地火明夷 第二十章 天翻地覆
測試廣告1 九月十日，鄭司楚接待程迪文的，數天前，傅雁書也在東陽城接待了應急會派遣來的特使。伏魔府 www.fumofu.com這特使比程迪文要早幾天，傳達應急會對傅雁書的處分令。上月二十八日傅雁書就接到了通知，這次乃是正式令。因為早有預料，傅雁書倒是很坦然。
和通知一樣，傅雁書被革去代理兵部司長之職，並因為傅雁書未執行上次應急會的取消進攻命令，以「妄自出兵」為名，罰俸三月。傅雁書性情向來恬淡，罰俸這種處分對他來說更是無關痛癢，而正式處分令還有最為嚴厲的一條，就是奪去了傅雁書的自主權。南武大統制末期，也因為發現軍情萬變，在霧雲城遙控指揮，前線將領事事請示有極大的缺陷，所以給了前線將領一個應急自主權。不過傅雁書上回發兵是主動出擊，不能按這一條論處，所以應急會將他的應急自主權也收回了，並且要求傅雁書即刻回霧雲城聽候應急會處置。
傅雁書接到了命令，馬上把中軍許靖持與副將蔡意慈叫來，交待了諸項事宜。上一次總攻，東平水軍未能取勝，連之江號也被擊毀，好在並沒有失敗，所以水軍損失不大。現在南安被戴誠孝攻下，按理事不宜遲，馬上再次發起總攻，南軍便指日可破，但從岳父信中得知了現在後方的困境，傅雁書已不再似先前那樣銳意進取了。一時的勝負，不能說明什麼，百戰百勝的同時，可能也在耗儘自己的實力，結果最終一敗塗地。現在雖然表面上北軍佔據了全面上風，但北方也已經到了最後關頭，南北雙方其實已經並不是在戰場上決一勝負了，而是在比誰能撐到最後。
他把各項要事跟許蔡兩將說明了，便趕往北門準備出發。許靖持與蔡意慈兩人送他出了北門，許靖持因為本是鄧滄瀾的副將，年紀也要比傅雁書大不少，蔡意慈倒和他差不多，說得更多一些。待走到北門，傅雁書道：「許中軍，蔡將軍，你們回去吧。軍中事事小心，現在南軍雖然出擊的可能性不大，但也不可不防。」
蔡意慈見他意興索然，忍不住小聲道：「傅將軍，你真要回去麼？那應急會明擺着要對你不利啊。」
傅雁書苦笑了笑，看向北方的天空。已是初秋，但現在卻是個陰天，天色沉沉，陰雲密佈。他道：「蔡將軍，軍人以服從為天職。我既然做下此事，自然要承擔責任。」
「可是，傅將軍，這事你並沒有錯……」
傅雁書打斷了他道：「不用說了。令行禁止，雖誤亦行。蔡將軍，這一場戰爭已經拖得太久了，現在是該到了結束的時候。我未能結束它，那也是天意如此，就讓陸將軍去終結它吧。」
他向許靖持和蔡意慈拱了拱手，帶着幾個親兵打馬出了北門。傅雁書的智謀遠遠在蔡意慈之上。蔡意慈直到現在也沒有看到陸明夷的真意，只道陸明夷有可能是嫉妒傅雁書，想要借刀殺人，傅雁書卻看得很清楚。他想要用武力來結束戰爭，然而終究失敗了。如果陸明夷和自己是同樣的想法，以陸明夷的能力，肯定會用盡最後的力量趁機向南軍發起進攻。雖然會使得南北雙方兩敗俱傷，但戰爭也可以結束。然而陸明夷沒有這樣做，甚至，他在竭力保持着平靜，所以陸明夷真正的意思，應該與鄭司楚一樣，有和談之意。
戰爭不能最終解決問題，就讓和平去解決吧。只是，現在的應急會真的有意和談麼？傅雁書看着天空。初秋的天，快要下雨了，陰沉得搖搖欲墜。傅雁書是個心高氣傲的人，所以即使妹妹嫁給了鄭司楚，他仍然會對鄭司楚痛下殺手。然而他有足夠的心胸去容納一切，既然事實證明了武力不能讓南方屈服，那麼讓陸明夷用和談去解決問題應該更好一點。
阿容，鄭兄，我也並不是完全不近人情啊。他看着天空，天空裏，一行早雁正列成一個「人」字飛過。這些飛鳥，全然不顧正在刀兵相見，拼個你死我活的南北雙方，年年都這樣，秋天飛向南方，春來又北歸。
傅雁書是九月四日出發的，因為是輕身出發，走得很快，十一日就抵達了霧雲城。一到霧雲城，便看到城門口通行無阻的人流。僅僅一個月天剛發生過如此大的一件事，但霧雲城似乎已全然沒受到什麼影響，一切都如此平靜。
陸明夷這人確是不凡。傅雁書想着。這一路北上，每到一地，就聽得當地民眾在說着新近的事。馮德清被假冒一事並不是秘密，現在幾乎所有人都知道了。這一點就與以前大不一樣，那時出了什麼大事，都要藏着掖着好幾個月才公開。現在這麼快就公開了，並且並沒有引起大的騷亂，不得不說應急會比以往的大統制更有實效。
如果是我的話，我能做到麼？傅雁書不由捫心自問，但馬上就有點沮喪。因為他不得不承認，自己做不到這一點。人各有長，他長於軍事，對政事卻十足是外行。而且，傅雁書也知道自己有點獨斷之病。作為軍人，決斷是一個長處，一個將領不能猶猶豫豫地拿不定主意。但作為政客，太過決斷卻不是件好事，因為馬上會走入獨斷。傅雁書很有自知之明，因為自己沒有政才，所以從未想過由軍轉政的事，他沒想到陸明夷居估除了將才以外，也有着一等一的政才。
有些人，真的是無所不通的天才啊。傅雁書想着。
然而，與傅雁書預想的稍有不同，接待傅雁書的是應急會。應急會把傅雁書安排在當初的大統制府，每天都有人來詢問。問的內容無所不包，什麼時候接到命令，接到命令後為何仍要出擊，出擊時佈置如何，南軍如何應對，之江號與天市號又如何同歸於盡。問得多，傅雁書答得也仔細，問話那人一邊筆錄，一天下來手已酸痛不堪。
兩天時間都是如此。終於，第二天，當問話結束後，傅雁書有點忍不住了，問道：「請問，究竟要如何處置我？」
那人一怔，反問道：「傅將軍，對您的處置不是早就下來了？」
傅雁書也是一怔，問道：「那為何又要來詢問？」
「這是……」說到這兒，那人卻又閉口不言，似乎有什麼難言之隱。傅雁書卻已一清二楚，微微一笑道：「是陸明夷將軍的意思，是麼？」
那人眼中閃過一絲惶恐，卻聽門外有人道：「傅將軍真是快人快語。」
隨着聲音，走進來的正是陸明夷。那個問話的見陸明夷走了進來，行了一禮，還沒說話，陸明夷道：「請回吧，我要與傅將軍私下深談一番。」
陸明夷分明連應急會成員都不是，傅雁書見那人對陸明夷極是恭敬。待那人出了門，傅雁書道：「陸將軍，如果我沒有猜錯的話，你將我叫回霧雲城，無非兩點理由。」
陸明夷道：「其實有三個。不過還請傅將軍告我，是哪兩點？」
「第一，便是奪去我的兵權，以防我掣肘。」
