新順1730 第一八二章 隨時準備着

    鄂國公李九思抵達威海的時候，已是十月中旬。

    迎接儀式之後，鄂國公李九思和隨行眾人便先看了一場風帆艦的火炮齊射。

    轟隆隆的炮聲和濃烈的硝煙，伴隨着兩艘戰艦的高聳桅杆，讓李九思第一次直觀地見到了西洋艦船的威脅。

    山上四散的碎石和巨響，讓兩名跟隨李九思前來的京營勛貴子弟嚇落了馬。

    李九思穩住了馬，盯着海上的兩艘戰艦，半晌問道：「此西夷之大艦乎？」

    劉鈺搖搖頭。

    「回國公，此小艦也。」

    李九思沒有再多問，只是默默地點點頭。

    劉公島距離京城並不遠，繞過威海衛，便是渤海。

    如果西洋人有這樣一支強大的艦隊出現在渤海，他雖不知道劉鈺和李淦說的斷漕運一事，卻也能想到另一種威脅。

    朝中並無幾人知道建海軍的事，只是以為這靖海宮官學不過是個學堂。

    很多人得到皇帝關于靖海宮官學不和科舉搶官員名額的事後，對此也就不甚在意。

    戶政府沒出錢，皇帝出的內帑。只要不搶官員名額，這事兒也就不是大事，連討論的意義都不存在。

    李九思本也不甚在意，可如今一看，心裏還是悶悶的，猶如一個錘子懸在了心頭。

    支開身旁的人，李九思單獨把劉鈺叫到了一處。

    「守常，此番陛下派我前來，還有件事要和你說說。你既是聘用了法蘭西國的工匠，這造船的事需要抓緊。我聽聞，這樣的戰船造價極高？」

    李九思來之前，皇帝才和他說了一下威海的情況，他這才知道這樣一艘戰艦，劉鈺花了七八萬兩銀子。

    數目之大，着實讓其咋舌。

    然而劉鈺卻說這還不是西洋人的大艦，這就不免讓他擔憂。

    劉鈺也不知道皇帝和李九思說了多少，這時候只能道：「此事說來話長。一艘戰艦，七八萬兩銀子，西洋人定是多要了。商人言利，總不能賠着送來，多要了一半的錢吧。」

    「如今我聘用了一些法蘭西國的工匠，過些日子還有一些更好些的工匠，那是法國官面上的。若是自造，應不算太貴。只是造船這種事，非是一朝一夕，即便有錢也是無用。」

    「不先將木料陰乾，一艘船最多也就七八年便朽爛了。若是陰乾，或可用個五六十年。造船昂貴，實是沒辦法現在就急着造，只能再等些日子。也正好，讓工匠們練練手，學一學，如今再建的正有兩艘，這也是數年前就積攢下的木料。」

    聽劉鈺如此說，李九思的神情才算是放鬆了一些。

    皇帝早就知道買兩艘船的價格，只是對這個價格感覺到有些驚恐。若是換了別人，定然以為這是漂沒了，然而皇帝既沒發國庫的銀子，自己也不過投了那點銀子，對劉鈺的報價皇帝還是相信的。

    這個可怕的價格，讓皇帝看了劉鈺嘗試自造的奏摺後，便允了。

    奏摺上說不清楚自造的問題，故而來之前，皇帝和鄂國公說了一下海軍的事，叫鄂國公來查看一下。

    聽聞劉鈺已經在嘗試自造兩艘了，總算是略微放心，李九思又問道：「木料積存了多少？我雖不懂，卻也大約知道，這木料非是隨便的木頭便能用。」

    「回國公，這事當真急不得。海軍非一朝一夕的事，還請國公回去後務必與陛下言明。那英國人為了造船，提早幾十年前就種下了橡木，百年之後取用。若非這些年控制了阿美利加，千萬年來樹木無人採伐，料想英國人想要造船也不容易。我朝縱然不能學英國人提早數十年栽下大樹，可是海軍一事非是一朝一夕。」

    說到這，劉鈺又衝着京城的方向拱拱手道：「依賴陛下洪福大智，北伐羅剎，收回了前朝奴兒干都司土地。那裏林木茂盛，正有一些數人環抱不來的橡木，適合造船。若無奴兒干及遼東，想要造大艦也不容易。」

