萬千星火 第三十八章 交易

    霍爾大公並不是沒有腦子的人，他掌管帝國的財政長達二十年時間，當然能夠理解高昂的能源價格會對整個帝國的經濟造成多麼巨大的損失。

    但現在並不是為整個帝國阻止經濟損失的好時候，在完成了對聖域的毀滅性打擊之後……帝國並沒有像是機關的策劃者們所預料的那樣，迅速開始降服同盟的剩餘殘補，並且在這頭怪獸的身上大快朵頤。

    和他們估計的情況恰恰相反，動用阿爾法計劃並沒有直接摧毀同盟的抵抗意志，他們的抵抗強度甚至還有所上升。

    在阿爾法計劃付諸實施後，原本直屬於聖域的艦隊並沒有被全部消滅——有接近一半的艦隊當時正在其他地方執行任務。

    在付出了兩顆行星、全同盟四分之一個艦隊、兩顆行星上幾億人的生命之後，同盟人不光沒有失去反抗的勇氣，他們甚至比之前更加「團結」了。

    作為聖域的武裝力量，那半隻聖域艦隊非常理智的認清了現狀，隨後宣佈聖域的全部艦隊將為了同盟的利益而服務——他們不會聽從任何一個勢力的命令，但會為了全同盟的利益而戰鬥至死。

    這種「冠冕堂皇」的說法一開始並未獲得同盟其他勢力的認真對待，若爾蓋人不喜歡和聖域艦隊打交道，塔斯巴爾人也不太樂意為聖域艦隊提供補給——學院方面倒是有些想法，但他們的保障能力難以為所有的聖域艦隊提供服務。

    同時，聖域其他的兩顆殖民星還在交戰——他們都認為自己才是繼承聖域軍事和政治資源的唯一合法繼承人，並且不停的向聖域艦隊發出命令，要求他們迅速參與到自己一方來，消滅另一方「叛賊」。

    在這種混亂的局面下，一個名為「人民同盟」的組織突然出現在了同盟的政治舞台上。他們佔領了兩顆若爾蓋的農業星，一顆塔斯巴爾的礦業星，並且還擁有了來自學院的支持。

    學院方面徹底停止了對於顱相學和種族差異的研究，轉而開始推廣起了一種很有些複雜的政治經濟學說。他們將其稱之為「辯證唯物主義學」。

    如果一個紐薩爾的學生通過某種渠道抵達了同盟學院，他將會驚訝的發現，同盟學院提出的這種「辯證唯物主義學」和紐薩爾的學校中教授的「杜桑德主義」幾乎一模一樣。

    學院方面對人民同盟給與了高度評價，他們認為人民同盟將是同盟的未來和唯一出路——由全同盟所有人民共同建立的，為了全同盟的所有人民的政府，才能在強敵帝國面前維護並且保證同盟人的利益。

    學院在同盟的歷史中，一直是一個相對比較獨立的政治實體。在同盟作為一個「國家」運轉起來之前，學院就始終存在於薩爾瓦多的艦隊裏了——他們是艦隊所搭載的一批學者所組成的機構。

    學院的歷史和聖域幾乎同樣久遠，甚至可以說比同盟都更加悠久。在過去的幾百年中，學院一直和聖域維持着高度緊密的合作關係，但同時也以相對獨立的方式主導着整個同盟的政治、經濟和文化發展。

    沒有學院，聖域不可能憑藉自己的力量成為整個同盟中的主導者。而沒有了聖域，學院的力量也不足以維持他們對同盟政治經濟和文化的巨大影響力。

    根據帝國方面的估計，在聖域崩潰之後，學院會在若爾蓋或者塔斯巴爾中選擇一個勢力進行依附，而無論學院選擇哪一方，另一方都會發動內戰試圖奪權。

    等其中一方處於明顯弱勢的時候，帝國就可以趁機介入支持弱勢的一方。只要來回橫跳幾次，同盟的實力就能夠在內戰中基本被消磨乾淨。

    但……學院的舉措確實打了帝國一個措手不及。帝國方面確實沒想到，學院突然推出了一個全新的勢力進行扶持。更讓他們沒想到的是，人民同盟在同盟內部竟然有如此強大的號召力。

    根據帝國情報部門的消息，塔斯巴爾方面已經宣佈將停止對人民同盟的進攻，他們將和人民同盟進行和平政治談判，力求通過和平手段解決雙方之間的矛盾。

    注重於農業的若爾蓋則沒有這樣的「格局」，畢竟人民同盟是從他們的殖民星上「發家」的，而且佔據的行星中也以若爾蓋的農業星為主。人民同盟的發展壯大，對若爾蓋的造成的威脅是最大的。

    更讓人覺得匪夷所思的，則是聖域艦隊的態度。他們直接向若爾蓋派出了一名特使，然後宣佈了艦隊的決定。

    艦隊將向人民同盟提供保護，以確保「同盟的戰爭英雄和其他同盟人不會死於同胞的武器之下」，然後提出了以漂浮在宇宙空間裏的艦隊作為談判地點，邀請若爾蓋大督農官和人民同盟書記進行和平談判的建議。

    在這種雙方力量嚴重不平衡的情況下，聖域艦隊這種看似公平的舉動本質上就是在拉偏架。畢竟人民同盟不可能具備大規模進攻若爾蓋的可能，阻止雙方交戰，這本質上還是在保護人民同盟。

