政治婚姻與羅曼蒂克 政治婚姻012
名義上歐文子爵是來送次子接受教育的，但實際上誰都知道他帶着家眷來是因為金翎城堡里有了新的女主人。
三十歲出頭的子爵看起來是個相當爽朗的人，在看到與凱恩並肩而站的艾麗莎後，露出了一個略帶着驚訝的笑容，對着凱恩毫不吝嗇地讚揚道：「這兒與我上次來的時候大不相同了，公爵大人。您真是娶了一位能幹的妻子。」
而凱恩只是照例扯起那誰都看不進眼裏的笑容：「當然，麗莎比誰都能幹。」
聽到這話的艾麗莎覺得自己臉上的笑容都要掛不住了。
他話中的嘲諷意味不能再明顯了。艾麗莎今年才不過十七歲，還是個姑娘的時候她正忙着學習戰鬥和練習騎術呢，至於母親耳提面命的那些「女主人的義務」她早就左耳朵進右耳朵出了。
當時艾麗莎可沒少讓母親生氣，想來真是悔不當初。
在歐文子爵到來之前，她花了不少時間跟着管家學習如何操持內務，好在老亨利不僅非常仔細地從頭教她，甚至都沒有笑話自己——一名城堡的女主人竟然連這個也不會，這說出去真是丟人。
為此凱恩沒少嘲笑她的辦事效率，就像是現在。
不過好在他平時說話常常是這個語氣，歐文子爵並沒有多想。
子爵一路抵達金翎城還是花了不少時間，旅途勞頓，子爵夫人又文弱內斂的女性，艾麗莎在看到她有點蒼白的面龐後也沒多說什麼，直接安排她先去休息。
但陪子爵夫人一同而來的哈代夫人卻看上去興致高漲。艾麗莎對金翎當地的貴族並不熟悉，她只是聽管家介紹說哈代夫人是個寡?婦，兒子剛剛成年，同樣是個子爵，並且，在這之前金翎城堡可從來沒對她開放過。
既然沒來過，艾麗莎原本是打算等哈代夫人休整完畢後，陪同她參觀下城堡，不過很快她就發現……比起城堡，哈代夫人明顯是對她本人更感興趣。
「您比我想像的還要年輕，夫人。」一同走在花園裏，哈代夫人故作親熱地說道，「還不到二十歲就嫁得這麼遠，高堡的氣候又和這裏完全不同，想必您還沒有適應金翎吧。」
艾麗莎幾乎是橫跨了整個雷德王國嫁到金翎來的，高堡比這兒更靠北地勢也更高，還臨着海，氣候自然大不相同。
「這兒比我的家鄉更適合居住。」這可是實話，艾麗莎由衷地開口，「倒是我的母親，住在高堡二十幾年，每年冬天仍舊會感到身體不適。相比之下我的情況根本不算什麼。」
「然而背井離鄉可不是值得高興的事情，我聽說你帶來的僕從也不多。」哈代夫人眨了眨眼，壓低了聲音，「我想您也知道提爾公爵在外的名聲。」
——就像是艾麗莎好奇凱恩的前妻，其實是在好奇他本人的過去一樣，面前的哈代夫人好奇自己，也是因為凱恩。
金陵城堡的上一位女主人死去十幾年之後，凱恩·提爾才娶了自己。這期間凱恩本人呆在邊境的時間比呆在城堡的時間都長，再加上他一向瞧不起貴族，自然也不會有閒情雅致接待往來的客人。
這也不怪別人會好奇他到底和傳聞差距有多大。
說完那句話後，哈代夫人似乎察覺到這麼直接不太妥當，便又掛着拿捏得當的表情開口：「不過剛才公爵還誇讚您能幹，或許那些傳說都只是因為他的威名太過響亮而已。」
艾麗莎暗地裏抽了抽嘴角，不提這茬還好，提了這茬……她從小就聽說提爾公爵是個傲慢自大說話直接又不愛交際的傢伙，這和傳聞還真沒多少差距。
當然，這話可不能對外人說。
「他很尊重我，」在不開口嘲諷的情況下，艾麗莎在心底默默念道，「雖然凱恩說話不客氣，但我和他還不熟悉，這反而能避免很多矛盾。」
後半句倒是真的，把話攤開說總比相互猜忌好，艾麗莎可不想和這麼一個傢伙相互猜忌懷疑。
哈代夫人將信將疑地看了她一會，而後帶着些許試探開口：「聽起來您和公爵相處的還算不錯。」
……好像真的不錯。艾麗莎想了想，意外地發現自己在金翎的處境可比之前預計的好太多。儘管除了在床上之外他還是那副硬邦邦的模樣，可他從來沒對自己橫眉立目過。
