為什麼它永無止境 第四十八章 機器

    「看起來你已經找到了和疾病的相處之道。」

    「沒有那種東西。」赫斯塔抬起頭來，「你的問題問完了嗎？」

    「差不多？」

    「那接下來我有些問題想問你。」

    安娜身體微微後仰，她再次靠在躺椅上，目光耐人尋味地落在赫斯塔身上。

    「你說。」

    「你和艾娃是什麼關係？」

    安娜眉目間閃過一絲驚異，這正是赫斯塔想看到的——這反應令她確信自己提出了正確的問題。

    「哎呀，」安娜的每一個語氣詞都拉得老長，「你是不是誤會了什麼？」

    「誤會嗎？」赫斯塔垂眸笑了一聲，儘管安娜言辭閃爍，但她能看出來，對方的目光始終沒有透出任何慌亂，「我已經拿出了我的最大誠意安娜。」

    「你指什麼？」

    「我不會跟一個無關緊要的人談論我的病情但是千葉小姐信任你，你身邊又跟着一個與艾娃有關的人」

    「你指誰？」

    赫斯塔突然抓住了身旁零的手腕。

    「好久不見，帕蘭。」

    四目相對，零的臉上依然沒有表情。

    「你認錯人了？」女孩小聲說。

    「是嗎，帕蘭也是假名？」赫斯塔完全沒有鬆手的意思，她慢慢從輪椅上站了起來，將矮小的零逼至牆邊，「那我應該叫你什麼呢，『日蝕』？這才是你的真名嗎？」

    零無辜地眨了眨眼睛，轉頭看向安娜，目光帶着疑問。

    望着眼前小女孩平靜的臉，赫斯塔也生出一瞬的遲疑，她無論如何也不能將那個活潑愛笑的帕蘭和眼前的女孩聯繫到一起，但只要想起曾經在獨立監獄第一次見到日蝕的情形，這些遲疑立刻煙消雲散。

    她曾親眼目睹日蝕當着自己的面變成了另一個「赫斯塔」。容貌、身高、體型沒有什麼是日蝕不能調整的，這正是她能夠助自己逃出生天的關鍵。

    安娜輕輕聳肩，「簡，雖然你是水銀針，但這並不意味着你就能欺負小朋友——」

    「別忘了我現在是個精神病人，」赫斯塔打斷了安娜的話，「我不僅可能欺負小朋友，還有可能毆打中年人。」

    「哦，那你會這麼做嗎？」

    赫斯塔坐回輪椅，「我只能說，我會努力控制自己。」

    「感謝你的努力，」安娜撐着臉頰，微笑着道，「是的，你沒認錯，日蝕和帕蘭都是一個人但零就是零，她不是她們中的任何一個。」

    安娜朝着女孩輕輕揮手，「零，過來幫幫我。」

    女孩回到安娜身邊，將她抱上近旁的變速輪椅。

    安娜調整着自己在輪椅上的姿勢，「告訴我，簡，你是怎麼覺察到的？」

    「眼睛。」赫斯塔回答，「我第一次見帕蘭的時候就有這種感覺，但當時沒意識到究竟是什麼地方讓我眼熟。」

    赫斯塔望向零，「直到剛才下樓我又仔細看了她的眼睛，雖然虹膜的顏色不同，但其基地的紋路非常特別，即便之前沒有見過，也能看出和普通人的眼睛完全不同。」

    「我就知道。」安娜笑了一聲，「確實，只有視覺系統是無法快速更換的部分，也許我該感謝這個世界還沒有開始大規模使用虹膜鎖」

    她牽起零的手。

    「那麼，我來重新向你介紹零的身份。」安娜輕聲道，「零來自真正的黃金時代。」

    房間裏安靜下來，赫斯塔幾乎屏住了呼吸，而後終於反應了過來，「她是仿真機械人？」

    「我建議你不要使用這樣的詞彙，」安娜的目光難得認真了一回，「它會讓你產生一些本不該有的錯覺，從而錯擺了自己和她人的位置。」

    赫斯塔沒有聽懂，她剛想追問究竟是什麼錯覺，就聽見安娜對零開口：「去幫我泡杯茶吧，還是像從前一樣。」

    零安靜點頭，沿着房間的中軸線徑直朝外走去。在與赫斯塔擦身而過的瞬間，她甚至沒有往那邊多看一眼，仿佛彼此完全是一對陌生人。

    赫斯塔始終望着零，直到她的背影消失在門後。

    「我原本以為你會更加驚訝一些，」安娜開着她的變速輪椅繞過書桌，「通常人們在知曉了零的來歷以後都會有一個接受的過程」

    「嗯。」

    「你是真的不怎麼驚訝，還是偽裝得很好？」

    赫斯塔沒有立刻回答，她看向別處。

    「很早以前，我問過千葉小姐一個問題。」

    「嗯哼。」

    「最初，我發現基地的地下醫院能給我們提供以假亂真的義肢，這讓我非常驚奇——不論水銀針受了多麼嚴重的傷，只要她的大腦完整無損，基地總能找到辦法給她提供一副新的身體或者說義體，其強度足以同螯合物作戰，性能甚至勝過血肉之軀。」

    「嗯，這正是來自黃金時代的奇蹟，不過只有一部分母城享有這項技術。」安娜答道。

    「我知道，」赫斯塔回答，「我就是在想，為什麼基地似乎從來沒有考慮過製造一批戰鬥義體？每一次打撈行動都險象環生，但水銀針又必須這麼做，因為只有這樣才能源源不斷地發現新的後輩但製造戰鬥機器根本不需要這麼麻煩，它可以量產。」

    安娜再次點頭，她興趣昂然地聆聽着赫斯塔的分析，「那麼你是怎麼想的呢？」

    「我想過一個可能存在的障礙——也許製造身體是可能的，但製造意識會非常困難。」

    安娜若有所思地點了點頭，「嗯似乎確實如此。」

    「但這也說不通，」赫斯塔輕聲道，「我以前的一個教官，叫阿諾德，在快七十歲的時候因為黑色素瘤去世了，如果基地當時提出把他的腦袋挖出來裝進一個完全人造的軀殼中，他大概也會同意吧他會很快在新身體找回二十歲的感覺，我知道他不會抗拒這一點。

    「這樣一來，人也不必執着於創造意識，因為世界上永遠有可用的腦。」

    安娜再次欣然點頭。

    「所以，對零的存在，我完全不驚訝，如果說這裏面非得挑出什麼令人驚訝的地方，反而是為什麼我今天才見到她」赫斯塔看回安娜，「你還沒有回答我的問題，你和艾娃是什麼關係？」

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