灰姑娘的庶女姐姐 第32章赴宴
黛水畢竟涉世不深，且對溫家並不了解，因而對溫老夫人的打算毫無察覺，然而寧氏面色微有變化，她眉心蹙了蹙，沒有開口。
寧氏從來不希望這個女兒有什麼才能，也不希望她像現在這樣名動京城，她就應該按照她設想的路過平平淡淡的人生，只是沒成想打前幾年伊始，盼理忽而一夕間變了個人似的，她那份學習各項技藝的勁頭，若是個男子想考取功名怕也成了。臉模樣亦是如同預想中，愈發出挑，出挑得叫她這個母親心驚膽戰。
怕什麼來什麼，老天爺非得如此麼？
溫老夫人和藹地望向黛水和錦蘭，道：「不錯，瞧着就是我們溫家的孩子。」頓了頓，視線與寧氏相交，頗有些意味深長，最後藤蔓一般盤繞在左邊黛水身上，「......都是好孩子。」
侍立在邊上的丫鬟上前扶起黛水，黛水起身時留意到母親眉間一閃而逝的厭惡神色，不禁訝異起來，她以為母親即便同老夫人沒有感情，卻也不至於如此厭惡才是。
接着便是一番與家人們的互相介紹和見禮，過程冗長無趣，無非是刻意的打量或充滿好奇的視線，黛水對溫家人沒有討好的心思也沒有刻意的疏離，目下於她而言，復仇，解開心中的死結才是人生唯一出路。
這場接風直到溫老夫人覺得乏了，眾人才紛紛告退出去。
黛水被牽引着回到自己即將入住的小院裏，溫家人口多，不可能像在大名府連庶女也能獨佔一個大院子了，這回她被安排與二姑娘錦蘭住在一起，一個西廂一個東廂。因室內尚在歸置，黛水閒來無事，便在西廂的台階上向遠處眺望。
二姑娘錦蘭正帶着丫鬟進屋，臨進門前不曉得為何，略微抬眸，眼神陰晦地向對面西廂的黛水瞟了瞟。
「......」
黛水注意到她，微微一怔，少頃只是勾了勾唇，唇角弧度略顯出幾分寂寥。
自古槍打出頭鳥，不是麼？她走出這一步，就沒有結交所謂朋友的打算，錦蘭這樣抱有敵意很正常，她怕同為庶女但更出色的妹妹搶走她的好親事，況且黛水也知道自己近幾年與錦蘭錦素兩個人都不親厚。
她深知自己與她們不同，錦蘭的閨中憂愁算得什麼呢，錦素的「少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁」，她們怎麼知道同在一個屋檐下的她每日裏坐立不安。
只要一想到哥哥死去的那一夜，想到玄親王府屍橫遍野的畫面，她的牙關就忍不住打顫，心底仿佛有一把熊熊烈火在燃燒，滾燙的火星子灼得她面目全非。身是皮囊，願心如磐石。
她必須強大起來，只有不懈的出色，努力，才能使得渺小之人的希望有被實現的可能。她想要做的是一件別人想也不敢想的事，哪怕付出一切，但是值得。
至於錦蘭的親事，黛水打從一開始聽說起便左耳進右耳出，從來不曾動過念頭。她想要青雲直上，那位小小的趙家公子起不到任何作用，他連她目標里踮腳積石的標準亦夠不上。
她踮腳的積石應該是......起碼是......