    「這幾年我也正在不斷積蓄木料。如今這些工匠剛剛跟着西洋船匠學習，這兩艘戰艦先練練手。只要木料夠，工匠足，造艦當無問題。只是朝廷需得投錢才是……」

    李九思並不知道劉鈺在日本搞的種種，以為只是皇帝給了一些內帑。

    想着數萬兩一艘的造價，也明白若無戶政府的國庫支持，確實不是可以組建出一支足以拱衛渤海、護衛京師的艦隊的。

    此時有些話不方便說，李九思便道：「此事再說。如今先去島上看看，轉一轉。你造艦隊的地方，可在島上？」

    「沒有。島上缺水。而且此番聘用的一些西洋工匠，多用水力鋸木。故而造船地不在島上。國公是要去看看？」

    「不了。既是不在島上，那就日後再看。先上島吧。」

    「是。」

    答應一聲，趕忙安排了船隻，接了李九思上了島。

    一上島，便見了一隊士兵排成兩列等待。

    李九思也是操練京營的，單單看看這一隊士兵的精氣神和身高，並不能看出什麼。

    京營的高個子和壯漢許多，往那一站的精氣神也有，至於能不能戰，這就兩說了。

    遠處傳來一陣陣槍聲和隆隆炮聲，劉鈺解釋道：「國公若想檢閱，隨時可以。如今他們正在操訓，寒暑不避。只要國公下令，我便集合隊伍。」

    「哦？隨時可以？」聽劉鈺這樣一說，李九思頓時來了興致，他可是知道軍令一下隨時可以意味着什麼。

    大順是有幾支能打的軍隊的，但要說萬把人可以不經過整合，只要下令就能迅速集結、展開隊形，可能整個大順也就能拿出兩三萬這樣的精銳。

    他看出來劉鈺這邊士兵的槍支與京營不同，也略知劉鈺寫的關於新槍械新戰術的小冊子，只是覺得一支軍隊未必在於一兩件兵器，而在於令行禁止。

    既是劉鈺說的如此自信，他也來了興致，便道：「既如此，那就與前方的空地集結。」

    「遵命。」

    劉鈺領命，李九思以為劉鈺必要升帳佈置，卻沒想到劉鈺只是把身邊的幾名參謀叫來道：「一個時辰之後，各部在此集結。要做到隨時可以登船出擊，各部分發彈藥，領取一旬的炒麵。」

    說完，取出懷表看了看道：「現在是上午十點零七分。」

    幾個參謀也都低頭對了對自己的表，隨後便各自散去，片刻後遠處便傳來了一陣尖銳的鐘聲。

    「守常不升帳嗎？」

    「不必。國公，這島上正有一座小山，可以居高臨下。國公不妨登高等待。」

    「嗯。你說各部集結，要能做到雖是登船出擊？」

    「正是。」

    李九思點點頭，心中暗暗稱奇。

    一個時辰的時間，並不驚艷。驚艷的是劉鈺說可以隨時做到登船出擊，還要做到彈藥齊備、兵糧足以支撐一旬之久。

    若真能如此，剩餘的即便不堪，也足見這已然算是一支強軍了。

    只是……

    「守常莫不是知我要來，提早準備下了？」

    「兵者，國之大事。自然是要隨時準備着。參謀們早已制定了各種預案，就為了隨時可戰。那炒麵可以放的長久，三個月一清理，但雖是都保證全軍一旬之用。若按國公所言，其實也不差，我的確是提早準備下了，但不是知國公要來，而是自練兵之時就提早準備了。」

    李九思嗯了一聲，抬頭看了看北邊的那座小山道：「上山可看變陣，卻看不到士兵如何準備。暫先不上山，隨我去營中看看。」

    「好。」

    劉鈺在前面引着，幾人騎馬來到了軍營。

    只是掃了一眼，李九思就感覺到了不同尋常。

    人自然是很多，各自忙碌，然則忙而不亂。

    原本正在操練的士兵聽到集合的鐘聲後，在各個軍官的命令下迅速集結成隊。

    像是一台嚴密的機器，點數清楚後，沒有一窩蜂地跑向各自的營房，而是列隊井然有序地回到營房。

    李九思也拿出了一隻懷表，看了看時間，不過二十分鐘，各個營房外面已經排好了隊列。

    這些士兵和京營的士兵不同，身後全都背着一個打的方方正正的包裹。

    列隊之後再度報數，各個連隊迅速在整日操練的位置集結，匯聚成營隊。

    營隊抽調了一個連，列成四列縱隊朝着遠處走去，剩下的隊伍站在那也不是鴉雀無聲。

    李九思發現各個營隊裏都有幾個半大的孩子，敲動腰鼓或者吹奏笛子，奏出了不算悠揚有些生澀的樂曲，在那列隊的士兵跟着腰鼓笛子的節奏，唱着那曲排頭兵之歌，亦或是其餘的古怪歌曲。

    「這些兵卒的背包里是何物？」

    指着站立的士兵背後，詢問了一聲。

    「一床被子，一雙鞋，洗漱所用種種。」

    「各個營隊抽調的連隊去往何處了？」

    「去領取火藥包。」

    「引我去看看。」

    跟在劉鈺的後面，到了後面的一處營房，那些前來領取火藥包的連隊都在外面列好的隊伍。

    前面門口有人吆喝各個連隊的名號，連隊裏的人便列隊向前，每人領取了七八個大的火藥包裹，整隊後迅速返回營隊所在的位置。

    李九思走到前面，也沒有妨礙這些人領取火藥和鉛彈，而是走到裏面，隨便打開了一個包裹。

    看着裏面的一卷卷的鉛彈，拿出一枚捻了捻，發現這是一個紙卷。紙卷的前面包着一枚鉛丸，裏面裝着定量的火藥。

    一個布包里大約是六十枚，足夠一場大戰使用。這東西李九思一看便知道其妙處，不需要士兵自己衡量，每一包的火藥都是定量的。

    「火藥不可久放，久放受潮。」

    劉鈺笑道：「國公多慮了。六十發鉛彈，不過三五日的訓練。耗費雖大，卻也值得。每日消耗的火藥，也是一大筆錢，總不吃空餉，只靠朝廷發的餉銀，卻也不怎麼夠。」

    李九思失笑道：「守常還是有錢啊。若換了別人，這火藥操訓能省則省。萬餘人，一天十枚鉛彈，這可不是小數目。」