陸明夷見他說得如此直接坦率，也不由心折，心想此人果然是鄧帥高徒，也是和我齊名之人。當初陸明夷與傅雁書和霍振武三個人齊名，都是大統制破格提拔的年輕將領，但陸明夷對霍振武和傅雁書並沒有多少交往，直到現在才算面對面地深談。才說了一兩句，陸明夷便有種醍醐灌頂的暢意，因為傅雁書的眼光與心思完全可以與自己匹敵，和這樣的人話根本不用多說便能會意。他點了點頭道：「不錯，第二點呢？」
傅雁書見他坦然承認要奪自己兵權，也不由佩服，心想無論如何，此人絕非小人。他道：「第二點，陸將軍既然要向我詢問得如此詳細，自然是想知道南方的真正實力。」
陸明夷笑了笑道：「這一點似乎空泛了。」
「詢問實力無非兩點，一是用武力進攻，二是和談時摸清對方底線。陸將軍，你既然要奪我兵權，我想多半不會重蹈覆轍，因此陸將軍有八成是準備與南方和談。」
陸明夷眼裏閃爍了一下，看了看傅雁書道：「果然。傅將軍若看不到這一點，便是名過其實了。」
傅雁書皺了皺眉。他越來越佩服陸明夷，卻也越來越不喜歡這個人。陸明夷處心積慮，其實首先要對付便是自己。也許陸明夷的能力與自己不相上下，但有一點兩人卻是徹底的不同。傅雁書把國家看得高於一切，陸明夷卻是把自己放在了第一位，所以才會有意錯失了這個用武力結束南北之戰的機會，同時又把傅雁書從最高軍事指揮官的位置上趕了下來。他也看了看陸明夷，沉聲道：「陸將軍，現在已是你的天下了，還要問我這麼多做什麼？」
陸明夷頓了頓，忽然問道：「傅將軍，以你之見，大統制是個什麼樣的人？」
傅雁書知道他說的大統制自非馮德清。馮德清這個大統制，大概用不了幾年，就會被人忘記了。這個問題卻有點不好回答，他想了想，才說道：「治亂兩途，皆此一人。」
大統制在一般民眾心目中，有如神聖，即使他現在已不在人世，人們還是這麼想。傅雁書對大統制也一直極為崇敬，但自從師尊死後，他卻有點異樣的看法了。師母與大統制是兄妹，但師母很少說起大統制，偶有說到，多的甚至是懼意。想起這一場曠日持久的戰事，說到底也是因為大統制一意孤行引起的。想來，大統制既有治世之才，也是亂世之由。
聽得傅雁書這般說，陸明夷笑了笑道：「果然。傅將軍，那你定然以為要由亂入治者，非大統制現在這樣的人物不可擔當。但今日若大統制復生，尚有可為否？」
傅雁書心裏動了一下。陸明夷這話自是話中有話，他難道是以大統制自詡麼？他道：「大統制不啻天人，今日若能復生……」說到這兒，他卻停住了。大統制復生又能如何？大統制在世的時候，南北雙方一直在對峙，現在這副爛攤子實際上就是大統制留下的。他接道：「只不過亂像已成，就算大統制復生，亦非輕易可以平息的。」
陸明夷的眼裏閃過了一絲寒光，突然問道：「若有人能平息天下大亂，傅將軍以為如何？」
陸明夷的眼裏帶着一股咄咄逼人的氣焰，傅雁書只覺氣都喘不上來了，他知道陸明夷是要對付自己，也成功將陸明夷逼了出來，但陸明夷的這番話卻讓他無從招架。他一直有一個用武力結束南北紛爭的信念，可是顯然，再打下去，即使能消滅南方，對北方來說忚是無法承受的。現在傅雁書已經陷入了一個死局，打，最終是兩敗俱傷，南北都成一片廢墟，不打，又不知該如何收場。半晌，他頹然道：「不知陸將軍有何高見？」
陸明夷暗暗笑了。直到這時候，他才真正鬆了一口氣。對他來說，眼前最大的敵人，不是鄭司楚，而是傅雁書。如果傅雁書不能歸順自己，那麼所做的一切努力都將白廢。
兩人這一番密談，足有大半個時辰。待陸明夷出來時，傅雁書仍然坐在那兒一動不動。
陸明夷描繪的這幅前景，傅雁書想都不曾想到。在他看來，現在雖然和談為上，可是究竟和談從何入手卻想不出頭緒。而陸明夷的計劃，對他來說根本不曾有過心理準備，乍一聽，他差點拍案而起，怒斥陸明夷狂悖。但這股怒火他還是壓下去了，平下心來想想，陸明夷的這個計劃，可能是目前唯一可行之道了。
當下，北方面臨的兩大困境，一是如何平息漸趨洶湧的不滿民意，二是如何着手與南方和談。前者因為今年收成很差，百姓幾乎看不到將來，又要面臨着大批量的征糧，這種不滿已是一觸即發。戴誠孝軍團意外地奪取了南安城，才算稍解燃眉之急，否則為了向戴誠孝軍團運糧，向來有糧倉之稱的天水省都必定會爆發民變了。至於第二點，更是無從下手。兩邊都宣稱自己才是共和正統，對峙時自然無所謂，如果和談的話，當然要分出個甲乙來。可哪邊一退讓，一步讓就得步步讓，最終就只能自認是叛逆，這一點哪一邊都不可能承認。因此這兩點幾乎無解，以傅雁書之能，也覺得實在沒有辦法可想，只有用武功來解決了。
然而，陸明夷說了另一條路。北方放棄共和制。這句話一說出來，傅雁書就差點要怒斥為胡言亂語，但陸明夷娓娓道來，北方放棄共和制後，一是分地召兵之議便名正言順，不會被議府駁回了，而且民眾有了自己的地，不滿情緒便會散去。同時土地私有，又能重獲民眾的支持。同時，放棄了共和制，與南方的正統之爭也就不復存在，和談也就能順利進行了，所以此事實屬一舉三得。雖然傅雁書覺得這種理由未免有點強詞奪理，卻又無法批駁。
恢復帝制，確實可以打破僵局。但打破僵局是不是非得放棄共和制？傅雁書想不出更好的主意了。只是，他知道，陸明夷所說的這條路，遠比自己設想的武力解決可行。也許，也只能如此吧。
這一天，他才被允許去拜見可娜夫人。
坐在可娜夫人面前，行過了大禮，傅雁書久久不語。半晌，可娜夫人才打破了沉默：「雁書，是陸明夷將軍把你召回來的吧？」
傅雁書抬起了頭，有點吃驚：「師母，您怎麼知道？」
「他也來見過我。」
「見過您？」傅雁書又吃了一驚，但馬上釋然。作為南武大統制的妹妹，鄧帥的未亡人，陸明夷有這樣的大志，定然想來謀求可娜夫人的支持。他道：「師母，真如他所說，只有這條路可走了？」
可娜夫人苦笑了一下道：「當別的路都被堵死，只剩這一條路時，你說還能走哪條路？」
傅雁書又沉默了。好一陣，他低聲道：「難道，他的能力就大到這等地步？」
可娜夫人道：「我也不曾料到。在這個人身上，我常常能看到大統制的影子。雁書，你覺得，你能夠和他一樣，以快刀亂麻之勢排除異己，在這麼短的時間裏獨攬大權麼？」
傅雁書想也不想便道：「不能。」
「他掌握了大權，卻保留了議府，而且議府也並非只是事事聽命於他。這一點便讓我也不得不佩服，此人的能力可能還不能超越大統制，但這份胸襟，卻已遠遠超越了。」
