雛鷹的榮耀 第5章 低頭

    看到艾格隆對「寬恕」比昂卡的態度並不積極之後，艾格妮絲不惜以自己的性命相脅，而她的這種毫不退讓的態度，也讓艾格隆一時間不知道該怎麼辦。

    要說謙卑恭順，她已經謙卑到極點了，態度上無可挑剔；但是在最後，卻也有一種「你不答應我，我就為師傅陪葬」的決絕。

    如果是旁人，艾格隆根本無所謂，愛死就死去好了，但是對艾格妮絲，這個他可做不出來。

    可是，對比昂卡，他顯然也不打算輕輕放過，那樣在政治上影響太惡劣了。

    正因為如此，艾格隆難得地陷入到了糾結當中。

    「只要她願意交代出幕後的指使者，並且指認我的政敵，那我可以對她網開一面。」猶豫了片刻之後，艾格隆做出回應，「雖然我對她還有仇恨，但只要她立了功，我當然可以從輕發落。」

    艾格妮絲知道這已經是艾格隆難得的讓步了，但是她也只能搖了搖頭，表示遺憾，「我之前已經勸過師傅了，但是她說她跟指使她的人有恩情在，不能出賣。」

    「所以，她倒還是很硬氣啊？」艾格隆冷笑起來，語氣里也帶着幾分嘲弄。「明明生死都在我的掌控當中，卻表現得和我們剛見面時一樣高傲！明明我是受害者，現在倒好，還得我寬宏大量遷就她？」

    面對艾格隆的詰問，艾格妮絲對此也非常無奈。

    她也知道，在這件事上，師傅是咎由自取，自己的要求也顯得極為不合理，可是即使如此，她也想要盡力去爭取那一線希望。

    「對不起，陛下，這都是她的過錯。」她再度為師傅向艾格隆道歉，「我的師傅一向是這樣的脾氣，連我有時候都忍受不了她，更何況是其他人我也知道，我的請求有多麼不近人情，可是即使如此，我也懇請您網開一面。」

    艾格妮絲先是語氣淒涼，但是很快，她又振作起了精神，依舊跪在地上的她，昂首看着面前的艾格隆，然後大聲說了下去，「當然，我也有我的自尊，所以我不會讓您白白讓步，之前沒有完成承諾，是我無能，我引以為恥！但我斗膽請您能夠再給我一次機會，讓我洗刷這份恥辱，也讓我可以為您立下功勞，如果我真的做到了，我不需要什麼獎賞，我只需要您這一次的讓步就可以了！」

    艾格妮絲如此懇切的神情，讓艾格隆心裏原本升起的一點怒火，也隨之消失了。

    雖然艾格妮絲不知情，但是艾格隆卻知道，原本她家裏瀕臨破產、最後一步步被迫參與到這麼危險的造反遊戲當中，其實都是他和他的手下搞得鬼。

    雖然艾格隆早已經習慣了幹壞事，也不可能心裏有多少愧疚感，但是看到艾格妮絲這樣一個如假包換的「受害者」居然還要懇請自己開恩，他也不可能一點惻隱之心都沒有。

    「如果我沒有理解錯的話，你是提出了一項交易——用你自己的效勞和功勳，來置換你師傅的性命？」艾格隆低聲問。

    「您如果想要稱呼它為交易，那確實是。但我更喜歡叫它為贖罪。」艾格妮絲毫不猶豫地回答，「我老師犯了罪，是彌天大罪，那作為徒弟，我理應成為連帶責任人，所以我要扛起這一份責任，用功勳和誠意來洗清這份罪過，這難道不是合情合理嗎？」

    合情合理，確實太符合艾格妮絲的思維了，但不知道為什麼，艾格隆越聽越想笑。

    但是為了不笑場，他還是故意一直維持着嚴肅的樣子。

    「什麼都肯做嗎？」他鄭重其事地問。

    「是的，再怎麼困難的事情我也會去做，哪怕赴湯蹈火我也會去！」艾格妮絲點了點頭，沒有半點遲疑，「我不是什麼智謀百出的人，我也想不到什麼奇妙的計策來挽回師傅的過錯，但是我至少有我的勇氣和決心，請您相信我吧。」

