重生之錦繡前程 54VIP

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    東北小院閒置許久,雖然年後再大搬遷，但葉宗山此時就要落腳住下，肯定得先打理一番。筆硯閣  www.biyange.com葉宗山事務纏身體不說,兩個女兒閒着豈能讓父親去收拾房屋。先到葉二太太那裏討了鑰匙，葉二太太又指派了管事媳婦帶上打掃婆子跟隨，葉茜和葉蕎也把自己屋裏丫頭婆子帶上，一起去了東北小院。

    落鎖多年,管事媳婦也是費了一番功夫才把角門大鎖打開，葉茜推開院門,只見滿院蕭瑟陰森之氣。地上積雪一直無人打理,院中架子上藤蔓也不知道死了多久,只剩下殘落枝條，以及搖搖晃晃枝架,寒風中搖擺。

    「好冷呢。」葉蕎忍不住說着，拉了拉大氅衣襟，可能是太蕭條了，總覺得院子有點陰。

    「積雪無人打理，今天又是大晴天，這裏自然冷些。」葉茜笑着說，吩咐道：「先把這些藤架殘枝收拾了，地上積雪也打掃了，院子也顯得敞亮些。」

    這樣死物眼前晃着看着是挺陰，又府邸後，相臨是下人房，肯定跟主人房比不得，覺得陰些也正常。

    管事媳婦們指揮着婆子們開始動手，葉茜和葉蕎則先看了一個大概，因為深度不夠，前廳和後舍是平行而建。西邊一節應該是廳堂，臨后街大門，房舍相圍。東邊一則是住宅，三間正房，東邊三間廂房，進門倒座南房，有角門通後花園，兩宅之間則以角門相連。房舍雖然有些舊了，但看着也馬馬虎虎。

    「還要勞煩嫂子把屋裏家具東西都核對登記了。」葉茜客氣恭謙說着。

    葉宗山只是借居與此，尤其講明了吃穿用度還是自家。房舍這裏擺着，不可能弄丟或者搬走。屋裏家具卻是不同，好就是住進來之前登記妥當了，那等以後要搬出來了，拿着冊子核對，哪裏是國公府，哪裏是葉家，也好分割清楚。

    管事媳婦笑着道：「姑娘也太小心了，這屋子空了這麼久，就是有幾件家具也是陳舊不堪，哪裏還需要登記入冊。」

    「還是登記好，各房東西皆有記錄，如何能落下這裏。」葉茜笑着說，就是老太太屋裏，多少個茶杯器皿，連燭台都是有數。這也是葉二太太規矩之一，但凡物件都要登記入賬，哪裏少了找哪裏賠，丫頭婆子都有看護之責。

    管事媳婦看葉茜執意，也不再說，其實來時候紙筆以及原先舊賬都是帶着。小丫頭上前推開正門，管事媳婦也跟着進去。三間正房倒也十分寬敞，上好紅木家具，跟主子房裏一樣，雖沒鋪陳，但只看家具也只知道當時收拾肯定精緻。

    看大概擺設應該是女子住處，果然進到東梢間裏妝枱還，窗前臥榻也有，唯獨沒有床。又去三間東廂，空空如也，幾乎沒有東西。至於西路廳堂里，是空蕩蕩，什麼都沒有。

    葉茜當即明白了七、八分，越是高門高戶越是有些不得說事，只怕這屋子原主是不得好死。心裏明白，也不聲張，看着管事媳婦把東西一一核對登記案了。

    葉茜借來紙筆寫了一張單子，又招手喚來一個婆子，吩咐她到前頭去找葉宗山小廝，讓他騎馬回家按着這個單子收拾東西帶過來。也不從園子角門出去，而是從臨街大門出去，外頭把門鎖上，穿過兩府私巷到前頭找人，順道把鑰匙交給葉宗山。

    看着丫頭婆子收拾完畢，眾人從角門退出小院，葉茜便命婆子把角門鎖了，自己接過鑰匙拿着。管事媳婦看着就笑了，道：「姑娘仔細。」以前只聽人說茜姑娘周到仔細，今天看其行事果然如此。