是的。他比我要看得遠。傅雁書有些沮喪地想着。他道：「那麼，我也只有聽命於他了？」
可娜夫人嘆了口氣：「雁書，你別看不起你自己。水上，你已是無下無雙，比你師尊都強了，所以陸將軍也會有求於你。一時的臣服，並不算什麼，何況，」可娜夫人眼中突然閃過一絲蒼涼，「陸將軍要搞的，其實正是立憲。」
傅雁書道：「立憲麼？那其實也就是共和吧？」
他一直在心裏糾纏着帝制與共和的區分，總覺復辟帝制乃是倒退。聽師母這麼說，其實陸明夷實行的是另一種樣式的共和，那麼也並非是倒退。仿佛解開了心頭一個疙瘩，他一下輕鬆了許多。共和走到盡頭了，連可娜夫人這個共和的締造者，也對共和失去了信心。也許，被視若神明的大統制，其實並不是一個合格的統制者？這個疑問以前只在傅雁書心頭隱隱出現過，現在卻似一株越長越大的植物，再也繞不過去。一條路走到了絕處，也許是該試試另一條了。陸明夷所說的恢復帝制，卻並不是照搬昔年的成例。也許，陸明夷真的能走出一條前人未能走通的路來？只是他並不知道，可娜夫人心中想的並不是這些，而是想到了很久以前，那一次失敗的立憲嘗試。
當時的立憲，正是可娜夫人的弟子郡主提出的設想。最終，當時的立憲失敗了。但仿佛輪迴，現在又將重現，並且會取代共和。冥冥中，真的有什麼在註定一切吧這一天傅雁書辭別可娜夫人出來時，心裏也是說不出的滋味。他不由苦笑了一下。這一次，陸明夷大概就是為了收伏自己，才將自己調離了前線。也只有現在，陸明夷才不需防備自己了。傅雁書只覺自己仿佛一個被解除了武裝的士兵，放下武器後，反倒一身輕鬆。但自己的路還沒有走完。正如師母所說，如果自己退伍了，那就是把一切都交給了陸明夷，等如瀆職。師母以陸明夷承諾不對南方斬盡殺絕，尤其赦免鄭司楚等人為代價，換來了對陸明夷的支持，也許確是比自己更適合的結束戰爭之人。現在，自己仍然能夠冷眼看着這個人，看看他到底會做得如何。
阿容，司楚兄，沒想到轉機卻在於此。傅雁書苦笑了一下，心頭也不知是什麼滋味。作為一個軍人，傅雁書只想過以一個勝利者的身份為南方敗將們請命。這也是共和制下唯一能夠讓南方眾人不遭到秋後算帳的唯一辦法，只是，這實是自己的一廂情願。這一切，實在有如一個玩笑，徹底戰勝南方的機會雖然葬送在陸明夷身上，不希望兩敗俱傷的自己也失去了結束戰爭的契機，但贏得和平的機會也落在了恨鄭司楚入骨的陸明夷身上。到了這時候，能夠讓南北兩邊達成共識，取得和平，也許真的只剩了恢復帝制一條路。
在傅雁書離開可娜夫人住處不久，陸明夷案頭就已經接到了一份密報。
這是天星莊負責監視傅雁書的成員打上來的報告。傅雁書什麼時候抵達可娜夫人宅第，說了什麼話，什麼時候離開，上面都寫得很詳細。看完了這份報告，陸明夷才舒了口氣。
恢復帝制的最大一個阻礙，終於跨過去了。他想着。和可娜夫人、傅雁書這些聰明人說話，雖然有點提心弔膽，卻也讓人坦然，因為這些人能夠很好地理解自己的心思，不需要多費唇舌。他本來已經做好準備，如果傅雁書一定不肯認同自己，就要將他當場除去。除掉傅雁書這個帥才，陸明夷自己都覺得可惜，現在他能夠臣服，可謂最好的結果。
真的已經走到了這一步了？子先生給自己設想好的這幅藍圖，竟然如此順利，讓陸明夷至今都有點不敢相信。可是，越是如此，他也越不敢相信子先生了。這些怪物有着如此巨大的能量，若不是數量太少，這世界哪還會有寧日？
就等沈揚翼回來了。陸明夷坐在燈前，默默地想着。然而他不知道，就在陸明夷運籌帷幄，躊躇滿志的時候，東平城裏卻發生了一場異變。
那是九月十一日，傅雁書抵達霧雲城的那一天。雖然傅雁書的行蹤也是機密，但鄭司楚還是從潛伏在東陽城的四三錦鱗那裏得知了這個消息。
主將離開前線，定是北軍有變！鄭司楚幾乎立刻就下了這個判斷。按理，傅雁書離開前線，是南軍發起發反攻的最好時機。可是思前想後，鄭司楚還是放棄了這個念頭。現在，程迪文也還在東平城，和談已經開始，不能再為一點小利破壞這個千載難逢的機會了。
正當他下定了這個決心，一個親兵突然進來稟報，說長老會已抵達東平城。
這是個意外的消息。上個月，隨着南安城的陷落，五羊城受到的壓力陡增，隨着申士圖的去世，長老會剩下諸人全都惶惶不可終日。五羊城雖然有程龍峰與邱宗道兩將防守，但這兩人能力有限，兵力也有限，五羊城已經不再是大本營，因此暫時負責的黎殿元提出一個緊急提議，將長老會全體移往東平城。不管怎麼說，東平城裏仍有再造共和聯盟的主力在，總比五羊城要安全許多。雖然陸路被截斷，但戴誠孝軍團並無水軍，水路仍是暢通無阻。這個提議馬上得到了長老會其他諸人的支持。雖然鄭昭覺得如此有些不妥，但他吐血後一直體力不支，也說不出什麼有份量的話來了。於是八月二十五日，長老會除了留下余成功和陳虛心，餘眾全都秘密登船北上，包括鄭昭在內。
海上之行，倒是出乎意料地順利。因為陸明夷有意要收伏之江軍區，所以他們這艘船從大江出海口一路駛來，毫無阻礙。鄭司楚得到了這個意外的消息，率諸將前往迎接。當黎殿元率先下船時，鄭司楚行了一禮，迎上前去道：「黎大人。」
黎殿元倒是滿面春風，完全看不出一點不安。他向鄭司楚還了一禮道：「鄭元帥，您真是勞苦功高，實是再造共和的大功臣，黎某在此向您敬禮。」也一點都沒有當初初見鄭司楚和宣鳴雷時的畢恭畢敬。鄭司楚小聲道：「黎大人，我發來的羽書……」他還沒說完，黎殿元已搶道：「過一會再詳談吧，鄭元帥，鄭公也來了。」
鄭昭也在船上，只是他現在憔悴無比，由兩個人扶着走還相當艱難。看到他，鄭司楚心裏湧起一陣厭惡，只是行了一禮，也不說話。鄭昭看着他，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻也沒有動。此時船上的人都已下來了，除了陳虛心，十個長老到了九個。當初設十一長老，為的就是單數，這樣投票時好決出勝負。申士圖去世後，狄復組大師公、梁邦彥兩人來不成，高世乾和許本貞兩人已不在了，長老會實際成了六個，陳虛心與其說要他在五羊城主持，勿寧說是要去掉他一個，這樣到前線來的長老會成員仍是個單數，以免表決決不出來吧。