    從中也能看出聖域艦隊的傾向性——他們確實認為，人民同盟是比若爾蓋和塔斯巴爾更加適合成為同盟內部政治主導派別的選擇。

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    霍爾大公很頭疼，非常頭疼。人民同盟的出現，徹底打亂了機關對於同盟的安排。自從聖域和學院合作，試圖通過顱相學和種族差異形成國家共識之後，同盟就已經開始失控了。

    阿爾法計劃是帝國控制同盟的最終手段，是確保同盟這個外敵不會真的對帝國造成致命威脅的保險繩。同盟內部的鬆散政治聯盟構架，本身就是帝國確保同盟不會對帝國產生危險的一個重要手段。

    現在，最終手段的效果並不怎麼良好，而重要手段看起來也要徹底支離破碎。霍爾大公不得不開始認真應對同盟的威脅，並且開始安排相應的財政支出。

    但問題是，短時間內，帝國拿不出這麼多的金鎊去繼續加強武裝。事實上，帝國甚至連維持現有的海軍規模都非常困難。

    海軍的設備都非常昂貴，它們需要確保艦艇在深空躍遷的惡劣工作環境下，仍然能夠保持正常運轉。

    一條主力艦進行一次正常的設備維護和故障部件更換，需要花費至少三十萬金鎊的費用，並且消耗一個維護船廠至少兩個月的時間。

    如果要臨時增加造艦預算，那就至少需要給四個皇家近衛艦隊安排同等規模的新艦計劃。衛戍海軍可以用近衛海軍用剩下的老船，但皇家近衛艦隊的裝備卻絕對不能馬虎——這些艦隊的指揮官們都以「壯大自己」為己任。仿佛他們存在的意義就是為自己的分艦隊討要資源。

    任何一點不公平，都會引起其他艦隊的強烈抗議甚至反彈。那些老奸巨猾的艦隊指揮官們指示年輕軍官來財務廳門口鬧事兒的事情也不是沒有發生過。

    這個時候，舒爾茨突然送來的大筆現金就成了能真正讓霍爾大公血壓下降的好東西。他甚至不惜額外敲詐了一番，又多搞來了不少現金。至於燃料價格上升……霍爾大公其實真的不是特別在意。

    畢竟帝國還有礦業聯合體，那些並不適宜殖民的星球上，有一些也是具備煤炭礦藏的。那些地方貴族們的煤礦就算價格再高，礦業聯合體也能向帝國海軍和軍工廠提供價格足夠合適的煤炭。

    既然能源價格不影響軍工產業，那就沒有什麼好擔心的。

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    霍爾大公並不擔心煤炭價格上漲，而遠在紐薩爾的杜桑德則為另一種重要產品的價格上漲而頭疼萬分。

    走私商人們是一群貪婪的混蛋，他們是這個世界上最為忠誠的資本走狗。只要能夠賺錢，走私商人們從來不在乎自己運輸的貨物到底是什麼，他們也不介意自己的走私會導致自己的老客戶甚至同一個星球上的同胞們的利益嚴重受損。

    紐薩爾的食品價格相對穩定，是杜桑德用無數個日夜的失眠和反覆交涉才換來的結果。為了確保還在擴大耕地面積的紐薩爾人不至於被餓死，杜桑德甚至「開創性」的創造了一條特殊豁免法令。

    只要是船艙內超過90%的容積都攜帶了糧食，並且準備在紐薩爾進行卸貨交易的「貿易船」，都可以得到紐薩爾星際降落場的免費補給和維修服務。同時來時船艙內的所有商品免稅，重新裝載的貨物稅款按照原定稅表的三分之一徵收。

    在這種力度的「支持」之下，大量走私船雲集紐薩爾，並且為紐薩爾帶來了不少食物進口份額——總份額大約是星海聯邦給與的支持的一半。

    當時間進入八月，奧林發展銀行開始瘋狂抬高煤炭價格之後，願意跑紐薩爾的走私船數量迅速減少。他們大多選擇去同盟的塔斯巴爾裝載煤炭，然後運輸到奧林進行販賣。奧林煤炭的價格實在是太高了，高到就算是正常報關運輸，利潤都高到堪比走私奢侈品的地步。

    紐薩爾的食品進口數量迅速下降，而這一變化的最直接後果就是食品價格上漲——過去一個月中，紐薩爾的肉製品和調味品的價格上漲了30%。市面上常見的十二種肉類中，除了團魚的價格仍然保持穩定以外，其他肉類的價格都出現了巨大的上漲。

    漲價速度最快的是牛肉和豬肉，這兩種肉類的平均價格上漲了60%。

    和霍爾大公不同，杜桑德可是把「民以食為天」這句話當成人生信條在信奉的。為了遏制快速上漲的食物價格，杜桑德甚至考慮過動用人民軍戰略儲備食物的打算。但後來一想，那些乾的仿佛鋸末似的咸牛肉大概也不會有平民喜歡吃，於是才勉強作罷。

    取而代之的解決方案，是杜桑德向遠征艦隊發出的一條命令，以及一封寄往同盟學院的信件。

    命令上要求遠征艦隊迅速暫緩或者終止在薩克森上的軍事行動，馬上前往博米爾進行調查。作為帝國有名的農業星，儘管遭到了同盟人有計劃的屠殺，博米爾仍然應該有大量的食物儲備。如果能夠接受博米爾，或許紐薩爾的食品短缺問題能夠得到明顯緩解。

    信件則是寄給菲恩·馮·斯坦貝格的。杜桑德在信里要求自己的這位友人，將人民同盟和紐薩爾的糧食交易計劃提前一個月實施，作為交換，他可以將煤氣內燃機的設計圖交給人民同盟。

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