雛鷹的榮耀 第277章 俯首

    雖然這一夜極為漫長，而且痛苦難耐，但是在凌晨時分，艾格妮絲終於還是睡過去了。

    等她醒過來的時候，已經接近中午了，太陽終於從連日的陰雲遮蔽下掙脫了出來，將燦爛的陽光灑落到了窗戶內。

    剛醒過來的艾格妮絲眨了眨眼睛，讓自己適應了這熾烈的光線。

    新的一天用陽光迎接了她，雨後的初晴，雖然不能溫暖她的心靈，卻至少也給她帶來了一絲慰藉。

    是的，不管發生什麼，終究只能勇敢去面對，哭哭啼啼和自暴自棄都不能解決問題，只能迎難而上，硬着頭皮挺過去。

    她快速地從床上下來，然後簡單熟悉一番之後，重新換好了衣物，推門而出。

    昨天一天都沒有吃東西，現在的她已經飢腸轆轆，而現在肯定已經過了早餐時間了，於是她跑去廚房，準備拿一點蜜餞暫且充飢，為自己新的一天補充體力。

    「艾格妮絲！」正當她走下樓的時候，她的父親叫住了她。

    「爸爸？」艾格妮絲停下了腳步，然後疑惑地看着父親。

    而此時公爵也在觀察女兒，確定她好像恢復了「正常神智」之後，父親也鬆了一口氣。

    「你精神狀態不佳，所以我沒有讓人打攪你了，看上去你睡得不錯。現在你好點了嗎？」

    艾格妮絲輕輕點了點頭。

    昨晚的爭吵艾格妮絲自然還都記得，此時她心裏也覺得頗為尷尬。

    父親又猶豫了一下，然後突然向女兒道歉。

    「抱歉，昨天我精神狀態太差，所以可能沒有照顧到你的情緒，說了些讓你不高興的話，你不要往心裏去。」

    艾格妮絲分明注意到，此時的父親的臉上透着難以言說的疲憊，以及那種中老年男人面對生活災難卻又無力應對的無奈。

    艾格妮絲原本就已經心懷歉疚了，看到父親這副樣子，更是感到心疼。

    「爸爸，是我該對您道歉才對我不該那樣說話的。」於是，她鄭重地向父親致歉。

    「那就好孩子，我雖然不知道昨天到底發生了什麼，但是我相信沒有什麼困難能夠難倒你，你一直都讓我驕傲。」父親和往常一樣，親切拍了拍女兒的臉頰，以此來和女兒做出和解，「我已經讓人準備好了點心，你快過去吃吧。」

    久違的溫暖，讓艾格妮絲心裏充滿了感動。

    現在的她，已經少了幾分天真，所以她能夠猜到，父親今天表現出的慈愛，也是一種懷柔的手段，他昨天晚上被自己的表現給嚇壞了，所以試圖安撫自己，讓自己按照他的心意行事。

    但是，哪怕摻雜了太多的功利和算計，那也是她無法擺脫的親情羈絆。

    畢竟父親就是父親。

    「謝謝您，我會好好品嘗的。」於是，她以天真無邪的笑容回應了父親，「對了，吃完之後我就要出門啦。」

    「又要出去？」公爵一驚，連忙追問，「這次是要去哪兒？」

    「去為我們家找辦法。」艾格妮絲簡短地回答，「您放心吧，我會找到的——」

    接着，她不理會還在驚愕當中的父親，徑直地向着餐廳走了過去。

    吃完飯之後，艾格妮絲沒有任何停留，趕到了自己所知道的伯爵的住處——當然，她現在不知道，伯爵已經另外給自己找到了一個「安樂窩」，已經經常不在這邊了。

    作為這裏的常客，她很輕易地就來到了屋內。

    然而這一次她卻撲了個空，並沒有找到伯爵。

    她並不死心，懷疑是伯爵在故意躲着自己，於是不顧阻攔，到處搜尋伯爵，最終，她被一個身材高大的男人攔住了。

    「艾格妮絲小姐，很高興我們又見面了。」福雷斯蒂上尉一邊讓旁人離開，一邊戒備地看着艾格妮絲，「本來我還擔心您，但看到您今天這麼有精神，我就放心了。」

    艾格妮絲瞪大眼睛看着對面的人，她記得他昨天也是師傅遇襲時在場的人之一，但是卻記不得他到底是什麼人了——畢竟，雖然在瑞士的時候他們見過幾面，但是沒有交流過，所以她沒有什麼印象，她本來就不是那麼心細的人，自然也不會去刻意詢問或者記住對方的身份。