九長老都下了船，自要去安歇。鄭司楚向黎殿元詢問也得不到回答，心裏焦急萬分。送了他們到安歇的地方，鄭司楚好不容易找到機會和黎殿元單獨在一處，便問道：「黎大人，我發來的羽書你有沒有收到？」
黎殿元道：「沒有啊。什麼事？」
鄭司楚見他好整以暇的，似乎這一趟來東平城完全沒有負擔，便道：「我是昨天才發出的羽書。」
他將程迪文來請求和談的事約略說了。從他說第一個字起，黎殿元的神情就一下變了。聽他說完，黎殿元小聲道：「鄭元帥，您的意思呢？」
「照眼下情形，我軍已無法再堅持下去了。再打下去，只是白白犧牲。無論如何，這都是個結束戰爭的良機，我想不能錯過。」
黎殿元點了點頭道：「我明白了。」他抬起頭，看着鄭司楚道：「鄭元帥放心，此事太過重大，務必要通過長老會協議。明天，馬上就召開會議。」
鄭司楚見他一口應承，這才放下了心。他見長老會這麼快就過來了，多半是沒收到自己的羽書。他們逃到前線來，就是因為五羊城太危險，現在和談的前提就是要南軍讓出東平城，鄭司楚實在有點擔心長老會通不過。但見黎殿元拍胸脯答應，他也算放下了心。
從黎殿元屋中出來，正見到汪松勱和權利明兩人。這兩人都是政客，對軍事絲毫不通，在五羊城天天魂不守舍，現在到了東平城，見東平城裏倒是異樣的平靜，不由舒了一口氣，一見鄭司楚便來打探戰況。鄭司楚敷衍了兩句，汪松勱仍不依不饒，問道：「鄭元帥，東平城裏有沒有奸黨？」
鄭司楚一怔，反問道：「奸黨？」
權利明在一邊道：「就是私通北寇，圖謀出賣再造共和的那些人。」汪松勱接道：「五羊城裏，有些人因為戰事暫時不利，便喪失信心，想要出賣國家。這些奸黨，萬死難恕其罪。」
汪松勱說得咬牙切齒，鄭司楚心裏卻更是擔憂了。看來後方出現民變的跡像不假，權利明和汪松勱所謂的奸黨，自是那些變民。他道：「東平城裏大多是軍人。眾志成城，沒發覺有什麼奸黨。」
汪松勱拍拍心口道：「那就好。在五羊城，我們刑部組職了一個除奸團，一見這些奸黨便格殺勿論。就這樣，還是殺不勝殺。」
鄭司楚嚇了一跳，問道：「殺？」
「是啊。這伙奸黨吃裏扒外，定不可輕饒！」
雖然已遠離五羊城，汪松勱還是說得憤憤，仿佛那伙奸黨就在眼前。鄭司楚見他這模樣，心頭越發沉重。他一直在前線與北軍作戰，沒想到後方已經到了這等程度。申士圖是個能吏，五羊城更是一向富甲天下，城裏向來極其平靜，現在卻已變成了這樣子，實在始料未及。他道：「五羊城……現在很不平靜麼？」
汪松勱多半也覺察到了自己的失言，忙道：「倒還不是太亂。鄭元帥，您不用為後勤擔心，刑部除奸團一直運作得很有效，軍糧定能得到保證。」權利明也道：「是啊是啊，鄭元帥，不要看北寇現在一時得志，最後的勝利終屬於我們！」這一句話說罷，權利明馬上又泄了氣，說道：「鄭元帥，這一戰到底什麼時候才能結束啊？」
和權利明的泄氣話相比，得知現在軍糧竟然要靠那個什麼除奸團才能保證，讓鄭司楚心裏涼了半截。五羊城向來富庶，在他心目中，也從來沒有為後勤保障擔心過。現在他才知道，世上本來就沒有無盡的寶藏，富甲天下的五羊城，現在也已快成了一口枯井了。他突然又想到了五羊城外的那農戶陳阿二，如果他交不出糧，是不是也要被除奸團歸為奸黨？他那失明的母親還能活下去麼？他越想越是心驚，竟有點呆，聽權利明說戰爭什麼時候才能結束，他嘆道：「兩位大人，現在倒有個結束戰爭的機會，只是不知最終能不能行。」
他將程迪文來謀求和談的事說了，也說了程迪文是奉陸明夷之命而來，陸明夷卻是要以復辟帝制、南軍退出東平城為代價。汪松勱和權利明兩人聽得目瞪口呆，半晌，汪松勱道：「鄭元帥，您覺得這事可行麼？」
鄭司楚嘆道：「事雖可行，但謀成此事，定會背負罵名。」
汪松勱忽道：「鄭元帥，為天下計，一己背負罵名又有何礙！」一邊權利明也道：「是啊，鄭元帥真是勇者，令人佩服。」
因為要背負罵名是我而不是他們吧。鄭司楚想着。到前線來的長老會五長老中，余成功已什麼事都不管了，鄭昭他不想見。鄭司楚回到住處，心頭更是沉重。程迪文來請求和談，他終究還有點不安，因為這等城下之盟總是件屈辱的事。可現在他已知道，如果不和談，更加屈辱的前景在等着自己。不，是等着所有南方民眾。同時，對北方的民眾來說，同樣沒有任何好處。能得到好處的，只有那些大大小小的充滿野心的政客。陸明夷野心勃勃是不假，可是和汪松勱權利明這些人比起來，陸明夷反而更坦蕩圓通一些。甚至，鄭司楚有點懷疑自己堅持要保留共和的旗幟到底對不對。
長老會乍來，軍中也為他們設立接風宴。說是宴席，其實簡單之至。這宴席上，黎殿元代表眾人講話。一番話講得慷慨激昂，不過到了這時候，總有點打腫臉充胖子的意思了。接風宴結束，鄭司楚回到家時，天也黑了。他一進門，傅雁容迎了出來，見他面帶一分醉意，問道：「司楚，你喝酒了？」
鄭司楚道：「嗯。」他酒量原本不錯，但現在心事重重，喝了一點酒就上臉。傅雁容倒了一杯涼開水遞給他道：「喝杯水吧。」
鄭司楚接過開水來一飲而盡。冰涼的水，喝下去倒是說不出的舒服。他道：「明天，長老會就要決議通過我的提議，阿容，戰爭終於要結束了。」
長老會到了前線，那麼扯皮的事多半不會有了，戰爭也馬上就要結束了，雖然並不是當初預想的那樣勝利結束，但多少也能接受這個結果。鄭司楚心裏憂喜參半，真箇百味雜陳，見傅雁書只是「嗯」了一聲，什麼神情都沒有。他詫道：「阿容，怎麼了？」
傅雁容小聲道：「司楚，你是不是太樂觀了點？」
鄭司楚一怔，詫道：「怎麼，還會有意外麼？」
傅雁容低聲道：「我一直在想，長老會為什麼突然離開五羊城，跑到東平來？」
鄭司楚道：「自然是因為南安陷落後，五羊城太危險了。長老會的人都不是軍人，他們自然想找個安全的地方。」
傅雁容的聲音更低了：「司楚，你想過沒有，如果他們真是因為五羊城太危險跑到東平城來，那麼應該馬上把全權交給你，當時就該定下決策了，為什麼還要拖一天？」
鄭司楚皺了皺眉。他知道妻子的聰慧還在自己之上，雖不多言，言必有中。他道：「難道黎殿元他們還會在準備對我不利？」
傅雁容道：「是有這個可能。司楚，防人之心不可無，明天那個會議，你千萬要小心。」
鄭司楚抹了下額頭，笑道：「阿容，你想得太多了。現在這時候，難道還有人想着破罐子破摔，要打上一仗麼？」
