明了他的身份。
「好好問問他。還有,把那三個死者,就地安葬。」弗雷輕聲說。
鋼鐵森林。
黑色略帶紅邊的劍弧從長老的身邊擦過,漂浮的骷髏火把被擊中,翻倒在一片塵土飛揚之中。長老驚懼地後退着,怎奈雙腿不聽話,居然還絆倒在狼藉的地上了。四周的侏儒全都被白衣血瞳的少年震懾住了,想撲過來救長老的都挪不開步子。
德庫拉抱着呵欠連天的荷魯斯跟在主人身邊看熱鬧……雖然他也和荷魯斯一樣不理解主人騙弗雷說回暗之神族卻跑來這裏砸場子是個什麼心態。
「前一個多月,阿努比斯是用你們打造的工具把道道爾學院的結界打開了一個缺口吧?」少年愛憐地撫過暗之花·蝕白纖細的劍鋒,連個正眼都沒有給那位統率侏儒的長老。「說說看,還有多少這樣的工具?」
長老畏懼地看着除了正睏倦的小孩以外在侏儒中(身高)鶴立雞群的兩人,也顧不上什麼為主顧保守秘密的信用了。侏儒的信仰,只是他們自己的生命。「只有三個,每個可以使世界上任何結界小範圍短暫失效十五分鐘。夜月死神拿走了一個,還有兩個在我族中存放。」
「那麼,不介意交給我吧?」該隱優雅地打了個響指,德庫拉立即給長老送上一個手掌大小的盒子。
盒子很樸素,長老卻看得眼睛都直了。凡是在周圍的侏儒全都伸長脖子,喉嚨里呼哧呼哧的喘息就像是大汗淋漓的馬看見了味美的鮮草。
該隱很滿意這樣的效果,就是這幫矮子的反應在外形這一方面實在慘不忍睹。「這個,是我給你們侏儒的報酬,應該還滿意吧?把那兩套工具交給我,順便放棄襲擊目前正穿行在虹橋山脈中的光之神族一行,我就把這個盒子給你們。」
長老猶疑了一下,破開結界什麼的對侏儒來說就是個破爛玩意兒,扔大街上都沒人要,可是光之神族的護衛隊是塊肥肉……罷了!相比之下還是盒子裏的東西好多了。
「成交!」長老一咬牙,說。
「不要說我來過。一旦我發現你們當中有任何一人泄密……」該隱劍鋒一甩,無聲的殺意恍如黑暗裏盛開的嬌花,看不見,卻花香襲人。
出了建築低矮的鋼鐵森林後,德庫拉終於忍不住好奇心了:「主人,您到虹橋山脈來,就是為了那兩個工具和幫助弗雷一把麼?」
「你的好奇心太強了。」該隱瞄了一眼懷裏打起瞌睡的荷魯斯,語氣淡得像在喝水。
抱着兩個體積不大不小的木盒的德庫拉突然想起了那麼一句話——好奇心害死蝙蝠……錯了,是貓來着……
閉嘴!立刻馬上!!
該隱並沒有注意到,在鋼鐵森林的牆垛上有一個與弗雷一樣是金色瞳孔的少年正玩味地看着自己在夜色下飛掠的身影。
「該隱這傢伙,居然搶在朕前面把朕想做的事做了……」一身紅袍的少年倚在牆上,白髮如霜。
第十一章 虹橋