起碼像木星讓一樣？
這幾年，這個男人的面孔無數次在黛水腦海中穿梭游弋，他出現的次數僅次於她的哥哥和鹿意。
黛水對木星讓的感覺由始至終都仿若一盤散落的沙礫，握起抓在手心硌手的很，可是沙礫迎風揚起，陽光下閃爍的光點總是分外動人。
木星讓於她就是這樣的存在，他給過她希望，在她無助時把她帶進大名府，可以說，沒有那時的他便沒有如今每每想起韶亦的話就恨他恨出血來的她。
「木星讓你可識得？我受他脅迫，他是太子的人。」
「我沒有辦法，便是我不背叛主人，遲早他發覺後也會殺了我。」
「小心翼翼活下去罷，要報仇，也別找錯了人。」
她不會找錯人，黛水呆呆站在台階上，混沌灰暗的天空裏飄下片片鵝毛般的飛雪。她伸手接住，輕薄的雪片很快在指尖融化，形成微涼的水滴消失於無形。
北風吹得廊下宮燈瘋狂擺動，她打了個哆嗦，這才後知後覺感到寒意沁骨。
身後廊廡下棉簾起伏，卻是弗蘭走了出來，她是這個家裏最與她心靈相契之人，這幾年看着黛水從一個無憂無有的小女孩不斷逼迫自己成長。
她果然是赫連丞的親妹妹，赫連家的人骨子裏有一股狠勁，退無可退之時，方是奮起之機。
然而姑娘到底還年輕，這樣花一樣的年紀每日裏琢磨的卻不是如今最時興的衣服款式，也不是愛俏姑娘們又多了什麼樣的精美髮飾，她只費盡心思計劃着一個又一個難如登天的復仇計劃。
能怎麼辦呢？
玄親王府枉送命的幾百條冤魂不能不管，玄親王和兄長赫連丞的仇不能不報，這是刀一樣橫在眼前明晃晃的現實。當年主人一心想叫妹妹遠離這場紛爭，如今事與願違，他自己大仇未報，竟還無端丟了性命，想要守護之人亦深陷其中。
弗蘭輕柔地拂去黛水肩頭積起的幾點雪沫子，她不知道眼前這個堅強的女孩未來的路是怎樣。前途茫茫未卜，她的下場是——
「你做什麼？」黛水扭過臉來看站在自己身側的弗蘭，凍得發白的臉上在面對弗蘭時蓄起了淺淺的笑意，「怎麼一眨不眨眼睛地盯着我看，是不是我太好看了？再看就要收錢的，你給是不給？」
她的聲音清脆如珍珠滾落玉盤，成心說這逗趣的話想讓沒有意識到自己滿臉愁容的弗蘭輕鬆一些。弗蘭怎麼看不出她的用意，倒是順着她的話風埋怨地道：「我一個丫頭，做下人能有幾多銀子？姑娘還是小姐呢，沒的瞧上一眼就伸手管我們底下人要錢，我竟成外頭的登徒子了麼？」
「有登徒子敢亂看，我就挖了他眼睛。」黛水向弗蘭拋了個媚眼，隨即眉眼彎彎地笑了起來，露出一口潔白的小糯米牙，弗蘭心知她的不容易，便捧場似的一起笑起來。
主僕兩個看着雪景，難得的「歡聲笑語」。
在黛水看來，自己先前在大名府一直心緒不寧，眼下卻終於身處京城了，沒路可退自己也不需要退路，既然如此，還有什麼可壓抑的。人麼，只要確立了目標，大膽向前走便好，但求無愧。
話是如此說，她也知道不打無準備的仗，她不是被動挨打的性子。
想要滲入皇室，接近太子，於黛水自身而言最快的捷徑便是接近當今太子心腹，而這個人，恰恰便是木星讓。
可惜了......