傅雁容道：「陸明夷想復辟帝制，現在這時候他當然不希望節外生枝，哥哥也被調走了，這時候其實就是我方反攻的好機會。」
鄭司楚道：「一時的勝負決定不了什麼。就算我方反攻，把東陽城都奪下來了，可還能擴大戰果麼？南安城也在他們手上，一打起來得不到補充，最終我軍只會在東平東陽兩城被困死。」
傅雁容嘆道：「司楚，你只是往戰術方面想。假如有一支反對陸明夷的勢力，趁這機會又挑起了戰爭，這樣陸明夷肯定前功盡棄，再也復辟不了帝位，過後他與南方媾和的消息傳出來，他也要被打回原形，只怕永世不得超生了。」
鄭司楚只覺背後一涼。正好傅雁容所言，他只從戰術上去考慮了，因此覺得現在南北雙方都不可能發生戰事。他道：「可是……黎殿元明明也對我的提議表示贊同……」
他不再說了。正如傅雁容方才所言，如果黎殿元真的和汪松勱、權利明這樣懼於五羊城被敵軍兵臨城下，這才逃到東平城來，他應該馬上就答應和談的事。他想起先前所聽到的黎殿元的風評，說此人雷厲風行，做什麼都當機立斷，絕無猶豫，因此很有讚譽。回過頭來想，這個人現在的表現確實有些古怪。可是再怎麼想，他也實在想不出黎殿元到底有什麼底氣能對自己不利。
正在思前想後的時候，突然響起了叩門聲。傅雁容和鄭司楚看了一眼，都有點詫異。現在天已經很晚了，還有誰會來？
第二天一大早，程迪文便洗漱完畢，胡亂吃了點東西，等着前去與長老會交涉。等了沒多久，聽得鄭司楚的聲音：「迪文，吃過了吧？」
今天鄭司楚穿着一套嶄新的帥袍，英氣勃勃。程迪文看了看他，嘆道：「司楚，還是你，成為了當世名將。」
成為名將，是這兩個好友少年時共同的夙願，但程迪文自知已不可能了。鄭司楚也沒多說什麼，只是道：「走吧。」
外面，備好了兩匹馬，鄭司楚騎的正是那匹飛羽。飛羽現在也已長成了一匹高頭大馬，鄭司楚翻身上了馬鞍，說道：「迪文，你沒忘了騎馬吧？」
程迪文笑道：「自然沒忘。」
很久以前，這兩個少年初入軍營，同樣意氣風發，縱馬疾馳，未來仿佛一條展現在面前的坦途。這許多年過去，兩人卻走上了截然不同的道路。
長老會暫住的地方離東平北方不遠。一到門口，卻見侍衛森嚴。程迪文還覺不出什麼，鄭司楚心裏卻是一沉。
這些侍衛，都是長老會帶來的隨從，並不是東平城的士兵。他和程迪文剛到門口，有個人便迎了出來，行了一禮道：「鄭帥，程先生，長老會已在等候兩位。」
他們下了馬，鄭司楚正待進去，那人忽道：「鄭帥，抱歉，武器不可帶入，請暫時由我保管。」
鄭司楚身上只佩了一把腰刀，他將刀解下了，那人卻道：「鄭帥，請問你的如意鈎帶了麼？」
鄭司楚的如意鈎常常放在袖中。這如意鈎雖然很細，收縮後也不到一尺，但堅韌異常，算得上是件寶物。鄭司楚上陣，每每靠此克敵制勝，因此名聲也不小了。程迪文見那人連鄭司楚隨身的如意鈎都要繳掉，暗暗咋舌，心想長老會這派頭可真不小，和見大統制時沒什麼兩樣了。鄭司楚倒也毫無二話，從袖中取出如意鈎，交到那人手中，那人這才道：「鄭帥，程先生，請進。」
他們來得挺早，比商定的還要早一些，哪知屋裏竟已站滿了人。鄭司楚微微皺了皺眉，卻聽黎殿元高聲道：「鄭元帥來了，請坐吧。」
屋裏，一邊是一排座位，坐的正是長老會五人，正中是鄭昭，邊上便是黎殿元。和他們相對，是東平城裏諸將，最前面空了兩個位置，自是留給鄭司楚和程迪文的。程迪文剛要坐下，卻見黎殿元高聲道：「起立，向再造共和旗敬禮！」
這種禮儀以前都沒有，只怕是黎殿元新近才編出來的。他們都站直了，向前掛在壁上的一面再造共和大旗敬禮，程迪文卻大不自在，心想我又不是再造共和聯盟的人，怎麼也要敬禮？但人人都敬禮，他不敬也不行。黎殿元敬完了禮，忽然高聲道：「以民為本，以人為尚。再造共和，民心所向。鄭元帥，你可知罪？」
這句話直如天崩地裂，鄭司楚身後諸將全都驚呆了。程迪文前來議和，這件事知道的人並不多，不過宣鳴雷、談晚同、崔王祥、葉子萊這四人，別個都是方才才知道的。與南北和談這個令人震驚的消息相比，黎殿元現在這幾句話更讓他們震驚，一時間屋裏鴉雀無聲，針落可聞。
鄭司楚站了起來道：「黎大人，和談之事，鄭某亦是贊同。戰爭綿延至今，民力耗盡，也沒有必要再延續下去了。縱然為將者不應屈膝，但為天下計，鄭某原負此罵名，結束這場戰爭。」
黎殿元見他侃侃而談，居然沒有半點預料中的驚慌，倒也暗暗吃驚。他厲聲道：「敵未退，言和者即為出賣本方民眾。鄭元帥，令尊乃是首揭再造共和大旗的偉人，你豈能畏敵如此？念你以往建功甚多，長老會已有決議，命你手刃北方偽使，即往不究，即刻出兵反攻！」
鄭司楚見黎殿元說得慷慨激昂，這神情活脫脫便是當初見過的南武大統制，心裏不由嘆息。黎殿元是個極有能力的官員，但顯然也已經迷失了。他高聲道：「黎大人，兵者兇器，聖人不得已而用之。鄭某此生，泰半都在行伍，見過了太多的無謂流血。昨日之我，想的也是在戰場上建功立業……」
鄭司楚的口才本來就不錯，此時更是口若懸河。身後諸將本來還都震驚於黎殿元與鄭司楚的公然發生衝突，待聽鄭司楚說起以往之事，說他少年從軍，屢經戰陣，從一開始的想要建功立業，漸漸厭倦了殺戳，便立志要結束戰爭。越說到最後，就越有同感。身為軍人，哪個人一開始不這樣想？出生入死多了，僥倖立了些軍功晉升上去，但更多的卻是看到同袍瀝血，身首異處。特別是這一戰，本來就不是什麼對抗異族入侵，兩邊宣稱的還都是一模一樣，卻都說對方是假的，自己才是真的。到了這時候，特別是南方已將山窮水盡，除了那些腦筋實在不靈，只知殺人立功的，別個或多或少都有點懷疑這一場戰爭的意義。這些話本來也沒人敢說，偏生鄭司楚這個主帥公然說了出來，句句又似說到了心裏。一邊黎殿元聽得腰已鐵青，他本來以為先聲奪人，定能讓鄭司楚手足無措，然後趁機北伐，打北軍一個措手不及，哪知鄭司楚竟似有備而來，背上已有冷汗冒出。正在此時，卻聽鄭司楚道：「鄭某身為軍人，亦當為國效命，肝腦塗地而不辭……」他一下打斷了鄭司楚的話道：「鄭元帥，你既然知道為國效命肝腦塗地而不辭，就要公然違抗長老會決議麼？」
