政治婚姻與羅曼蒂克 政治婚姻046
第二天的騎士大會，艾麗莎並沒有到場。
之前雷利老夫人對她發出了做客的邀請，當時艾麗莎推辭了，現在剛好是機會。第一天的團體比賽結束之後，一直到騎士大會的最後一天才會有決勝的那一場。今日是個人比賽開始，艾麗莎想也沒必要出席，剛好雷利家的老夫人向來不喜歡參加這種節日，這是個拜訪她的好機會。
說是雷利家的老夫人，實際上，她應該是菲爾德家的老夫人。
按道理來講，就算埃德加是個私生子，他的父親死後，也理應是雷利老夫人負責撫養他。然而早在老伯爵將簡·菲德爾嫁給凱恩時，極力反對這門婚事的老夫人一氣之下回到了自己的娘家——艾麗莎聽說雷利老夫人在年輕時着實是位脾氣火爆的女性，做出這種事也沒什麼值得意外的。
所以凱恩才會在那天毫不留情的拂了雷利家的面子。
「夫人。」就在艾麗莎正在思索這些亂七八糟的事情時，自己的女僕瑞秋走了進來，「埃德加少爺已經來了。」
凱恩早在出門之前便告訴艾麗莎，埃德加會陪同她去雷利老夫人那裏做客。艾麗莎知道凱恩是出於好意，但至於如此大費周章嗎，艾麗莎暗地裏抽了抽嘴角，自己對於老夫人來說是孫輩的角色，就算老夫人真的不待見自己，也不可能做出為難的事情來。
不過，艾麗莎又想了想，有埃德加陪同，到時候也好說話一些。或許凱恩也是考慮到這一層才如此安排的。
艾麗莎可以缺席騎士大會，作為女王的弟弟凱恩可不行。臨走時男人帶走了絕大多數僕從和護衛，宅邸里顯得冷清清的。埃德加·菲爾德站在大廳里，筆直的脊樑和瘦削的身軀給安靜的室內帶來了不少年輕的氣息。
艾麗莎沒見過那個讓綺麗傾心不已的修士，自然也不知道他到底是什麼樣。不過艾麗莎想，在外貌方面想要超過埃德加是不大可能的了。
作為礦原的唯一繼承人，埃德加不僅有着由亞倫學士親自教導的貴族教養，還有這一張着實漂亮的臉。棕色的頭髮柔軟的像是緞子，藍眼清澈到幾乎能見底的程度。再加上白皙的面龐和溫柔的五官，大概除了凱恩之外，誰也不會對着這樣的少年擺出凌厲的臉色。
「早上好，夫人。」
雖然她和礦原的繼承人並不熟悉，但嫁給凱恩之前他見到自己還是直呼姓名的。這就突然從「艾麗莎」變成了「夫人」——她可就比埃德加大一歲啊！
於是艾麗莎聽到他禮貌又和煦的問候後只是笑了笑：「你依然可以喊我的名字，埃德加。」
「呃，」只不過是個名字而已，埃德加的反應卻像是艾麗莎在刁難他，少年撓了撓自己的後腦，「艾麗莎……夫人。」
艾麗莎：「……」
跟着凱恩那種看誰都不順眼的傢伙長大，還能養成這種性格，看來亞倫學士真是有着了不得的教育水平。
怪不得綺麗只是把他當兄長看。之前艾麗莎還在疑惑，有這麼個漂亮的未婚夫，綺麗到底是怎麼看上那個修士的。現在想來……總是熱衷冒險的綺麗可不會喜歡埃德加如此拘謹的性格。
她無言以對地看着埃德加半晌，而後說道：「好吧，如果你堅持的話。」
埃德加看起來大鬆口氣，少年非常紳士地走到了艾麗莎面前，伸出手臂給她：「我想咱們還是快點出發，雷利老夫人是個急性子，她可不願意等人。」
叫長輩等待，也是非常失禮的事情。艾麗莎對着埃德加點了點頭，而後開口：「要是你有自己的事情，我可以獨自過去。」
「公爵大人希望我今天陪同您，夫人。」
應該是「命令」才對吧，艾麗莎甚至能想像到凱恩對自己侄子說話時的語氣。想到這兒她深深地看了埃德加一眼，而走在身側地少年面對着自己審視的目光，他只是好脾氣地笑了笑。
王國贏得了**戰爭，卻因此付出了巨大的代價。上一代參與進戰爭的貴族們，死的死傷的傷，有些家族甚至徹底消亡在了歷史之中。埃德加的父親，菲爾德伯爵正是因為舊傷的後遺症而死——他死時埃德加還是個小孩子，作為僅剩的男性親屬，他替埃德加暫時打理領地，這沒什麼，但現在他已經十六歲了。
就像是凱恩自己說的那樣，他現在已經擁有了冊封騎士的資格。
可實際上，他的領地卻依然由凱恩掌握着。
「你很尊敬凱恩。」艾麗莎意味不明地說道。
她不確定埃德加聽沒聽懂自己話中隱含的意思，然而少年的表情非常地認真：「那是因為公爵大人也很尊重我。」
這倒是。不管凱恩是出於什麼目的決定撫養埃德加，養個貴族少爺還是養的起的。說到這兒艾麗莎禁不住想起昨日在騎士大會時與首相的猜測，現在當事人就在身邊，她直截了當地將話題轉到了比賽上：「第一天的團體比賽，你們贏的非常漂亮。」
「那是自然！」