四年前美好的相遇，人生卻不能一如初見，當我遇見你。
哥哥不會白死，這筆賬記她一直死死扣在木星讓和太子身上。他們欠了債，總歸要還的。
只是倘若完結一切之後還有命在，她興許會去尋找鹿意罷。猶記得菩提寺外小河邊朦朧的夜晚，河燈寂滅，她親他那一下是發自真心。
***
冬日寒冷，等閒很少有人在外走動。
室內通了地龍溫暖如春，二姑娘端正地坐在窗前手握一冊書卷，然而她的眼睛卻是放空的，門口響起說話的聲音，心思不在書上的錦蘭便立即望了過去。
走進來的五姑娘錦素身上猶帶着寒氣，侍女脫下她的狐裘掛在一邊雕漆衣架上，她搓了搓手冷得不行，一屁股在臨窗的炕上坐下了，斜眼道：「怎麼，二姐姐失望呀？來的怎麼是我，而不是四姐姐呢？」
「你多心了。」錦蘭牽了牽唇，目光再次放回了書冊上，過了一會子，她聽不見錦素的聲音，抬眼道：「這樣大冷的天氣，我找你們吃火鍋，本以為你不會來的......」
該來的不來，不該來的湊得卻勤快的緊。
錦素聞言誇張地以手遮面笑了笑，接過侍女遞上換了新炭的手爐說道：「二姐姐，咱們姊妹認識十來年了，打小兒便在一處長大，你想什麼真以為我猜不着？你是...害怕了罷。」
屋裏靜下來，一時又有丫鬟進來倒茶水，錦蘭拿眼瞅着對座笑得叫人討厭的錦素，不禁擺手屏退了屋裏伺候的人，「我請姊妹們吃火鍋，卻要害怕什麼，五妹妹有話不妨直說，沒的白叫人心裏沒個落實。」
錦蘭錦素這兩個一個嫡出，一個庶出，小時候感情還算好，這幾年卻變了，維持個面上過得去，私底下並不是一路人。
錦素見自己都幾乎挑明了錦蘭卻還要遮掩，嘲訕地勾唇道：「啊呀，後日便是順王爺府上小郡王給兒子辦滿月酒的日子，咱們家收了請帖，屆時自然要去。我可從我哥哥那兒聽說了，那頭戶部侍郎趙家有意的可不是二姐姐你，這回借着滿月酒宴——」
「說這話不害臊麼，」錦蘭臉色陰沉下來，打斷她的話道：「五妹妹一個未出閣的姑娘家，竟是少說這些為妙。」
錦素雖然在心裏嘲笑她死鴨子嘴硬，臉上卻不表現出來，她耷拉下了眉毛，「姐姐聽我說啊，我要是存心來瞧你的笑話，當真用得着巴巴兒大冷天從我那裏過來麼，你對面住着的那一位可都還沒動靜呢。」錦蘭面色稍有緩和，她伸手在她手背上拍了拍，悄聲道：「二姐姐，別怪我沒提醒你，不過你大約你意識到了，這回滿月酒宴可不一般。哥哥不曉得哪裏聽了一耳朵，竟說趙家十分屬意於四姐姐，借着此番順王爺家的宴席，趙夫人要親自相看盼理呢......」
她故意賣了個關子，低頭小啜了口熱熱的茶，「來之前用了幾塊點心，這會兒又喝了茶，身上可算暖回來了。」
錦蘭如同被吊在半空，上下不得，「此話當真？」
錦素揚了揚下巴，道：「二姐姐還問什麼，你自己今日莫非不是本打算勸盼理將好夫婿讓了與你？你我心知肚明，當年即便定下婚約時盼理還不曾出現，而今卻是非她莫屬。她這幾年傲着呢，自以為這世上沒比她生得好模樣的人了，仗着母親寵着，以為婚事是她的囊中之物。」
這一通冷水潑得錦蘭手足冰涼，錦素見好就收，復道：「我真替姐姐抱屈，認真說起來，盼理她和我們半分血緣也沒有的，不是爹爹好心收留她給了她身份，她一個被拋棄的野丫頭她算什麼？現下名聲出來了，親事也八.九不離十，怎麼好事情全叫她一個外人佔了？真能把人憋屈死。」