    「那麼，如果我讓你現在親吻我一下呢？」艾格隆冷不丁地問。

    艾格妮絲頓時就怔住了，接着她怒睜雙眼，難以置信地看着面前的少年人。

    「所以你的決心只是口頭上說說而已嗎？」艾格隆並無任何畏懼，反而繼續詰問艾格妮絲。

    在他的擠兌之下，艾格妮絲漲紅了臉，手也微微發抖，話都說不出話來。

    「僅僅在一分鐘之前，你明明對我說自己什麼都肯做、什麼都做得到，結果事到臨頭，卻完全不是這麼一回事。我提出的要求會傷害到你的性命嗎？不可能吧？無非只是會讓你感到有損尊嚴而已，結果連這樣輕微的『損害』你也承受不了，你卻叫我相信你赴湯蹈火的決心，艾格妮絲小姐，我也許算不上一個特別聰明的人，

    但是兩相對比之下我還是能夠得出結論的——」

    艾格隆的冷嘲熱諷，讓艾格妮絲的臉上一陣紅一陣白，精神上似乎被逼迫到了極限。

    她這就承受不住了嗎？要不先放鬆一下吧？艾格隆心裏有點遲疑，他也怕在這種精神高度緊張的情況下把艾格妮絲給壓到崩潰了。

    不過出乎他意料的是，也許是經過一輪一輪的打擊之後精神上「鍛煉」出了一定的承受力，艾格妮絲並沒有崩潰，她咬了咬牙，然後就在電光石火之間，她猛然站了起來，然後往艾格隆身前一湊。

    接着，艾格隆感覺自己的臉好像被擦了一下，還沒有等他分辨出到底是什麼擦了自己，他就已經看見了艾格妮絲一個閃身，站在了離自己幾步距離之外的地方。

    她正用戒備而又憤怒地看着自己，一切都宛如當初一起打獵時艾格隆「襲擊」她時的反應一樣，唯一不同的是，此時的她臉紅得看不出多少煞氣，反倒是有一種令人愉悅的嬌羞。

    「我我這下總該證明自己了吧？」接着，她氣鼓鼓地質問艾格隆。

    艾格隆回味了一下剛才的感觸，但是很遺憾，因為一切都只是在瞬間完成，所以他嚴格來說根本沒有什麼感覺，只有臉上那一點點涼颼颼的感觸，證明剛才好像確實發生了什麼。

    但是在內心當中，艾格隆卻感覺到了十足的喜悅和成就感。

    這隻桀驁不馴的小貓，終於向自己低頭了。

    雖然她現在還非常牴觸，但有一就有二，讓了第一步就會有第二步，接着第三步也不會遠。艾格妮絲現在已經在心理上接受了被自己驅使的地位了，而這種「投降」的姿態，勢必將會在未來讓她最終接受現實。

    「就普遍定義上而言，這完全不算親吻——」他故意慢條斯理地回應。

    這回應氣得艾格妮絲更是憤怒，她又瞪了艾格隆一眼，仿佛是在說你別得了便宜賣乖！

    艾格隆知道，今天把她逼到這份上已經算是到了極限，甚至他都沒有想到，艾格妮絲居然真的願意做出如此犧牲。

    現在已經夠了。

    「好吧，雖說你完成任務打了折扣，但是誰叫我們交情好呢？我姑且認可你的決心和誠意了。」艾格隆主動往前走了兩步，然後向艾格妮絲伸出了手。「艾格妮絲，我同意你的要求。」

    雖說還是對艾格隆的苦苦相逼憤恨不已，但是艾格妮絲在憤怒之下還有理智，也知道事情的輕重，她伸出手來，和艾格隆握住了手，也就意味着他們之間的「交易」或者說「贖罪」計劃就此成立。

    「說吧，您想要叫我做什麼？」她氣鼓鼓地問。

    雖說看上去不情不願，但是艾格隆確實相信，無論自己說了什麼，她會照辦的。

    「現在我們趕着要去巴黎，暫時也不需要你多做什麼，你在我們身邊就暫時充當保衛工作吧。」艾格隆隨口說。「無疑我們身邊有很多衛兵，但是他們都是男人，說到底也有很多不方便的地方，而你是女性，你可以接近到女眷的旁邊，儘量保護她們的安全。」

