長安之上 第280章 強鄰（為『大貓二貓三貓』加更）

    餺飥店是一個老婦人開的，一個孫兒跟着幫忙。

    老婦人的動作不快不慢，弄餺飥，攪動沸水中的餺飥，放佐料……每個動作都是一個節奏，都精準無比。

    「五郎，端過去。」

    年輕人端着餺飥過來，年子悅揭開羃?，那容顏頓時就讓年輕人看傻了眼。

    老婦人喝道：「做事！」

    年輕人這才回魂，只是動作隨即變得有些凌亂。

    「美色是什麼？」年子悅經歷了太多這等事兒，所以早已不奇怪。

    「你想是什麼？」楊玄反問道……

    「我並不喜歡這樣的場景，仿佛我就是個怪物。」年子悅拿起筷子。

    楊玄嘗了一口，竟然比長安和北疆的多了些重口味，那種微辣的感覺，嘖嘖！

    是加了什麼東西？

    他再吃了一口，問道：「阿婆，這裏面是加了什麼，竟然有了辣味？」

    「茱萸和一些東西。」老婦人笑的很和氣淳樸。

    再問就是打探別人的獨家秘笈，搶別人的飯碗。

    楊玄笑了笑，準備回去嘗試一下。

    「阿婆，如今的日子可還好？」

    「好吧！」

    「如何好？」

    「才不好。」年輕人偷窺了年子悅一眼，忍不住想在美人的面前表現一番，「那些叛軍不時會來襲擾。」

    「咱們南疆大軍在呢！」

    「南疆大軍是在，可架不住那些叛軍怎麼殺都殺不完，有人說是南周人假扮的。」年輕人怒道：「早些年就該滅了南周。」

    年子悅低頭吃着餺飥，心中想着國中的局面。

    支持叛軍，這是南周的本能選擇啊！

    就和大唐支持南周那些反對帝王的勢力一樣，大家都是一丘之貉，大哥不說二哥。

    「覺着賦稅高嗎？」楊玄看似漫不經心的問道。

    「五郎……」

    「高！」

    老婦人喝止慢了些，年輕人已經說出了楊玄想要的答案。

    南疆的賦稅由南疆節度府來收取，所得用於養兵，以及維繫南疆官僚體系的運作。

    實際上就是一個獨立王國。

    老婦人生氣了，拍了孫兒一巴掌，「再說話就回家去。」

    「是。」

    吃完餺飥，二人起身走了。

    身後，老婦人低聲道：「你可是看到那個女子美貌，就忍不住想顯擺？」

    年輕人蹲在老婦人的身側，別過臉去。

    老婦人嘆息，「五郎，真正有本事的人從不會顯擺自己的本事, 只有沒本事的人才喜歡炫耀自己……你差什麼, 就越喜歡炫耀什麼。所以, 老老實實地的過日子，別想着什麼美人，越美的女人越是禍害。」