    「小心無大錯，門戶自然是越嚴緊越好。」葉茜笑着說。

    管事媳婦回二房復命，葉茜和葉蕎忙活了整整一個下午，眼看着就到了掌燈時分，自然也是疲憊不堪。回屋脫了外衣，剛剛喝了口茶，就有小丫頭傳話道：「老太太屋裏傳晚飯了。」

    兩人不敢耽誤，趕緊穿上外衣過去。幸好因為送殯一路疲憊，免了各房早晚請安，也算少了一番折騰。飯完葉老太太心中有事，便留葉茜和葉蕎問話，葉蕎便說了下午收拾東北小院事。乍看到時是蕭條了些，不過等婆子們收拾完畢之後，看着也挺好。

    「那就好，荒置許久了，本以為還要大修。」葉老太太說着，停了一下突然轉頭吩咐婆子道：「臨近過年了，往廟裏捐些香油錢，做幾場法事，保佑家宅平安。」

    葉蕎只覺得吩咐奇怪，這好好為何做法事。葉茜卻是心裏明白，葉老太太只怕是知情人，要做法事也是心理不安。

    勞累一下午，姐妹倆一夜無話到天亮，早飯過後便帶上丫頭婆子去東北小院。昨天打掃完畢她們姐妹就走了，也不知道單子上東西小廝準備齊全沒有，雖然有小廝侍候，到底不如丫頭細緻。再就是葉宗山跟着前頭吃飯，只怕也吃隨便，還要細問一下小廝是如何安排。

    開了角門進去，不曾想正房門帘已經掛上，裏頭好像是有說有笑，細聽卻沒有葉宗山聲音，倒是葉宗山貼身小廝福兒說。

    不知道裏頭是誰，葉茜和葉蕎便沒冒然往裏進，身邊婆子上前朗聲問了一句：「誰屋裏？」

    福兒趕緊從屋裏鑽出來，身後緊跟着畫眉，還有一個卻是畫眉嫂子閻嫂，是老太太房裏槳洗上頭兒子，到各房收衣服，見過一回。

    此時看到葉茜和葉蕎，福兒連忙見禮，閻嫂子也是一臉歡喜模樣。倒是畫眉有幾分不好意思，卻是規規矩矩福了個禮，低頭道：「姑娘們來了。」

    「別如此……」葉茜連忙笑着說，一時間卻不知道如何稱呼畫眉好，以前是老太太丫頭時可以叫姐姐，這就是一種通稱。現老太太做主把她開了身契給了葉宗山，要是已經過了明路，也還可以稱姨娘。偏偏這時候，姐姐叫不得，姨娘也叫不得，頓時不知道如何稱呼了。

    閻嫂子笑着道：「老太太開恩准許我家姑娘回家待嫁，正閒家裏呢，聽說山老爺要搬到這裏住，姑娘擔心小廝收拾不齊全，便叫上我一起過來看看，女人家總是比小廝仔細些。」

    雖然還沒有進門，但兩方都已經答應，年後就迎進門，進門是妾室，畫眉如此也不算出格，倒是顯得十分殷勤小心。只是如此撞上，讓葉茜和葉蕎也有些不好意思，要是一般妾室也就算了，偏偏葉宗山又說了生子之後可以冊正，妾室扶正雖然又低一層，卻也是正房。

    「外頭冷，屋裏炕倒是燒上了，暖和些。」畫眉笑着說，又打起帘子讓葉茜和葉蕎進屋。

    葉茜也想去看看收拾如何，也沒拒絕，跟着進去了。

    進到屋裏，頓時覺得暖意十足，屋裏地龍已經通了，炭火也已經攏上，簡單茶具也有了。臨床榻上放着鋪蓋枕頭，都是嬌艷顏色，並不像是葉宗山平常用。這應該是畫眉拿來，手爐腳墊也都一應齊全，看樣子昨天葉宗山就睡這了，睡應該還不錯。

    葉茜看着十分放心，不管畫眉怎麼想，只要她有心跟葉宗山過，也能把葉宗山侍候舒舒服服，這也就足夠了。行事周全，好脾氣，有好樣貌，年齡是大了些，卻是黃花閨女。葉宗山要是再外頭買，尋不到這樣齊全。