「我能怎麼辦呢......」錦蘭徹底放下了書冊，眼睛無神望着暖炕小方幾的桌面，有氣無力地道：「她的身份我們不敢亂說出去，我貌不如人，技不如人，她事事皆壓我一頭......」這幾年冷眼旁觀，她縱心中不服，卻沒有解決之法。
多年前與趙世爾的一面之緣，她念念不忘到如今，作為一個庶女，趙家的親事是從天而降的餡兒餅，眼睜睜看着要被別人吃了去，她而今的心境不是一句心急如焚能概括的。
錦蘭正暗自思忖着自己還是依照起初的想法，暗下里找西廂的四妹妹攤牌，把話都說清楚了。她那麼好看，又有才名在外，豈會缺一門好親事？
事無絕對，自己未見得說服不了她。
錦素兩眼眯了眯，那張可人的小臉上笑容現出幾分古怪來，她忽的從袖兜里摸出一瓶花生粉拍在小方几上，「二姐姐可還記得，去歲盼理無意間吃了幾粒花生，隔日臉上身上便生出了大片大片的紅疹子......」
「你——」錦蘭心口怦怦狂跳，看着那小瓶子的眼神猶如看着一條吐着信子的毒蛇，「這瓶子裏是花生粉？」
做到這一步，錦素反而坦然了，她把裝有滿滿花生粉的小瓶子向錦蘭的方向狠推了推，壓低聲音說道：「別傻了，人不為己，天誅地滅，何況這又不會要她的命！」她意態輕鬆，「還不跟有些人春日裏身上易生桃花廯似的，有些人被花粉克，盼理就被花生克罷了......二姐姐，別怪做妹妹的沒提醒你，你可僅有這一次機會，別等到喜歡的人娶了別人才後悔今天的遲疑......」
「你為什麼幫我？」
半晌，錦蘭狐疑地抬眼，到底沒耐住性子說了心裏話，「從前看不出你這樣討厭她，你們在母親跟前不是挺好麼。」
「好？」她反問。
這下錦蘭沒有再開口，她閉起眼睛，眼前浮現的只是方几上的花生粉瓶子。
說起來，她自覺錦素的心理並不難猜。按說錦素身為二房唯一的嫡出小姐，本該眾星捧月獨一無二，可半截兒上橫空出世個繼室的親閨女，這女兒長得醜也就罷了，她反而越來越出色，出色得將她們兩個姊妹比得相形見拙。誰都不會待見她的，不單單出於心底深處的嫉妒，更有不甘心的成分作祟。
「你給我花生粉，這事還有誰知曉？」錦蘭驀地睜開眼睛，望向錦素的眼神專注而炯炯。
錦素盈盈而笑，「為了二姐姐的終身幸福，此事天知地知，你知我知。只要四姐姐在京裏頭一回的亮相滿臉紅疹，今後怕沒人再好意思為她吹噓了。同樣的，趙家也會發現她是徒有虛名，唯恐避不及罷，相比之下同為庶女的二姑娘身為姐姐，倒是溫婉如玉，十分不錯。」
「......此番出席宴席的都是貴人，萬一衝撞了，」錦蘭已然接受了錦素的提議，只是心裏頭亂糟糟的，「我雖然也不待見盼理，可她說到底是個女孩子，再者說，回頭她醒過味兒來不是得找我的麻煩麼！嗐，宴席前後難免遇上個把人，撞見哪家少爺都吃不准，她的臉...我們會不會毀了她......」
錦素站起身來，四目相對，不疾不徐地道：「二姐姐忘了，母親是四姐姐的親生母親。相信母親一定會為她唯一的女兒尋到一門妥帖的，匹配她庶出身份的親事，姐姐就不要想那麼多了。」
是啊，自己又何必想太多？
誠如錦素所說了，這是她的機會，抓不住，就不會再有了。
錦蘭捏緊了手心裝有花生粉的小瓶子，終於下定決心。
***
一晃就到了順王爺府上辦滿月宴席的日子，下了幾天的雪昨兒夜裏方才停了，滿園的銀裝素裹，人站在室外呵出一口氣白霧能飄出老遠。