    楊玄和年子悅回去。

    路上, 二人緩緩而行。

    「郎君，是石忠唐。」

    烏達提醒道。

    石忠唐和幾個將領迎面而來。

    張菁低聲道：「公主, 此人殘暴好殺, 在叛軍中的名聲可止小兒夜啼, 小心些。」

    年子悅頷首，卻見石忠唐走了過來, 竟然微笑拱手，「楊正使。」

    「石將軍。」楊玄拱手。

    「楊正使何時出發，石某來送行。」

    「客氣了, 此事卻不好說。」

    這是婉拒。

    石忠唐笑了笑, 「如此, 楊正使若是有暇, 石某設宴。」

    「看情況吧。」

    楊玄對這位貴妃新寵並無好感，當然, 也沒有多少惡感。

    雙方擦肩而過。

    春育說道：「楊玄被貴妃那邊唾棄了，你何必和他示好，還平白得罪了越王。」

    「你懂個屁！」石忠唐目光幽幽, 「我後來才知曉，楊玄在北疆功勳卓著, 殺敵無數。那是北遼，這邊是叛軍, 兩廂比較，你說誰更厲害？」

    楊玄和年子悅進了駐地。

    臨分別時, 年子悅問道：「你還沒說對美色的看法。」

    楊玄止步，想了想。

    「若是沒有庇護的力量，紅顏便是禍水。」

    年子悅呆立原地。

    張菁靠近，只聽她喃喃道：「紅顏禍水嗎？」

    ……

    汴京。

    作為南周宰執，孫石在地方為官多年，親眼目睹了南周的各種弊端。先帝在時，他曾上疏表達了變革之意, 但被擱置。

    年胥繼位後，孫石漸漸進入了他的視線，幾度升遷，直至去年回到汴京, 今年就帶了參知政事的宰相頭銜。

    這是一個積極的信號。

    那些改革派的支持者們紛紛向孫石靠攏。

    年胥召集了這些人，發給紙筆，令他們寫出對南周的各種革新政策。

    這個動作太過剛猛，引發了反對者們的反彈。

    隨即雙方在朝堂之上開始了爭鬥。

    南周有錢。

    作為宰執，孫石每年的薪俸豐厚的能讓大唐的同行們感到羨慕嫉妒恨，外加幾乎不間斷的賞賜，連豪宅都是皇帝贈送的，孫石的日子堪稱是豪奢。

    前院的水池邊，孫石和樞密使韓壁在下棋。

    黑白縱橫棋盤，二人卻神色平靜，不見煙火氣。

    韓壁落下一子，提了兩子，說道：「彭靖昨日說南周是個柴火堆，新政便是一個火星，砰的一聲就能把整個南周燒為灰燼。」

    「柴火堆是誰？」孫石淡淡的道：「南周有錢，這是公論，可錢在何處？大多在權貴高官，地方豪紳處，還有商人。可百姓呢？」

    「百姓的日子也還行。」韓壁笑道。

    孫石搖頭，「你要看到危機。南周目下看似日子不錯，可危機就孕育在這不錯之下。老夫在地方為官頗為清楚，這賦稅每年都在增，可田地的產出卻依舊如故，於是百姓的日子越發的困頓了。」

    「三冗。」韓壁說道：「官吏太多人浮於事，兵員太多良莠不齊，耗費太多粉飾太平。」

    「對，正是如此。」孫石說道：「從南周立國以來，歷代帝王都厚待天下讀書人，厚待文官，每年新增許多官員，日積月累，耗費太大。另有兵員越來越多，看似大軍浩蕩，可實力多少誰也不知曉，每年的靡費倒是令人頭疼。」