這些話甚實也是套話，鄭司楚順口說去，本來並沒有太在意。聽得黎殿元突然打斷了自己，他心中一凜，忖道：糟糕，說錯話了。鄭司楚口才雖然不錯，畢竟不是政客，也從未如此長篇大論地說過，自然不會如黎殿元一般句句上心。但他已有準備，朗聲道：「不錯。黎大人，請你不妨當場公議，如今有五位長老在，只消長老會通過，鄭某萬死不辭。」
黎殿元只覺要歡呼起來，心想你定是上足了權利明和汪松勱兩人的當了！這個計劃在五羊城時他就已經做好了，故意去掉一個定會支持鄭司楚的陳虛心，現在長老會共有五人，在黎殿元心目中，余成功是軍中出來的，鄭昭是鄭司楚父親，這兩人定然會支持鄭司楚，所以權利明和汪松勱兩人便至關重要。昨天，他故意讓汪權兩人去見鄭司楚，探明鄭司楚已打定主意要和談了。黎殿元大有才能，卻一直沉淪下僚，直到現在才出人頭地。權力對於他來說，已是一杯無法釋手的毒酒，就算要整個南方陪綁，他也不肯充當一個亡國之君。汪權兩人雖然資歷遠過於他，卻遠不及他的能力，早被他收為私人，昨晚他和汪權兩人便說好了，索性撕破臉，把主和的鄭司楚拿下，由宣鳴雷繼任元帥。那陸明夷竟然想復辟帝制，絕不與他媾和，黎殿元說，他已有萬全之策，知曉東陽城的北軍群龍無首，守備空虛，此時出擊，定能反敗為勝。汪權兩人毫不知兵，又衷心佩服黎殿元的能力，自然唯唯諾諾，一口答應。現在他抓住了鄭司楚話中一句破綻，繞住了鄭司楚，見鄭司楚這般說，他高聲道：「好！鄭元帥，還望你不要食言。諸位將軍，北寇本來便偽稱共和，現在更是要將這偽裝撕下，我再造共和絕不與之同流同污！我黎殿元反對議和！」
黎殿元相貌堂堂，聲若洪鐘，此時更是說得正氣凜然，有些將領看了大為心折，就算先前贊同議和的葉子萊，見黎殿元如此慷慨，心中生愧，不敢再去看鄭司楚。他說完，忽聽身後的余成功道：「我余成功反對議和！」
余成功敗戰之後，一直毫無作為，被拖進長老會，無非是資格老，軍銜高。只是束手就擒於北軍的屈辱，余成功時刻未忘。他也知道再打下去南方絕無勝理，但聽了黎殿元這一席話，心想死就死吧，大不了全都死絕，因此黎殿元話音一落，余成功便接了上來。一聽余成功竟然贊同自己，黎殿元大喜過望，心想就算鄭司楚是鄭昭的兒子，單憑鄭昭一票也扳不回來。他差點便要喝令衛士將鄭司楚拿下問罪，卻聽得汪松勱忽然道：「議和！」
這一聲差點讓黎殿元噴出血來。他還在興奮於余成功的意外支持，哪料到汪松勱居然會倒戈？他看了看汪松勱，只道是汪松勱說錯話了，哪知看去，汪松勱鐵板着一張臉，什麼表情都沒有，一邊權利明卻道：「我也……同意議和。」
權利明說這話時，眼神大為愧恐，但這話還是一清二楚。四個長老，兩個贊同議和，兩個反對，關鍵就在於鄭昭那一票了。黎殿元此時想死的心都有，狠狠瞪了汪松勱和權利明一眼，向鄭昭行了一禮道：「鄭公，請問您意下如何？」
雖然他覺得鄭昭肯定會支持兒子，但情況急轉直下，黎殿元也仍不死心。他卻不知鄭昭此時已是心火欲焚，一句話都說不出來了。當黎殿元公然指責鄭司楚時，鄭昭已然明白，黎殿元定然已經做好了準備，這回是要向鄭司楚下手。
黎殿元到底憑什麼做底氣，鄭昭本來想以讀心術看看，但他身體衰弱已極，已是力不從心。對鄭昭這個再造共和的首創者來說，他此時心裏也不知是什麼滋味。絕望，頹唐，什麼都有，也有一絲不服。
再造共和，最終還是失敗了，想要讓共和國步入正軌的努力也化為泡影。對鄭昭來說，妻子去世，兒子反目，這兩者更是無比的打擊。時至今日，鄭昭也在懷疑自己當初的決定是否正確。因為不滿於南武的剛愎自用，自己去將這個世界拖入血與火之中。得到的又是什麼？萬千無辜民眾失去了生命，江山殘破。那時覺得天經地義的大義，現在看來同樣是如此虛偽。自己也僅僅是為了一個執念，就讓天下蒼生蒙難，這樣難道就叫共和？
也許，當初的帝國能夠和平地延續下來，世界也不至於變成這樣吧。
鄭昭的心魄已神遊在另一個世界去了，黎殿元叫了兩聲，仍然不見回答。他有點不耐，大聲道：「鄭公，您同不同意和談？」
鄭昭用攝心術控制着汪松勱和權利明兩人，已是勉為其難，一顆心正在急劇跳動，仿佛要衝破胸膛出來。聽得黎殿元不依不饒地問話，他心知若不回答，鄭司楚仍然不能擺脫困境。他深吸了一口氣，把最後一絲力量都凝聚起來。
世界，別了。
小薇，我在這世上奔生了一生，最終還是一事無成啊。
也許，從一開始就錯了吧？
他用盡最後一分力量，沉聲道：「同意議和。」
一口血直噴出來。隨着這一口血，汪松勱和權利明兩人仿佛一下擺脫了桎梏，也猛地摔倒在地。但這一聲，卻也讓黎殿元仿佛沉到了冰谷之中。他猛地抬起頭，厲聲道：「殺了他！」
隨着他的喝斥，眾將中突然有個人一躍而起，手起一刀，刺向鄭司楚的背心。
與會的將領全都被解除了武裝，但這人卻帶着刀。此人實是黎殿元暗中埋伏下的暗樁。黎殿元也知道鄭司楚有萬夫不當之勇，生怕他屆時不服反抗。會上大多是鄭司楚麾下將領，服從自己的也不知有幾個，黎殿元不敢大意，因此讓這人藏身眾將之中。只是沒想到竟會最後會來個大翻盤，十拿九穩的事，最終化作泡影。黎殿元自覺和談若成，自己定會遭到清算，因此不惜孤注一擲了。
其實鄭司楚根本沒有想過要清算他，鄭昭最後一刻支持了自己，他心中亦是震驚萬分，哪會防備有人向自己背後行刺？宣鳴雷就坐在他身後，一見有人向鄭司楚行刺，宣鳴雷大驚失色，飛身躍起，一掌劈向那刺客手腕。他的斬鐵拳極是神妙，哪知那人動作竟然不比他慢，宣鳴雷這一掌劈下，那人的刀卻也沒入鄭司楚背心，手腕才被宣鳴雷斬斷，痛得慘呼一聲。宣鳴雷見刀已刺中鄭司楚，大驚失色，伸拳正待擊向那刺客，卻見那刺客高聲道：「鳴雷，是我！」
這刺客將左手往臉上一揭，撕下了一張面具。宣鳴雷驚道：「泰不華！」
這刺客竟是泰不華！泰不華在狄復組中也精於斬影刀，因此宣鳴雷才趕不及。他一手已斷，咬牙忍痛道：「鳴雷，這是大師公的意思！快殺了他！」
宣鳴雷怒道：「屁的大師公！」
他對大師公一直很崇敬，但現在也漸生懷疑，因此破口便罵。卻聽鄭司楚在一邊道：「原來大師公是這意思，宣兄，看來這大師公真的不是為你們狄復組打算。」
宣鳴雷見鄭司楚若無其事，背後戰袍有個破口，破口處卻露出一身黑色軟甲。他驚詫莫名，問道：「鄭兄，你……沒事麼？」
