農女書商 第二百八十五老爺子的用意

    從祠堂出來，萬承耀看向麥香的目光多了幾分慈祥，因為他聽見了麥香說的那幾句話，知道麥香的肚子裏還是有點學問，不是一個只會耍花胡哨的女人，這樣的女人，肯定會是他兒子的賢內助。

    至於萬志高，聽到麥香的那番話，內心的震撼一點也不亞於麥香嫁妝進門的那天，這一刻，他是真的羨慕懷慈的好命了，麥香是一個集智慧、財富於一體的女人，能得到一個這樣女子的傾心相待，這輩子想做啥不能？

    而麥香的那番話在江氏的耳朵里又是另一番意思了，江氏認為麥香是故意在萬家的先祖面前抱怨她苛待了懷慈，也是故意抱怨給萬承耀聽的，這麥香是想幹啥？

    此刻的麥香倒是沒有多想，她猜想江氏還會把氣發泄在她身上，所以主動笑眯眯地問：「太太，我這就去做早飯，請問太太想吃啥？」

    江氏盯着麥香看了一會，突然笑道：「早飯就不必了，我已經打發人準備了，吃過飯我們就要趕路。倒是明日是年三十，你大嫂身子不便，你早些過來幫幫我就是了。」

    麥香聽了暗自腹誹了幾句，卻也只得答應了。

    次日一早，麥香才剛起來，正要洗漱，江氏便打發人過來請麥香，麥香直接去的江氏住的院子，裏面有一堆媳婦婆子在回話，江氏見到麥香，忙笑道：「志遠媳婦，你看我這忙的實在抽不開身，好些帳還沒有對出來，家下人還等着這月錢、紅包過年呢。還有下人們的新衣服也沒有發下去，這樣吧，你替我去灶房盯着。先把早飯和祭祀的東西準備出來，一會太爺和老太太還要拜影呢。這些媳婦婆子們都喜歡偷懶，有啥想不到的你替她們想着些。」