    這是頭兩項，也是最令人頭痛的兩項。

    「方崇在御史台鼓動御史們出手，彈劾我等，今日便有不少人彈劾老夫，說老夫身為樞密使，不思為國戍邊，卻充當了你孫相公的打手，哈哈哈哈！」韓壁笑了起來。

    「清者自清。」孫石堅定的道：「老夫當初面見陛下時，坦陳十九條弊端，陛下一一答覆，此乃明君。此等明君在位時最好變革，若是錯過了，南周再無翻身之機。」

    「根源便是大唐。」韓壁苦笑，「與這等強國為鄰，堪稱是三生不幸。」

    「到了這等時候，說這些何用？你我唯有奮起，再度振作。」孫石指指北方，「李泌昏聵，這便是我南周的大好時機，只要新政能成，雙方局勢逆轉未嘗不可期。」

    一個隨從進來，「阿郎，大唐使團快到汴京了。」

    孫石擱下手中的幾顆棋子，拿起布巾擦擦手，說道：「這是興師問罪來了，此事你以為如何？」

    韓壁看看棋局，自己貌似佔優，「大唐密諜也在南周興風作浪，所以他們有何好指責的？再說也沒抓到活口，老夫以為，這是立威來了。」

    孫石眸色深沉，「老韓。」

    「嗯！」

    「這等要緊的時候，大唐使團的到來便是火星子，會引發什麼老夫也不好說。就怕彭靖與方崇等人利用此事興風作浪。」

    「咱們難道不能利用？」

    「你是說……」

    「大唐使團來此，必然氣勢洶洶……」

    ……

    「陛下，大唐使團快到了。」

    年胥在寫字，身旁的謝引弓問道：「相公們可知曉了？」

    內侍說道：「知曉了。」

    謝引弓回身。

    年胥放下毛筆，仔細看看這幅字，說道：「人說字如其人，朕的字卻平庸。」

    謝引弓笑道：「孫相公最是剛直，從不肯虛言，卻讚美陛下的字筆墨雄渾，動若飛流奔瀉，靜則端莊靜穆，堪稱名家。」

    年胥笑了笑，「孫石最是執拗，他如何說？」

    內侍說道：「孫相公說大唐使團之來，更多是氣勢之爭，靜觀其變就是了。」

    年胥點頭，「此事交給諸位相公去處置，朕有些迫不及待的想看到子悅了。」

    謝引弓說道：「公主去了許久，也不知如何了。」

    年胥丟下這幅字，起身去了後宮。

    ……

    楊略帶着何聰潛入了汴京。

    汴京繁華的程度連長安都不及。

    因為南周不抑商，一進城看到到處都是店鋪，吆喝聲不絕於耳，更有挑着擔子的，挎着提籃的，甚至是頭頂簸箕的商販在遊走。

    「比長安繁茂。」何聰贊道。

    楊略點頭，用審視的目光緩緩看向各處。

    「太平景象，不過這個世間並不太平，於是便顯得格外突兀。」

    何聰放低聲音，「郎君今日到，咱們尋個高處看看？」

    楊略點頭，「南周密諜一直在尋我的蹤跡，小心些。」

    何聰笑道：「沒辦法，那些小崽子最近劫掠的越發的狠了，上次竟然截殺了一位知州，震動汴京，這才引來了情人司那些遊魂的追殺。」

    楊略從南疆陸陸續續帶來了數百少年，一直在培養。可操練再好也不如殺人，於是便令人帶着這些少年頻頻劫掠地方，做了悍匪。

    二人尋了一家酒樓，在臨街的二樓包了一個房間。

    情人司。

    和北遼一樣，這等密諜機構南周同樣交給了宗室來統領。

    年儒便是情人司的都知。

    「都知。」

    指揮蘇央被召來。

    他看了年儒一眼，想起了外面的傳聞。

    傳聞年儒從生下來就不會笑，被父母家人視為不祥。及長，卻因為手段狠辣被看重，進了情人司。年胥繼位，一朝天子一朝臣，年儒飛升為情人司統領。

    年儒冷冰冰的臉就像是木頭，「大唐使團要來了，盯緊。」

    「是。」蘇央說道：「可要潛入？」

    年儒默然，這是讓他自行判斷之意。

    「都知。」有人進來稟告，「先前有人發現了疑似悍匪匪首的蹤跡。」

    年儒輕哼一聲，蘇央呵斥，「說清楚！」

    「是，便是那頻繁劫掠地方的匪首，先前城門那裏正好有咱們的兄弟盯着，仔細看了，確定。」

    「跟了嗎？」年儒問道。

    「沒敢跟的太近，丟了。」

    年儒面無表情的道：「那些悍匪頗為兇悍，來去如風，在各處劫掠。更讓人憤怒的是他們連高官也敢截殺，可見無法無天。難得發現匪首的蹤跡，蘇央帶着人去，仔細查找，找到了……死活不論！」

    蘇央點頭，「下官這便去。」

    年儒舉起手，蘇央止步。

    「大唐使團正好此刻進城，不可鬧的太大，否則丟了我南周的臉面。」

    蘇央懂了，「是，定然不讓大唐使團知曉此事。」

    對於此次行動而言，這個決斷毫無疑問是敗招。但對於另一個層面的高官們來說，卻是極為高瞻遠矚的決斷。

    在許多時候，在政治上看來無比正確的決定，在戰術上卻顯得格外白痴。

    當然，若是實力足夠強大，自然能一箭雙鵰，一石二鳥。

    蘇央帶着人一路追索，隨即分散開。

    「是大唐使團來了。」

    有人在喊，隨即街上的百姓紛紛趕來圍觀，擋住了蘇央等人的去路。

    「讓路！」

    密諜們按着刀柄喝道。

    可汴京百姓卻不怎麼害怕官員，更遑論這些密諜。

    蘇央腦門青筋狂跳。

    「指揮！」

    斜對面一個密諜喊道，見蘇央看過來，就側身指指身後的一家酒樓。

    蘇央沉肩，當面的百姓正在踮腳看熱鬧，就被這一下撞的往後退。

    「撞你娘！滾！」

    「哎！別擠老娘，凶都擠掉了！」

    「誰抓耶耶的下面！」

    趁着混亂的好時機，蘇央帶着十餘密諜狼狽的逃了出來。仔細一看，個個都狼狽不堪，仿佛剛從一支大軍的圍剿下逃了出來。

    「方才問過掌柜，說是有兩人去了樓上，其中一人長的有些像。」

    「看，公主也回來了。」有人在後面喊，蘇央回身，只能看到一片人頭。

    「上去看看。」

    他帶着人進了酒樓，把牌子遞過去，掌柜麻溜的道：「只要不拆了酒樓，隨意。」

    蘇央指指樓上，兩個手下摸了上去。

    二樓的房間裏，楊略站在窗前，仔細看着左前方。

    突然，他的耳朵微微一動。

    他回身看了一眼。

    腳步聲聽似尋常，卻帶着謹慎。

    而且是衝着這邊來的。

    「來了！」何聰激動的指着外面。

    門外，有人止步。

    殺機畢露！