鄭司楚笑了笑道：「幸虧當初李繼源兄送了我這條鮫織羅。」這鮫織羅卻是當初在句羅時，鄭司楚大開殺戒，要去除掉大統制使者的時候李繼源送他防身的。本來鄭司楚也沒起意要穿，還是傅雁容勸他多長個心眼，他才貼身穿着，誰知還真救了自己一命。他走到泰不華跟前，嘆道：「泰不華兄，你大概還不知道，大師公已經落在了北軍手上了？」
泰不華見鄭司楚遇刺後毫無損傷，已是一驚，更驚的是他說大師公竟然已落在了北軍手上了。他道：「什麼？那是誰給我的命令？是誰？」
泰不華心中大是茫然，一這的黎殿元也目瞪口呆，不知在想些什麼。這時有個親兵過來道：「鄭元帥，鄭大人……他過去了。」
鄭司楚看了看座位上的鄭昭，這個名義上的父親胸前一灘血痕，臉已如死灰，垂在一邊，一剎那，鄭司楚眼前又閃過很久以前的情景。
……父親。
他默默地叫了一聲。這個名義上的父親，實際的殺父仇人，最終在走了。看着他離去，當初的怨恨已蕩然無存，剩下的居然只是傷心。直到此時，鄭司楚才發現，雖然反目了那麼久，自己還是在內心深處把鄭昭當成了父親。
他也把我當成了兒子吧。鄭司楚想着。
南方這位意外之事，九月十四日便送到了陸明夷案頭。這回因為是鄭司楚正式送來的，不是細作打探得到，所以前後因果十分詳細。陸明夷看着眼前的子先生一字一句地看着這份情報，冷笑道：「子先生，閣下所謂的為我打算，其實便是想挑起最後一次戰爭吧？」
斗篷後，子先生無聲無息，但仔細看的話，看得出他有些顫抖。明面上，他不惜將最大的秘密都告訴陸明夷，並將以往的積蓄毫無保留地幫助他復辟帝位，實際上卻仍在挑撥南北雙方的戰爭。好一陣，子先生道：「陸將軍，這只是為了徹底解決南方……」
「不用說了。」陸明夷忽然向外面道：「沈將軍，請進來吧。」
沈揚翼走了進來。他奉陸明夷之命去辦那件事，今日才算完成。一回來知道陸明夷竟然要復辟帝制，沈揚翼差點當場便翻臉。他無論如何都不能認同復辟這件事，但陸明夷要他和子先生說過了再做定奪。沈揚翼還是第一次見子先生，不知這個包在一件大斗篷里，奇形怪狀的人到底是什麼。一進來，他也不向陸明夷行禮，陸明夷不以為忤，說道：「沈將軍，請你告訴子先生，你做了什麼。」
沈揚翼點了點頭道：「我按命令，領軍向西北而行。在山中，找到了一個山谷。一到這山谷，真的讓我大吃一驚，這谷中有幾百人口，但每一個都生得尖嘴猴腮，奇醜無比。更讓我驚詫的是，這些人竟然不是父母所生，而是用兩台機器選出來的。」
陸明夷點了點頭道：「然後呢？」
「我按陸將軍之命，將兩台機器搗毀……」
從一邊突然發出了一聲撕心裂肺的慘叫，那子先生伸出一隻手指向陸明夷，叫道：「你……你毀去了孵化機……」
陸明夷冷冷道：「不錯。你們這孵化機確實神奇無比，如果有個十幾二十台，造成成千上萬孔武有力的士兵也不在話下。但這等事有違天道，我陸某是要為天下開太平，而不是靠這些旁門左道開創出一個魔界出來。子先生，你現在明白了？有些人是你無法引誘的！」
子先生還在慘叫着。這孵化機是他最後的秘密，就算當年的南武大統制，也經不起他這個誘惑，一直到死都想要得到它。子先生也沒想到，世上居然會有人不受這等引誘。他落到了陸明夷手中，本來仍然覺得能牽着陸明夷的鼻子走，現在才知道被牽着鼻子走的竟是自己。控制南北雙方的努力都失敗了，而族人延續的機會也失去了，子先生此時已如墜火獄，一句話都說不出來，只是在地上翻滾。沈揚翼見他翻滾時斗篷都抖散開來，露出的是一張尖嘴猴腮、奇醜無比的臉，心中便是一沉。
「這是些異類。他們一直隱藏在背後，想要讓我們自相殘殺，好掌握這個世界。沈兄，當初大統制正是受了他們的蠱惑，最終走上了末路。」看着子先生那副樣子，陸明夷還是冷冷地說着，「沈兄，稱帝實是下策，但眼下也唯有這下策可行。你若不願追隨我，我不會怪你，否則，還請你隨我走下去，讓這世界恢復常態。」
沈揚翼還是盯着子先生，好一陣，才低聲道：「是，帝君。」在他心頭，浮現起的是曾幾何時眼前這個人向自己說的話來。那時他的話是如此誠懇，讓沈揚翼覺得拒絕都是犯罪。然而，直到今天，他才明白，其實這個人沒有自己想的那麼好。同樣，也萬幸沒有自己後來估計的那麼壞。
這是一個最無奈的結果吧。沈揚翼想着。當別的路都斷了，也就只剩下這一條路可走。他本以為還會有許多路可走，可是到了現在，他總算明白了，留給自己走的，已經僅僅是這一條路而已。
尾聲
「鄭元帥，你也來國殤碑拜祭啊。」
正和傅雁容一起站在國殤碑前的鄭司楚聽得這聲音，扭頭看去，只見一身便裝的李繼源正大步流星地向這兒走來。他忙迎上前行了一禮道：「李兄，我已不是軍人了。」
李繼源一怔：「不是軍人了？」
李繼源此番前來，乃是商議善後事宜。句羅因為與南方結盟，現在南北和談達成，當初南方與句羅達成的盟約該如何處置也是個問題。不過這些事現在與鄭司楚已沒有關係，鄭司楚的事都已辦完，現在已經等着回去。他道：「是啊。我代表南方和談，有負軍人尊嚴，因此引咎辭職，不再是元帥，只是和談使。」
南北和談順利達成了。新即位的大齊帝君陸明夷異樣地寬宏，對南方軍政首腦既往不究，而且允許廣陽一省保留共和體制自治，但每年必須繳納賦稅。這是當初帝國時的格局，現在竟然回到了數十年前的故態，五羊城的老人甚至還有痛哭流涕的。他們落淚並不是因為共和國最終被壓縮到了一省，而是因為當年五羊城自治時，百姓富庶遠過於今日，回想起來，可能當年的盛況又將重現。同時，對句羅的處置也極之寬容，一仍其舊，甚至南方與句羅簽署的協議都一律承認，句羅人夢寐以求的白蟒山，終於以租借的形式交給了句羅人。雖然沒能成為勝利者，對句羅這個局外人來說，這也是個可以接受的結局吧。李繼源嘆了口氣道：「佳兵不祥，其實也一樣，我前番征倭，本來氣勢洶洶，最後也有不忍之心了。如果……」
如果句羅能夠及早解決倭島，前來增援南軍的話，勝負也許又會兩樣了。鄭司楚道：「這些也不必多談了。李兄，你要回國了，祝你一路順風。」
李繼源笑了笑，看了看站在鄭司楚一邊的傅雁容，見她衣着寬鬆，向鄭司楚道：「鄭兄，是不是該恭喜你？」
傅雁容微笑道：「才兩個月呢。李將軍，到時你有沒有機會來五羊城？我與司楚好好招待你。」
李繼源本想打句趣，沒想到傅雁容落落大方，他倒不好開玩笑了，說道：「要是有空一準來。對了，我來拜拜父親。你是來拜祭外祖父麼？」