    「先生，我是來找伯爵的，請讓他來見我可以嗎？我有重要的事情要找他商量。」於是，艾格妮絲用了泛泛的稱呼。

    「您真的是找伯爵的？還是要找其他人呢？」上尉冷澹而又疑慮地回答，「很遺憾，不管您到底要找哪個，現在都不在這裏。」

    聽到對方暗指現在還生死不明的師傅，艾格妮絲心裏頭的傷痛又被激發起來了，一瞬間她的眼睛裏閃過兇狠的神色，更讓這裏的氣氛冷澹了幾分。

    好在，她現在終究還是成長了一些，無視了這種挑釁。

    她有意攤了攤手，示意自己並無動手的意思，「您可以看到，我今天並不是來找茬的，而是手無寸鐵、以一個朋友的身份過來拜訪朋友的，您作為無關人等，沒有資格對朋友的事情插話，請讓伯爵來見我吧！要是他親口說不承認我們是朋友，那我也可以轉身就走。」

    艾格妮絲的回應，讓上尉也皺了皺眉頭。

    敵意在兩個人之間迅速蔓延，似乎馬上就要勐烈爆發。然而，手無寸鐵的艾格妮絲卻面帶笑容，以凜然無懼的姿態看着對方。

    也許是出於尊敬，也許是出於憐憫，上尉略微退讓了一步。

    「我說了，他不在這兒。我不會說謊的。」

    「那就讓他過來見我！反正，我就要見到他，如果他不來我就這兒等，等多久都行！」艾格妮絲大聲回答。

    接着，她找了個座位，直接坐了下來，大有一直等到伯爵出現為止的姿態。

    《高天之上》

    看到她凜然而又執拗的神情，沒有任何人能夠誤解她的決心。

    你到底想做什麼？你這樣的執拗，究竟有何意義呢？難道你真的覺得自己可以挽回已經發生的一切嗎？上尉在心裏質問。

    雖然昨天他走得早，沒有親眼見到姐妹反目的那一幕，但是他能夠想像得到，那對天真的艾格妮絲小姐是何等撕心裂肺的創痛。

    而這種創痛，正是自己參與造成的。

    所以，她這笑容里，到底隱藏了多少悲痛？

    越想到這裏，越是激發了他的愧疚和同情。

    畢竟他出於忠誠，違背了自己所堅持的榮譽。

    至少在這件事上，稍微補償她吧，反正自有伯爵定奪。

    「那麼您在這兒等一會兒吧，我去找他過來。」於是，他一反剛才的戒備和敵意，躬身向艾格妮絲行禮，接着飄然而去。

    ---------------------------------------------------

    時間在緩緩地流逝，艾格妮絲心中的焦躁也越來越濃厚，但即使如此，她還是猶如塑像一樣黏在座位上，不曾有半分移動。

    她不知道自己的等待是否有結果，也不知道剛才那個人是否也騙了自己，根本沒有去通報伯爵，她甚至不知道這種等待會不會反而弄巧成拙，但是還是等了下去，等多久都要等。

    不知道過了多久之後，門重新被打開了，接着，另一個身材高大的男人走了進來。

    而這，也正是艾格妮絲等待的那個人。

    帶着如釋重負的心情，艾格妮絲終於從椅子上站了起來，然後拖動僵硬的身軀，滿面笑容地看着伯爵。

    「伯爵，看來您總算還認我這個朋友，我放心了。」

    這個笑容，還有這句話，讓埃德蒙心裏一陣絞痛，畢竟，艾格妮絲落到如今的地步、承受了如此巨大的痛苦，自己可以說是主要責任人之一。

    雖說這也是必須做的，但是又怎麼可能問心無愧呢？

    「艾格妮絲小姐，您這是哪兒的話？是我對不住您才對，能被您視作朋友是我畢生的榮幸，我只唯恐您收回這種榮幸——」他發自內心地回答。「我我很對不起您。我知道說任何道歉的話都只是虛偽，但我還是想說，我很抱歉。」