    「有您照看着，我們姐妹裏頭也放心了。」葉茜笑着說，這是真心話，沒有三兩三不敢上梁山，別說老太太身邊，就是一般姑娘身邊貼身侍候，都有幾分本事。丫頭是家生女們早職場生涯，這裏就淘汰下去，註定是隨便配個小廝，接下來多半是聽天由命了。

    畫眉低頭笑着道：「姑娘再說下去，我就真無地自容了。」

    葉蕎也覺得葉畫眉打理妥當，看福兒，也就隨口問了家裏情況。

    福兒也不隱瞞，倒豆子似說了一大堆，主要是說是苗姨娘和葉玉珠。葉宗山跟着國公府出門這麼久，母女倆家倒也十分安穩。直到昨天他回去給葉宗山收拾東西時，聽說要到國公府住，母女倆還歡天喜地去收拾東西，結果說並不要她們過去，母女倆就驚了。

    又聽說葉宗山要迎畫眉事，苗姨娘是哭天喊鬧，倒是葉玉珠沒怎麼折騰，塞了他一點碎銀子，打聽畫眉情況。福兒如何肯說，人家閻嫂子出手就是二兩銀子，把苗姨娘和葉玉珠打聽清楚明白，葉玉珠就一點碎銀子，如何能看眼裏。

    「這院子窄小，若是再把她們母女接過來也顯得太擠了些，原來住處寬敞，也不算虧她們母倆，每月給銀兩日用就是了。」葉茜說着。她本來就打算找個機會跟葉宗山說一聲，不要讓苗姨娘和葉玉珠一起跟過來，尤其是葉玉珠，一門心思只往上爬，她又不是真姓葉，只是養女而己，誰知道她會爬到哪裏去，徒惹麻煩。

    葉蕎還沒想過此事，葉茜如此一說，也覺得這樣好些。葉宗山年齡已經不小了，納妾本就是為了子嗣。若是把苗姨娘和葉玉珠也弄過來，再跟畫眉鬧氣，反而不好。

    畫眉如何敢接話，只是低頭不語。

    葉茜看有畫眉照料，實沒什麼操心，再者她和葉蕎這裏，只怕畫眉也彆拗，閒聊幾句也起身走了，走時不忘把后角門從外頭鎖了。

    畫眉和閻嫂子也沒坐多久，她們是提前吃了早飯過來，昨晚上已經收拾許多，今早把剩下料理了。閻嫂子還要去葉老太太院裏當差，並不敢久坐，畫眉一個人也不好坐着，也回家去準備嫁妝。

    閻家是幾代世仆，只是閻父閻母不像幾個管事那樣會來事，也不會討好主子，一直以來都不太起眼，雖然都有差事，卻都是平常活計，生活過得不好也不壞。後來父母過世，兄妹倆相依為命，閻老大也不是能耐人。直到畫眉葉老太太跟前掙得臉面，關照了哥嫂，哥哥了老太太房裏買辦，嫂子也成了槳洗上頭，生活才日漸寬泛了。

    閻家離東北小院不遠，都府後頭，不過是幾步路。這也是因為畫眉得臉，才得這處小院，九間房舍，院裏還有水井。

    哥嫂住了上房，畫眉住了三間東廂，雖然說婚事才定下來，嫁妝卻是不少。這都是畫眉偶爾回家時，悄悄給自己準備。女兒家早晚都得出嫁，再晚總是免不了。蓋頭是早繡好，此時卻是用不上了，繡時候她年齡還不大，針線也沒那麼好，想也是十分天真，不管嫁誰，都要風風光光出閣當正室。

    「姐姐屋裏嗎？」外頭傳來百靈聲音。

    突然一聲，畫眉趕緊把蓋頭藏了起來，屋裏揚聲道：「屋裏呢，妹妹進來。」

    百靈跟畫眉同樣是老太太跟前丫頭，資歷相當，百靈娘還是府里管事娘子，爹也常跟着爺們出去，比閻體面許多。但就是這樣葉老太太喜歡畫眉些，丫頭們還是以畫眉為首。

    「聽說姐姐回家了，正巧我這兩天也身上不爽回家歇着，就過來看看姐姐。」百靈掀帘子進來，看到畫眉炕上坐着，也沒客氣也跟着坐了下來。

    畫眉看看她，笑着道：「你那是真心來看我……」百靈比她小兩歲，過了就年二十了，壓她頭上第一件事就是出嫁。

    百靈嘆了口氣，拉住畫眉手道：「姐姐，我們是自小一起老太太跟前，從小到大什麼話不說。也不想瞞姐姐，我也正為婚事愁苦，雖然說女大當嫁，但想想原本姐姐外嫁了，哪有多順心如意。」