    麥香這才知道，這萬家一方面保持了漢人供奉祖宗神位的習俗，另一方面，也跟着旗人學了拜影的習俗。萬家從昌和鎮搬到京城，萬寶財也把祖父母和父母的畫像帶到京城來供奉。

    問題是，麥香從沒有做過這些事情。哪裏知道要準備些啥？而且，聽江氏的意思，分明就是在刁難麥香，這些事情家裏的媳婦婆子們做了這麼多年，還能偷懶？

    麥香從江氏的屋子出來，想了想。對櫨葉說道：「你去把張祥家的請來，給她一個大紅包。」

    麥香知道這張祥家的跟了老太太很多年，想必對這些習俗都很清楚。重要的是，她知道老太太的喜好。

    麥香說完，帶着楓葉去了灶房，灶房裏的人今天明顯少了好幾個，只有四個婆子正坐着嗑瓜子說笑。

    四個婆子見到麥香過來，似乎有些不太好意思，因為她們還記得，上次麥香在這做一頓飯，可沒有少給她們好處。

    「四位嬸子好清閒呀？」麥香笑道。

    「呵呵，二奶奶。不是奴婢們故意在這躲清閒，是因為沒人吩咐我們做啥。灶房的頭到現在還沒有過來。」

    麥香聽了，便知江氏還沒有死心，還想着害自己，可是麥香就不明白了，這大年三十的，她居然也敢鬧事？她就不怕麥香真的撂挑子不干收拾不了殘局嗎？

    想到這。麥香冷笑了一聲，問道：「灶房的頭是誰？去哪裏了？住什麼地方？」

    「她夫家姓王，我們管她叫王二家的，住在前院那邊的一個小胡同里。」有一個婆子說道。

    「好，你替去跑一趟，把她喊來。」

    「我？」婆子有些猶豫。

    「二奶奶使喚不動你還是咋的？」楓葉厲聲問道。

    「我，我是負責麵食的，跑腿的活不歸我管。」婆子想了想，說道。

    「跑腿的活歸誰管？」

    四個人齊聲搖頭說不知道。

    麥香聽了不氣反笑，說道：「楓葉，去把老太太跟前的翠碧姐姐請來。」

    楓葉聽了點點頭，走了。

    這四個婆子你看我，我看你，只得給麥香跪下了，說道：「二奶奶，我們就是做下人的。」

    「我知道，這話跟我說不上，回頭上老太太跟前說去。」

    麥香的話剛說完，櫨葉和張祥家的來了，張祥家的一進灶房，見這冷鍋冷灶的，忙問道：「人呢？你們在幹啥呢？耽誤了老太太的早飯和拜影你們擔待得起？」

    「我們在等王二家的。」一個年長些的婆子解釋了一遍。

    麥香問了問張祥家的要老太太喜歡吃些什麼東西，想了想，打發櫨葉去把桃葉、杏葉喊來幫忙。

    這時，碧翠和楓葉也過來了，王二家的也不知從什麼地方出來了，一來便對着麥香跪了下去，說是昨兒吃壞了肚子。

    「這可如何是好？二奶奶，我這打發她們準備拜影的東西，還請二奶奶擔待些，把主子們的早飯做了。」王二家的磕頭說道。

    「不用了，王嬸子不是鬧肚子嗎？我怕祖宗們吃了你的東西不乾淨，還是家去吧，你的人我不用了，我也使喚不動。」

    麥香說完對着楓葉耳語幾句，讓她去了一趟禮親王府，從烏拉多敏那要了一套拜影的乾果點心酒菜等，而麥香則帶着櫨葉和桃葉杏葉準備一家人的早飯。

    當那一碟碟精緻的乾果點心酒菜送到上房的廳堂時，老太太驚呆了，江氏驚呆了。

    麥香要的就是這個效果。

    「回老太太，太太一早說她忙不過來，打發我去灶房準備早飯和拜影的東西，可是灶房的頭兒不見，只有四個婆子在閒着嗑瓜子。。。」

    麥香才不會替江氏隱瞞。

    「還請老太太原諒，當時的情況，要麼只能準備拜影的東西，要麼只能是早飯，麥香不得已，才想了這個法子，還請老太太原諒麥香的自作主張。」麥香跪了下去。

    「你起來吧。」老太太也當了二十年的家，哪裏不懂這些。

    「是，那麥香就去灶房了，還有幾個菜沒做完，灶房的人說了，她們只聽上面的，我正要跟太太說，也不知是誰把她們慣成這樣，連主子的話都不聽，今兒我看在大過年的份上，怕老太太太太心裏不自在了，就饒了她們。下回呀，就不是這麼好說話了，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人有的是。」麥香說完，特地笑吟吟地看着江氏。

    「好，好，我就知道你是個能幹明理的，那些活也不用你去做了，讓你太太打發人去收拾她們，就說我的話，把年底的紅包和月錢都扣了。」

    麥香一聽，也樂得不去做苦力，那殘局就讓江氏去收拾了。

    拜完影吃完飯，老太太拉着麥香和康怡幾個陪她抹了會骨牌，麥香是第一次玩這個，不過是哄老太太開心，讓老太太贏點彩頭。

    年夜飯江氏沒有再敢使喚麥香，而老太太也破例讓麥香跟着坐下來吃了一頓團圓飯，為了彰顯主子們的寬厚，就連萬家的老中青三代姨娘們也湊了一桌。據說是因為萬家的人丁實在是太單薄了些，老爺子嫌不夠熱鬧。

    飯後是圍坐在上房的暖閣里守歲，玩骨牌的玩骨牌，趕圍棋的趕圍棋，只有江氏和江旺家的拿着一堆賬簿，在跟老爺子報賬，一年的開銷到今天要封賬，要跟老爺子報備。

    「小孫媳婦，你過來一下。」老爺子忽然喊了一句。

    麥香聽了一愣，倒是也沒有問啥，忙丟下手裏的牌下炕走到老爺子和江氏這邊的方桌前。

    「你來，你來對一下這些帳。」萬寶財指着桌上的幾本賬簿說道。

    「爹，這怎麼行？」江氏有些急了。

    「好。」麥香雖然驚訝，但是很快坐了下來，她正好想知道，萬家一年的花銷有多少。

    麥香從桌上拿起一本賬簿，江氏雖然想阻止，但是看老爺子的臉色，沒有再說啥，只是飛快地警告了麥香一眼。

    麥香回了她一個笑容，拿起算盤，熟練地扒拉起來，一邊扒拉，一邊還找出了幾處計算錯誤的帳，麥香的速度比江氏的快多了，一會就把帳對好了，給萬寶財畫了一張表，總開支多少，然後是各項分類多少，一目了然。

    麥香攏了一下帳，萬家一年總開銷超過六千兩銀子，比麥香預計的多不少，其中人情禮往一年差不多二千兩銀子，另外家裏主子不多，丫鬟婆子媳婦就有六十來人，還不算外面那邊小廝、隨從管家。

    萬寶財手裏拿着麥香的這張表，半天沒有吱聲，江氏有些惴惴不安的，她倒不是擔心老頭責怪她花銷太大，這些大帳都是過了明處的，她只是覺得，老爺子的目的只怕是想借麥香來分擔她的管家大權。

    不光江氏不安，就連炕上玩骨牌的康怡也有些心不在焉了，她覺得自從麥香進門，江氏的那些針對麥香的小動作實在是幼稚了太愚蠢了。

    麥香和懷慈不過是答應了在萬家住三年，三年後，依懷慈的個性，肯定不會留在家裏，因為自打康怡進門，見懷慈的次數一個巴掌都能數過來。而麥香也不是一個願意受制於人的個性，這兩人既不缺錢又不缺人，誰願意放着好好清閒的日子不過天天在這當小媳婦？

    「這樣吧，我看小孫媳婦是一個精明能幹的，以後家裏的帳就讓小孫媳婦做，小孫媳婦管錢，兒媳婦花錢。」老爺子說道。

    暖閣里突然一下都靜了下來。