    「這個不用您說，我也會做的。」艾格妮絲馬上答應了下來，「這一路上，我的家人就在您身邊，我肯定會竭盡全力去保護他們的。」

    接着，她又問，「那到了巴黎之後呢？」

    「這個說不好，我並非能夠神機妙算的人，我也不知道局勢接下來會如何演變，我只能盡力去把局勢引導到自己想要的方向。」艾格隆老實地承認了現實，「但是不管怎麼樣，無論是我佔優勢還是佔劣勢，我都要來一次全民選舉，為我、為波拿巴家族賦予合法性，而這一次全民選舉當中，我將會去全國巡遊一遍，走遍鄉村和城鎮，深入田野和都市，讓每個人都看到我，看到那個被他們寄予希望的人——而這一場巡遊當中，你也必須參與，你將盛裝華服、披堅執銳為我開路，那不僅僅是你，也是天主賜福的聖女在為我前驅」

    艾格隆越說越是狂熱，不自覺地流露出了自己渴盼已久的場面。

    對艾格隆來說，在自己登上皇位之前，必須要有一道全民認可的手續，也許是選舉，也許是公決，但不管怎麼樣，他都要以這種「眾望所歸」的形象走上頂峰。

    沒有全民「選舉」就登上皇位，這不僅僅不符合他的人設，甚至有一種褻瀆了「帝國」的感覺。

    如果說之前的王朝，其合法性來自於君權神授，那麼波拿巴家族和帝國的合法性就來自於「全民授權」，它的權柄不是來自於虛無縹緲的上帝，而是來自於法蘭西人神聖的選擇。

    雖然拿破崙在稱帝之前搞的公決做了弊，玩了各種花樣，但是他簡直為帝國的誕生完成了這一項前置手續，也奠定了帝國的合法性源流；而在歷史上，拿破崙三世更是在選舉和全民公決當中無往不利，幾乎從未丟失過多數票。

    現在，站在這個歷史岔路口上，艾格隆自然也要按照波拿巴家族的方式來完成必要的手續。

    這就是他的使命。

    艾格妮絲並不能理解他的狂想，但是看到此刻熱情洋溢的少年人，她也不自覺地被他所感染了。

    可是她馬上想到了，少年人在他的這場盛大演出計劃里，為自己留着一個怎樣的位置。

    「所以您還是對那個想法念念不忘嗎？讓我扮演聖女貞德」她顫聲問。

    「是的，當然了，就我所見所聞而言，沒有人比您更加合適了。」艾格隆理所當然地點了點頭。「我甚至現在可以為您構思一下到時候的裝束和髮型髮飾」

    一邊說，他一邊抬手在虛空當中比劃。

    艾格妮絲下意識地又退了一步，忌憚不已地看着自嗨的少年人。

    無疑，直到此刻她心裏還是對這個計劃相當牴觸，不光是她覺得自己配不上「聖女」，更因為她內心裏不屑於去蹭什麼聖女的熱度。

    但是很可惜，現實似乎並未給她留下什麼別的路。

    艾格隆很快也從遐想當中走了出來，他好整以暇地看着艾格妮絲，一副遊刃有餘的樣子。

    「那麼，艾格妮絲小姐，您能否配合我的這一想法呢？」

    雖然這是疑問句，但是實際上，他並不打算給艾格妮絲選擇的機會。

    而艾格妮絲也知道這一點。

    「我做，我做還不行嗎！」最終，在艾格隆的注視下，艾格妮絲一邊抱怨一邊無奈地點頭答應了下來，甚至有點像是撒嬌了。

    眼下她已經有點自暴自棄了，為了討對方的歡心，自己剛才已經不顧尊嚴地下跪求情、而且甚至還還做出了如此出格的行為，現在都已經債多不壓身了，再答應一個要求又能怎樣呢？

    反正那已經是以後的事情了，至少目前還可以不用去面對。

    已經被現實壓得無法喘息的少女，終於以苟且的態度選擇了先矇混一時再說——畢竟，至少她這麼做了以後，師傅暫時就不用面臨被處死的危險了。

    看到艾格妮絲如此配合，艾格隆心裏更是喜不自勝，此刻就連他也有點難以控制表情了。

    「艾格妮絲，請不要擺出這麼委屈的樣子了，以後還有很多事情要仰仗你呢。」他忍不住哈哈大笑了起來。「請相信我，這對你來說不會是什麼壞事，只會更好。」

    「對我好不好，不由您來定義。」艾格妮絲只能用倔強的言辭進行無奈的反抗。