    也不是大丫頭眼光高不想嫁，而是葉老太太跟前體面丫頭，吃穿用度跟主子們無異，月錢份例都是上上等，打賞是不必說。難得好體面，主子們看到了都是客客氣氣。但嫁人之後這些都沒有了，再有嫁不如遂心，男人吃喝嫖賭，婆婆刁鑽，別說像原本那樣金尊玉貴過日子，朝打暮罵都不少數。

    「我聽說妹妹家裏也給妹妹張羅婚事，可有眉目了？」畫眉說着，百靈家裏父母都有體面，比閻家哥嫂強得多，應該是有主意。

    百靈嘆了口氣，這些年上門來提親也不少，都是世仆家兒子，府里小廝，前程出息先不說，嫁過去之後生活首先是一落千丈。抬頭看向畫眉道：「今天來我也是想問問姐姐，姐姐到底是個什麼主意，自願侍候山老爺？雖說生子能量正，但稍稍有些錢男人哪個不是三房四房，若是他再納了別人來，別人生下兒子，姐姐又要如何自處呢。」

    丫頭想給爺們當姨娘，這是很平常事，就像流雲想着葉景怡帳。跟了從小侍候爺們，知道脾性冷暖，以後生了兒子雖然是庶出，也是國公府少爺，兒子出息了肯定要認生母，好日子自然也就來了。

    葉宗山卻只是國公府旁支，一時間討得老太爺喜歡了，讓他幫着做事，但說到底並不是正經主子。以後哪天不喜歡了，照樣可以不讓他來往。

    葉宗山個人條件也不好，年齡雖然不大，但前頭死了兩個老婆，留下兩個嫡女，家裏還有一房妾室。若是進門為正妻，這也就罷了，進門就是妾室，將來如何還不知道。以葉老太太對畫眉寵愛，只要畫眉說一句，肯定能放了身契，聘到外頭當正頭娘子。

    「山老爺人品方正，茜姑娘和蕎姑娘也是知書達理，我是老太太丫頭，又放了身契，良民嫁過去，必然不會有人難為我。」畫眉說着，若是可以她也不出來嫁人，現是不得不嫁了。若只想挑好，她肯定也能挑，不過與其選好，不如選個合適適。

    「但到底不是正室啊。」百靈忍不住說着，正室偏房，事關名份，那中間差太多了。

    「那就我看我自己命了。」畫眉說着，而且她隱隱有種感覺，葉宗山對她並不壞，就是不生兒子，以後時候長了也肯定會扶正她。隨即卻是嘆口氣，道：「也就是妹妹跟前，其他人面前我是斷不會說，看看流雲一家，這個奴字……苦啊。」

    宰相門前七品官，國公府下人們要說生活，確實是比外頭種地百姓強得多。但生死好壞也全憑主子家一句話，尤其是他們這樣世仆。生下來為奴，長大了嫁給奴才，生下孩子仍然是奴才。也就是葉老太太如此心慈，會放了她們身契，這府里十分之九丫頭，將來命運就是嫁個小廝，再生奴才。

    丫頭們都想攀高枝，爬少爺床，有一部分也是改變自己命運以及子孫命運。管事媳婦看着是很風光，但一朝天子一朝臣，當家主子換了，或者哪句話惹得另外主子不開心了，說錯了哪句話，馬上就會被棄趕出，那才是再無天日。

    她不想再為奴，也不想自己子孫再為奴。要是單想放身契外嫁，跟葉老太太說一聲就好，平頭百姓不想嫁，尋個商家之家也不算太難。但所謂放身契也只會放她一個人身契，她兄嫂仍然府里為奴，要是像百靈父母那樣，有本事有能耐那好多，偏偏又沒有那個能耐。

