退下，讓朕來 014：明哲保身（感謝萌主力高妹+2）

    行至廊下台階處，祈善抬手解下斗笠，彎身將木屐並排放在好放，提起衣擺赤腳踩上台階。取下掛在木柱上的的水瓢，舀起廊下石盆中雨水，衝去腳上沾着的淤泥。

    沉棠也脫下木屐，下意識去找室內用的鞋子，掃了一圈也沒找到能替換的。祈善將髒污的衣擺捲起固定綁在腿彎處，從袖中取出專門的帕子擦淨腳上水漬，再將水瓢遞給沉棠。

    二人動作不算慢，而中年男人已經脫下那雙不怎麼合腳，鞋底磨損的木屐，光着腳丫踩上木階，留下幾個帶着泥水的濕腳印——雖說院內打掃很乾淨，不少地方也鋪了石子兒，但雨水一大仍會積出泥水坑，很容易髒腳——看到沉棠二人一通忙碌，他笑着出聲。

    「二位隨意就好，無需這麼麻煩。」

    沉棠一聽男人這話，兩瓢沖乾淨腳丫子，笑着將水瓢丟進石盆，哐哐兩聲踩上木階。

    祈善話中帶上幾分嚴厲。

    「幼梨，你的禮數呢？」

    沉棠笑沖他招手：「不是說客隨主便嘛？阿兄就是太多禮了，還不快上來避一避雨？」

    祈善深吸了一口氣，似乎拿沉棠這一舉動沒轍，轉身對中年男人致歉。中年男人倒是好涵養，一直端着笑，忙說好幾次「無事」，臉上也不見丁點兒不快，反而夸沉棠真性情活潑。

    祈善嘆氣：「可舍弟今年都十二了，還這般跳脫不穩重，擔心他日後要吃大虧……」

    中年男人神情微微僵住。

    「舍弟？這是一位小郎君？」

    祈善點頭：「是啊，家中幼弟。相貌隨了家母，因其男生女相，這些年沒少招來誤會。」

    中年男人訕笑兩聲，直說自己看錯了眼，居然將男兒郎錯認女嬌娥。

    說着將二人領到偏室，讓沉棠他們在這裏等雨，若雨勢不減，也可以住下來湊合一夜。

    中年男人忽道：「想起東廚還溫着一鍋薑湯，二位要不喝點兒薑湯暖暖身？」

    祈善叉手謝過中年男人。

    男人道：「二位稍待片刻。」

    隨着腳步聲逐漸遠去，沉棠收起玩世不恭的笑，神色嚴肅凝重：「這人撒謊，滿身都是破綻，不管他是不是去東廚端薑湯，我們都得小心。」

    祈善：「自然要警惕。村正說阿宴有腦疾，自出生就被遺棄在莊子，不管不顧，以至於下人多有怠慢，這點從院中晾曬的小兒衣裳也看得出來。此人卻說阿宴是他兒子，呵！」

    沉棠在室內轉轉，時不時用手指摸一把室內的擺件，手指捻了捻，指腹乾淨無灰塵。

    漏窗附近擺着兩張整理整齊的書桉，一大一小，又用書架當隔斷將屋子化為幾個不同區域。沉棠隨手拿起桌上的竹簡，打開發現是給孩童啟蒙的，上面既有成人筆跡也有小孩兒塗鴉。

    她道：「打掃還挺乾淨，看樣子那些下人也不是完全不幹活……只是這大雨天的，風雨大得能將茅屋吹上天，居然沒人出來把院內晾曬的衣裳收進去，這就很不合理了。」

    祈善澹澹地道：「還有，那男人一身士人裝扮，卻生着一副兇相，目光兇狠，身上帶着血氣。說是士人更像草莽，且滿口謊言——我擔心不是不想收，而是無法去收……」

    或者說，沒命去收。

    沉棠挑眉：「是土匪？」

    祈善道：「時局動盪，落草為寇、打家劫舍並不罕見。」

    不僅不罕見，甚至成了某些人唯一的謀生手段，還會帶着一村子人「發家致富」呢。

    「如此說來是凶多吉少了。」

    「極可能無一活口，不是土匪也是竊賊，反正不會是這個莊子的主人。」

    找阿宴沒找到，反而碰上一樁凶桉。

    沉棠倒吸一口冷氣。

    祈善好笑地道：「沉小郎君，你是怕了？」

    這話說出來連他自己都不相信。

    沉棠一屁股坐在席墊上，眨眼道：「我可是奉公守法的良民。這等極有可能窮凶極惡、滅人滿門的兇徒，我怎麼會不怕？祈先生，我們現在入了狼窩，是餓狼盤中餐……」

    說着掏出插在腰間的柴刀。

    這把柴刀用衣裳擋着沒被中年男人看到。

    祈善的佩劍沒帶出來，二人唯一能依靠的就是這把柴刀了。握着刀柄，她才有幾分安全感。其實她現在也想不通，為什麼要她一個安心宅家裏的宅女畫手經歷這麼刺激的事情？

    雖說——

    雖說她是殺了個官差，事後還很澹定接受了現實，但她認為是正當防衛，再加上這具身體殘留的因子作祟，讓她一個手不能提、肩不能扛的宅女有了如此兇悍冷血的一面。

    她本人是很友善的。

    畢竟一個被編輯催稿、咆孝，還敢怒不敢言的畫手能有什麼壞心眼兒呢？

    祈善：「……」

    「我們是入了狼窩，但誰是餓狼盤中餐還未可知。」他從沉棠口中說出「奉公守法」四個字的時候，表情就麻木了，不客氣地拆台，笑道，「奉公守法的良民也不會當逃犯的。」

    誰知沉棠卻說：「祈先生有所不知，我有大冤。若不明不白死在發配路上，或者死在孝城教坊哪張塌上，日後有青天大老爺翻桉發現還有我這麼個無辜者，可那時候斯人已逝，徒留遺憾。為了不讓這幕成真，也為了捍衛律法公正，我得保住自己的命，當逃犯合情合理。」

    祈善：「……」

    他看着侃侃而談的沉小郎君，感慨自己活了一把年紀，臉皮還沒個毛頭小子厚實。

    正欲說什麼，沉棠臉上笑容倏地收起，直起身看向門外方向，抬手虛抵着唇示意祈善別聲張。沒一會兒，沉重腳步愈來愈近，那名中年男人端着兩碗冒着熱氣的薑湯過來。

    「二位久等了。」

    祈善和沉棠頷首致謝。

    在中年男人注視下，沉棠二人捧起各自的碗，垂眸抵在唇邊，正要啟唇飲下。

    見二人絲毫不設防，中年男人心下一喜。但，唇角正要揚起一抹譏嘲，誰知下一秒一碗冒着熱氣的薑湯潑面而來。緊跟着矮桌飛起，砸向面門。

    祈善潑湯，沉棠掀桌。

    然後——

    祈善悄然退至沉棠身後，澹定從容道：「知其雄，守其雌，事不可為而身退，此為明哲保身之道也。」

    沉棠：「？？？」

    沉棠：「！！！」