政治婚姻與羅曼蒂克 政治婚姻036
如今雷德王國的女王瑪麗安·提爾着實是位氣度不凡的女性。綺麗公主長得相當漂亮的同時又像個男孩兒，而她的這份外貌幾乎完全繼承自女王陛下，同樣的金髮碧眼與偏向男性的面部線條，可女王站在艾麗莎面前時，與綺麗卻完全不同。
上一次艾麗莎見到女王時才十二歲，在她的印象里，瑪麗安女王是位大度又溫和的統治者，而第二次見到她，艾麗莎覺得大度與溫和並沒有錯，但這可不代表女王就是個軟弱的人。
在艾麗莎看來，綺麗雖然是個開朗又天真的姑娘，可她衝動起來總帶着誰也拉不回頭的倔強；而凱恩就更不用說了，艾麗莎可是親自體會過男人下定決心時的決絕。
而同樣的氣場放在瑪麗安女王身上，卻變成了一種柔韌的堅定，既不會讓人覺得冒犯，也不會讓人輕視她。
雷德王國是女王與凱恩一同奪回來的，但登上王位的卻是身為女性的姐姐，艾麗莎想，其中的理由必然不只有凱恩是私生子一個原因。
「希望我的不請自來沒有為你帶來麻煩，艾麗莎。」
剛剛開春，雪倫的夜晚還是很冷，然而艾麗莎的注意力卻全然不在氣溫上。襯着月色她側過頭看向面帶歉意的女王：「我覺得您現在應該擔心的可不是我，陛下。」
「哦？那你覺得我應該擔心誰呢？」
「自然是擔心公主，」艾麗莎換上了玩笑的語氣，「把她和凱恩單獨丟在一處，您真是給她找了一項不小的挑戰。」
這句話着實逗樂了瑪麗安女王，溫和的陛下只是無可奈何地搖了搖頭：「綺麗應該與凱恩多多相處，或許這樣她就不會如此懼怕她這個總是板着臉的舅舅。」
但艾麗莎覺得凱恩對綺麗的惡感可不會因為多多相處就能消磨掉。實際上，艾麗莎有點想不通凱恩為何這麼討厭綺麗，在她看來雷德王國這唯一的公主雖然有時候表現的不怎麼稱職，但她今年才十四歲，還有的是成長的空間。而在出了修士那件事後，凱恩表現出的憤怒真是恨不得連綺麗一起砍了——連得知自己的地盤裏混進了奸細他都沒這麼生氣。
想來女王也因此而煩惱不已吧。
艾麗莎在心底掂量了幾番，鼓起勇氣開口：「陛下，關於修士那件事……」
她的這句話說到一半時，瑪麗安女王的臉上浮現出了興趣盎然的笑意，這讓艾麗莎突然覺得自己這麼直接問出口還是太過無禮了。
所幸的是瑪麗安女王並沒有追究的意思，她好像並不意外艾麗莎會提及這件事：「凱恩說，你並不贊同他的決定。」
「是的。」
「你介意和我說說為什麼嗎？」
那雙與她的丈夫同色的眼睛裏含着恰到好處的好奇，還有艾麗莎幾乎讀不出來的試探。艾麗莎深深地吸了口氣，突然覺得凱恩那總是咄咄逼人又毫不掩飾的目光是那麼的親切可愛——至少，他連對自己有所隱瞞時都那麼的坦然。
「他打算讓公主親眼看着那名修士人頭落地，」現在回想起來，艾麗莎覺得自己當時的想法並沒有錯。她沒見過那名修士，自然他的生死未來與自己毫無關係，但綺麗不一樣，「我覺得她還只是個小姑娘。」
瑪麗安女王溫和反駁道：「你也只是個小姑娘，艾麗莎。」
「我可沒有因為自己在感情方面的一時糊塗而背上別人的性命，」艾麗莎認真地開口，「公主已經知道了事態的嚴重，這就夠了。如果她真的目睹自己的情人上斷頭台……萬一給她留下陰影呢？」
將心比心，要是換做艾麗莎，她大概會在今後的日子裏，碰到每個向自己示好的男人時都會想起滾落在地的腦袋。
「凱恩認為經歷死亡是每一個國王必須要做的事情。」
「但您要是抱有同樣的想法，就不會如此保護公主了不是嗎？」
不止凱恩一個人覺得綺麗不如瑪麗安女王，實際上，王國里的大部分人都這麼想。連艾麗莎也不得不承認永遠笑容滿面的綺麗除了長得像她的母親外，脾性和心智都差得太遠。
凱恩說是王宮裏養尊處優的生活把她寵壞了，可要不是女王縱容，誰又敢開這個頭呢？
回應艾麗莎這句話的，是女王有些惆悵的嘆息。
「學士將剛生下的綺麗抱到我的面前，我瞧到她第一眼時嚇了一跳，心想她真是太醜了！」瑪麗安女王禁不住放輕了聲音，「渾身上下都紅彤彤的，臉皺的像只小猴子，可這是我的女兒。流年征戰的時候我都沒想過自己能夠活過明天，更別說有個女兒。」
「經歷死亡是國王的必修課，凱恩說的很對。但我經歷了這麼多死亡，是為了讓在戰後出生的姑娘不再目睹死亡。」說着，瑪麗安女王挪開了一直注視着艾麗莎的雙眼，「讓綺麗做這個例外，我不甘心。」
艾麗莎不知道該如何接下女王的話。
如果站在女王面前的是凱恩，他肯定會不客氣地冷笑幾聲，然後用再殘酷不過的實話將女王陛下的這些話反駁回去。
只是，艾麗莎也即將成為母親，她……或多或少能體會到女王的心情。