到底是個男孩兒，一提到昨日的勝利，原本還有點拘謹的埃德加，清澈的雙眼猛然亮了起來：「盧卡斯是個很優秀的指揮，我從昨天的比賽中學到了很多。」
「你們配合的也很好。」只有一個了不得的指揮可不會贏得勝利，「不過我想知道，你在隊列中的哪個位置？礦原的騎士都穿着統一的盔甲，坐在觀台上根本看不出區別。」
「我在左翼的角落裏。」
果然還是凱恩看的准。
那個傢伙，平時總是一副誰都不放在眼裏的模樣。
艾麗莎勾起了嘴角，她也不知道自己為何而笑，或許只是單純地因為窺見到了凱恩內心的一角吧。
如果不是對埃德加有所關注，再明亮的雙眼也不可能於隊列之中認出他來。至少證明了她的丈夫是個懂得感情的正常人不是嗎？
艾麗莎是不指望凱恩能像自己的父親對母親一樣，對着自己表達情感了。然而從其他人的角度挖掘到關於他的細節也是挺有趣的，她覺得這就像是拼圖，時間長了了，她自然能將真正的凱恩拼接出來。
「那麼你並不打算參加個人比賽。」今天是個人比賽的第一天，而他卻留在城內陪同自己探望貴族。艾麗莎覺得凱恩這樣的安排着實有點委屈埃德加。
但埃德加並沒有露出半分遺憾的表情：「沒有哪個騎士會和我認真的一決高下，我也不需要通過擊敗別人來爭取自己的前途。」
埃德加的母親並不是已故的伯爵夫人，據說他的媽媽不過是個旅店裏的廚娘。儘管古老的貴族最終由一個身份不怎麼光彩的私生子繼承，實在是有點嘲諷的意味；可菲爾德家族着實只剩下埃德加這麼一個後代，還有着凱恩的撐腰，沒人敢當面說他的不是。
「我很幸運，」解釋完自己不在比賽現場的理由之後，埃德加自嘲般笑了笑，「沒幾個私生子能同我這般衣食無憂。」
艾麗莎挑了挑眉毛：「你應該銘記的是自己繼承人的身份。」
而不是私生子的。尤其是雷德絕大多數礦產都來自他的地盤，縱然未來的埃德加只是個伯爵，可他說話的底氣不見得會比凱恩或者英格瑞姆公爵少——不然的話，女王也絕對不會允許自己的女兒與私生子結婚。
她相信埃德加聽明白了自己的話語，但少年只是好脾氣地搖了搖頭：「謝謝您，艾麗莎夫人。不過我想咱們還是抓緊動身，雷利夫人可不喜歡久等。」
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早在比武大會開始之前，雷利家族就已經向金翎伸出了橄欖枝，雖然當時被凱恩二話不說拒了回去……但現在由自己來接下枝芽，應該還是來得及的吧。
艾麗莎與埃德加一同步入雷利家族的會客室，不意外地看到幾名年齡不一的女性已經坐在其中等待着他們。
她迅速地掃了一眼整個室內，逗留在房間一側的幾個年輕姑娘對着她露出了好奇的目光，左側沙發上的中年女性對着自己溫和地笑了笑，至於坐在中間衣着華貴的老婦人……那就只能是雷利老夫人了。
看到這一屋子的女性，艾麗莎不由得想到在比武大會之時的情況。
不僅家族裏來的都是老弱婦孺，連騎士們的水平也不怎麼樣。她記得在比賽開始之前凱恩的眉頭便緊緊皺起，是因為雷利家族的騎士們嗎？他是否是發現了什麼異常？
「年輕人不參加比武大會，跑到女人堆里算什麼？」
就在艾麗薩暗地裏考慮這些的時候，為首的雷利老夫人有些不滿地率先開口。
老者明顯是衝着埃德加說的，而停在艾麗莎身側的少年面對這像是指責的話時也不害怕，反而好脾氣地露出笑容：「陪伴我親愛的祖母同樣重要，而且，艾麗莎夫人也一直很想來探望您。」
「請原諒我上次的缺席，夫人。」艾麗莎接下了埃德加的話語，恭敬地行了個禮，「離開高堡半年，我實在是太過想念我的父母，才任性地請求我的丈夫准許，婉拒了您的邀約。」
雷利老夫人冷哼了一聲：「不用為他的粗魯找藉口，我知道你的丈夫是什麼樣的人。」
說完她上上下下打量了艾麗莎好幾眼，那樣直白的目光讓艾麗莎有些不舒服……但並不覺得冒犯，艾麗莎從來不會討厭直截了當的人。
「英格瑞姆家的長女，我記得你的母親是菲利克斯家的人。」
「是的。」
坐在老夫人身邊的女性柔聲開口：「除了紅頭髮，她幾乎和她的母親一模一樣。」
「想來英格瑞姆可是捨不得把你嫁到提爾家，」老夫人繼續說道，「那麼，你和他又達成了什麼交易？」
交易？
艾麗莎愣住了，她身邊的埃德加也愣住了。少年莫名其妙地看了看自己的祖母，又禁不住將目光挪到艾麗莎的身上。可是她也……等等。
在雷利老夫人直白的眼神之下，艾麗莎陡然發現這個房間裏的其他人好像都露出了疑惑的色彩。
她說的是凱恩和簡·菲爾德之間的交易嗎？