門前打簾的小丫鬟掀開棉布簾，頓時融融的暖意從掀起的縫隙中流出，小丫頭貪婪地伸了伸脖子感受暖流，一面道：「姑娘好了麼？東廂那邊人都出發了——」
弗蘭打了個哈氣應了聲，轉頭和綠翹一起最後為黛水整了整衣服，今日是小姐頭一回露面，不求驚艷四座，好歹不失了臉面才是。
黛水在落地鏡前照了照，拿起抿子抿了抿鬢角的碎發又放回妝奩里，隨後深呼一口氣，對着鏡子裏面表情略顯凝滯的木頭人彎了彎唇。
沒人會喜歡冰塊木頭疙瘩似的人，她要走出第一步，初次亮相就不能出半點差池。
冬日的陽光照在身上起初沒什麼感覺，多走一會兒卻覺得溫溫的，像有一雙無形的手在面頰上輕柔撫摸。黛水一路走到二門上，沿途路上的積雪都被底下人一早掃了堆積到兩旁，白燦燦的，小山一般。
很快按部就班上了轎輦，到了大門前再換乘馬車，大夫人韓氏的馬車在最前端，二太太寧氏第二個，以此類推，黛水的馬車在稍微靠後的位置。
車輪轆轆響動，她身體向後靠去，腦海中不期然再次浮起了哥哥臨死前的身影。那片淺淡的藍色被血水浸染，耳畔仿佛響起血液脈脈流動的聲音，她一凜，心臟忽而抽痛起來。
「怎麼了？」
此次隨行的是綠翹，她不比弗蘭對黛水的真正來路和底子一清二楚，見小姐面色忽然慘白只道她是天氣寒涼才導致的身體不適，不禁小心翼翼說道：「依着我說，這一回姑娘大可以不露面兒的，連日下了幾場大雪，今日雪停了方是最冷的時候，姑娘底子薄弱，千萬別因此病着了。」
黛水的情緒明顯低落下去，赫連丞是她心頭多年難愈的傷口，想起他，傷口便會撕裂。
哥哥是唯一對她好的人，然而唯一的親人卻離開了自己。
人都說死了的方得解脫，是啊，終究是活着的人日日思念再也見不到之人，可憐蟲一樣的妄想。
順王爺府邸不是等閒的官宦人家，皇族辦酒宴，前來捧場的無外乎朝廷大員，公侯伯爵，等閒沒門路的小官壓根兒混不進來，便想湊也湊不上這份熱鬧。而溫家現今蒸蒸日上，收到請帖便不足為奇。
王府府門大開，偏門也開了，門房上當差的卸了門檻，伺候一輛又一輛馬車魚貫而入。
進府下了馬車後，黛水低着頭和旁的女客一樣隨着引路人前行，她不東張西望，更不會像前幾年在荷園時膽大妄為私下裏溜開同木星讓碰面，甚至將隨身佩戴的羊脂玉佩抵債還與了一個男子。
男女授受不清，回想過去，前塵舊事輕煙一般飄搖虛渺。
不多時，王府內引路的媳婦子將溫家女眷帶至一處別致的小花園，此地倒是稀罕，正中橫着一池溫泉，溫熱的氣息蒸蒸而上，園中多有些叫不出名字的花卉，饒是黛水也被吸引了注意，凝目看着。
錦素十分歡喜，悄聲與她道：「王府便是王府，這些個奇花異石咱們家卻是沒有的。」她眸光閃動，黛水側頭看她，不置可否地一抿嘴角。
此際還未開宴，但女客們早已到了不少，貴婦人和年輕小姐們三三兩兩圍在溫泉旁邊細聲說話，時而輕笑，衣香鬢影，不知是誰陡然輕呼了句「看吶，那便是溫家的四小姐麼——」
園中忽一下沉寂下來。
黛水感覺到無數道視線在自己身上上下打量，心中雖然厭惡，可造成今日的局面卻是她自己一心所求，因而勉力忽略了那些目光，視線微垂，跟在母親寧氏身後，預備向順王妃請安。
她眼睛看着腳下，不知何時眼前人衣裳顏色竟驀的一變，她與什麼人險些撞個正着！
遠處順王妃也站起了身，周遭更是死一般的寂靜，黛水難得心慌起來，眼瞼微抬向上看去，前面卻是個戴着紫金冠的男子。
遠處有人議論說：「太子殿下怎麼也來了——」