連對綺麗他都擺着一副愛答不理的臉，對自己反倒是緩和很多。
所以聽到哈代夫人的話，艾麗莎只得點了點頭：「這也超出了我的想像。」
「所以傳聞里說的那些話都是假的。」哈代夫人像是挖掘到什麼寶貝似的笑了起來，再開口時親熱的語氣里假裝的成分少了許多，「聽說你要嫁給他的時候，不知道有多少人替你惋惜呢，誰也不相信英格瑞姆家會把自己的寶貝女兒扔進狼窩虎穴。」
有這麼誇張嗎。
艾麗莎詫異地揚了揚眉，她倒是也聽了不少關於凱恩的傳聞，除了關於獨立戰爭之外的那些，的確是不大好，但也不至於拿「狼窩虎穴」來形容吧。
可能是自己的表情太過明顯，哈代夫人不等她開口，便迫不及待地繼續說道：「高堡離這兒太遠，可能有些謠言你聽不到，那可不是什麼好話。」
「我倒是很想聽聽。」
哈代夫人明顯等的就是艾麗莎這句話：「他們都說提爾公爵實際上是個殘暴成性的人，菲爾德夫人死前他常常對她又打又罵，連懷孕後也不放過。當時菲爾德夫人難產離世，連肚子裏的孩子也沒保住，很多人都說是女神在懲罰他的傲慢與殘忍，說他這輩子註定一個子嗣也留不下。」
這話聽的艾麗莎胸口一緊。
縱然艾麗莎從來不會輕信謠言，甚至她也不喜歡凱恩這總是瞧不起的態度，但意識到哈代夫人並沒有誇張之後，她只覺得隱隱有股怒火在自己的內心燃起。
怎麼敢？！你們怎麼敢用這種惡毒的方式詛咒他？！
艾麗莎握了握拳頭。說他鐵石心腸，說他冷酷無情也就罷了；說他殘忍暴虐，艾麗莎實在是想不通為什麼。凱恩的雙手上沾滿了鮮血不假，可是他從來沒傷害過任何無辜之人——這話是艾麗莎的父親一字一句地告訴她的，她願意相信自己的父親、親自經歷過獨立戰爭的人對凱恩·提爾的評價。
如果說當今的瑪麗安女王是雷德王國的拯救者的話，那她的弟弟凱恩·提爾就是女王手中最鋒利的那把劍。在艾麗莎看來，人們畏懼他，甚至是害怕他都是應該的，但他們應該尊重他！
「當然這些都是胡說八道而已，」哈代夫人又急忙補充道，「你可別當真，夫人！公爵是王國的英雄，女神當然會保佑他，她這不就把您送來了嗎。」
哈代夫人有句話說的沒錯，高堡距離金翎太遠，艾麗莎的確沒聽說過這麼難聽的謠言。她自然不會把這些話當真，讓艾麗莎震驚的是，連女神的懲罰這種話都傳了出來。
如果這次她沒有接待歐文子爵一家，真不知道還有什麼更難聽的話等着凱恩。
「如果他真的是那樣的人。」艾麗莎緩緩地吐出口氣，微微地擰起了眉頭，「我的父親也不會同意我嫁過來，不是嗎？」
「那是，那是！」哈代夫人察覺出了艾麗莎的不快，也換上了一副嫌惡的語氣，「我就從來不信這些傳聞。您放心，夫人，我會替公爵去澄清的。」
她信不信和艾麗莎也沒什麼關係，想來哈代夫人這一趟金翎可沒白走，光是這一件事就足夠她說上整整一年呢。不過可能這也不算壞事，壞的傳聞是從婦人們之間傳出來的，難道好的那些就不是嗎？
「我不會在意的，」艾麗莎扯了扯嘴角，「只要我過的很好，就是對這些謠言最有力的反擊。」
哈代夫人認同地點了點頭，像是感嘆似的開口：「您真是大度，夫人。娶到您也是公爵的福氣。」
說完她又像是突然想到什麼似的，露出一抹鬼鬼祟祟地笑容，哈代夫人熟絡地拉起艾麗莎的手臂，靠得進了一些：「不說這個，容我偷偷問一句，夫人，我絕對不會告訴別人，公爵他……怎麼樣？」
艾麗莎：？？
這不就是剛才的話題嗎，艾麗莎不明所以地望向哈代夫人：「他什麼怎麼樣？」
「就是在那什麼時。」
「……那什麼時？」
哈代夫人禁不住翻了個白眼。
就在艾麗莎一臉困惑地還想再追問的時候，湊到她面前的夫人終於忍不住了，直截了當地開口：「我是問公爵他在床上時表現的怎麼樣！」
艾麗莎聞言一個踉蹌，差點沒栽倒在旁邊的花叢里。
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