為什麼它永無止境 第三十二章 目的
「……沒有那種東西。」赫斯塔抬起頭來，「你的問題問完了嗎？」
「差不多？」
「那接下來我有些問題想問你。」
安娜身體微微後仰，她再次靠在躺椅上，目光耐人尋味地落在赫斯塔身上。
「你說。」
「你和艾娃是什麼關係？」
安娜眉目間閃過一絲驚異，這正是赫斯塔想看到的——這反應令她確信自己提出了正確的問題。
「哎呀，」安娜的每一個語氣詞都拉得老長，「你是不是誤會了什麼？」
「誤會嗎？」赫斯塔垂眸笑了一聲，儘管安娜言辭閃爍，但她能看出來，對方的目光始終沒有透出任何慌亂，「我已經拿出了我的最大誠意……安娜。」
「你指什麼？」
「我不會跟一個無關緊要的人談論我的病情……但是千葉小姐信任你，你身邊又跟着一個與艾娃有關的人……」
「你指誰？」
赫斯塔突然抓住了身旁零的手腕。
「好久不見，帕蘭。」
四目相對，零的臉上依然沒有表情。
「你認錯人了？」女孩小聲說。
「是嗎，帕蘭也是假名？」赫斯塔完全沒有鬆手的意思，她慢慢從輪椅上站了起來，將矮小的零逼至牆邊，「那我應該叫你什麼呢，『日蝕』？這才是你的真名嗎？」
零無辜地眨了眨眼睛，轉頭看向安娜，目光帶着疑問。
望着眼前小女孩平靜的臉，赫斯塔也生出一瞬的遲疑，她無論如何也不能將那個活潑愛笑的帕蘭和眼前的女孩聯繫到一起，但只要想起曾經在獨立監獄第一次見到日蝕的情形，這些遲疑立刻煙消雲散。
她曾親眼目睹日蝕當着自己的面變成了另一個「赫斯塔」。容貌、身高、體型……沒有什麼是日蝕不能調整的，這正是她能夠助自己逃出生天的關鍵。
安娜輕輕聳肩，「簡，雖然你是水銀針，但這並不意味着你就能欺負小朋友——」
「別忘了我現在是個精神病人，」赫斯塔打斷了安娜的話，「我不僅可能欺負小朋友，還有可能毆打中年人。」
「哦，那你會這麼做嗎？」
赫斯塔坐回輪椅，「……我只能說，我會努力控制自己。」
「感謝你的努力，」安娜撐着臉頰，微笑着道，「是的，你沒認錯，日蝕和帕蘭都是一個人……但零就是零，她不是她們中的任何一個。」
安娜朝着女孩輕輕揮手，「零，過來幫幫我。」
女孩回到安娜身邊，將她抱上近旁的變速輪椅。
安娜調整着自己在輪椅上的姿勢，「告訴我，簡，你是怎麼覺察到的？」
「眼睛。」赫斯塔回答，「我第一次見帕蘭的時候就有這種感覺，但當時沒意識到究竟是什麼地方讓我眼熟。」
赫斯塔望向零，「直到剛才下樓我又仔細看了她的眼睛，雖然虹膜的顏色不同，但其基地的紋路非常特別，即便之前沒有見過，也能看出和普通人的眼睛完全不同。」
「……我就知道。」安娜笑了一聲，「確實，只有視覺系統是無法快速更換的部分，也許我該感謝這個世界還沒有開始大規模使用虹膜鎖……」
她牽起零的手。
「那麼，我來重新向你介紹零的身份。」安娜輕聲道，「零來自……真正的黃金時代。」
房間裏安靜下來，赫斯塔幾乎屏住了呼吸，而後終於反應了過來，「她是仿真機械人？」
「我建議你不要使用這樣的詞彙，」安娜的目光難得認真了一回，「它會讓你產生一些本不該有的錯覺，從而錯擺了自己和她人的位置。」
赫斯塔沒有聽懂，她剛想追問究竟是什麼錯覺，就聽見安娜對零開口：「去幫我泡杯茶吧，還是像從前一樣。」
零安靜點頭，沿着房間的中軸線徑直朝外走去。在與赫斯塔擦身而過的瞬間，她甚至沒有往那邊多看一眼，仿佛彼此完全是一對陌生人。
赫斯塔始終望着零，直到她的背影消失在門後。
「我原本以為你會更加驚訝一些，」安娜開着她的變速輪椅繞過書桌，「通常人們在知曉了零的來歷以後都會有一個接受的過程……」
「嗯。」
「你是真的不怎麼驚訝，還是偽裝得很好？」
赫斯塔沒有立刻回答，她看向別處。
「……很早以前，我問過千葉小姐一個問題。」
「嗯哼。」
「最初，我發現基地的地下醫院能給我們提供以假亂真的義肢，這讓我非常驚奇——不論水銀針受了多麼嚴重的傷，只要她的大腦完整無損，基地總能找到辦法給她提供一副新的身體……或者說義體，其強度足以同螯合物作戰，性能甚至勝過血肉之軀。」
「嗯，這正是來自黃金時代的奇蹟，不過只有一部分母城享有這項技術。」安娜答道。
「我知道，」赫斯塔回答，「我就是在想，為什麼基地似乎從來沒有考慮過製造一批戰鬥義體？每一次打撈行動都險象環生，但水銀針又必須這麼做，因為只有這樣才能源源不斷地發現新的後輩……但製造戰鬥機器根本不需要這麼麻煩，它可以量產。」
安娜再次點頭，她興趣昂然地聆聽着赫斯塔的分析，「那麼你是怎麼想的呢？」
「我想過一個可能存在的障礙——也許製造身體是可能的，但製造意識會非常困難。」
安娜若有所思地點了點頭，「嗯……似乎確實如此。」
「但這也說不通，」赫斯塔輕聲道，「我以前的一個教官，叫阿諾德，在快七十歲的時候因為黑色素瘤去世了，如果基地當時提出把他的腦袋挖出來裝進一個完全人造的軀殼中，他大概也會同意吧……他會很快在新身體找回二十歲的感覺，我知道他不會抗拒這一點。
「這樣一來，人也不必執着於創造意識，因為世界上永遠有可用的腦。」
安娜再次欣然點頭。
「所以，對零的存在，我完全不驚訝，如果說這裏面非得挑出什麼令人驚訝的地方，反而是為什麼我今天才見到她……」赫斯塔看回安娜，「你還沒有回答我的問題，你和艾娃是什麼關係？」
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第三十二章 目的