    就是外頭當了正頭娘子，婆婆，男人，要是翻起浪來，誰給她出這個頭。嫁給了葉宗山，人品過關不說，還沒有離國公府太遠，葉老太太只要還，葉宗山都不會怎麼她。

    「姐姐果然比我想深遠。」百靈忍不住說着，她確實不如畫眉想多，也怪不得葉老太太喜歡畫眉一些。道：「聽說山老爺家裏也有三進房舍，家裏下人馬車俱全，現又得老太爺喜歡讓住到東北小院裏，以後只怕還會有前程呢，以後姐姐扶了正室，誰不拿姐姐當奶奶看待呢。」

    「但願如此吧。」畫眉輕笑着說，拉起百靈手道：「我不曉得妹妹心裏是個什麼主意，國公府是很好，但與人為奴到底是低人一等，妹妹父母現又府里管着，求老太太放了身契，好好外頭挑戶人家，豈不是自由自。」

    「姐姐說是，我也是得想想了。」百靈有幾分自言自語說着——

    國孝之中過年，尤其是這回死皇帝，安寧公主親爹。安寧公主府一直掛着白布，國公府雖然用不着如此，也不可能歡天喜地迎年。但府中人多，也說不上多冷清，拜年磕頭雖然磕頭暈，值得欣慰是荷包豐厚了，國公府壓歲錢直接是金錁子，每個長輩給一個，一筆相當不小收入了。

    國孝期間也沒什麼年酒，只是相熟幾家走走。趁着空閒時候，葉宗山也回明老太爺，要帶着葉茜和葉蕎走親戚，其他親戚不說，唯獨呂姨媽家裏得去一趟。

    雖然呂姨媽家裏沒什麼親友，葉宗山仍然派了小廝提前去招呼一聲，到了次日清晨，套了馬車，帶上葉茜和葉蕎，備了禮過去。想着一年沒見過呂姨媽，葉茜心情多少有些小激動，穿衣服時還格外仔細了些。

    姐妹倆三門上車，車駕駛出去時，葉蕎就道：「這趟過去，還不知道苗姨娘和葉玉珠要怎麼個鬧騰。」

    「隨她們鬧騰，家裏事總是要爹爹說了算。」葉茜說着，經過她和葉蕎吹風，也是怕委屈了畫眉，葉宗山已經說了暫時不讓苗姨娘和葉玉珠跟過來，只原來那裏住着，每月給十五兩銀子供給。

    連理由都不用想，只說那裏是葉老太爺給暫時落腳之處，當府里事務多時，來回奔波才住下，仍然以這裏為家。讓苗姨娘和葉玉珠好好守家裏，這也不能說有錯。

    車上說着閒話，沒一會就到了家門口。前頭葉宗山下了馬，後頭丫頭扶着葉茜和葉蕎下了車，賀禮全放到後頭車上，自有小廝們收拾。沒看到苗姨娘和葉玉珠。葉蕎心裏正奇怪着，就見葉玉珠扶着呂姨媽從呂家門裏出來，身後還跟着苗姨娘，眼圈紅紅，應該是剛剛哭過。

    葉宗山眉頭皺了起來，便沒回家，先向呂姨媽見了禮，呂石林和呂石海也出來了，讓着葉宗山進屋。葉茜和葉蕎上前一步福身行禮，笑着道：「姨媽，年好。」

    「好，好。」呂姨媽連聲說着，臉上笑意十足，看着葉茜又長高了許多，出落越髮漂亮，心中十分欣慰。

    葉玉珠一直扶着呂姨媽，此時也規矩禮道：「大姑娘，二姑娘。」

    葉蕎看到葉玉珠這樣有些犯怵，沒沒說話，葉茜卻是朝葉玉珠笑笑，看來葉玉珠也是長進了，知道找呂姨媽撐腰了，只是也不用腦子想想，呂姨媽怎麼會管這樣閒事。

    讓着進到屋裏，呂家房屋狹窄，一起到正房坐下。呂石海已經十五歲，已經算是能頂家了，葉宗山問了問呂家情況。葉茜和葉蕎則與呂姨媽說着閒話，一年未見，自然有許多話多，兩方各說各，直把苗姨娘和葉玉珠晾到了旁邊。

    葉玉珠還能沉得住氣，苗姨娘卻是忍不住了，道：「聽說老爺要迎娶人，把我們娘倆丟這裏，再不管我們死活。」

    說着，苗姨娘就哭了起來。