鄭司楚的外祖父是共和軍初代名將段海若。在南武大統制時期被改成永垂不朽碑的國殤、忠國兩碑，現在都恢復了。陸明夷對帝國、共和兩朝並無偏見，因為碑上原來有很多士卒的名字現在都已湮沒無聞，所以新刻的忠國碑是共和將領，國殤是帝國將領。雖然兩塊碑因為又磨洗一遍，小了一圈，仍不失巍峨。鄭司楚道：「還有我……父親。」
國殤碑正面第一位最上面，刻着「帝國鷹揚伯陸經漁」幾個字。那是大齊帝君陸明夷的先父，誰都知道。在陸經漁名字下面，卻是「帝國大帥楚休紅」幾個字。除了這兩個名字各自獨佔一行，其他的名字就小得多了。楚休紅這名字很多年輕將領都不知是何許人也，李繼源當然知道。他父親李堯天也是以帝國軍人的名義刻在國殤碑上，就在下面第五排。李繼源向着國殤碑深深行了一禮，嘆道：「父親，不孝兒李繼源見過。還有楚叔叔，我雖從不曾見過你，但你終於也在中原留名了。」
聽李繼源提到自己父親，鄭司楚便覺感慨萬千，那邊的忠國碑第三排，刻着鄭昭的名字，還在申士圖之前，最上面的，則是南武大統制的名字。這些曾經的朋友，曾經的仇敵，就這樣聚集在一起，成為一個刻在石碑上的名字。
拜完了，李繼源向鄭司楚道：「鄭兄，我也要回國了。」他突然壓低聲音對鄭司楚道：「鄭兄，你現在身負罵名，會不會在五羊城呆不下去？要不，就來句羅定居吧。」
鄭司楚道：「我還是留在五羊城吧。雖然會被人罵，但終是我的生身之地，我也希望盡我一分力去守護這顆火種。」
李繼源看了看他，嘆道：「鄭兄，你精明起來比誰都精明，笨起來比誰都笨，唉。」
鄭司楚笑了笑道：「家父傳給我的性情使然吧。」
李繼源想說你老爹可不這樣，不過也沒說。他自不知道鄭司楚說的並不是鄭昭。看了看天，說道：「鄭兄，我也該走了。日後有緣，後會有期，賢伉儷有空也來句羅玩吧。」
辭別了李繼源，鄭司楚和傅雁容也下山去了。秋日的西山，原本是登高的好地方，他們下山時還有人絡繹不絕地上來。這些人多半是祭拜忠國碑上刻有名字的親人的，也有些是舊帝國時的軍人家屬。有人一邊走，一邊還在絮絮叨叨，說着逝去的親人的事跡。那些事都太久遠了，仿佛另一個年代，其實也許就是幾年前。也不知為何，現在重新變成了帝國，約束反而比共和國時期少得多了，至少，帝國或者共和國時期的陣亡者，都一樣可以祭祠。
下了西山，鄭司楚扶着傅雁容上了馬車。這車是飛羽拉的，飛羽還有點不習慣拉車，走步時晃動了一下。鄭司楚帶住馬，扭頭道：「阿容，今天回城天還早，要不要去哪兒消遣？」
這麼多年，鄭司楚幾乎從沒什麼消遣。傅雁容道：「要不，去大戲館吧，聽說新上演了一部大戲，那裏的樂班還是程主簿親手訓練的。」
鄭司楚聽她說起程迪文，說道：「迪文現在可是尚書，不是主簿了，這把他的官說小了好幾級。」嬌妻有什麼要求，他自然事事遵從，趕着馬進了城，去大戲館前買了票。今晚上演的是一出《十年夢》，說的是這些年內戰的事。其實從共和二十二年內戰正式爆發，到共和二十七年結束，前後一共不過六年，說十年，大概是從共和十七年征朗月算起，約略取個整數。看介紹，這齣戲說的是一家人在這十一年裏的悲歡離合，倒也沒有什麼可厭的地方。鄭司楚扶着傅雁容進去落座，等開場了，走出來的司儀居然是那申公北。和談後，申公北不知怎麼這麼快就回到了霧雲城裏，鑽營到了這麼個活干，而且看他的樣子比以前更氣宇軒昂，一開口，仍是聲若洪鐘，如雷灌耳。鄭司楚嘆道：「有些人，就是在哪兒都吃得開，我真佩服他，好厚的臉皮。」
傅雁容輕輕拍了拍他的手，小聲道：「你也別太刻薄，人家現在只是在演戲。」
因為看到了申公北，心情也壞了不少，連帶着這齣戲都不太想看了。其實戲倒真不錯，或激昂，或婉轉，其中還有一段琵琶獨奏，傅雁容說那彈琵琶的還是曹善才嫡派，很像模像樣。看了大半，傅雁容突然皺了皺眉，說道：「真吵。司楚，要不，我們回去了吧？」
現在戲台上正在演一折「焚城」，說有個敵將攻了過來，在城中四處放火。這一段大概是影射當初鄭司楚奇襲東陽城的。鄭司楚奇襲東陽城，放火燒了不少民屋，雖然事後補償，但東陽民眾對他這一役還是很怨恨。鄭司楚知道妻子怕自己看了難受，有心想沒事，但看傅雁容是有點倦意，他道：「好吧，破東陽，那下面還有一半呢。你不想看了，我們就走吧。」
走出大戲館，天已經很黑了，街上空無一人。傅雁容看着街道，小聲道：「司楚，你有沒有不服？」
「說服，自然不會服。不過，陸將軍看來真的有點不一樣。雖然和我想的不太一樣，但方向似乎並沒有變。希望他能做得比我好吧。」
傅雁容見他說得大度，笑道：「是啊。你看，這麼多人家，他們也不在乎這是個什麼國家，只要有和平，能活得有尊嚴，就夠了。司楚，你這些日子總是不開心，高興點吧，多想想好的地方。」
鄭司楚淡淡一笑。充當和談使這些天，他努力為五羊城爭取利益，但想到回去後肯定要被民眾痛罵，心裏就很是不快。妻子安慰他，他心情才算好點。他低聲道：「阿容，是啊，有你，就比什麼都好。」
談判時，鄭司楚和陸明夷有過一番長談。陸明夷說得很坦率，說他本來根本不想留鄭司楚的性命，但由於與可娜夫人有過協議，而且取下鄭司楚性命後，戰爭又將連續不絕，永遠盡日，權衡之下，才決定和談，所以希望鄭司楚也不要等閒視之。這話平和中卻帶着威脅之意，鄭司楚也知道自己殺了齊亮，陸明夷留自己性命實是極其勉強，卻沒想到他會明言。
也許陸明夷並不是這時代最好的選擇，但也許是唯一的選擇吧。鄭司楚想着。帝制，共和制，最終還是這樣交錯在一起，真正的理想年代，還有待來日。也許未來的某一天，那個時代才會真正到來，但現在，或許只有陸明夷這條路才走得通，自己的信念反而顯得不切實際。然而無論如何，這一點火種無論有多麼微弱，終究保存下去了，而這也說明了陸明夷並不是真的不可接受。所以，這個時代，也許就是現在所能擁的最好的時代。
他們上了車。此時身後的大戲館裏鑼鼓正響得熱鬧，外面都聽得到。在鑼鼓聲中，一個老人聲音如奇峰突起，又高又尖，唱道：「你看那茫茫江水越千年，都是流不斷的英雄血，都是數不盡的蒼生劫……哪！」唱到最後一個字，聲音拔到了最高處，又戛然而止，在夜空中只剩餘音裊裊，更顯得蒼涼無比。
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