    「沒事，我沒有生您的氣。」艾格妮絲輕輕搖了搖頭，「您也只是奉命行事，我要怪也怪不上您。策劃襲擊的人是我的姐姐，我不會遷怒於您的。」

    雖然並不擅長於洞察人心，但是伯爵也不是什麼深有城府的人，所以艾格妮絲很輕易地就看出來了，伯爵確實對自己心懷愧疚。

    她不知道這份愧疚不僅僅來自於比昂卡的事情，也包括了伯爵暗地裏把自家折騰到絕境——但是她知道，這份愧疚，可以幫助自己達到現在的目的。

    「我的師傅還好嗎？」沉默片刻之後，艾格妮絲問。

    「不算太好，但至少已經脫離了生命危險。」伯爵苦笑着回答，「艾格妮絲小姐，關於比昂卡我也只能告訴您這些了，如果您想要詢問她的下落，我只能說我無可奉告。」

    這個回答，讓艾格妮絲臉上浮現出些許暗然——但這也是她預料之中的結果，朋友並不意味着對方會無條件地幫助自己。

    以師傅的所作所為，落到他們手裏，是肯定不會放走了。

    「我不會讓您為難的，所以這些我都不問。」接着，她強打起精神，再問對方，「那您能夠好好照顧她嗎？」

    「這個自然可以。」伯爵立刻斬釘截鐵地回答，「她所犯下的罪孽，只有陛下才有資格裁決，在收到陛下的命令之前，我絕不會讓她死去的。這一點您可以相信我。」

    這個回復，倒是讓艾格妮絲重新露出了笑容，

    「那就有勞您了。」

    艾格妮絲預想中的決戰，無論是勝利或者死亡，都會滿載榮譽，然而現實卻以這種殘酷的幽默，讓一切變得面目全非。

    到底是誰錯了？她也說不清，也許所有人都有錯吧。

    艾格妮絲拋開了紛至沓來的各種酸楚和感慨，重新打起了精神。

    「事實上，我今天找到您，是另外對您有事相求。」

    「您請說——只要力所能及，我會很樂意照辦。」伯爵立刻點了點頭。

    和上尉一樣，伯爵對她同樣有些愧疚心態，甚至程度還要高了好幾倍，所以他自然非常樂意在不違反原則的情況下，對這位少女儘量提供幫助。

    艾格妮絲張了張口，卻發現自己說不出話來。

    於是她又定了定神，下意識地將頭髮捋到耳後，然後才放鬆了下來。

    「替我向您的主人傳遞一個口信吧。」她的聲音，突然從清脆變得嘶啞了起來，既有被迫低頭的不甘、又有對未來的迷茫，「我仔細考慮過來，也許他當初的提議，也挺有意思的我想試試，請他」

    說到這裏的時候，艾格妮絲原本流利的聲音突然卡殼了，但是她還是咬了咬嘴唇，然後繼續說了下去，「請他寬恕我之前的無禮和冒犯，讓我也能夠為他的心愿出一份力——這將是我莫大的榮幸。」

    做到了，真的做到了

    當聽到這句話的時候，埃德蒙知道，這也就意味着艾格妮絲小姐親口向陛下低頭了。

    這其中也有他的巨大「功勞」。

    可是，此時充塞在埃德蒙心中的，沒有半分是欣慰和得意，只有一種悵然若失。

    他作為當事人，幾乎比任何人都清楚這個少女所面對的那些困境和災難，這麼多的打擊密集地發生在一個任何一個人身上，都可能讓人走向絕望，可即使如此，艾格妮絲小姐卻還是面帶笑容，試圖拼命去保衛自己僅剩下的東西。

    這何止是悲傷？簡直是悲壯。

    你，當初不也是因為一群人暗地裏施展陰謀，所以才不得不落到坐黑牢十幾年的境地，你明知道那是何等痛苦，為什麼卻讓災難落到了她的身上？

    心裏有一個聲音質問着他，拷問着他現在還殘存的良心，讓他痛苦而又愧疚。

    「伯爵？」看到他默然不語，艾格妮絲有些疑惑。「您是覺得我這麼說還不夠誠懇嗎？」

    「不，太誠懇了，簡直太過於誠懇了，艾格妮絲小姐。」在心情激盪之下，埃德蒙-唐泰斯大聲回答，「我相信陛下會非常滿意的。他不但會滿意，而且會感激您我想，他也會拼盡全力去回報您，讓您不至於後悔的！」

    「至於說得這麼鄭重嗎？」艾格妮絲感到有些好笑。

    「當然，您值得。」埃德蒙又點了點頭。「若日後陛下辜負了您這份情誼，我我寧可以生命向他勸諫！我懂得您面對過什麼，又放下過什麼！」