儘管她肚子裏的那個現在大概也就是個初具人形的小肉團，可它已經算是個小生命了。不管將來它會是男是女，想到它要因為自己是公爵繼承人或者長女的身份經歷一些挫折與磨難，艾麗莎現在就忍不住心疼。
更別提綺麗將要接下的是整個王國。
「或許是我這樣的想法有錯，」女王並沒有等艾麗莎回答，繼續說道，「我不該如此保護她，但我依然要謝謝你，艾麗莎。我不可能永遠保護她，但你可以。」
艾麗莎心中一凜，收斂起來臉上禮貌的笑容。
這才是瑪麗安女王說這些話的目的——不，或許這是女王陛下主動向自己的父親提及婚事的目的也說不定。
在嫁給凱恩之前，艾麗莎以為女王是站在凱恩的角度考慮才看中了自己。雷德王國總共兩個公爵，除了凱恩之外便是她的父親；在獨立戰爭時期，英格瑞姆也是為數不多堅定地支持反抗軍的家族之一。
並且父親還勉強算是凱恩的戰友，自己又是這樣的性格，的確是給提爾家族當兒媳的好人選。
但現在看來，女王陛下考慮更多的，或許只是自己「公主的朋友」這個身份。
王國里不看好綺麗的貴族，可不止凱恩一個。長輩們覺得她性格天真又心性不定，同輩里貴族小姐們覺得她不夠淑女，男孩兒們又不敢在她面前造次。
幸好綺麗還有自己，還有埃德加。
看到現在的綺麗，艾麗莎有時候覺得就像是看到了十四歲的自己，除去她公主的身份外，綺麗和自己有很多的相似之處。
這也是綺麗喜歡自己的原因。她甚至偷偷地說過希望自己是她的姐姐，艾麗莎也不介意有這麼一個與自己脾氣相投的妹妹——而現在就算凱恩再怎麼看綺麗不順眼，他的妻子可是公主最好的朋友。綺麗要是和凱恩出現什麼矛盾，就算艾麗莎無法改變凱恩的決定，也能多少幫上點忙。
艾麗莎試探性地看向瑪麗安女王，這一次，女王並沒有輕描淡寫地略過這個話題。她在耐心地等着，等待着自己給她一個答案。
可是她該回答什麼呢？
她並不清楚此時女王是在等待自己表明立場，還是單純的只是表達自己的希望。但不管是哪一個，艾麗莎也不可能完全如女王所願，不論如何，她是凱恩的妻子，也是英格瑞姆家的長女，艾麗莎做不到為了綺麗拋棄這兩個身份。
艾麗莎也不明白瑪麗安女王為何等待自己回答，畢竟許諾可以是違心的，話語也可以是謊言。
最終她艱難地屏住呼吸，小心翼翼地開口：「我不僅是綺麗的朋友，更是她的舅母。我當然會儘可能地保護她。」
「就像是處決修士這件事。」沒等到女王回答，艾麗莎接着說道，「我無法改變凱恩的決定，但至少可以勸他讓步。」
這肯定不是女王最想要的那個答案，但瑪麗安女王並沒有再為難艾麗莎。她收回了那讓艾麗莎莫名心虛的目光，笑容重新回到她的臉上：「往好處想，這對綺麗來說也不是壞事，吃一塹長一智，她知道自己錯在了哪兒。」
所以艾麗莎覺得綺麗是個很好的女孩兒，她只是缺少為人處世的經驗，可這不代表着綺麗不會學習和進步。
「而且想加害於綺麗的敵人也因為暴露了馬腳。」艾麗莎認同地附和道，「凱恩似乎是有了懷疑的目標，我想您也是。」
瑪麗安女王聞言後，關注點卻落在了艾麗莎意想不到的地方：「他沒有與你仔細說明這件事。」
如果有的話，艾麗莎也不會用「似乎」這樣的單詞。當時的凱恩直截了當地就表明了態度，他說他不會將具體的信息告訴自己的。
他拒絕透露的事情也不止這一件。
「我想，得到傳說中英雄的信任並不是這麼容易的事情。」艾麗莎有些自嘲地勾了勾嘴角，「不過我和我的丈夫相處的不錯，請您放心。」
「所以你馬上就要母親了。」女王顯然對這件事非常滿意，她的笑容真切了許多，「我很高興，艾麗莎，老實說我沒想到這一天來的這麼快。」
「凱恩這一輩子幾乎沒遇到過什麼好事，有時候我甚至在想女神是不是對他太過嚴苛。」
幼時的坎坷沒有為凱恩換來之後的安寧，英雄的威名也沒有為他換來真正的愛戴。這點艾麗莎與女王想的一樣，但她沒有任何立場像瑪麗安女王這樣表現出同情。
想到之前自己忍不住說出了實話之後的尷尬場面……
艾麗莎舒了口氣，用輕快地語氣接道：「亞倫學士說，或許正是女神安排了我和他的婚姻。我願意將事情往好的那方面想。」
「而事情也正往好的那方面發展。凱恩並不會輕易付諸信任，但他的信任是無價的。」女王贊同地點了點頭，然後換上了揶揄的語氣，眨了眨眼開口說道，「並且你不用擔心，艾麗莎。我替我弟弟討來的妻子，我自然要支持你。」
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